到底是上了年纪的人，经不起病痛的折腾。别看太子这三年间病恹恹的，三不五时还得卧床休养一阵，可他到底年轻，病好之后也能慢慢休养回来。而皇帝则不同，明明只是一场小病，却似摧毁了他的健康一般，让原本精神矍铄的人也渐渐显了老态。
  祁阳对皇帝一直有心结，可真到了此时，她又不免担忧：“今日我去宫中觐见，看着父皇，他眼中光彩好似比之前少了几分，鬓发间也有了银丝。”
  说话间，她看向陆启沛，眼中是她自己也不曾察觉的忧虑与脆弱。
  陆启沛抱住她，安抚似得轻轻拍了拍她的后背，可更多的安慰却说不出口了——人有生老病死，这是谁都无法阻止的，哪怕贵为天子富有四海也一样。更何况皇帝如今也没有如何，只是病了一场，老了一些罢了，他还会一日老过一日。
  祁阳自然也明白这个道理，挂心了几日，又问过御医皇帝安好之后，便也渐渐将心放下了。只之后一段时间，她多往宣室殿跑，东宫反而去得少了些。
  皇帝对此都有所察觉，某日笑握着祁阳的手道：“还是皇儿最贴心。朕病了，大家都跑得勤快，等朕病好了，一个个又都不见了踪影。也就皇儿总惦记着朕，近来连你皇兄哪儿都去得少了。”
  祁阳听到这话心里微微一滞，旋即笑道：“父皇哪儿的话。儿臣以往勤去东宫，不过是因为皇兄体弱，总是生病。如今父皇病了，当然要比皇兄更要紧。”
  皇帝听过她的说辞便笑了，只信了几分，亦或者信与不信，便都不是旁人能够揣度的了。他抬手摸了摸女儿的鬓发，说道：“你皇兄仁厚克己，将来必会是个贤明的君主。你自幼与他亲厚，这是旁人都换不来的情分，可别因为一点小事，便与他生分了。”
  祁阳怔然抬眸，便对上了皇帝仿佛洞悉一切，却又含着温情的目光。她心里忽然就是一酸，前世那些委屈与心结，似乎都在这一刻消失殆尽了。
  皇帝见她眼圈儿有些红，怔了怔，又笑：“怎么，受委屈了？皇儿要真受委屈了也别瞒着，现在还有父皇与你做主呢，如果是太子让你委屈了，朕替你骂他！”
  祁阳闻言又忍不住笑，好似时光回到了少时。但她心里也清楚，这般温情也只存在这一时半刻，不一会儿便被她自己打破了：“没有，皇兄没有让我受委屈。只是我与皇兄间有了些误会，之前闹得有些不愉快……真是什么都瞒不过父皇。”
  皇帝也不问具体缘由，又随意说了两句后，便推着祁阳道：“早些去与你皇兄说个清楚，也免得时日久了，真生出嫌隙来。”
  经此一番对话，皇帝似乎真的老了，开始事事为儿女计较。
  祁阳心中慨然，从宣室殿出来后，还是往东宫去了。
  此时距离太子前次摊牌，其实过去还不足半月，要说按照以往祁阳入宫的频率来说，她也只比往常少来了东宫一两回。其间有皇帝生病的事在，旁人便是半点也看不出她与东宫生疏了。
  但那是旁人，身为当事人的祁阳和太子自然明白，他们兄妹自那日后还是生出了两分隔阂——不仅是他们兄妹心知肚明，就连皇帝也看出来了。或许时日再长些，旁人也都能看得出来，但好在有皇帝提醒，这兄妹二人终不至渐行渐远。
  东宫前殿里，太子正与几个臣僚议事，见到祁阳到来也不曾露出半分异色。
  随意将几个僚属打发走，太子才如往常一般招呼祁阳道：“皇妹来了，快坐。近日父皇龙体欠安，你也许久不曾来了，今日也是刚从宣室殿过来的吧？”
  祁阳点点头，见太子面无异色，方才安心在旁坐下。
  东宫的侍女很快端上了茶水点心，旋即就被太子挥手遣退了，偌大的前殿中顿时只余她二人。这回连陆启沛也不在，兄妹二人倒能真正开诚布公的谈一次了。
  太子捧着茶水并没有饮，微烫的温度透过茶盏，温暖着他入秋后便有些泛凉的手掌：“皇妹今日来，想必是有话想要与孤说。”
  祁阳也没有饮茶，捧着茶盏的动作与太子一般无二：“不管皇兄如何想，我相信驸马。”
  她这开门见山的话语，直白得让太子都是一怔。太子想笑又笑不出，谈及正事更是严肃了面孔，用着少见的郑重语气与她说道：“皇妹如此感情用事，孤甚失望。”
  说实话，祁阳几乎是太子一手带大的，他教她读书习字，教她文章道理，耗费的心血甚至比对他自己的儿女更甚。而付出越多，期望也就越大。眼看着祁阳近日疏远东宫，太子心里其实已经因为她的儿女情长失望了。如今再闻她开口，心情就更不必提了。
  祁阳明晃晃看到太子眼中的失望，心情也一下子沉重起来。可有些话她不得不说，有些事逃也逃不过，是以她还是挺直了脊背，开口道：“我并非感情用事，今日是来与皇兄讲道理的。”
  太子闻言脸色倒是和缓了不少：“那你说，孤先听着。”
  祁阳目视着太子，明亮的黑眸坦诚纯粹：“我不知皇兄是从哪里查到谢远消息的，但以此来怀疑驸马，本身就是不智。你不必提她与谢弘毅的相貌，这一点我也看见了，可除此之外，皇兄可有见驸马做过什么于君不忠，于国不利，亦或者于你我有碍之事？”
  太子闻言哑然，思忖了片刻，摇摇头道：“孤不知。许是她没做，也许是孤没有查到。”
  祁阳听了忍不住扯扯嘴角：“皇兄没有查到，便先怀疑起人来了？”说完也不等太子说些什么，又继续：“皇兄需知，这世上人有相识，无甚稀奇。就算驸马与那荣国的谢远生得一模一样，又能说明什么呢？这普天之下，说不定便有人与你，与我生得一模一样。”
  这话太子也不好反驳，他的疑心是皇家人天生便有的，祁阳也该有，只是她如今已全然被感情蒙蔽了。不过太子也非专断之人，那日骤然开口，其实多半也是为了试探。
  可惜，陆启沛太稳，他什么也没试探出来，反倒是祁阳先沉不住气了。
  太子此刻面对祁阳的质问，也有些头疼，同时他还是觉得有些不可思议：“即便孤没有拿出证据，可那般要紧的大事，皇妹你就真没有怀疑过驸马吗？一丝一毫都没有？”
  祁阳摇头，满脸笃定：“没有，一丝一毫都没有。”
  太子盯着祁阳看了半晌，自然看出她所言非虚，可仍旧觉得难以置信——祁阳是他亲手教导出来的，也是与他最像的，他以为她会冷静的面对任何人，任何事。
  此时的太子当然不会知道，祁阳曾经经历过怎样的等待寻找，又经历过怎样的绝望失去。当以为无望的时候失而复得，那般的珍惜已非理智能够控制。也幸好她遇到的是陆启沛，是光风霁月，是与她有亏的陆启沛，她永远也不会利用她，更不会背叛她。
  兄妹二人对视沉默，祁阳忽然开口：“皇兄你是不是忘了，当日咱们说起谢远之前，驸马是在提醒你要注意自身安危。她对你，从来没有坏心。”
  太子哑然，心中的怀疑或许没有消退，但他也知道祁阳说得不错。至少在此时看来，陆启沛不仅没有害过他，这几年间反而千方百计在帮他护他，那日的提议更无半分私心。
  皇帝说得不错，太子会是仁君，所以他做不到宁杀错不放过的狠厉。