【身死】
我如实回答：“儿臣无能。只能想出倾尽宫中仅剩的全部宝物送予六弟。”
“先帝爷那些个东西, 不都让你卖了一遍了吗？”母后冷哼一声：“祁国富饶, 什么好东西没见过？你这不是寒碜睿儿吗？”
我微微叹息：“请母后明示。”
母后似是正中下怀般坐正了身子：“钱物之类的, 祁国也不稀罕。不如送些人过去。纯熙公主来时, 带了三千“公主军”。黎王殿下应当拿出五千人马送予睿儿, 这才算得上体面。”
徐长治顿时向前踏了一步：“这...”
我瞪向他：“没规矩。回去！”
徐长治只能强忍不甘退了回去。母后轻蔑地瞥了他一眼，继续说道：“另外。睿儿可是亲王, 而且是嫡皇子。应当有块自己的封地。哀家觉得, 长洲就不错。”
“长洲包括五城三村外加两处渡口。有些太大了吧？”我看着低头不语的六弟，面带笑意：“二哥三哥以及四哥的封地, 加起来不过七座城镇大小。单给六弟这么大一块地盘, 不妥吧？”
“睿儿为皇家牺牲这么大，给块好封地怎么了？”母后啪地一拍椅子扶手, 嗔怒道：“黎王殿下这般吝啬, 也不怕被外人笑话？”
“五千兵马。如何安置？”我问道。
母后低头看向自己的指甲, 扯了扯嘴角：“自然给睿儿带走。”
您可真行。我被气笑了。母后要是说把这五千号人留封地里, 我约莫着可以捏着鼻子忍了。全当让这些兵守渡口。然而把这五千兵马放祁国？祁国国君该怎么看六弟！这不明摆着跟他较劲吗！好好一门亲事闹得跟图谋不轨似的，也不知母后这脑子里都装了些啥！
我算是明白了。临海一片巨大号封地，外加五千兵马。活脱脱就是个“小朝廷”。母后这是不甘六弟彻底绝缘了皇位，想给他另谋出路。眼下我朝腹背受敌。突厥明着打, 李擎暗着坑。单说这五千兵马, 我就够呛掏得出来。更别提那封地里头有刚修好的渡口, 准备着跟祁国通海路。万一出了点幺蛾子, 这跨国贸易就完蛋了。
“怎么, 黎王连这点东西都不愿意拿出来？”母后语气咄咄, 抓过六弟的手，似是受了天大的委屈一般说道：“都说生恩不如养恩大，黎王这是全然不顾母子与手足之情了吗？”
我打了个激灵，搬着马扎又往门口坐了坐。咱俩真的还有母子情吗？幸亏我是个皇子，在这皇宫里头吃喝不愁，不然我打小就得被你饿死在襁褓里。
我正要说话，外头忽然传来一阵急促的脚步声。继而一位侍卫模样的青年匆匆跑来，跪地向我请安：“殿下...出...出事了。”
我看了一眼徐长治，他微微摇了摇头表示不知情。于是我起身问向那位侍卫：“何事如此惊慌？”
“大...大理寺卿遇害了。不仅如此，其府中四十余口全部被杀，听闻是乱刀砍死的。”小侍卫脸色惨白，嘴唇直哆嗦：“此事轰动全城，现在文武百官正在华光殿跪等您出面...”
我的脑壳瞬间炸开，一阵眩晕让我险些栽过去。徐长治在身后搀住了我，六弟也止不住惊喊出声：“何人如此大胆，敢残害我朝三品大员？！”
“快...快带我去华光殿。”我勉强发出声音，让徐长治架着我赶紧走。我刚踏出屋子，母后突然又喊了一声：“黎王殿下。忙完别忘了好好想想哀家所提出的条件。”
母后这句话如同一枚火星，直接燎着了我心中的滔天怒意。我一个急转身指着母后的鼻子咆哮道：
“你给我记住了！倘若此事与你有半点的关系，我绝不饶了你和你的族人！”
我也不怕什么天不天打雷劈了。横竖她不是我亲娘。况且她面对这灭门惨案居然还如此淡定，不得不让我怀疑。
母后被吓了一跳，向后缩了缩身子满脸惊恐。六弟慌忙连连摆手：“皇兄。母后她怎么会...”
“还有你！”我指着六弟，如同一只暴怒的狮子恨不得上去咬他一口：“老子没钱！没人！你爱娶不娶！现在去把亲事退了！就说我们穷，配不上祁国的公主！”
我几乎喊到缺氧，幸而徐长治聪明，赶在我当场吐血前把我给扛了出去。我坐在软轿上，被宫人抬着一路狂奔到华光殿。殿内满满当当跪了一片大臣，钟伯琛也在，率先跑出来迎我：“殿下。您别动怒。此事微臣定当彻查清楚。”
查？用得着查吗？！还不是因为广淄贪污案！是我让他负责的，是我让他亲自去找证据的。结果呢？什么都没查出来，人先没了。还连累了府中四十多人！
我走向龙椅，却着实头晕，迈不上那玉阶，只能就地坐在台阶上看向满殿重臣。大家噤若寒蝉，谁都不敢吱声，跪在地上用余光交换着眼神。
“你们怎么想？”我深吸一口气问道。
一位大臣从人群中挤了出来，跪在正中央答道：“殿下。微臣以为，大理寺卿是被寻仇报复。大理寺卿为人耿直，得罪朝中同僚无数。遭此横祸，不得不让人怀疑...”
“你什么意思？你是怀疑我们？”另一名大臣不满地喊道：“敢在都城闹事，还做得不为人知，想必不是突厥人，就是崇王的人吧？”
“说到跟大理寺卿有仇的...”又一人嘀嘀咕咕地说道：“微臣记得，之前大理寺卿参了丞相和吏部尚书...”
吏部尚书慌忙跑出来解释道：“请殿下明察...微臣...”
“听闻丞相大人失踪了几日？早朝都不上了，也不知去了哪里？”角落里各种窃窃私语。
“够了！”我再度对这朝廷大失所望。这都什么时候了，这群人还在争吃“血馒头”，把祸水往钟伯琛头上引。待众人们都安静了下来，户部尚书小步搓到我身侧：“现在满城人心惶惶，微臣以为，应当先压下悠悠众口...”
“不，不压。”我冷冷地环视了一周：“你们心里那些个小算盘，本王都知道。不仅如此，很多你们想藏一辈子的事情，本王也都知道。本王甚至知道，大理寺卿是因何而死。是本王无能，让贼人在本王的眼皮子底下兴风作浪！”
我扶着栏杆站了起来：“昭告天下，追封大理寺卿为和敬候，着仵作查明其死因。”
“殿下英明...”群臣干巴巴地回应道。
我让钟伯琛去御书房等我，然后扔下各怀心事的群臣们走出了华光殿。一出殿门，我便看见躲在柱子后头露出半个脑袋的六弟冲我欲言又止，我没停下脚步，径直离开。他也没敢叫我，估计是看出我在气头上。
书房里，我刚关好门窗，一扭头就被钟伯琛给紧紧抱住了：“小五，你脸色特别差，先冷静一下。”
我努力喘了几口粗气道：“是我害死的大理寺卿...孟大人明明提醒过我，那群人不好惹，我...”
“殿下。您不能这么想。”钟伯琛低头捋平了我的眉头：“臣子们鞠躬尽瘁死而后已，是我等的本分。在其位，谋其职，大理寺卿是被奸人所害，您何错之有？”
道理我都懂，可那是四十多条人命！我心中愤恨与愧疚交织着刺痛，让我止不住想去见大理寺卿的尸身一面，好送他一程。然而钟伯琛却不同意：“殿下。臣听闻，大理寺卿是惨死。殿下还是不要见的好，免得再受惊吓。”
“不，我得去。”我站直了身子，双手拍了拍脸让自己清醒一些：“我必须亲眼看见这一切。把这仇恨嚼碎了，长在骨头里。本王要记一辈子。”
钟伯琛默默地拱手行礼：“是，殿下。”
当日下午，钟伯琛和徐长治陪同我一起去了大理寺卿的府邸。四十多具尸体，盖着白布，齐刷刷地躺在正厅里。仵作的结论是，全部都是死于刀伤，且多处致命伤。眼下天气日渐炎热，还是早些下葬得好。
我挥退仵作，让徐长治在院外守着。我看着满满当当一整厅的尸首发呆。正中间便是大理寺卿的尸体，白布上隐约全是血痕。我没敢全掀开，仅揭开一角，握住了他的右手。再一抬眼，忽然发现他的另一只手里攥着什么东西。我连忙绕向另一边，低头查看。
“殿下。好像是颗李子。”钟伯琛仔细辨认了一下后，试图打开大理寺卿的手把东西拿出来。然而大理寺卿攥得紧紧的，无论怎么掰都掰不开。我们只能再度确认了一下，证实了钟伯琛的确没有看错。大理寺卿手里攥着一颗红黑相间的李子，不知是否在刻意留下什么线索。
钟伯琛沉思道：“莫不是暗示此事与“李”姓人士相关？然而与广淄治水案所牵扯的官员，无一姓“李”。倒是朝中有几位李姓官员，但又不能因此去...”
钟伯琛的话还没说完，我便呼啦掀开了白布单，看向大理寺卿的头部。钟伯琛下意识地抬手想遮我的眼，却被我躲开了。我与双目圆瞪，死不瞑目的大理寺卿相视了许久后，默默退后鞠了一躬，然后冲徐长治道：
“去，把上官夏请来。”
钟伯琛微怔，旋即似是明白了什么，默默地站在我身后道：“殿下英明...”
上官夏来了，看着满屋的尸体面色不改。我直白了当地问他，跟死尸打过交道没。上官夏表示：“殿下尽管吩咐。”
“刨开大理寺卿的胸膛，看看其腑中有什么东西。”我转身看向远方。
上官夏领命前去，不出一炷香的时间便托着一个托盘走了出来：“回殿下，大理寺卿的腑腔内有一块布帛。”
“整理好，回宫。”我又看了看厅中的尸首们，视线停留在角落处一具矮小的尸体上，微微眨了眨眼。那应该是个年岁不大的孩子。
李子。大理寺卿是在提醒我，“里”面有东西。他不是在暗示李姓官员，因为这未免太过明显。贼人看见这颗李子，不可能任它停在大理寺卿的手中。
上官夏把布帛清洗干净后呈了上来。我看了一眼，手书密诏一封交给了钟伯琛。他心下了然，细细收好了离去了。
是夜，我命人将母后和六弟全部接到嘉明殿里来，母后本不愿意，被宫人给强行抬了过来。我坐在大殿正中央，大敞殿门，看徐长治率上千禁军手持火把，将嘉明殿保护得水泄不通。一封又一封的密报接踵而至，整个鸿濛城里风云暗涌，武威营里两千将士连夜秘密入城，查抄数座府邸，清洗地下暗庄三处，并查获百名死士，上千斤兵器以及钱粮，证实了在朝四位五品以上官员勾结广淄贪官意图谋逆犯上，其中包括鸿濛城的父母官，京兆尹。
据闻鸿濛城一夜血流成河，伏尸数百。两千将士干净利落地解决了所有顽愚抵抗的死士。家家户户紧闭门窗，兵器交织声以及尸体拖拽和清洗地面的泼水声经久不息。我始终一言不发，将从大理寺卿腑中取出的那块布帛紧紧握在手中。寒殿烛影微，我看向自己映在地面上的狭长的影子，发觉它好像要融入殿柱的阴影里。
母后与六弟在我身后出奇地安静。我本以为一群胆敢在都城闹出灭门惨案的狂徒肯定有什么后手，比如狗急跳墙的逼宫。然而没有。这场大清洗出乎意料地顺利。直到我终于收到了最后一封密报：
“常德将军以及靖忠候携兵东逃，已被截获。目前正与尧州守军交战。兵部尚书亲率三万人马绕后包夹，城中军心大振，叛军尽皆溃逃，弃营幕。眼下战况渐稳，还请殿下宽心。”
这是钟伯琛亲手写的。
自古盛衰同转烛，六朝兴废同棋局。原来我所等的“后手”不过一场弃卒保车以及声东击西。只是这布局人虽狠毒至极，却明显没有钟大丞相精明。
五更鸣，我于天光乍破中看见一模糊身影，向我三行大礼后悠然消散了。我不知大理寺卿死得究竟值不值，但我明白，他到底是仰不愧天，怀着一个“忠”字，铁骨铮铮地走了这么一遭。
“先帝爷那些个东西, 不都让你卖了一遍了吗？”母后冷哼一声：“祁国富饶, 什么好东西没见过？你这不是寒碜睿儿吗？”
我微微叹息：“请母后明示。”
母后似是正中下怀般坐正了身子：“钱物之类的, 祁国也不稀罕。不如送些人过去。纯熙公主来时, 带了三千“公主军”。黎王殿下应当拿出五千人马送予睿儿, 这才算得上体面。”
徐长治顿时向前踏了一步：“这...”
我瞪向他：“没规矩。回去！”
徐长治只能强忍不甘退了回去。母后轻蔑地瞥了他一眼，继续说道：“另外。睿儿可是亲王, 而且是嫡皇子。应当有块自己的封地。哀家觉得, 长洲就不错。”
“长洲包括五城三村外加两处渡口。有些太大了吧？”我看着低头不语的六弟，面带笑意：“二哥三哥以及四哥的封地, 加起来不过七座城镇大小。单给六弟这么大一块地盘, 不妥吧？”
“睿儿为皇家牺牲这么大，给块好封地怎么了？”母后啪地一拍椅子扶手, 嗔怒道：“黎王殿下这般吝啬, 也不怕被外人笑话？”
“五千兵马。如何安置？”我问道。
母后低头看向自己的指甲, 扯了扯嘴角：“自然给睿儿带走。”
您可真行。我被气笑了。母后要是说把这五千号人留封地里, 我约莫着可以捏着鼻子忍了。全当让这些兵守渡口。然而把这五千兵马放祁国？祁国国君该怎么看六弟！这不明摆着跟他较劲吗！好好一门亲事闹得跟图谋不轨似的，也不知母后这脑子里都装了些啥！
我算是明白了。临海一片巨大号封地，外加五千兵马。活脱脱就是个“小朝廷”。母后这是不甘六弟彻底绝缘了皇位，想给他另谋出路。眼下我朝腹背受敌。突厥明着打, 李擎暗着坑。单说这五千兵马, 我就够呛掏得出来。更别提那封地里头有刚修好的渡口, 准备着跟祁国通海路。万一出了点幺蛾子, 这跨国贸易就完蛋了。
“怎么, 黎王连这点东西都不愿意拿出来？”母后语气咄咄, 抓过六弟的手，似是受了天大的委屈一般说道：“都说生恩不如养恩大，黎王这是全然不顾母子与手足之情了吗？”
我打了个激灵，搬着马扎又往门口坐了坐。咱俩真的还有母子情吗？幸亏我是个皇子，在这皇宫里头吃喝不愁，不然我打小就得被你饿死在襁褓里。
我正要说话，外头忽然传来一阵急促的脚步声。继而一位侍卫模样的青年匆匆跑来，跪地向我请安：“殿下...出...出事了。”
我看了一眼徐长治，他微微摇了摇头表示不知情。于是我起身问向那位侍卫：“何事如此惊慌？”
“大...大理寺卿遇害了。不仅如此，其府中四十余口全部被杀，听闻是乱刀砍死的。”小侍卫脸色惨白，嘴唇直哆嗦：“此事轰动全城，现在文武百官正在华光殿跪等您出面...”
我的脑壳瞬间炸开，一阵眩晕让我险些栽过去。徐长治在身后搀住了我，六弟也止不住惊喊出声：“何人如此大胆，敢残害我朝三品大员？！”
“快...快带我去华光殿。”我勉强发出声音，让徐长治架着我赶紧走。我刚踏出屋子，母后突然又喊了一声：“黎王殿下。忙完别忘了好好想想哀家所提出的条件。”
母后这句话如同一枚火星，直接燎着了我心中的滔天怒意。我一个急转身指着母后的鼻子咆哮道：
“你给我记住了！倘若此事与你有半点的关系，我绝不饶了你和你的族人！”
我也不怕什么天不天打雷劈了。横竖她不是我亲娘。况且她面对这灭门惨案居然还如此淡定，不得不让我怀疑。
母后被吓了一跳，向后缩了缩身子满脸惊恐。六弟慌忙连连摆手：“皇兄。母后她怎么会...”
“还有你！”我指着六弟，如同一只暴怒的狮子恨不得上去咬他一口：“老子没钱！没人！你爱娶不娶！现在去把亲事退了！就说我们穷，配不上祁国的公主！”
我几乎喊到缺氧，幸而徐长治聪明，赶在我当场吐血前把我给扛了出去。我坐在软轿上，被宫人抬着一路狂奔到华光殿。殿内满满当当跪了一片大臣，钟伯琛也在，率先跑出来迎我：“殿下。您别动怒。此事微臣定当彻查清楚。”
查？用得着查吗？！还不是因为广淄贪污案！是我让他负责的，是我让他亲自去找证据的。结果呢？什么都没查出来，人先没了。还连累了府中四十多人！
我走向龙椅，却着实头晕，迈不上那玉阶，只能就地坐在台阶上看向满殿重臣。大家噤若寒蝉，谁都不敢吱声，跪在地上用余光交换着眼神。
“你们怎么想？”我深吸一口气问道。
一位大臣从人群中挤了出来，跪在正中央答道：“殿下。微臣以为，大理寺卿是被寻仇报复。大理寺卿为人耿直，得罪朝中同僚无数。遭此横祸，不得不让人怀疑...”
“你什么意思？你是怀疑我们？”另一名大臣不满地喊道：“敢在都城闹事，还做得不为人知，想必不是突厥人，就是崇王的人吧？”
“说到跟大理寺卿有仇的...”又一人嘀嘀咕咕地说道：“微臣记得，之前大理寺卿参了丞相和吏部尚书...”
吏部尚书慌忙跑出来解释道：“请殿下明察...微臣...”
“听闻丞相大人失踪了几日？早朝都不上了，也不知去了哪里？”角落里各种窃窃私语。
“够了！”我再度对这朝廷大失所望。这都什么时候了，这群人还在争吃“血馒头”，把祸水往钟伯琛头上引。待众人们都安静了下来，户部尚书小步搓到我身侧：“现在满城人心惶惶，微臣以为，应当先压下悠悠众口...”
“不，不压。”我冷冷地环视了一周：“你们心里那些个小算盘，本王都知道。不仅如此，很多你们想藏一辈子的事情，本王也都知道。本王甚至知道，大理寺卿是因何而死。是本王无能，让贼人在本王的眼皮子底下兴风作浪！”
我扶着栏杆站了起来：“昭告天下，追封大理寺卿为和敬候，着仵作查明其死因。”
“殿下英明...”群臣干巴巴地回应道。
我让钟伯琛去御书房等我，然后扔下各怀心事的群臣们走出了华光殿。一出殿门，我便看见躲在柱子后头露出半个脑袋的六弟冲我欲言又止，我没停下脚步，径直离开。他也没敢叫我，估计是看出我在气头上。
书房里，我刚关好门窗，一扭头就被钟伯琛给紧紧抱住了：“小五，你脸色特别差，先冷静一下。”
我努力喘了几口粗气道：“是我害死的大理寺卿...孟大人明明提醒过我，那群人不好惹，我...”
“殿下。您不能这么想。”钟伯琛低头捋平了我的眉头：“臣子们鞠躬尽瘁死而后已，是我等的本分。在其位，谋其职，大理寺卿是被奸人所害，您何错之有？”
道理我都懂，可那是四十多条人命！我心中愤恨与愧疚交织着刺痛，让我止不住想去见大理寺卿的尸身一面，好送他一程。然而钟伯琛却不同意：“殿下。臣听闻，大理寺卿是惨死。殿下还是不要见的好，免得再受惊吓。”
“不，我得去。”我站直了身子，双手拍了拍脸让自己清醒一些：“我必须亲眼看见这一切。把这仇恨嚼碎了，长在骨头里。本王要记一辈子。”
钟伯琛默默地拱手行礼：“是，殿下。”
当日下午，钟伯琛和徐长治陪同我一起去了大理寺卿的府邸。四十多具尸体，盖着白布，齐刷刷地躺在正厅里。仵作的结论是，全部都是死于刀伤，且多处致命伤。眼下天气日渐炎热，还是早些下葬得好。
我挥退仵作，让徐长治在院外守着。我看着满满当当一整厅的尸首发呆。正中间便是大理寺卿的尸体，白布上隐约全是血痕。我没敢全掀开，仅揭开一角，握住了他的右手。再一抬眼，忽然发现他的另一只手里攥着什么东西。我连忙绕向另一边，低头查看。
“殿下。好像是颗李子。”钟伯琛仔细辨认了一下后，试图打开大理寺卿的手把东西拿出来。然而大理寺卿攥得紧紧的，无论怎么掰都掰不开。我们只能再度确认了一下，证实了钟伯琛的确没有看错。大理寺卿手里攥着一颗红黑相间的李子，不知是否在刻意留下什么线索。
钟伯琛沉思道：“莫不是暗示此事与“李”姓人士相关？然而与广淄治水案所牵扯的官员，无一姓“李”。倒是朝中有几位李姓官员，但又不能因此去...”
钟伯琛的话还没说完，我便呼啦掀开了白布单，看向大理寺卿的头部。钟伯琛下意识地抬手想遮我的眼，却被我躲开了。我与双目圆瞪，死不瞑目的大理寺卿相视了许久后，默默退后鞠了一躬，然后冲徐长治道：
“去，把上官夏请来。”
钟伯琛微怔，旋即似是明白了什么，默默地站在我身后道：“殿下英明...”
上官夏来了，看着满屋的尸体面色不改。我直白了当地问他，跟死尸打过交道没。上官夏表示：“殿下尽管吩咐。”
“刨开大理寺卿的胸膛，看看其腑中有什么东西。”我转身看向远方。
上官夏领命前去，不出一炷香的时间便托着一个托盘走了出来：“回殿下，大理寺卿的腑腔内有一块布帛。”
“整理好，回宫。”我又看了看厅中的尸首们，视线停留在角落处一具矮小的尸体上，微微眨了眨眼。那应该是个年岁不大的孩子。
李子。大理寺卿是在提醒我，“里”面有东西。他不是在暗示李姓官员，因为这未免太过明显。贼人看见这颗李子，不可能任它停在大理寺卿的手中。
上官夏把布帛清洗干净后呈了上来。我看了一眼，手书密诏一封交给了钟伯琛。他心下了然，细细收好了离去了。
是夜，我命人将母后和六弟全部接到嘉明殿里来，母后本不愿意，被宫人给强行抬了过来。我坐在大殿正中央，大敞殿门，看徐长治率上千禁军手持火把，将嘉明殿保护得水泄不通。一封又一封的密报接踵而至，整个鸿濛城里风云暗涌，武威营里两千将士连夜秘密入城，查抄数座府邸，清洗地下暗庄三处，并查获百名死士，上千斤兵器以及钱粮，证实了在朝四位五品以上官员勾结广淄贪官意图谋逆犯上，其中包括鸿濛城的父母官，京兆尹。
据闻鸿濛城一夜血流成河，伏尸数百。两千将士干净利落地解决了所有顽愚抵抗的死士。家家户户紧闭门窗，兵器交织声以及尸体拖拽和清洗地面的泼水声经久不息。我始终一言不发，将从大理寺卿腑中取出的那块布帛紧紧握在手中。寒殿烛影微，我看向自己映在地面上的狭长的影子，发觉它好像要融入殿柱的阴影里。
母后与六弟在我身后出奇地安静。我本以为一群胆敢在都城闹出灭门惨案的狂徒肯定有什么后手，比如狗急跳墙的逼宫。然而没有。这场大清洗出乎意料地顺利。直到我终于收到了最后一封密报：
“常德将军以及靖忠候携兵东逃，已被截获。目前正与尧州守军交战。兵部尚书亲率三万人马绕后包夹，城中军心大振，叛军尽皆溃逃，弃营幕。眼下战况渐稳，还请殿下宽心。”
这是钟伯琛亲手写的。
自古盛衰同转烛，六朝兴废同棋局。原来我所等的“后手”不过一场弃卒保车以及声东击西。只是这布局人虽狠毒至极，却明显没有钟大丞相精明。
五更鸣，我于天光乍破中看见一模糊身影，向我三行大礼后悠然消散了。我不知大理寺卿死得究竟值不值，但我明白，他到底是仰不愧天，怀着一个“忠”字，铁骨铮铮地走了这么一遭。