穆星渊经常做噩梦。
  梦中的情形大同小异, 每一次都是甜蜜的开头，他与晁凡游山玩水，微服出行，两人在山巅风光中吃着烧烤，在春日杏花下酒醉微醺，或是在波光粼粼的大湖边分食野鱼，几岁的女儿在身边乐呵呵的唱着歌，秦应之打着小鼓，二百五在一边扭来扭去的逗乐。这都是他想和他做, 却从没做过的事。然后，死去多年的国师忽然出现——
  有时，国师是山间的猛兽, 有时，是湖里的怪鱼, 有时甚至只是一片黑云，更多的时候, 国师是他本来的面目——一颗银光闪闪的树。他出现在欢乐的梦境中，像是一个坏脾气的不速之客。
  然后画面毫无逻辑的变幻，国师就已经挟持住了所有人，除了晁凡。
  “我数三下，自裁吧, 不然，我就杀掉他们。”国师狰狞地说。
  “不要！”穆星渊大喊。然而每一次，晁凡都只是冲他笑了笑, 然后把剑刺入心脏。叮的一声，被刺穿的皮肤又愈合了。
  “……三，你还没死？”国师勾了勾手指，树根箍掉了秦应之的脑袋。
  “不！”这次崩溃的人是晁凡了，他开始用剑疯狂地刺自己的手、脖子、腹部，然而每一次的伤害，都会彻彻底底愈合。二百五，穆云梦接连而死，轮到穆星渊时，他说：“不要管我们，活着好吗？求求你，替大家活着！别死……”
  然后，穆星渊眼前一黑，满头大汗地醒了过来。他睁开眼睛，天没亮，放在远处的一束烛火，被风吹灭了。
  “陛下。”守夜的两个官人是秦应之新调上来的，只有二十来岁，年轻力壮，可以睁着眼睛熬一宿，只为等穆星渊午夜梦回时可能会出现的吩咐。
  “给朕倒杯水……”穆星渊哑着嗓子说。人老了，喉咙里总会卡着痰。
  两个小官人有条不紊，分工合作。一个撩开帐子，小心翼翼地扶年迈的皇帝坐起来。一个端来温蜜水，跪在床前，伺候陛下喝水。
  喝完水，穆星渊的心情稍微平复了一些。被风吹熄的烛火重新被点燃了，桔黄色的光，模糊了穆星渊脸上的皱纹，让他隐约恢复了年轻时的轮廓。
  人老了，觉少。
  惊醒后的穆星渊没什么睡意，他顿了顿，问道：“什么时辰了？”
  “回陛下，才到寅时。”
  “寅时啊？”穆星渊摇了摇头，“这夜，越来越难熬咯。”
  “陛下可要看点什么？或是玩点什么？奴才们会下棋，会打扑克，也会唱曲子。”小官人乖觉地自荐。
  穆星渊笑了笑：“不，不需要了。干脆，你们陪朕聊聊天吧，你是哪儿人？叫什么？”穆星渊问扶他起来的那个。
  小官人的脸，圆圆的，在烛火下显得讨喜而乖巧：“回陛下，奴才是天火城的人，叫典燃，平时大家都爱叫奴才的小名——小火车。”
  “小火车？”穆星渊失笑，又问另一个，“那你呢？”
  “奴才的小名比较俗气，叫小芍药。”另外一个比小火车要清俊一下，回答得也比较腼腆，“二十五年前，奴才的爹和君父都死了，多亏陛下在各城开设孤儿院，奴才才能活下来，孤儿院的老师嫌起名麻烦，就给大家每人按一种花的名字，叫起来方便。”
  “二十五年前？”穆星渊微微走了神，“那场浩劫……”
  两位小官人飞快对视了一眼，小芍药后悔不已，怎么偏偏就提到了二十五年前呢？赤国上下都知道，这是当今陛下的一块心病啊。自己，不会被陛下处死吧？
  “陛下，凡事要往好的方向看，我听那些读书人说，有一个词，叫大难兴邦对不对？”小火车笑着圆场，“在那之后，我们赤国统一各国，科学教大兴发展，这些年，风调雨顺，国泰民安，百姓说起陛下您，都感恩戴德呢。陛下您，绝对是千古一帝了。”
  “千古一帝？”穆星渊眼里满是漫不经心，“这些功劳都不是朕的，朕也不想要。”
  两个小官人面面相觑，扑通一下，跪下来请罪。
  “唉，跪下来干嘛？朕并没有怪你们。”穆星渊意兴阑珊，他挥了挥手，“扶我躺下吧，这会儿，又有点想睡了。”
  帐子重新被拉上，守夜的人，呼吸轻得听都听不见。穆星渊在床上翻了几个身，怪谁呢？怪自己没本事，护不住想保护的人。
  也不知过了多久，他终于睡着了。这一觉睡得可真长啊，迷迷糊糊间，他甚至听到了女儿的怒吼：“……要你们有何用，发热也治不好！你……来人，把两个守夜的小奴才给本公主拖出去砍了……”
  “公主殿下，公主殿下，陛下醒了！”有人在他耳边喊道，声音很吵。
  “住……住嘴。”穆星渊想说话，张了张嘴，却听不到自己的声音。
  “父皇！”一双熟悉的手，握住了他的手，“父皇，您睁开眼睛，看看女儿……”
  是云梦啊，怎么喊自己父皇了呢？小时候，你不是都叫的爹吗？穆星渊终于睁开了沉重的眼皮，一瞬间，意思回笼，肩膀的酸痛，四肢的无力，额头的高烧，都让穆星渊意思到，自己生病了。
  “云……梦……”
  “父皇，我在，女儿在这里。”穆云梦穿着裙子，梳着华丽的发髻，额头还镶了一枚红宝石的花钿。
  穆星渊笑了，晁凡在女儿小时候，就喜欢这样打扮她，可是要悄悄的，打扮完欣赏一会儿，就得拆掉，所以被折腾的女儿很不喜欢这样，每次晁凡想打扮她，就得许下很多割地赔款的诺言。如今，女儿大了，反而觉得这样好看，每次来探望他，都是这样的打扮，他很喜欢。
  “别为难……小火车……小芍药……”穆星渊劝她，“是爹……爹撑了太久，累了……不怪，不怪别人……”
  “公主，小火车和小芍药，就是那两个守夜的小子。”头发已经全白的秦应之，一边擦眼泪，一边在旁边解释。
  “好，听父皇的，女儿不杀他们。”穆云梦愣了愣，又捏了捏穆星渊的手掌，“可是父皇，你要好起来才行！你不好起来，女儿不会让他们两个好过的，你发热了一个时辰，他们才宣御医！真是罪该万死！”
  穆星渊失笑：“好……爹，爹会好起来的……女儿，再叫一声爹好吗？”
  “爹！爹！爹！”穆云梦赶紧喊了几声，一声比一声高，他拍着穆星渊的手，安慰道，“过两天，女儿把几个孙女带进来给您请安，好不好？最大的昭云，女儿已经在为她选夫了，可是听她的意思，她也想像女儿这样，不成婚，愿意和谁生孩子就和谁生，过腻了就换一个。昭春你还记得吗？长得最漂亮的那个，她啊，不得了了，如今每天就是花心思打扮自己，什么正事也不干，可能随了她爹的性子吧……”
  穆星渊一阵阵晕眩，后背渗出了一层冷汗，可是，他还是温柔的哄了哄女儿：“昭春吗？爹……不记得了……最漂亮的那个……不是我和凡凡的闺女吗？叫……叫云梦呢……”
  “爹……”穆云梦赶紧把头虚靠在穆星渊胸前，不让他看见自己的眼泪，“嗯，昭春算什么，女儿永远是最漂亮的，你永远都是我最爱的爹爹。”
  穆星渊闭了闭眼睛，眼前有些发黑。
  “公主殿下，让陛下休息休息吧，刚刚醒来，切忌情绪大起大落。”御医在一边劝告道。
  “好，爹你休息。”穆云梦悄悄擦了擦眼泪，故意笑道，“我就在外间，要是想我了，记得叫我。”
  穆星渊点了点头，说不出话来。
  赤国的皇帝病了，这个消息，才三天，就传遍了赤国境内。
  所有人都望向了新皇都，想要知道，这个国家将何去何从。
  穆星渊撑了三天，知道自己快不行了。他默默的等死，心情甚至有些如释重负。他没告诉过任何人，包括自己的女儿和秦应之，其实，二十五前他就想死了。
  晁凡与国师同归于尽（在他看来是这样）的那一刻，他的心就死了。可惜女儿才十五岁，整个国家千疮百孔，濒婆树消失后，所有人都陷入了恐慌。