第63节
  明潼偏脸过去,面上一红,伸了食指放唇中间一放,做了个噤声的动作,那藏在花密处的人眼见得这些心口怦怦直跳,只听见他思想了千百回的人,原来大方明艳的,这会儿却娇羞起来。
  粉腮桃眼,贝齿轻咬朱唇:“我告诉你,你可不许告诉别个。”明潼故作娇意,声音里带了几分甜,郑辰叫她挑起来了,也顾不得哥哥藏在后边:“你说,我再不告诉别个。”
  明潼先是笑,又把脸颊凑过去,说得几句往后一退,郑辰恍然:“你原是……怪道呢。”在哥哥跟前谈这个,郑辰到底羞的,明潼却绞了衣带子,咬了半边唇:“我娘说,这就是大了,能许人家了。”
  这一句话说的百转千回,绞着衣带低眉敛目,眼睛里头泛着波光,只一瞥就到了花丛里,她似是不好意思,往前又走了两步,伸手去掐一朵木槿花,细指尖儿伸到花枝里头,转来拨去的去挑一朵中意的。
  郑辰赶紧喊住了她:“咱们还回去罢,别把指甲染了。”她都瞧见那密枝底下露出来的绸衫子了。
  明潼偏了头,头上戴的排珠簪儿跟着她的动作一晃:“偏不理你。”她这会儿娇声娇气很不似她,可郑辰却顾不得这个,才要上前两步,明潼就似挑好了,伸出手去,露出雪白一段手臂,摘了一朵木槿,正要掐另一朵,花丛里露出半张脸来。
  郑衍心里就跟猫挠似的,既想她看见,又怕她看见,那花枝动的乱了他的心,正要往后退了,那枝条却叫她拨开来,露一张美人面来。
  郑衍心如鼓,明潼却低眉冷笑,好一个轻薄的,可若不是这个性子,又怎么勾上得手,她手一放,那花枝便刮到他脸上,刮出一道红痕来。
  明潼急步往前去,郑辰便知是露了相,赶紧赶哥哥走,自个儿追在后头,眼睛一转问:“怎么了?”
  明潼回头看她,满面嗔意,又恼又羞,转过脸走了,郑辰再怎么同她说话,她只不搭理,把这姑娘高高晾起来,别个瞧了,只当两个终于不和,哪知道郑辰心头发虚,一味的赔着小心,这一看,还有什么不明白的。
  夜里摆起花灯宴,水面上头放了五十来盏荷花灯,隔得水隔得灯,原来只五分姿色的也到了八分,更不必说明潼这样原就生的出挑的,她经得一个春夏越发高挑起来了,人显出曲线来,再精心打扮一回,一众姑娘里头,便只她最惹人的眼。
  郑衍还是这么隔着屏风,心里想着她在繁花间若隐若现的模样,喝几口冷酒还是心热,想到那句能许人家,更是发急,要是她早早许了人,那可怎么办。
  明潼执了杯子,想着不愧是郑家的儿子,若不是家里没钱,是不是也想效仿祖宗,娇妻美妾?她倒不怕这个,只进门捏得中馈,没有银子男人也就不折腾了。
  明沅倒是瞧出些来,可她不敢确定,难道竟真这样大的胆子,敢私会后花园?她看着明潼却瞧不分明。
  案上不点蜡烛,只放着两盏荷花灯,拿红绡轻纱裹的,印着人似带了光晕,明沅收回目光,垂头挟菜,明潼已经开始为了自己打算,她呢?等轮到她的时候,她能嫁个什么样的人呢?
  一场宴吃完,已是月上中天了,到得这会儿,郑衍才借了母亲的口,送客出门,那些个小娘子们俱都拿扇子掩了脸,却在经过的时候,把眼睛睇过来看他。
  郑衍分明知道,却一脸谦和笑意,等明潼走过去的时候,他却再顾得了,嘴巴咧开来笑,眼睛直勾勾的盯住她。
  明潼却作不见,郑辰一把拉住她,就当着郑衍的面摇她的胳膊:“大囡,你别生气好么?”这一句把小名儿也透给了哥哥,明潼跺一回脚反身就往车边去。
  郑衍却笑,眼睛一直跟着车上摇摇晃晃的车帘儿,恨不得风吹开它来,好再看一看那双亮的灼人的眼睛。
  明沅最后上车,回头又看了一眼这一府繁华过后的落寞,轻声叹息。颜家来了两辆车,纪氏在前头,她跟明潼在后头,这一声叹叫明潼听见了,她挑挑眉毛,难得愿意同这个妹妹多话两句:“你叹什么?”
  明沅一怔,想隐下不说,明潼却似笑非笑的看着她,倒似在看她敢不敢说真话,明沅偏过头去掀了半角车帘:“大公主这么厉害的人物,我觉着可惜了。”至于什么地方可惜,她便再不说了。
  明潼见她侧头,嘴角一勾正要转开去,忽的听见这一句,目光凝在明沅身上,想不到,竟还有个明白的。
  ☆、第119章 野鸡锅子
  小香洲里一到冬日就比旁的院落更冷些了,因临着湖,风卷着雪花拍打过来,临湖的那面院墙上结了厚厚一层霜。
  湖面里的绿头鸭子彩羽鸳鸯早早就回到窝里不出来了,锦鲤沉到湖底,雪一层一层的下,湖面原是黑的,渐渐结出薄冰来,再落下的雪化不开来,就成了一片的白。
  九红在金陵过第六个冬天了,一年比一年好起来了,只今岁比去岁要冷,可她那袄子也并不比别个厚了,把碳分发下去,连他着守门的婆子也得着些。
  “这样大雪,姑娘哪里去?”婆子腆了脸笑,接了碳哈着腰笑:“还是六姑娘体恤咱们下头人,晚上若没这点子碳,可怎么挨过来。”
  “孙妈妈可别贪热就关上窗,烧碳得留点儿窗户缝呢,我往前头去,妈妈替我看着点门儿。”九红也不答她,只说得这句就出了门,后头跟着打伞的小丫头子。
  明沅是隔得三日就去一回待月阁的,既看了苏姨娘又看明漪,送些东西说会子话,若带上沣哥儿,就再说说他又读了什么书,学里的先生夸奖了他什么。
  雪天少人,不到必要的差事,丫头婆子们都不出来,道上扫的干净,也经不得落雪,进了廊道便好些,地上撒了沙子,踩在上头咯吱咯吱的响,到得待月阁门前,小莲蓬早早就等着了。
  见是她等着,九红笑道:“怎么好让姐姐等我,赶紧进去暖暖身子。”苏姨娘受得磨搓,学着规矩了,既她规矩了,纪氏那头也收了敲打她的心思,冰碳按着份例一样不少,只原来那些多赏的半点儿不见了。
  苏姨娘穿了家常的袄子,屋里头烧了碳,八姑娘明漪穿着小袄坐定,手里头玩着花结子,桌上摆的成套的娃娃小狗瓷猫儿就是明沅送了来的。
  苏姨娘见着九红就笑:“怎么这样大雪还来。”再伸头没瞧见女儿儿子,又道:“该是的,我想着这样雪天不会来了。”
  “倒是想来的,这没几日就要过年关了,许多事儿要预备,姨娘也知道,咱们姑娘同四姑娘五姑娘学着看帐了,日日不断的往管事娘子那儿跑,今儿又要看帐,姨娘这儿实赶不急了。”
  明沅过了生日又大一岁,可是看帐学理家却还是沾了明湘明洛两个的光,她们再怎么也得学起来了,明沅也就跟着一并学,连女课都停了半日,早上一早先看管家娘子怎么理家事的,用了午膳再去学里。
  苏姨娘连连点头:“才学起来想必难上手的,你劝着你们姑娘些,叫她别做到老晚的。”女儿得纪氏的喜欢,待下人又一向宽厚,苏姨娘原是孩子小不曾出院子,等她出院儿了,下人一半是为着明沅,一半儿是为着沣哥儿,竟待她很客气。
  儿女福份,不意这会儿就能沾带着受用到了,苏姨娘对着这个女儿原是有些无所适从的,她心里过意不去,对着女儿便不像个当姨娘的,反而像是走亲戚,带连着对沣哥儿也是这样。
  沣哥儿慢慢知道她是姨娘了,小娃儿对着她亲近起来,可她到底为着那一桩没头尾的事害得沣哥儿叫别个抱走,等安姨娘院里头的事闹出来,张姨娘能理直气壮去闹一回,可她却只能坐在屋中,半夜里哭湿了一条枕巾。
  这才知道女儿的厉害来,若不是明沅,儿子要再在那地方住上几年,还不叫安姨娘吸干了血,连自家女儿都克扣的,不是亲生的儿子又怎么能逃得过。
  她看着这双儿子更加愧疚,咬了唇儿不知道说什么好,小女儿趴着爬到她身边,还只会说一个字:“姨!”
  知道她是想叫姨娘,苏姨娘抱女儿抱到怀里,明漪坐定了去看九红,她也认识九红了,转头找找明沅沣哥儿,咬着指头流口水。
  九红把后头的食盒儿拿出来,里头还是奶糕子,小莲蓬叫丫头下去化开来给八姑娘用,苏姨娘却笑:“一进了冬日就拿这个来,我这里也少了这些。”
  九红笑了:“咱们姑娘说了,妹妹是不少了这个吃的,这一份是给姨娘的。”这个东西连沣哥儿也是一天都不断的,明沅自己也吃,肉能少,奶糕子可不能少。
  这东西难存难放,一年也只有秋冬两季里有,可不得好好补了,沣哥儿吃这个不吝惜,化开来就温在壶里,他想喝了就去倒了来吃。
  这糕就是纯奶味的,还有奶酥奶皮乳饼儿奶窝子,天天换着法的端上来,沣哥儿原不爱吃的,说这奶糕子有股腥味儿,明沅就换着法子做给他吃,吃习惯了,也不必化成水,自个儿往匣子里拿,干啃着也觉得有味儿,拿尺子给他量身,却是比去岁要长了许多了。
  苏姨娘渐渐以儿女为重,颜连章又是两年不曾到她院子里来,连见面都难,知道他是个薄情的,更不摆到心上,又吩咐了好些话,让明沅不必苦着自个儿,功课慢些就慢些,拿了一件撒花袄子出来,九红见了就道:“姑娘说了这东西熬精神,再不许做的,姑娘那儿也不少这些个。”
  苏姨娘拢了头发笑:“我长日无事,做这个打发时候罢了。”明漪坐在她身上又是一声姨,咯咯笑着团起身子往下躺,她生的白胖,苏姨娘都抱不动她了。
  九红也逗了逗她,拿出一个花荷包来,明漪抓着上头的穗子扯过去,对着九红咧了嘴儿笑,九红把东西给了她,又看看苏姨娘,告辞的时候说:“没多久就是年关了,姨娘也把姐儿常抱去给太太请安。”
  纪氏自有了官哥儿,再不乐见着这些妾,一月里头也只几日叫她们去请安的,自安姨娘叫禁了足也不叫她们去了,苏姨娘听见这话,点了头:“知道了,我明儿就带了明漪去。”
  她这老实又老实的太过了些,该老实不闹腾的她不闹了,可该行规矩的时候她又一味的老实了,眼看着明漪大了,总得在纪氏那儿挂上号,到年节的时候再抱出来一道用饭,见着人吵闹起来倒不好看。
  姐妹几个上午看了帐,下午歇着便论起来,明湘还是话少,明洛却已经不放在心上了,都补上了还计较什么,她算盘打的最快,明沅却是心算厉害,只明湘庶务上头并不强,两个说话间就把炭火用了多少算了出来。
  明洛咋咋舌头:“这一院子人竟要用这许多炭呢。”光是炭火,东府一个冬天就要破费千两银子出去,炭也分好几等的,每个院里只在正房主家的屋子里能用上银霜,便是姨娘那里也差着些,苏姨娘若不是又有了明漪,连这样的炭都用不上了。
  为着这炭,明湘还偷偷送了好几回给安姨娘,怕她病着,再闻这样的烟气对身子不好,还是明沅见她这样不像,这才同她说:“你只管送了去,太太再不会在意这些的。”
  她先还不信,后头见送了两回真个没事,倒恨不得把自个儿用的一大半儿均出去,明沅扶了额头叹息,又委婉告诉她一声:“这便多了,均得一半儿也就是了。”姨娘院里用的是中等的,也并差,下人们还用柴炭呢。
  明湘听见炭更不说话,明洛却吱喳个没完,点着指头道:“我们院里,一天五斤银炭,十斤黑炭,这还有余的多了,咱们不如告诉太太,把这些都减一减。”
  “又混说了,你不用,下头人就不用了,在你院里当差的就不拿回去了,这些个太太都数呢。”
  明沅见她这样子就笑:“你再算算冬衣,这一年的花销又是多少,下人不过一身棉袄,自家不做还得给家人做,总归一身棉花钱,光是咱们做了几件了?”
  长短斗蓬,大衣裳,厚袄裙,织金的花缎的,里里外外都要换新,自上往下,算一算这衣服都快赶上炭的价钱了。
  明洛咬了唇儿,她院里有个张姨娘,事事都是张姨娘在打点,倒不如明沅,喜姑姑十几日也来不了一回,院里处处都要自个儿看着,这些事倒比她们清楚的多。
  明沅轻笑一声:“管这么大个家,太太可不容易,我只看看帐房写的那些个赏钱,哪一家子来请来问来送帖子的不打发个几吊钱去,别个来请自然要回,一天的功夫这许多事,若没个能干的管事,这些个再做不了。”
  明洛长叹一口气:“才知道太太这么辛苦,我才看这几天的帐,眼门前那些个字花来花去的,太太天天都要看……”眼睛一亮有了主意:“你给太太剔燕窝,我就给她泡枸杞茶罢。”
  说的明沅笑起来,看一眼明湘,问道:“茶不茶的那是后话,行说说,那件包被怎么样了?”
  既是送给明蓁的,纪氏又跟着一人送了一块皮子下来,这回连明湘都没落下,只显得小些,三块拼在一处,却比原来给初生婴孩子用的更大,能用的时候更久。
  这事儿还交给了明湘,她早早就做得了,明沅怎么会不知道,见她不说话,特意把话头搭过去的,她听见了,抿了嘴儿一笑:“前两天就得了,要不要去看看。”
  “也好,今儿就在我那儿用饭,咱们叫个锅子吃,庄子里头,可又送了羊肉野鸡来了。”明沅一说,明洛头一个应声儿,明湘叫挪了出来虽过得比原来好,可安姨娘却病了小半年。
  她常送些吃食玩意儿来,就是心里觉得对不住明湘,明沅一开口,她跟着凑趣儿,又说明湘活计好,做出来定然好看,明湘脸上透出喜意来,三个结伴回去,还没走到小香洲,纪氏那儿就得着信,说明蓁发动起来了。
  ☆、第120章 鲜樱桃
  这是特特开了恩的,成王特意去求了恩典,拿了牙牌子请梅氏入宫,梅氏心里没底,又去请了纪氏一道,两个人也来不及打扮穿命妇服了,赶紧收拾了东西。
  原还预备了要带参,来接的宫人就是檀心:“宫里这些都是齐的,王妃只是想见见娘家人,安了她的心也就容易了。”
  把家交给了明潼,让她先代管着,明蓁是头一胎,不定要生多久,这时节已经傍晚了,说不得得到明儿后儿,明潼立即把要带的参放进纪氏的荷包里头:“这个不给大姐姐,娘这么干熬着也不是办法,若是实熬不住,那头怕也照管不到,这个还得抵得会子。”
  纪氏是被架起来了,只好跟着一道,一路上又不能问凶险不凶险的话,把心咽进肚里,梅氏翻来翻去就只那两句,她一把抚了梅氏的手:“嫂子别急,是足了月份的,平安脉又一天一回的请着,御医都说无事的,咱们去就是叫大侄女安心,你先慌了怎么成。”
  梅氏自家生产都没这么害怕,眼睛一红就要淌泪:“还是太小了些,若是大些,我也不怕了。”明蓁还没过十六岁生日,得亏是一向在调理的,连着御医都说,明蓁底子好,太子妃就是为着宫寒之症,进门两年了还不曾有音信。
  因是特事特办,梅氏纪氏两个很快进了宫门到了东五所,将要过年,一道宫道上点满了红灯笼,东五所里也是一样,天井里那株梨花树只余下枯枝,成王却让人系上许多绢纱花儿哄明蓁开心,这会儿叫大雪一冻结了冰绫子,夜里照了红灯火,晶莹剔透红了满树。
  明蓁倒还好,才刚破了水,原来的茶室东屋,叫成王理出来做了产房,大榻上铺得一层层的厚褥,一层褥子一层防水的油布,两加樑上系得红绸,虚垂下来,纪氏正不知道这是作什么用的,明蓁一笑:“是他作怪,说我疼了,能直接拉这个用力。”
  她这里一有动静,那边成王扔下太子跟东宫宾客一路跑回了东五所,跑起来顾不得冠帽,脱下来扔给小黄门,自家提了衣衫一路疾奔,迎着风雪跑回来,进了门发觉头发眉毛全叫雪给糊住了,睫毛上都沾着冰碴子。
  他先给明蓁洗了澡,再抱了她躺到产室,又叫小厨房里煎好参汤,备下奶糕奶点心,此时正端坐在产床前,手里拿了兵书,梅氏纪氏进来的时候不防瞧见他,赶紧要避,成王咳嗽一声拍拍明蓁:“我就在外头,你同你母亲说说话。”
  梅氏只当他要往西屋坐了,哪里知道他竟真往外头站住了,急风卷了雪,他却热的连大衣裳都穿不住,小禄子几回要给他添衣,都叫他给拒了。
  明蓁眼睛清亮,神色安闲,握了母亲的手:“真是,我说还有好久,他却急得什么似的,非去讨了恩典来,娘同二婶坐一坐,有什么想吃的,只管吩咐就是了。”
  明沅回去同纪氏说明蓁同成王两个情深意笃,不独没有妾,看样子连个使唤宫人也无的,哪里知道竟是这付情状。
  梅氏不是头一回来,见着已经不稀奇了,纪氏却是头一遭,明蓁的眼睛还似原来那样亮,眉目神态却全不一样了,她竟还坐着吃了些东西,这样的大雪天,成王还给她弄了一匣子樱桃来。
  “说是温泉庄子上头进上来的。”明蓁含了一个,又让朱衣分些给梅氏纪氏,这两个哪里能吃,见她也不像着急忙慌的模样,既她不急,那急的就是外头那一个了。
  梅氏立时松了一口气,她生养了三个,告诉女儿不急,催产嬷嬷叫用力了,她再用力:“困了就睡一会儿,有得好磨呢,这会儿睡了,到时候才有力气。”
  明蓁叫她哄着喝了一碗热牛乳,真个阖了眼儿睡起来,丫头们大气儿也不敢喘,成王进来朱衣给他打了一个手势,他便放慢了脚步,纪氏见这个模样,赶紧拉一拉梅氏,两个人反往西屋里去:“这时候该叫她们两个呆一处呢。”
  她心里暗暗慨叹,只道进了宫门一步如履薄冰,明蓁也确是过得艰难,可得了这么个丈夫,作女人的,为了这份子心意也得苦挣到底了。
  她们两个坐定了,便有小宫人拎了食盒来,梅氏道一声谢,小宫人带着笑退了下去,她叹一声:“平平安安生下个男孩来才好呢。”
  等往后开了府再到封地去,这个儿子就是世子,女儿的位子就保住了,梅氏自个儿得丈夫宠爱近二十年,却还担忧这个,纪氏一听便笑了:“大姐儿是个有福气的,这一胎不论男女都是头生,只他们俩好,这外孙子总少不的。”
  宫室里修的大玻璃窗户,此时寒风吹不进来,只看见风卷细雪,越下越大,紫萼带了宫人捧了毯子毡子来,叫她们挨着歇一歇,又说了一句:“王爷也在那边陪着睡了。”
  成王就和衣躺在妻子身边,上辈子她生孩子的时候,他没能在她身旁陪她,让她落下病根来,这一回说什么他都要陪着,搓热了手伸进被褥里去,悄悄握了明蓁的身,宫人都立在帘子外头,里边就只有他们夫妻两个。
  他的手才抓上去,明蓁就反握住了他,拿指头轻轻抚他的手背,眼睛还闭着,嘴角却翘起来,轻声道:“我不怕,你也别怕。”
  分明不同,可他却眼眶一热,这话她上辈子说过,夺宫的时候,不是登上金銮殿,就是作剑下魂,她带着孩子,送他出门,也是这样下着大雪,他的甲衣上冻得结了冰霜,她就是伸出这双手来,又软又干燥,抚过他的脸说了这句话。
  他忽的觉着喉咙口有些哽咽,说不出话来,明蓁半晌不曾等到他回音,悄悄睁了半边眼睛,转过去打量他,看见丈夫这个黑汉子脸上竟有涩意,轻轻笑了一声,伸出手来去碰他的眼角。
  叫他躲了过去,翻身两手压住了她,明蓁眨眨眼儿,见他倾身过来,把眼一阖,额上一点濡湿,他说:“生了这一个,你养养,我们晚点再生,是我太急了,下回不在里头。”
  情到浓时,哪里忍耐得住,明蓁不意他说这个,满面通红,气的捶他一下,外头人分明听见了,却不敢进来,明蓁听见外头风刮着树上冰棱的声音靠着丈夫睡着了。
  等她叫阵痛疼醒,一睁眼儿就看见丈夫睡着,原来还忍得住,等忍不住呼痛了,他一骨碌翻起来,冲出去拎了催生嬷嬷进来。
  头一胎生的时候久了些,成王在廊道上来来回回的踱着步子,他杀过许多人,披着甲衣上战场的时候,手起刀落,人骨头硬,砍得刀都卷了边儿,只凭着一股子蛮力削人的脑袋,头颅滚出去,血溅在身上湿了衣裳红了眼眶,头发叫血凝住结了块,若能有水泡一泡,能倒出一盆血水来。