据说还有人在山里开了荒地种东西，说是这么说，谁也没瞧见过。这年头填饱肚子事体最大，深山角落的小村庄，天高皇帝远，大是大非红线不敢踩，多养两三只鸡，山林深处私开几分地的事，只要不捅到队干部鼻子底下，都是睁一眼闭一眼，谁也不会去扒群众的嘴边食。
  队里也有孙光宗那种穷塌底，眼珠还只盯着别人碗里死命瞧，恨不得把别人家的东西都弄自己窝里去的人，只不过这种人多半欺软怕硬，很会识相，知道谁家的东西能惦记，谁家的东西瞧都不要多瞧一眼。
  阿爷曹秋收走过来，伸手拍拍老婆子的手，拿起一个萝卜细看一眼，伸手掰断了，眯眼一尝，点点头：“新鲜收上来的。”他看着大孙子叹了口气，道：“富贵，我晓得侬不是循规蹈矩的人，自家分寸一定要把牢，千万不要做犯官非的事。”
  他一向沉默寡言，不太管儿孙的事，有自家精明的老婆子看着一家大小，他只管也只会下苦力在地里，汗珠子摔八瓣好好养活老婆儿孙就是了。娶了自家漂亮斯文，识字又识大体的老婆子，这辈子已经是祖宗保佑，烧了高香，如今儿孙满堂，他还有什么不满足？无非就是子孙平安，一家顺顺利利。
  富贵这孩子燥是燥了点，本心却善。他曹秋收熬过旧社会，扛过苦工的人，苦日子不怕，最怕就是孩子聪明过头走歪路，自已害了自己。
  “阿爷侬放心，阿拉根正苗红贫农出身，我怎么会去做什么犯法的事？这是我兄弟收上来的，山里人家自己在林里开了荒，在自留地种的，也不算啥。”
  可不是自留地？炼庐里的二亩自留地他都随身带着呢！
  阿爷一双粗糙的大手轻轻摩挲这些蔬菜，转头望向老婆子。
  “庆贤，木楞着做甚？赶紧都搬进厢房去，富贵辛苦托人买回来的。柳枝，拿几颗萝卜白菜煮一锅，大大小小先填填肚，杀杀饥。”
  张氏深深看了一眼大孙子，不再多问，低声呼喝，让儿子媳妇赶紧收拾，说顶天了，老百姓肚子最要紧，两块铜钿是买不来也没处买这几担萝卜，可她相信她的富贵知道轻重，知道什么事能做不能做。就算有什么罪名，她老太婆也活够了，豁出去顶！
  “哎！”王柳枝欢声应了，慌忙从筐里捧出五六根又长又白的萝卜，还想再拿白菜，哪里又抱得过来？
  张氏夹了她一眼，道：“慌里慌张作甚？去拿篮子装，又不是做贼！”
  王柳枝讪笑着应了，赶紧跑回灶间去拿大竹篮，她心里头有句话也不敢说出口，这些菜蔬谁知道是不是她家大侄子从人家地里给偷拔来的。
  英子慌手慌脚帮着姆妈烧火点灶，宝锋和苗儿一人抱来两根大萝卜，就蹲在灶间死活不走。柴草在灶里发出劈啪轻响，灶间橙红的火头舔着陶罐，火光明亮又活泼地跃动着，映得几个孩子的脸红扑扑的，个个眼睛紧盯着罐子，亮晶晶闪着的都是渴望和欢喜。
  王柳枝轻轻擦了擦不知何时有些湿润的眼，咬定牙关，侄子为了一家糊口干这偷鸡摸狗的事，她就算心知肚明，也打死不能说！
  其他人在厢屋和灶下忙碌，阿奶拉着富贵回屋，从床铺下翻出一只盒子，小心地打开，里头是一个陈旧的靛蓝色小布包，摊开包裹得严严实实的手帕布包，一沓块角零碎的钞票被叠得整整齐齐放在中央。
  张氏把钞票分成两沓，收起一半，仔细地数了又数，把另一半郑重地交到孙子手里，说：“富贵，你有办法买到吃食是好事体，这个年景，日子都不好过，钱千万不要亏欠人家的。”
  曹富贵笑嘻嘻地接过，说：“阿奶我办事体，侬一颗心放了肚里太太平平。”
  “侬弄来个许多菜，这一冬全家吃吃足够，富贵，有没有办法能买点粮？要是麻烦，千万别为难，阿奶也就是讲讲。”阿奶小心地问了一句，忙又补充，生怕孙子犯难。
  “一点也不为难，你孙子我路道粗得很。阿奶，我也是想弄点粮回家，问题是人家山里开荒地偷偷种的，要换麦种，光给钱还不行。”
  曹富贵愁眉苦脸地咧嘴，他是不想干活，懒得种地，可更不想挨饿，有炼庐里这么好的私家田地，不把粮食给种满了，简直要挨天打雷劈！
  “阿奶，你看能不能让三阿爷想想办法，托人搞点麦种来？大不了明年麦收时加倍从我口粮里扣还。”
  三大爷曹伟岩是大队里的支书，平时在大队部“办公”，人是老好，就是一张嘴开口上头政策大道理，队里家长里短样样要管，看到曹富贵更是痛心疾首，恨铁不成钢，念起经来一两个钟头不带歇的。曹富贵见着他的影子都是望风而逃，要不是迫不得已，哪里想去听“唐僧阿爷”的念叨。
  “晓得了，我让你阿爷去探听探听，看看有没有办法买点回来。”阿奶点头应下，也知道孙子见着他三阿爷像是老鼠见着猫，能躲则躲。
  “阿奶，我想学种地。”闲话几句，曹富贵想想还是和阿奶说了他的打算。
  炼庐的地不能闲着，他也没那玉石可以阔气地天天“极速”催发庄稼，就只能依着老祖宗的经验，用“中速”加快作物生长，田地行当的各种技巧、窍门自然要好好学上一学。天上掉下这么大块肉饼子，张开嘴接着了还得好好嚼几下呢！
  “跟你二叔学，他人是笨了点，种田那是行家里手，阿拉队里老把手也没几个胜得过其。”
  阿奶欣慰地摸摸孙子稚嫩的脸颊，豪气地拍板定下，至于老二的意思……他什么时候有过自己的意思？
  这一夜，二婶王柳枝拿出浑身段炮制萝卜白菜，阿奶也打开碗橱上的锁，拿出藏在里头的酱油，还有前几天女婿托人捎来的一小块板油，焖出一锅香喷喷的红烧萝卜，配着猪油渣白菜羹，这味道鲜得……眉毛都要脱落了。
  一家人近来也难得围着桌子好好吃一顿，哪怕只是吃着白菜萝卜，暖洋洋的一餐落肚，个个都是眉开眼笑，连阿爷黑瘦的脸上八风不动的皱纹，都似乎舒展开来，透出一丝笑容。
  宝锋捧着自己的碗，差点把脑袋都埋进去，拿着筷子拨弄，吃得唏呼直响。
  英子的脸上露出温柔的笑意，看弟弟把碗里的萝卜吃得精光，眼巴巴地盯着她碗里的油渣，伸出筷子就把两块小得快找不见的油渣挑起，放进他碗里。宝锋笑得眼睛都眯起，小声道：“大姐最好了。”
  曹富贵撇了他一眼，捞起自己碗里剩下的一块油渣，也递了过去，在宝锋意外惊喜的目光中，筷子突地转了个弯，油渣落入了小妹苗儿的碗里头。
  “乖，大哥就喜欢乖阿妹……”
  还没等他话音落下，曹苗儿的筷子如同电光一闪，油渣瞬息消失在她小小的嘴巴里，没给二哥宝锋一点争夺的机会。宝锋楞楞地看着她，嘴唇都开始抖了。他爹瞪了一眼，道：“好好吃饭！”顿时把他一包委屈的泪花生生憋了回去。
  萝卜通便，白菜滑肠，何况还加了点滋润的猪油渣。
  这一宿，曹家上上下下都吃得心满意足，唯有一点尴尬的就是闷响不断，太过滑肠通气了点。
  萝卜白菜虽是好东西，可惜不耐久储，除了在厢房里留下一部分吃新鲜的，家里的女人便想尽办法把其余的都处理好。腌萝卜、萝卜干好弄，这是江南乡下常见的下饭菜，女人们都拿手，就是白菜有点难弄，南方不兴挖地窑冬储，这温度天气也不适宜。