第14节
  破庙里只得她与东方溯二人,不见夏月与那些灰衣人的踪影,想是守在外面。
  “差不多快到子时。”东方溯推门看了一眼静静悬挂在夜空中的月亮,因为怕火光会引来追兵,故而所有窗户都用木板封了起来,确保没人会注意到这里。
  “子时……”慕千雪低语了一句,问道:“江大人他们还没到?”
  “没有,我已经让十五去察看了;至于夏月,她说想再找找附近有没有能吃的东西,我让十一随她一起去,以策安全。”东方溯往火堆里添了几根树枝,令原本有些微弱的火光重新亮了起来。
  慕千雪眉尖微微一动,“你的护卫都是以数字为名吗?”
  东方溯注视着火上的罐子,淡淡道:“他们皆是无父无母的孤儿,大多数人失去父母时年纪尚幼,连自己名字都不记得,就算记得,有些也因为各种各样的原因不愿提起,故而干脆以数字为名,倒也好记。”
  慕千雪低着头不知在想什么,雪白的容颜在跳跃不定的火光映照下,似乎有了那么一丝血色。
  “嗒嗒!”烧滚的汤水在罐中翻滚,顶着破了一个角的盖子发出细微的声响,东方溯拿袖子裹一裹手,将罐子从火堆上拿了下来,刚一揭开盖子,一股混着肉香的热气便溢了出来。
  东方溯将之放到慕千雪面前后,又取出一个用木头做的勺子递过去,“我知你身子弱,不宜吃油腻的东西,但此处荒无人烟,又找不到野果子,只能委屈你吃这个了,所幸这野生野长的东西,整日在地里撒欢奔逐,倒是没太多油,趁热吃吧。”
  “能够活着离开宫城,已经是意外之福,又何来委屈二字。”在接过勺子时,慕千雪有些意外地道:“你从哪里找来的?”
  “你睡着之时我拿木头随手雕的,粗糙得很,不过好歹能用,不用以手当筷。”
  慕千雪笑一笑,舀了一勺乳白的汤汁徐徐喝着,虽因为没有调味的东西而有些淡,但有肉的鲜美渗在汤汁,倒也不难喝。
  其实慕千雪并没有什么胃口,但为了接下来的逃亡,还是强撑着吃了许多。
  在将东西收拾下去后,东方溯道:“可否问你一个问题?”
  “你想问我为何知道此处有一个破庙?”
  东方溯颔首道:“不错,据我所知,你嫁来南楚之后,就一直身子不好,四年来,应该少有外出之时,更不要说离开应天了,何以会知道如此偏僻荒凉的地方?”
  慕千雪扬一扬黛眉,取过一根树枝拨弄着火堆徐徐道:“此处叫山阴村,原本住着几十户村民,日出而作,日落而息,每逢初一十五,就拿着自家产的东西去集市中卖些钱,虽不如城中那般热闹,但也不算荒凉;结果三年前,一场不知从何处来而来的可怕疫病席卷了整个村子,得此病者,先是高烧不退,紧接着皮肤溃烂,最终五脏衰竭而亡,并且任何一个与他们近距离接触过的人都会受到感染,因为发病之前,刚好是集市,所以城里城外都有人得病,当时的楚帝为了避免民众恐慌,牢牢封锁着这个消息,可随着感染的人越来越多,消息开始变得难以封锁,城中在疯传或真或假的消息,这件事已经到了刻不容缓的地步,一定要有人去解决。”
  “早在疫病刚爆发的时候,应天城大大小小的名医,都被秘密召到宫中与太医一道研究此病,可始终对此病束手无策,也就是说,只剩下一条路可行。”
  “在大爆发之前,杀了所有染病之人!”
  慕千雪点头道:“不错,但没人敢在朝堂上接下此事,一来有染病的风险;二来杀那么多人,于名声有碍;这种吃力不讨好的事情,自然没人喜欢;故而包括太子与几位皇子在内,皆以各种各样的理由推掉此事,最后……”气息微滞,用力吸了一口方才接下去道:“我劝萧若傲接下了此事,我翻阅过许多医书,自古至今,没有一种疫病是凭空传染的,都需要媒介,或是唾沫或是血液,只要注意避开这些,便不会有碍;另外,此事虽稍有碍名声,却可以从此得入老皇帝之眼,这是当时的萧若傲最需要的。”
  第一卷 第十九章 神机营
  第十九章 神机营
  “那些人被杀之后,统一带到了此处掩埋,为免再有人得病,萧若傲下令烧毁所有房屋,从此以后,山阴村成了一处荒地,这座庙宇虽逃过了大火,却也荒废了下来,从此无人供奉。”
  “这些都是三年前萧若傲随口与我说的,他一时半会儿应该猜不到我们会躲来此处;不过也非久留之地,天亮之后便离开。”
  在东方溯颔首之时,她忽地道:“我能否也问你一个问题?”
  “我?”东方溯有些意外的指着自己,“你想知道什么?”
  “相传,北周第一位皇帝在开国之初,曾组建了一支神秘莫测的影子军队,一个个身手高绝,谓之曰‘神机营’,多年来一直助其稳定北周,掌控朝局,甚至连边疆也有他们的存在;二十年多年后,老皇帝驾崩,神机营却没有随之消失,相反成为一位又一位皇帝手中的利剑;剑之所指,无坚不摧;当初我组建天机卫时,就是照着神机营来建,但因建立时日太短,再加上招揽的江湖人士良莠不齐,远不能与神机营相提并论。”
  “我也听说过这个传言,但这么多年来,从未真正见过,可见神机营根本就不存在。”东方溯低头拨弄着火堆,看不清他的神情。
  “神机营神秘莫测,历代以来,除了北周当朝皇帝之外,无人知晓他们的事情,哪怕身为国之储君的太子也不例外,不过这一朝,似乎有些不同。”
  东方溯轩一轩眉,“哦,有何不同?”
  “除了周帝之外,还有王爷你知晓,甚至可以使动神机营。”东方溯添柴的动作一滞,复已如常,挑眉道:“公主以为十五他们是神机营的?”
  慕千雪似笑非笑地道:“难道不是吗?”
  东方溯看了她一会儿,摇头道:“我不知公主为何会有这种想法,但十五他们是我早年一次意外收留的孤儿,统共就这么几个人,与神机营并无关系;公主若不信,尽可以去问十五他们。”
  “或许他们的回答与王爷一致无二,但这并不会影响我的看法,他们必是神机营之人无疑。”
  短暂的沉默后,东方溯道:“公主为何如此肯定?”
  她拍一拍不知何时沾在袖上的灰尘,“初初招揽闫重山之时,我与他说过几句,他告诉我,自十五岁开始习武,每日苦练,直至三十岁时,方有大成,这还是在他根骨不错的情况下,若换一个根骨平常之人,三十岁,顶多只能小成;而你所带来的十一个人,年纪至多只有二十余岁,身手武功却个个与闫重山相差仿佛,这就意味着,他们必须在五六岁之时就开始习武,且个个都是习武之才,王爷觉得,会有这么巧的事情吗?”
  “就因为这个?”
  “还有一事,逃出京城之时,我让你吩咐十七负责断后,他应该明白,这是一个必死之局,却没有丝毫害怕甚至犹豫,只有那种自幼被灌输为主子献出性命之人,方才能够做到。”
  东方溯眸光幽幽地望着慕千雪,“观事入微,又善于料敌先机,算无遗策,难怪他一定要置你于死地!”
  慕千雪心中一搐,她自知道这个“他”是指谁,“我说对了?”
  东方溯微一咬牙,凝声道:“不错,十五他们是神机营的人。”
  慕千雪唇角勾起一道细微的弧度,“今日虽然过得艰难,但能够见到传说中的神机营,也算是意外之喜吧。”
  东方溯眸光深沉如水,“你……能否替我保守这个秘密?”
  慕千雪敏锐察觉到他话中的问题,“是否还有什么内情?”
  东方溯点头,“事实上,你是父皇驾崩之后第一个知道神机营在我手里的人。”
  慕千雪细细咀嚼了一番,半晌愕然道:“连周帝也不知道?”
  “是,父皇临终之时,将神机营交予我指挥,并且要我发誓,不可让任何人知道神机营在我手中,连皇兄也不例外。”
  慕千雪蹙眉道:“承帝为何要这么做?”承帝是北周前一代皇帝驾崩后的谥号。
  虽然外人对神机营知之甚少,但有一件事从来都是清楚的,那就是自北周立国以来,神机营从来都是当权者手中的一柄利剑,也只有当权者才有资格掌控;可承帝却将他交给了只是亲王的东方溯,而非他亲选的嫡子东方洄,实在太过奇怪。
  “我也曾问过父皇,但他不肯说,只让我好生守着这个秘密,哪怕是对着母妃,也不得透露半个字。”说到此处,东方溯苦笑道:“不过父皇怎么也想不到,竟会被你一眼看穿。”