“嗯，不离十。”
  果不其然，时间过尽，他们成功通过了第五局。这一局刷下了十六个人，简直丧心病狂。
  轮到后面三层的对子环节时，宋掌柜亲自请了两人上台，是镇上有名的两个秀才，一人在不惑之年，另一个已是花甲老者，还曾给贺泽所在的书院上过课。
  当宋掌柜念出第六层的上联“天上人间灯吐艳”时，贺泽随意对出了下联“美景良宵人团圆”，竟也顺利过了。
  贺安喜不自胜。
  第七层难度再次加大，题目是个回文联“处处红花红处处”，许是红花绿树太过顺口，贺泽挥笔写下了“重重绿树绿重重”，对得也算工整，不出意料地成功进入下一轮。
  比赛进行得如火如荼，此题结束的时候，此时台下围坐的参赛者已不足十余人，紧张的气氛在人群中发酵。
  “七轮过去，此时我手中拿的便是第八层的压轴题，此题乃是我们琼川县的父母官周大人亲自出的题，大人是同进士出身，才高八斗，此番你们可得尽力了！还请听上联“山羊上山，山碰山羊足，咩咩咩”，诸位请对下联！”
  说完，台下安静下来，宋掌柜不紧不慢地点香。
  “羊……”贺安咬了咬手指头，“阿兄，他写的羊，咱写猪成吗？”
  “猪是怎么叫的？”
  “哼哼哼哼……”贺安以舌抵喉认真学了学。
  “咳，叫得不错。”贺泽忍不住笑出了声来。
  “傻！你阿兄这是又欺负你呢！”林煜恨铁不成钢地戳了戳贺安脑袋，又转头“教训”贺泽，“可真行你，有你这样做阿兄的吗！”
  “是是是，是在下错了……说正经的，猪应该不行，上联里最后一句三个字‘咩咩咩’，不仅是象声词，最关键的是它还能拆出一个‘羊’字来，要想对得稳妥，咱得面面俱到。”
  不仅要找出一个叫声为象声词的动物，且这个象声词还要在这个世界写法中能拆出动物本身，想好这些才能开始对这个对子。
  “羊是上联，猪不行，狗，狗也不行，鸡……”这个世界“唧”的写法倒是能拆出“鸡”字来，但是只有小鸡才会“唧唧”叫，大了便是“咯咯”，对这个也不是十分安全。
  一路走到这一步，贺泽好胜心起，已然竭尽全力起来。
  时间一点一滴地过去，香炉里的香越来越矮。
  这是倒数第二关，过了这一关距离灯魁便只有一步之遥，然而这只是其次。某大多参赛者，这一关比赢得灯魁更加重要。
  他们都是读书人，终身所求唯有功名官位。刚才宋掌柜便说了，这一题乃是县令大人亲自出的，若是能对出一个上佳的好句，在周大人面前露个脸，县试府试时能得他指点一二，那可不是区区一盏灯能比得上的。
  是以不止贺泽，台下还剩下的寥寥几个参赛者个个绞尽脑汁，冥思苦想。
  眼看着香马上就要燃尽，贺泽依然没有下笔。贺安看他一眼，“阿兄？”
  贺泽愣了许久，然后回过头定定看他。
  “林哥，阿兄他……”
  “嘘……我们慢慢等他想。”林煜伸手抵在唇边，做了一个噤声的动作。
  “小安，猫是怎么叫的？”过了一会儿，贺泽突然笑开。
  “喵？”
  贺泽笑得愈加开怀，“之前你问我有把握没有，现在阿兄告诉你，已经有五分了，至于另外五分，就看最后一轮老天爷给不给面子了。”
  说完他也不待贺安回答，缓缓拿起了笔来。刚刚放笔的那一刻，香炉里最后一段燃过的香柱灰烬猝然倒了，只余一点将熄未熄的火星子。
  时间到了。
  这一轮毫无意外的是修罗场，两个“评委”或凝神皱眉，或抚须浅笑，直过了小半个时辰，比赛结果才由宋掌柜公布。
  只有三个人通过。
  贺泽，一个中年大叔，还有坐在他对面的钱孙。钱孙能留下，贺泽一点也不意外，毕竟关度作为书院里夫子期望最高的得意门生，自然是有真才实学的。
  贺泽对的是猫：“花猫戏花，花迷花猫眼，喵喵喵”，而中年大叔对的正是他之前想到过的鸡，至于钱孙，他上交的下联最为工整，“水牛下水，水淹水牛角，哞哞哞”，上下联一羊一牛，一“上”一“下”，堪称绝对。
  眼看着灯魁所属即将要在台下所坐三人身上角出，人群之中沸反盈天，甚至场外还有人特意设了赌局。
  “阿兄，要不咱们也去赌一把？买我们自己赢！”贺安语气兴奋，就差没在贺泽钱袋里掏银子了。
  “胆子还挺大，不怕待会儿回去我告诉阿爹阿姆？”