玉萝同林婉清二人携手方一踏入礼义堂，原本喧闹的声儿一时静了下来。
  玉萝同林婉清寻了空坐儿坐下，拿出书本与笔墨摆放齐整。那周遭便传来许多窃窃私语之声，细细碎碎叫玉萝辨不真切，又隐隐听得她自己的名儿。
  林婉清在桌下握她手，道：“妹妹莫要理会这些闲言碎语。”
  玉萝思忖，当日大相国寺，她与马贤良、殷若贞兄妹之事，殷、马两家对外瞒得死死，这其中牵扯不出她甚么。
  能有闲言碎语的应是她和薛姨翻下山道，遇到贼匪之事。
  只这事，因着牵涉殷家后宅，知府衙门虽擒获死伤贼匪，也只对外公示贼匪画像，过往恶行。
  殷知府必不会向外泄了半分当日之事。
  那日殷知府同马布政使亲自上门致歉，同父亲再叁许下重诺，必将事情捂得牢牢的，护住女眷名声。
  她不知这些小道消息是何处来的。
  她这多日休假，亦是先休了中元回乡祭祖、后身子不适的假期。
  玉萝轻摇了摇头，道：“无妨。婉清姐姐，我并不在意这些。”
  一时又闻得有人念诗：“宣公之时，礼义消亡，淫风大行，男女无别，逐相奔诱。”
  殷若贞与马飞燕进得学堂门，便听有人琅琅念诗。
  殷若贞早便告知女学中素日顽得来的两位女学生，道是玉萝不知羞耻，在山寺行那勾引之举。勾得香客在山道上狂浪放肆，将玉萝连人带车挤翻下山道，落入贼匪窝。待官府寻到，已教众贼匪得逞，清白不存。那贼匪已是收押在衙门监狱，画像业已示众。
  不出几日，那两位女学学生便将这番话儿传得人尽皆知。
  又兼玉萝请了长假。更是坐实了这番风言风语。
  故而殷若贞、马飞燕一听这诗，便知是嘲讽玉萝的。
  二人一脸无事，亦寻个位子坐下。
  殷若贞转过身儿同旁人低语。
  一时，学堂各处传来那许多嗤之以鼻的不屑之声、又有指责、嘲讽之声，还有隐隐耻笑声。
  林婉清起身道：“这是礼义堂。女院设置此堂，开礼义之课，正是教导诸人知礼法、懂事宜。便有那些不学好的，偏不知‘非礼勿听、非礼勿言’之道，喜学那市井愚妇之态，听风便是雨，镇日东家长、西家短，嚼人舌根儿。不知这番作态落进夫子眼中，这礼义堂还让不让入。”
  话毕，那窃窃噪噪之声便歇了下去。
  玉萝轻扯林婉清裙衫，道：“姐姐先坐下罢。清者自清，我不惧这些。闲言碎语并不能损我分毫，我这不是好好儿坐着么。姐姐越动了气，接了她们的茬，与她们分辩，那些污我谤我之人越是得意。我的清白也非是凭几句辩解之辞得来的。”
  林婉清当初以为玉萝是真个儿回乡祭祖过中元，还有几分诧异，玉萝竟未跟她提起。
  后隐约闻得那般流言，心下震惊，想去苏府探得一二，又恐不便。直到数日前，苏夫子来寻她父亲，她旁敲侧击从她父亲那闻得玉萝果真出了事。
  这许多年，她同玉萝情同姐妹，她哥哥林华清对玉萝亦是情愫暗生，她便悄悄把她当了自家小嫂嫂看待。
  邀了玉萝来林府，总不时在后花园安排些棋局、品茶之事，让二人得以相遇、相谈。
  只玉萝最是守礼，不肯多加攀谈，故而与她哥哥不甚相熟。
  她不知她落入贼匪之手后究竟经了些甚么，只一想起，便替她痛心，也、也有几分替哥哥惋惜。
  现下见她不惧流言，言语间自有一番心胸，亦是松了口气，道：“妹妹心性，我实有不及。是我着相了。此等庸人俗语，理了便是落了下乘。”