姜延好像这么多年都未有如此酣畅之时。
  虽然最后他还是输了……连输两场，既没接上顾大人的绝句，也无法引经据典，反驳顾大人的一些言论。
  但他还是觉得畅快！
  只可惜当日较量之前他们便已经说好，只较量这一次。
  而且还打了赌。
  若向阳侯赢了，他便不许再缠着向阳侯。
  更加不许在任何场合叫出他的身份，二人只当并不相识。
  ……而后他便输了。
  三皇子虽是个文人，但也没有文人相轻之气，他是真的离经叛道。
  就连脸皮也比一般文人要厚上一些。
  ——输是输了，但也死活不走。
  顾景愿不愿再与他切磋论道，他也无所谓，只各种寻着由头，来找梅掌柜单独叙话。
  继续游历的计划全部被打乱，他如今又已经在此处停驻了一个月有余。
  此时，面对顾景愿问他是如何伪造身份来参加文试的，昌国三皇子笑而不答。
  向阳侯的脾气大概很直接，从来不懂与人客气，从来都是直来直去。
  姜延并不觉得他说自己伪造身份的事有什么冒犯之处，这会儿面对梅掌柜那张精致俊秀的容颜，他不答反问：“所以侯爷看到我发挥了吗？你觉得我到底怎么样？有没有资格与你再比一场？”
  顾景愿说：“文无第一武无第二，三皇子又何必过分执着成败？”
  “本殿不是那个意思……”在自己所崇拜之人面前，姜延也不能免俗。
  他急于解释：“我只是想知道自己比两个月前有没有进步，还请先生不吝赐教。”
  说完，他又鞠躬行礼。
  梅掌柜却说：“学海无涯，殿下自是有进步的，却也没有尽头。”
  姜延：“……”
  不满意地咧了咧嘴巴，好像每一回他这样问，先生的答话也总是这些……
  “先生……”
  他重新直起腰来，向顾景愿的方向靠近了一步。
  亭中空间本就小，仅能容下二人相对而坐，如今他再一靠近，两个人之间的距离便近到几乎快要贴上。
  姜延看着这个与自己年龄相仿，但仿佛又经历了许多的青年，突然在学问以外的方向对他产生了极大的好奇。
  “先生为何不在大宜朝中供职，却来到这里做一名小小掌柜？”
  “……”
  梅掌柜性格很好。
  但但凡是涉及到一点他的私事，都一定不会回答的。
  他这次也一样沉默。
  姜延只好继续没话找话：“我听说大宜军在瑜文帝御驾亲征中所向睥睨，很快就要直捣北戎都城……你们大宜的皇帝的确是骁勇，沿途所见，百姓也是竞相称赞。但一路扶持皇上的顾侯爷却隐居于此……隐姓埋名，一身才学自此湮没，这究竟是为何？不会是……”
  “姜公子……”
  越往下猜，姜延的面色越深沉：“不会是你们大宜的皇帝他有负于你……”
  “姜公子。”
  梅掌柜冷声打断他接下来要说的话。
  “别忘了我们的赌约，你输了便再不能叫出我的身份。”他望着他，一双黑白分明的眼里满是认真，也丝毫不惧皇子威严地说：“而你输了。”