廷益同薛氏叙完话，方坐了马车赶往贡院考场。
  搜身完毕，进了号房，便感人有些昏沉。
  他连日疲累，短了睡眠，思虑过重，今晨又泡了许久冷水，邪寒入体，遂头晕体寒，周身酸痛。
  他拼了木板昏沉沉在号房睡了一日一夜。
  第二日，监试官员发下试题，他方悠悠转醒。
  那巡察、监试官员见他病成这副模样，皆连连摇头。
  廷益起身点了炉子，烧些热水，自斟了一杯，拿起卷子看那试题。
  他苦笑一声。
  果是这道策论试题。
  他一口口慢饮热水，又吃了几块杨氏为他准备的月饼，往砚台中加进清水，研磨提笔，将昨日凌晨他默下的文章细细撰抄了一遍。
  晾干墨迹，再贴身存放，好好儿保管，将两块木板拼一拼，人又重新躺了回去。
  一时想着今日中秋，母亲一人在家，不知娇娇可会上门探望。
  玉萝自是与杨氏一道，拎着果品、月饼一同来看望薛氏。
  叁人一齐叙上许多话。
  薛氏起了谈兴，与杨氏说起那些年，在京城的趣事，又絮絮叨叨说上许多绍兴府诸暨县，她们做闺阁女儿时过中秋之事。
  一直叙到月上柳梢，杨氏见薛氏露了疲色，方携玉萝辞出。
  待杨氏车马刚离了如意巷，殷图瑞便带着贴身护卫叩响院门。
  守院婆子见是殷知府，又见他身后两名侍卫手中皆捧着许多名贵药材，忙不迭开了门，将叁人放了进来。
  雁喜伺候完薛氏洗漱，薛氏本是已要睡下。
  闻得外头仆妇禀报，遂对雁喜道：“去跟二老爷说，我已睡下了。”
  雁喜出门禀报，殷图瑞并不理会，只道：“你且去，我与你们夫人有要事相商。她是我大嫂，我是她二弟，不会害了她去。这些药材你拿下去，仍同往日那般煎了给你们夫人服用，不可断了！”
  他多年官威在身，雁喜不敢驳了他。况见得这般珍稀药材，亦知这是对夫人有大用处的。
  遂转身进房回了薛氏。
  薛氏挥手教她退下。
  那两个贴身侍卫阖了房门，一人一边，守在门外。
  殷图瑞走向薛氏，坐她床沿边，看她脸色。
  她已卸去脂粉，苍白的脸上无一丝血色，原先水润面颊亦是暗淡无光。
  他伸手去握她放在锦被上的手，她一缩手，眼望别处：“如今你还有甚么要事？你害得我还不够吗？”
  “丽娘，那乔氏贱人我已亲自教训过她，她现被我囚禁在后院，待谦儿下聘之事了了，余氏便带她回临安老宅接受族规处置。贞姐儿那孩子，小小年纪不知事，亦落得身有残疾，现下你还有甚不解气的？”
  薛氏听了他这话，不想再同他多说一句。
  “丽娘，你别再闹脾气了，好生服药。大夫说，你如今身子每况愈下，很是不好。你莫不是不管谦儿了？谦儿如今正大比，来年还要春闱，你这般糟践自己身体，可是为人母所为？你何时竟变得这般任性自私？”
  她被他话所激，道：“这天底下竟还有比你殷图瑞更任性自私之人么？我薛丽娘活到如今，倒是不曾见。”
  “呵呵，丽娘，你说这话便是差得远了。这天底下最任性自私之人，自然是我那好大哥。”