第14节
  伽罗一边说一边跳着脚,小手搭在巧茗膝头使劲摇晃,好像要把人从韩震身上扒下来似的。
  巧茗看看伽罗无比认真地模样,再看看目瞪口呆的韩震,“噗嗤”一声笑了出来。
  *
  在紫宸宫的日子过得很快,转眼便到了三月十二,罗刹殿之约近在眼前。
  ☆、第17章
  端妃带着帝姬搬入紫宸宫居住的事情,不消半日便传遍整个皇宫。
  按照皇家的规定,就算是皇后也不能长居于皇帝的寝宫之中,而是另居有一处区别于东西六宫之外的宫院,那便是位于紫宸宫正后方的凤仪宫。
  因而,若说此举未曾引起宫中流言蜚语、议论纷纷,怕是只有不解事的伽罗才会相信。
  近日来,太后的头风症愈加严重,最糟的是就算施针也缓解不了多少疼痛,常常彻夜不能成眠,白日里又精神不济,只能整天卧床,唉声叹气,甚而在初十这日便早早传旨下去,免去一众嫔妃十五那日的请安,好让她清静养病。
  其余人等不来也罢,但身为太后嫡亲侄女的德妃却固执地坚持亲自侍药。
  “我都说叫你回去,怎地就是不听话?”太后身靠软枕半坐在凤床上,见德妃端了药碗过来,忍不住开口训斥道。不过,她人在病中,说起话来也是有气无力,听在旁人耳中自然也没什么效力。
  “姑母,先把这药喝了吧。”德妃坐在床畔,将药碗举至太后嘴前,劝说道,“贺医正专门开了宁神安睡又不伤身的药,您试试看,说不定便能安然成眠了。”
  太后摆摆手,“是药三分毒,哪有不伤身的。”说着叹了一口气,“我这把老骨头反正就是这样了,治也治不好,死也死不了,熬到那一日便是哪一日。倒是你,我不是说了么,叫你安心养胎,别来回折腾。”
  “我哪儿折腾了,出门就有步辇坐,到您这儿门口才下来,商御医还说孕妇得多活动,等天气再暖些时要我每天去御花园走上至少两刻钟。”德妃见太后不肯喝药,便将碗摆在床头鼓凳上,“我把药碗先放在这儿,您可得记着喝。”
  太后不接她后半句的话茬,只一个劲儿念叨她:“鹿鸣宫的事儿你别管,也别跟着旁的人去胡乱搀和,皇帝想怎样,端妃想怎样,都随他们去。你只要记着现在你肚子里这个是谁也比不了、争不过的就行了。早些年你们三个刚进宫时,今上就说过,谁先生下皇子就立谁为后,敬妃倒是拔了头筹,可惜福薄命短,最先有孕却只生了个姑娘,还把性命陪了进去。要不然我说叫你好好养着呢,”她指着德妃尚平坦的小腹道,“快两个月了吧,眼下对于你来说,其他任何人任何事都没它重要。”
  人一生里缺少什么,就会格外重视什么,太后今世不可能有机会孕育亲儿,便对子嗣之事特别看重。
  德妃入宫四年多,除了近身宫女外,接触最多的人就是太后,自然熟知她心思,顺从应道:“姑母,您放心,我晓得的。”
  对于巧茗近来得宠之事,德妃根本不曾介怀。
  不是她天生宽怀大度,只是她如今根本不能进幸,又不可能拘着皇上不许他宠幸旁人,身为后宫一员,若因此不快除了自讨苦吃、自找没趣,也得不着其他的结果。
  不用太后耳提面命,德妃也晓得自己至紧要的是守好了肚子里的孩子,如果一举得男,不只她母凭子贵,整个伍国公府都会因此更上一层楼。
  她便将心能放多宽便放多宽,兴致勃勃地与太后分享起自己的孕事来,“……这孩子很懂事,前些日子我吐得辛苦,他大抵知道自己闹得过了,最近收敛许多……”
  这边厢心有着落,平静如常,换做其他嫔妃就很难如此淡定。
  不过,那些个不管是眼馋嫉妒也好,希冀攀附结交也罢,终归没人敢到紫宸宫皇帝眼皮子底下折腾。
  是以,巧茗这些日子来过得极是安稳无忧。
  落水的事情,暂时没什么头绪,就是伽罗这个当事人自己,说来说去也只得一句“有人推背”,但问起来可有看到是谁,便是“在后面看不见”。
  巧茗无奈,只是将伽罗抱在正殿里亲自带着,除了睡觉的时候让崔氏搭把手陪着,日常皆不许原来伺候的人近身,又安排了罗平罗安两个人暗中盯着莲心和莲叶,两人做过什么、与什么人接触过,一一需要报来。
  无缘无故,不可能有人想害一个小孩子,所以必有极强的目的性。一次不成,未必便肯放弃。
  莲心与莲叶但凡当真与此事有关,就算暂时不会再有行动,也会因为巧茗那日起了疑心而有不安,少不得与主谋联络,商议对策。
  可惜,她们两人多日来安分守己,连紫宸宫的大门都没迈出去过一步。
  巧茗自然一无所获,甚至有些怀疑起自己的推论来。
  难道真的还有某个不知道的人曾在那日出现于御花园中?
  她很快想到一个人——前去取她留在大石下信笺之人。
  至于那人到底是谁,三月中旬的第二日已近前眼前,揭晓的时候就快到了。
  十一这天晚上,巧茗惴惴不安地向韩震问起明日的安排。
  “你照常带了食物过去,只当什么事情都没发生过,我派了四个侍卫在暗中保护你。届时你在罗刹殿看到什么就如实写在纸笺上,按照那人要求的放置好。御花园里也派了侍卫暗中看守,前来取信的人自然逃不掉。”
  韩震一壁说,一壁轻抚她脊背,“别担心,过了明日便再无事。”
  这一晚他出奇的体贴,多日来独一次破例未曾索欢,只是拥着巧茗安眠。
  巧茗睡得饱足,翌日起身,自是神清气爽,原本忐忑的心情也平复了许多。
  用过早膳,她便着流云去小厨房做上两菜一汤,准备去“会同乡”。
  阿茸有幸第一次与巧茗同去,忍不住打趣道:“娘娘终于准备将我介绍给她了吗?我盼着这一日盼得星星月亮都暗淡无光了。”语毕,想起什么又问起,“你竟然还记得去哪里找她?”
  “是你告诉我的,她在罗刹殿。”
  依照巧茗如今的身份,若独个儿一人离开紫宸宫在宫中四处行走,当真是极奇怪的一桩事,为了不惹人注目,必得带上至少一个随侍的人通行。
  她既选了阿茸,就算不打算告诉她全部真相,要去的地点却是无论如何瞒不住的,便顺口胡邹起来。
  “我?”阿茸右手提着食盒,用空出来的左手食指指着自己鼻尖,满心疑惑,“我什么时候说的?”
  “明明就是你说的,不然我怎么会知道?”巧茗咬死了不松口,“是你说我每旬第二日都去罗刹殿见同乡,还次次都要你帮忙打掩护。”
  阿茸还是维持着刚才的那个动作,斜眼觑着巧茗,“我……我不知道你去的是罗刹殿啊。”
  巧茗蹙着眉回望她,特别认真地坚持道:“真的是你说的,才不过几日便不记得了么?”然后,一脸担忧地摸摸阿茸脸颊,“你怎么了?别吓唬我呀?难不成同时兼管库房与账册实在太辛苦,把你累得记性出了问题?”
  阿茸确实抱怨过关于库房造册的事情。
  主要是今上不知中了什么邪,巧茗每说一次她喜欢什么,韩震便大手一挥,成箱成柜地赏赐下来。
  巧茗封妃到今日总共也不过七日,赏赐流水似的根本没有断过。
  如今鹿鸣宫的小库房里各种衣料、皮裘、各种精雕细琢的珠宝饰物、甚至根本未经雕琢的玉石南珠等等,早已堆积如山,眼看着连人都进不去了。
  昨个儿才商议好,反正工匠正在修建浴池,索性便将西配殿两间耳房稍作改建,一并充做库房备用。
  赏赐越多,说明帝宠越盛,当然是好事。阿茸也为巧茗开心,但落实到她这个管账的人身上,每一件事物都等登记造册,直忙得她腰也弯了,手也僵着维持成握笔的姿势,每晚都得自己按摩按摩才能缓过劲儿来。
  所以,巧茗这么一说,阿茸便也疑心起来,觉得自个儿真的脑筋不中用了,“哎呀,怎么办?我才十四!”她捉住巧茗手臂摇晃,“我不管啦,就算我脑子不好使了,帮你穿衣打扮总是没问题的,你可不能因此便不要我。”
  “好好好,”巧茗见她傻乎乎地信了自己,放松下来,“噗嗤”一声笑,“放心吧,我绝不会对你始乱终弃。”
  两人说笑间,已远远看见了芜菁宫的高墙。
  芜菁宫与其他宫院相隔甚遥,孤零零独立在皇宫东北角,从前朝起便是用做冷宫,囚禁犯错失宠又罪不至死的嫔妃。
  罗刹殿便是芜菁宫的西配殿。
  阿茸这时才反应过来,一轮嘴问道:“你的同乡住在冷宫里?我原以为她只是和咱们一样当差的,唉,也不对呀,没听说冷宫里关着哪位娘娘,还是你们觉得这儿没人方便说话?可是你们不害怕么?听说前朝几百年,这儿没少死人,都是心有不甘的冤魂厉鬼……”
  “我也不记得了,”巧茗随口糊弄道,“你在这儿等着我,我先进去瞧瞧,闹明白了再来叫你。”
  她将阿茸留在芜菁门外,一个人拎着食盒,忐忑着迈步跨进全然未知的地界。
  ☆、第18章
  从外面看,芜菁宫与各处宫院并无什么不同,一样的朱红宫墙,碧瓦飞檐。
  只有真的踏进去,才能真的感受到所谓冷宫的荒凉。
  首先入眼的是秃了小半边的汉白玉影壁,圆环状的蝙蝠纹因而豁口,福字只余一口田。
  地上铺着厚厚一层黄褐色的枯叶,不知经过几多个秋才积攒而成,一脚踩上去便应声粉碎。
  青石板地砖四分五裂,无一块完整,荒草从裂缝中钻出,顽强地生长至足有成年人小腿那么高,正随着初春的清风散漫摇曳,好不自在。
  一株龙爪槐半死不活地立在东南角,树干苍老枯瘦,树皮皴裂,光秃秃的枝桠扭曲前伸,倒是应了它的名字,可惜分毫没有龙爪的威武,反倒像是阴司里流窜出来的厉鬼手爪,越看越觉得阴森恐怖。
  阿茸探头在门口向里张望,一只乌鸦嘶哑着嗓子,“哇哇”地从她头顶飞过,她仰头去看,再低头时正好对上龙爪槐张牙舞爪的影子,身子不由自主地打了个抖。
  “我……”她本想说,我和你一起去,话到嘴边,拐了个弯,变成,“我在这儿等你,有什么事你大声叫啊。”
  巧茗扭头“哦”了一声表示答应。
  然后,阿茸便缩到门口东侧边,捧着脸,跺着脚,靠墙而立。
  芜菁宫只是一进院,绕过影壁,一切便毫无遮挡地展现在眼前。
  房屋皆是一派年久失修的模样,墙面斑驳,水痕遍布,屋顶的琉璃瓦也有些脱色,兼且杂草丛生。
  芜菁殿有扇门黄铜合页脱落一半,歪歪斜斜挂在门框上,门窗上的糊纸没有一处完整。
  东侧幽兰殿更糟糕,两扇菱花窗索性倒在檐廊地上,还有一扇窗不知是栓子坏了,还是忘记栓起,在风中不停一开一合,“吱呀——啪——”的声音反复不断,与这满院凄清倒是十分匹配。
  至于罗刹殿,则是看起来维护得最好,却也最不正常的。
  说它维护得好,是因为乍一看上去,门窗都还完好,没有明显的损坏。
  而说它最不正常,则是因为所有能出入的地方,不管是门还是窗,皆用木板封起。
  巧茗慢悠悠地踱步过去,走近了才发现,那些木板外面还铸了铁条。
  她沿着檐廊绕着罗刹殿转了一圈,又下了石阶,在檐廊外面绕殿一周,愣是没发现任何能够出入的地方。
  原来不止维护得最好,还密封得有如加了盖的铁桶……
  那她要把饭送到哪里去?又到底要送给谁?
  “我来了,你在吗?”巧茗扬声喊了一句。
  她琢磨着,既然是每旬都来送饭一次,必然应有人在这儿等着吃,说不定现在藏身在她看不见的地方。既然她找不见,只能希望对方听到叫声自动现身。
  回应她的只有寒鸦悲啼。
  不知道是当真没有人在,还是对方不愿现身。
  “唉,要不然我把食盒放在罗刹殿门前,你想吃了就自己来拿吧。”
  巧茗又喊一次,话语里满是恶作剧的胡闹。既然不知道到底有没有人,难不成还与鬼影打商量么……
  如果她无所依旁,正常来送饭,肯定不敢这般做。
  但她今日的目的是抓出威胁自己的鬼面人,按约定来罗刹殿不过个幌子,交足了戏,自然可以离开。
  “呐,就放在这里了啊。”
  巧茗一壁说,一壁迈步上了石阶,弯腰将食盒置于门边。
  就是这样一低头的功夫,却被她发现了一处异常——殿门下端贴地的地方有扇半尺(边长约15、6cm)见方的地窗。
  那窗直接开在门上,便是连露在外面的门栓也漆成与门同色的朱红,巧茗适才走来走去,只顾着找人,视线平视,因而并未注意到。