第9章 万象城
  一段小插曲之后,贺敬文笑了笑,却也没有解释的意愿,没事儿人一样带着张灵溪走出门去,转而给又今天早上的行程做起了总结:
  “虽然只带你看了宗门的一小部分,但如果只是短住,知道这些地方已经足够应对大部分情况和需求了。”
  说完这话,他又抬头看了看太阳的位置,随后说道:“没想到时间过得那么快。张老弟,不如我们到宗门外吃点东西,顺便让你看看万象城的情况?”
  张灵溪自然没什么可不同意的。
  两人从一处戒备森严的高墙大门处做好记录后,便得以离开万象宗,走过一片没有遮蔽的空旷区域后,到达了万象城的城区地界。
  行入城中,只见其中人们摩肩接踵,络绎不绝。
  “人还挺多啊。”看着这人挤人的场面,张灵溪不禁感叹。
  “看来今天应该是某个节日,是什么节呢……”贺敬文皱眉片刻,便笑了笑,“算了,无所谓。毕竟万象城作为汇聚东西两陆各地行商旅人之所,五湖四海的民俗都被化用,以至于三天两头就有一个或大或小的节日。不过至于这个节日本来是什么,大家也不太清楚。”
  说完,他便向略有些拥挤的人群内走去。
  只见他在人群中自如穿梭,似乎随时都能在人堆中找到相对宽松的地方,如同进入了水中的鱼。
  而张灵溪虽然试图紧跟贺敬文的步伐与动向,却总是无法把握穿过人海的良机。人群的空当转瞬即逝,他便只能慢下脚步。
  每到此时,贺敬文便会稍稍驻足,略作等待。
  当然,即便时快时慢,速度还是比张灵溪自己在人群里乱挤要快了许多。
  万象宗体察万物深刻入微,能随机应变,果然名不虚传。
  受了接近一刻钟人挤人的折磨后,张灵溪终于得以脱离苦海,跟随着走进一条人稍微少了一些的支路。
  在此之后,两人走入一条支路。支路之后又是支路,接连绕了三个弯,两人终于站到了一扇颇为古朴却并不老旧的木门前。
  看着狭窄到看成逼仄的巷道和有两人高的白墙,感受着左右无人的安静情况,张灵溪由衷感叹:“没想到如此热闹的万象城,还能有那么僻静的地方。”
  “确实。”贺敬文点点头,“这地方只有知道的人会找来。”
  说完,他走到门前,敲了三响,等了片刻又连敲五下。
  木门无声地打开,一个头发盘成左右两个鬏的红袍女子开了门。
  “又来了呀,贺大哥?”她甜丝丝地笑着问道。
  “是啊,有空房间吗?”
  “赶得早不如赶得巧,我们这儿正好只剩下一间了,两人是吗?”红袍把两人迎进门内。
  贺敬文点点头:“两人份,按照平常那样配菜即可。”
  张灵溪四下张望,但见门内并没有什么宽敞的天地,只是一处比较小的接待台。
  随着红袍踏过吱呀作响的木楼梯,两人来到二楼,被安排到了一个最多足够四人同坐的小房间里。
  “怎么样,对万象城有一个大概的印象了吗?”
  “呃……”张灵溪想了想,只觉先前看到的除了人还是人,一路只顾着尽量跟上步伐。
  虽然有听到各种丹药、功法、灵器以及奇珍异宝的叫卖声,目光也有扫到过一些或华丽、或古怪的店铺,但终究只是浮光掠影,没怎么细看。
  至于到了人少的地方,超出过去经验的景象消失了,所见也没给他留下太深刻的记忆。
  见他这样支吾,贺敬文自然明了,赶忙换了主题:“此处掌勺的是一位老师傅,从万象城还没那么热闹的年岁便在城内开酒楼,闻名一时。可惜中年之后身体有恙,便将酒楼盘了出去,找了这个僻静地儿做些菜,每日做活儿不多,也只有城内的老食客才会知道这处地方。”
  言谈中,茶水碗筷和一荤一素两盘凉菜已经被摆到桌上。
  张灵溪执筷品尝,却觉得猪耳朵是猪耳朵,酸萝卜也只是酸萝卜,食材普通,味道也说不出有什么别致的地方。
  贺敬文却吃得格外陶醉,微微摇头道:“师傅年纪虽已不年轻,菜式却常有新鲜。这猪耳朵加了些许酸味儿,解腻的同时,还增加了口味的层次感,实在了不起。萝卜更是平衡了脆爽与柔软,嚼在口中,颇具趣味。”
  张灵溪听得不明所以,但也附和地点了点头。
  连吃几块之后,贺敬文终于停下筷子:
  “张老弟,这一处地方虽小,但想要进门的规矩却很多。”
  “啊?这话怎讲?”
  “如果不是老客带来,否则不能入门。另外,即便是我这样从酒楼时期就熟食的友人,一年也只能带最多两人来。”
  “多谢贺兄关照。”
  “不必不必。我看你似乎也不是好吃之人,强行拉你来此地,未免有点自作多情,反倒是希望你能多多见谅。”
  没等张灵溪应答,贺敬文又话锋一转:“而我为你用掉这一人的名额,倒完全不觉得可惜,因为你是异圣的徒弟。”
  张灵溪点点头,对此并不意外。
  归根结底,自己能够和五宗宗主有交集,得到万象宗友善招待的缘由,无外乎异圣弟子这一身份。
  而贺敬文特意前来交流,当然也不会是因为与自己一见如故。
  “不过你有没有想过,常理来说,飞升之人无法影响世间。而容西风不喜你,你二师兄又神龙见首不见尾,你境界尚不算高,为何五宗宗主对你如此看重?”
  五宗宗主虽说对我的确颇为照顾,但是更像是对有人后辈的关照。
  他们真的很看重我吗?
  张灵溪默想,茫然摇头。
  “一方面,是因为异圣的强大与出其不意。异圣思想超脱凡俗,常做出惊人之事,不可按常理揣测。因此即便是飞升之后,也不能保证他没有留什么后手。”
  “另一方面,异圣的前两位徒弟,一个创立青衣盟,在封魔之战中大放异彩,并在封魔之战后与五宗三派分庭抗礼,风采只输异圣一筹。另一个潇洒放浪,游戏人间,完全凭喜好做事,交游广泛,也招惹了形形色色的对手,然而却能面对找他麻烦的人应对自如、滑不留手,从未被抓到过……呃,听说贺雪婆婆教训过他一次,但除此之外应该也没人能逮到他了。”
  “你说,有这么两个师兄在前,大家会觉得你是普通的苗子吗?”
  张灵溪被说得一时有些焦虑,夹了一块猪耳朵入口,却如同嚼蜡。
  囫囵下肚之后,他叹了口气:“原来是这样。”
  贺敬文呵呵一笑:“想来你若是到了其它宗门,也会有彼处的天之骄子上门找你,要么出于好奇,要么因为不服气,要么为了交好,要么是宗门命令……”
  “那你呢?”张灵溪打断道,“你来带我熟悉宗门自是宗主所令,但请我来这吃饭,想来不会是林宗主的安排吧。”
  “我愿意这样招待你,自然另有原因。”贺敬文语气忽然变得格外郑重,“因为异圣,是我除了万象宗祖师爷之外,最钦佩的人。”