“既有母命，我又如何能不遵从。”
  “可你并不愿意。”
  “我在江湖中惹了众怒，若不是母亲庇佑，恐怕已无立足之地。”
  “你干了什么？”竟然还引起了众怒，玉笙平日里对江湖传闻并不上心，七绝妙僧的名字也是听过的，只是觉得一个和尚照顾不到自己的生意没放在心上。可就算这样，他也是知道无花的名声极好，被许多人倾慕，“你不是少林的下一任主持吗？”
  一个和尚，还能捅破天吗？
  无花看向玉笙，终于确定这个人对自己只是略知皮毛，知道的还是一年前的旧闻。“我早已不是少林中人。至于做了什么……”无花微笑，“为父报仇罢了。”
  “所以我才不喜欢你们这些混江湖的，父死子继，杀来杀去，除非哪一方彻底死绝了。”玉笙一听就没了兴趣，“被你杀的人的后人找来了，石娘娘不是对手，你的妻子已有了身孕，你是请我来托孤的？”
  无花完全不知道玉笙的结论是如何得出的，他的时间不多，直接奔向主题，“想要我性命的是上官音。”
  “我记得你说她是你的妻子，很早之前就倾慕与你。”没有猜对故事的发展情节，玉笙有些不开心。
  “虽说如此，我却是不敢认的。”无花脸上略带了忧虑，“此女来历不明，于三年前出现在沙漠中，如果不是遇到恰好出去的曲无容，恐怕她早已渴死。被带回来后，一月之内便得到母亲欢心，收她为弟子，亲授武功。就功法而言，她是母亲唯一的传人。倚靠着母亲，她行事愈发嚣张，连长孙红这样很久之前就跟在母亲身边的弟子都被她排挤，只能做些跑腿的小活。若只是这样也就算了，可她表面上对母亲千依百顺，暗地里却手段频出，所作所为与母亲相悖。”
  “你怀疑她想自立门户，甚至对石娘娘取而代之？”
  无花摇头，“她的所为确实很惹人怀疑，可她对母亲无可指摘。”
  “可你说她想要你的命。”
  “阁下觉得我所受待遇如何？”无花没有直接回答，反而抛出了另一个问题。
  “一流。”
  “她待我极好。”无花面容无悲无喜，“在我行走江湖时，她就一再向我示好，甚至赠与亲手所制的衣物。也曾暗示我死人也并非不会开口，除非彻底毁尸灭迹，否则在有心人眼中，一点疏漏就会成为天大的破绽。还要避开楚留香，说此人运气极好，无论策划什么只要有他卷入必定会失败。我计划的事极为机密，当时我还不知道她是母亲的弟子，为了以防万一找人查了查她，结果她就没了踪迹，直到我计划失败来到这里求母亲庇护，才又见到了她。”
  “多奇怪，她所提醒我的，都是我所疏漏的。而她提醒我的时候，我还什么都没做。”无花像是在发问，又似自言自语。
  “你怀疑她未卜先知，还是为了和你成亲故意破坏你的计划？”玉笙的手不自觉的摸上了腰间的佩饰，寻常人会佩戴的玉佩到他这里变成了半个巴掌大的玉算盘，算盘由整玉雕成，洁白莹润，浑然一体，没有一丝缝隙，又有九档，梁上两珠，梁下五珠，唯第一档的底珠与上两珠是与整个算盘颜色截然不同的浅黄色。
  这是玉笙在这个世界的依仗，别人的算盘算的是账，而他的算盘，算的却是命。只是，这样的东西，能不用最好还是不用。可现在出现了一个似乎是先知的女人，玉笙感到自己的手指蠢蠢欲动，不自觉的拨弄着算珠。
  “我不知道。”无花说，“每次我以为自己已了解了她一分，她就会用行动告诉我我错了。她一面倾慕与我，一面对我抱有十分警惕。口口声声说我是她在此间存在的唯一原因愿意为我付出一切，却又视我为禁脔，每日穿她配好的衣裳，拿着她收集的佛珠，做出一副得道高僧模样。我不得不怀疑，在她心里，真正爱慕的其实是一尊木石偶像。”
  “而你一旦习惯……”玉笙好像明白无花那句救命的意思了。
  “无花不再是无花，只是一副皮囊罢了。”要么妥协，成为玩偶；要么反抗，丢掉性命……哦，这倒不会，这里的女人更喜欢让不服从她们的男人生不如死。
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  无花没有说出口的是，虽然他心中有着对上官音的怀疑，可在对待对他有用的女子上，他是不吝于温柔的。结果这一次，他踢到了铁板。上官音对他的温柔似乎格外敏感，非但没有一丝沉迷，还立刻充满了警觉，开始了猜忌。几次不成功之后，无花干脆放弃了。石观音对他的存在可有可无，与上官音相处的倒像是亲母女，无花完全无法从她那里得到帮助。最后索性破罐破摔，直接摆出了超脱尘世的温柔淡漠脸，打算走曲线路线，从其他弟子那里下手。
  结果，原本闹得几乎不和他说话的上官音又立刻黏了上去。再然后，无花就过上了被他称之为禁脔的日子。直到石观音打算冒充龟兹王妃，想要利用这个身份来得到极乐之星的宝藏。为了确保计划万无一失，她难得的想起了无花，让他去联系龟兹叛臣，双管齐下，保证龟兹王翻不出水花，不会妨碍自己得到宝藏。
  无花还没来得及高兴有了一个能够证明自己的任务，上官音就提出了反对。石观音宠爱与她，再加上她的话也有几分道理，也就同意了。最后，上官音代替了无花，临走前还对无花说了这样一句话，“我可不忍心你那样糟蹋自己，你只需要享受就好了。我负责赚钱养家，你负责貌美如花。”
  没有当场掐死上官音无花都佩服自己的忍耐力，或者说，他的理智约束了他。师从石观音的上官音不能说青出于蓝，但对付一个无花足够了。可对于无花而言，她的话是在否认他存在的价值。无花并不介意时刻保持形象，可若是必要的时候，他也比任何人都舍得毁了自己的形象。外表算什么，只有完成了任务才能得到重视，进一步拿到话语权，掌握自己的命运。上官音身边现在是只有自己一个，可她是石观音的弟子，谁能保证有一天她不会效仿石观音，也弄出一个后宫呢？
  不能再在这里呆下去了，无花前所未有的清醒。之前的妥协可以看做是暂时的蛰伏，既然翻身无望，也只能另找一个靠山了。话虽这样说，靠山哪里是想找就能找得到的呢。如果还有倚靠，无花也不会来投奔石观音。无花也曾考虑过要不要渡海去扶桑，但上官音流利的比他还要熟悉的扶桑话让他犹豫，最后还是去除了这个选择。
  玉笙的名字蹦出来的时候，长孙红正在和上官音吵架。无花是知道玉笙的，在沙漠中发家，短短几年便有了万贯身家。听说为人爽快，乐于仗义疏财，与曾经名动江湖的“雁蝶为双翼，花香满人间”中的“雁”姬冰雁相交莫逆。而直到现在无花才知道，玉笙不止豪富，还身手高强到能从石观音这里全身而退，甚至依旧保持了友好关系没有交恶。这只能说明，玉笙的实力或者势力足够让石观音忌惮。最妙的是，他同姬冰雁交好，姬冰雁又是楚留香的至交，有了这层关系，见上楚留香一面，无花相信凭借自己的口才，足够让楚留香对自己之前所为继续保持沉默。
  无花不能不感激上官音的贪婪，她劫杀了玉笙的商队，把随行的人杀的一干二净。这种死无对证的事最难查证，无花笑的慈悲，提笔写下了一封信。
  第4章 拯救王子的女勇士
  玉笙侧躺在长椅上，头枕着右臂，左手端着水晶杯，里面盛着浓艳似血的葡萄酒。无花端坐在他的对面，面前摆着一套茶具，温杯，醒茶，冲泡，一步一步做的行云流水，末了，双手捧杯，递到玉笙面前，“手艺粗陋，见笑。”
  坐起身，把那杯盯了许久也未尝一口的葡萄酒放到一边，玉笙接过那杯茶，轻轻抿了一口，半响，抬起头有些遗憾的开口，“这水配不上你的茶艺。”
  无花笑了，“不知兰州可有好泉？”
  泡茶，最好还是要用清冽甘甜的山泉水，这沙舟上储存的水固然能喝，用来泡茶却是糟蹋了好茶叶。
  “这就要看你的价值能不能抵得上那批货了。”玉笙挑剔的看着无花，回忆着姬冰雁谈生意时努力贬低的刻薄相，力求把自己塑造成一个刻薄的东家。
  “你平日里也是这么谈买卖的吗？”无花没有因为自己被与货物等同而生怒，反而好奇这样一个几乎没什么谈判技巧的人是怎么挣下这份家业的。
  “谈买卖？早有旧例，遵守就是了，有什么好谈的。”玉笙莫名其妙的看着无花。
  “若是有人破例呢？”无花觉得自己不能太早下结论，他又抛出了另一个问题。
  “对我好的可以考虑，损害我利益的嘛……”玉笙朝无花比了比拳头，“喏，不就是你这样了。”
  无花忽然想起之前玉笙要带自己离开，曲无容不仅没有阻止，甚至还主动安排了沙舟代步……这个节奏根本不是因为理亏，而是货真价实的在送瘟神啊！
  “你当初到底做了什么？”
  “我只是发现了一个秘密。”玉笙把茶杯里剩下的半杯茶水倒进了水晶杯，透明的杯壁无法挡住他的视线，仔细的看着茶水和酒液相交的一刹那浓淡变化。“石娘娘在受重伤时，看上去会成熟许多。”
  无花秒懂。
  “而我手里恰好有一份养颜圣品，你说，我们怎么会交情不好。”玉笙叹了口气，语气颇有些遗憾，“可惜，再好的交情现在也没用了。”
  作为导致交情破裂的因素之一，无花很识趣的闭上了嘴。
  “你可别让我做赔本生意，我今年赔的已经够多了。”想了想，玉笙又补充了一句，“应该不会，和尚向来会哄人，坑蒙拐骗做起来特别顺手。”
  无花，“……”
  阿弥陀佛，善哉善哉。
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  姬冰雁回到兰州的时候，心里不是没有感慨的。这一趟的沙漠之行，和记忆里的九死一生并无差别，有天灾，有人祸。天灾先放到一边，单说人祸就直接升级，从抢东西的小喽啰变成横行沙漠的石观音。
  姬冰雁在楚留香瞧见在绿洲中沐浴的琵琶公主时没有惊讶，因为楚留香的女人缘被触发的时候是不分时间地点的；在胡铁花被点为驸马结果闹出死公主的时候没有惊讶，因为他知道以胡铁花的德行就算没有现场逃婚也一定会出点别的岔子——作为同样爱慕高亚男的人，他本来是打算趁机给死活不和高亚男成亲却到这里和龟兹公主拜堂的花蝴蝶一点教训的，可惜楚留香盯得太紧没成功；而后的发展虽然让他小有惊讶，但楚留香向来爱多管闲事，总有奇怪的麻烦找上他也不算稀奇，可糊里糊涂的，他们就和石观音对上了！
  要不是多年的兄弟情义，姬冰雁绝对第一个跑路。能从石观音手里离开的人，他生平就见过两个：一个石驼被折磨得生不如死；一个玉笙本身功夫深不可测。而眼下自己这方呢？自己纵然再多智也抵不过一力降十会，胡铁花鲁莽冲动脾气一点就着，唯一可靠一点的，就是楚留香的运气了。
  事后再回忆，姬冰雁不得不承认，老臭虫的运气果然好到诡异，他们竟然活着出来了，而同样一身修为深不可测的石观音却死了。至于收获……想起那两个匆忙告别的老友，姬冰雁不知该说什么好——
  这一趟出行，他们有人艳遇，有人成亲，有人又认识了一位重情重义的好汉子，见到了石观音的绝色，也见到了她的死亡，甚至有人一生也不会见到的前国王重新复辟王朝他们也亲身经历了，可偏偏，让他们最初走进沙漠的原因没有结果。
  楚留香的三个妹子目前仍处于失联状态。
  不管怎么说，七年未见的老友再次聚首，到底是一件愉快的事。
  姬冰雁回到府中，洗去了一身风尘后便召唤了管家，他这次离府的时间不短，必须要尽快了解在他不在的这段时间里发生的事。
  金管家是姬冰雁一手调教出来的，对他再了解不过。汇报完了府里的日常和几笔大宗买卖之后，管家提起了另一件事。
  “你是说，玉笙也为自己寻了一位管家？”姬冰雁微微瞪圆了眼睛，虽然只有半分，也足够证明他的惊讶了。
  “此人名唤吴华，我与他第一次见面时，他就自称玉府管家。”金管家的声音不缓不急，“非池中物。”
  “玉笙是怎么说的？”姬冰雁也认真了起来。他和玉笙以兄弟相称，可这么多年下来，他待玉笙如亲子，也相信玉笙对自己是如父如兄的亲近。正因如此，他才更知道玉笙只是在外人看来疏离不好亲近，只要稍对他有所了解就能摸透他的本性。
  玉笙的性子，太容易让人利用了。
  姬冰雁不得不警惕。