“刚收到的消息，华山派掌门易主了，你们猜是谁？”
  一个多月之后，车队进入了甘州境内。按照惊鸿的指引，一行人赶在天黑之前，来到了城内一座房舍外。鬼帝一身富家老爷装束，身边伴着依旧美艳动人的夫人周兰兮。见到这群不速之客，他一边将人迎进来，一边笑眯眯道：“我敢打赌，再怎么猜也猜不到。”
  林飞跟叶明轩一起说道：“不是杨宗墨？不是左敏？”
  鬼帝笑着摇头：“当然不是这两个人，华山派新掌门叫作孙天雷，是杨宗墨与左敏的师弟，今年才二十五岁。”
  “孙天雷？”连湛记性好，对各门各派弟子都了如执掌：“我知道了，他师父是金十二，尹大先生最小的一位师弟。这个孙天雷年纪还小，一向在华山派中默默无闻，怎么是他当了掌门？”
  青奴嗤笑道：“尹大，金十二？这各字取得也太随意了。”
  鬼帝笑道：“随不随意我不知道，倒是好记。那杨宗墨与左敏斗了这十几年，前些日子不知怎么又打起来，双方人马在华山上械斗，现场听说可惨了。最后还是早就闭关不理世事的长老师叔王十一、金十二赶来，不然，啧啧，华山派怕是要亡。”
  问羽杭问道：“你知道的怎么这么清楚？你看见了？”
  鬼帝理直气壮：“我派了人混进华山，事情怎么发生的，经过，结局，写得十分详细，你们谁想看看？”他说着从桌子上拿起一封信扬了扬，红泪撇嘴道：“发生经过结局？你这是准备写本书？”
  “不不不，故事一点也不跌宕起伏，这本书卖不出去。”鬼帝一脸不正经，他将信递给惊鸿，惊鸿看也不看，只淡淡道：“华山派打成什么样，谁当掌门，都跟我们没有关系？只要不是杨宗墨就行。”
  鬼帝表情沉痛：“姓杨的命大，没有死。不过他被长老们关到华山派后山思过去了，十年刑罚，怕是比死还难受。”
  惊鸿终于笑出声来：“哦？这倒是个好消息。”她看一眼鬼帝身边一直没有说话的周兰兮：“周姐姐，你这是转了性子？怎么不说话？”
  周兰兮灿然一笑：“你还认识我？我还以为小玉妹妹如今位高权重，不会理我这个干姐姐了。”
  惊鸿摇头道：“周姐姐，你还是这么快人快语。这次请你出山，替我到龙门地宫拿钥匙，多谢了。”
  周兰兮冲鬼帝抛了个媚眼，眼角含笑：“别谢我，要不是看我家老东西面子，你可请不动我出山。钥匙拿出来了，我要的谢礼呢？”
  惊鸿从鬼帝手中接过一个铁盒子，问道：“鬼帝，你想好了吗？”鬼帝点点头，单膝跪倒道：“想好了，如今大事已了，属下年纪大了，也是时候功成身退了。暗卫名单属下交给了花蝴蝶，她可以胜任大统领一职。”
  惊鸿叹口气：“也好，你也该去过几天舒坦日子了，以后归隐山林，不必再辛苦了。周姐姐，这个谢礼你就带走吧。”
  周兰兮喜笑颜开：“多谢多谢。老东西，为了帮你赎身，我可亏大了。你可知道那个宝贝有多值钱，就这么给出去了。”
  鬼帝冲惊鸿恭恭敬敬行了一礼道：“多谢掌门成全。属下告辞，掌门多多保重。”他起身牵过周兰兮，两人拿上早就收拾好的包裹，径直出门而去。林飞便问道：“他这是不干了？大名鼎鼎的易容杀手鬼帝，也难逃美人关啊。”
  红泪问道：“惊鸿，那个周兰兮究竟是什么人啊？看起来很厉害？”
  “周氏是金陵世家，精通奇门遁甲，以打造机关、兵器闻名，她的祖上参与建造了绝情谷与龙门地宫。”惊鸿已经打开那个铁盒子，从里面拿出一个镶满珍珠的珠花：“龙门地宫里有一个宝贝，周姐姐熟悉那里地形，我委托她替我拿了出来。”
  素女正坐在旁边，看着珠花疑惑道：“这就是从龙门地宫拿出来的宝贝？这是什么东西？”
  问羽杭已经瞪圆了双眼，脱口叫道：“这是……这是九珠连壁锁的钥匙？”
  惊鸿笑道：“哟，还真有识货的？”她数了数珠花上面的珍珠，九颗，虽然因为年代久远有些松动了，但九颗一颗不少。问羽杭惊疑道：“小时候我见过九珠连壁锁的画像，师父说这把钥匙可以开启绝情谷后山禁地。但传说钥匙已经丢失近百年了，你从哪找到的？”
  惊鸿耸肩：“别信传说，都是骗人的。这把钥匙当年无极祖师送给了妻子玉珍珠，玉珍珠大概以为就是珠花，死后陪葬了。开启绝情谷禁地的钥匙，百年来一直埋在龙门地宫之下，还真是讽刺。”
  在场所有人都或多或少知道一些绝情谷禁地里的秘密，只云朵儿一脸懵：“那个、禁地里有什么宝贝吗？九珠连壁锁，听起来很厉害。”
  惊鸿将珠花依旧放进盒子里收起来：“大概是有宝贝的，我也不知道，回去后我就进去看看。”
  青奴突然叫了一声：“我知道了。”叶明轩愣道：“一惊一乍干什么呢？”青奴却不理他，起身冲到惊鸿面前道：“我知道为什么我觉得奇怪了，你刚才叫周姐姐叫得挺亲热啊。这么多年，你怎么从来没叫过我一声姐姐？”
  惊鸿眨眼道：“没叫过吗？有吧？”
  “没有。”
  “有的，不过年代久远，大概二十四年前吧。”
  “二十四……”青奴被噎住了：“你记性还真不错。二十四年前，那是什么时候了？后来呢，你为什么一直叫我名字？”
  惊鸿示意素女跟红泪：“我也一直叫她们名字的，不行吗？”
  素女红泪点头如捣蒜：“行行行，你开心就行。”立时就被青奴鄙视了：“你们俩太没出息了。”
  问羽杭起身连连摇头：“女人真幼稚。二弟，三弟，四弟，走，我们去喝一杯。”
  四个男人还没走到门口，就被身后源源不断的东西砸过来。见势不妙，四人赶紧展开轻功溜了。
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  “先不回绝情谷了，找个地方安顿下来再说。”
  因为龙老大送回来的口信，惊鸿知道绝情谷中肯定是出事了。她倒也不着急，一路走走停停，直到两个月后才终于趟过沙漠，来到了伊吾。问羽杭陪着素女坐马车，听她说要找地方住，便掀开车帘道：“去我家吧，那边很隐蔽，很少有人知道。”
  惊鸿点头：“好，你带路吧。绝情谷情况不明，暂时不要惊动其他人。”
  一行人转道，很快来到一座土城内。街道上很热闹，过往商队络绎不绝，云朵儿不解，偷偷问道：“娘，大师伯家怎么在这里，他不住绝情谷吗？”
  惊鸿揶揄道：“他家财大气粗，是这座城中的首富。祖宅虽然多年没人居住，但也一直留着。”
  说话间已经来到一处大宅院外，敲门之后，前来开门的老者见到问羽杭心中一喜，笑道：“老爷，夫人，你们回来了？”
  问羽杭扶着素女一边走进去，一边问道：“那几个小子呢，这段时间没惹事吧？”
  冯虎已经领着师弟们迎出来，闻言哂笑道：“师父放心，有弟子在，他们几个不敢惹事生非。”
  惊鸿跟在后面进来，看着这一群人啧道：“哟，挺热闹的，你这是收了多少徒弟？”
  “你还不知道？”
  “你说过？”惊鸿看着问羽杭神色，了然道：“那糟了，你又是跟那个冒牌货说的，这四个小家伙我可不认识。”
  问羽杭想着绝情谷中那个假冒惊鸿的冒牌货就生气：“又是她？行，别让知道她是谁。你们四个别愣着了，过来拜见掌门师叔。”
  冯虎已经猜出惊鸿身份，扯着三位师弟上来磕头。只徐争还有点不敢相信，抬头问道：“您就是掌门师叔，跟师父说的有点不一样。”
  惊鸿哦道：“你师父怎么说我的？”问羽杭及时警告：“哎哎哎，小心点说话，别胡说啊。”
  惊鸿似笑非笑看一眼问羽杭：“一听就没说我好话。”问羽杭急忙打岔，指着连湛等人，叫徒弟们一一拜见了。一通混乱后，云朵儿从惊鸿身后走出来，冲着冯虎微微笑道：“冯大哥，你好啊？”
  她如今换了女装，又因为长大了一些，越发显得柔顺了。冯虎一时没认出来，惊得眼珠都快掉下来：“你、你、你是小公子？”
  云朵儿笑眯眯道：“对的，冯大哥总算没有忘记我。哦，现在我要叫你冯师兄了。”
  冯虎一脸懵，素女便抿嘴笑道：“她是你掌门师叔的女儿云朵儿。”
  冯虎越发惊恐，看着云朵儿，云朵儿不满道：“怎么，不行吗？你这是什么表情？”
  冯虎努力挤出了笑脸：“行，当然行，师妹好。”
  此时里屋走出一个明艳少女，冲青奴叫道：“姨妈，您回来了？”青奴愣道：“玉儿？你怎么也在这？”
  她很快发现侄女身上有伤，忙上前扶住，皱眉道：“你这是怎么了，谁伤了你？”
  碎玉苦笑摇头，红泪也是看着她长大的，心疼道：“快别说了，玉儿伤势很重，我们进去再说。”