第242节
  这也是范玉笙能买得起万花筒的原因。
  好在范玉笙自小懂事聪颖,如果不出意外,日后定能光耀范氏门楣。
  然而范玉笙一直无心入仕,久而久之,范文载也就放弃了。
  只要一辈子平安喜乐就好。
  谁料,范玉笙居然不声不响动用范家关系,跑去了沧州当知府。
  范文载知道时,事已成定局,只能无奈摇头叹息。
  而今看来,当初范玉笙的选择是正确的,否则也会被困在这污浊不堪的京城中。
  范夫人拎着食盒进来,见他唉声叹气,便宽慰道:“咱们两个都一把年纪了,大不了一起去见阎王爷,阿笙远在沧州,暂时不会出事,你还有什么可叹的?”
  “我是叹自己看走了眼。”
  范文载心中郁郁,连长髯都顾不上打理了。
  范夫人端出一盘素菜,四个馒头,“今天就这些,吃吧。”
  又道:“之前是谁天天跟我念叨,说太子殿下宽厚仁和?怎么,现在改变想法了?”
  范文载苦笑道:“太子的确宽仁,这是优点,但在乱世中,这也是缺点。”
  “你不如直接说懦弱!”范夫人一针见血。
  范文载:“……”
  到底是自己学生,他不忍说重话。
  范夫人呵呵:“一国太子,在危难之际,不救君主,是为不忠;不护亲父,是为不孝;不顾发妻幼子,是为不义。你是他的老师,可曾这般教过他?”
  “……”
  范文载羞愧捂脸。
  是他没教好!
  “我没说你,”范夫人白他一眼,“你教给他的道理,他不是不懂,只是危险来了,他顾不上那些道理而已。”
  范文载沉叹一声。
  说句实在话,太子趁乱逃出京城,算不上一件坏事。
  与天圣教硬碰硬是不明智的,先保全性命等机会东山再起完全没有问题。
  只是,范文载到底有些心寒。
  如果做这件事的是三皇子,别人无可指摘。
  但太子是一国储君,他不能。
  老夫老妻饭还没吃完,宫里就派人来通知范文载,让他三天内写一篇文章,表达对史明荣登大宝的赞美。
  范文载差点一口气没喘上来。
  他毫不犹豫拒绝:“宁死不写。”
  “……”
  史明得到消息,气得砸碎好些个华瓷美玉。
  这些都是他以前见都见不到的,而今却可以肆意毁损。
  “他要是不写,就杀他全家!”
  内侍:“陛下,范文载除了一位发妻,府中已无其他亲眷了。其孙正在沧州任知府,已归服庆王世子。”
  史明现在听到“庆王世子”就头疼。
  要不是那个世子发什么讨伐檄文,他也没必要让范文载写文章。
  “那就用他妻子的性命逼他就范!”
  “遵命。”
  范府。
  范文载和老妻坐在书房等死。
  忽有浓烟钻进门缝,屋外火光冲天。
  外头有人惊呼:“走水了!走水了!快救火啊!”
  两人倏然起身,下意识想冲出屋子,却又同时停下,四目相对,彼此皆知对方选择。
  范文载握住老妻的手,目中泪花隐现:“是我连累你了。”
  范夫人洒脱一笑:“能死在一起,我就知足了。”
  整个范府都烧起来,熊熊火光涌出滚滚热浪,灼得人生疼。
  府外守卫拼尽全力救火,火却越来越烈。
  范文载和妻子端坐书案后,彼此双手紧握,从容赴死。
  突然,有人从窗户翻身而入,在老两口惊异的眼神中,直接用手刀将他们砍翻在地。
  又有两个人翻进来。
  三人合力将两人救了出去。
  趁城中混乱之余,范文载和范夫人被秘密送出京城。
  范文载醒来时,发现自己在一辆马车上,妻子正端坐身侧,悠闲地看着窗外景色。
  “你醒啦。”范夫人笑着跟他打了声招呼。
  她鬓边布满银丝,在阳光照耀下,泛着沉静优雅的光泽。
  范文载莫名其妙:“怎么回事?”
  “我也不知道。”范夫人倒是想得开,“反正是被人救了,想那么多做什么?”
  “那我岂非成了逃兵?”
  范夫人白他一眼:“你要是觉得愧疚,就跟庆王世子学学,写几篇讨伐反贼的文章,不比死了有价值?”
  范文载还是觉得自己气节受辱,遂掀开车帘,问车夫:“你们到底是什么人?为什么救我?要带我去哪里?”
  车夫一声不吭。
  范夫人不由乐了。
  “你有什么好急的,大不了还是一死嘛。”
  范文载叹道:“这个‘金蝉脱壳’的伎俩若是传出去,岂非让天下人耻笑?”
  “……”
  数日后,马车抵达沧州。
  范玉笙站在城门口,亲自迎接。
  “孙儿恭迎祖父、祖母。”
  范文载压抑心中欢喜,面上却冷哼一声。
  范夫人就很实在,笑容满面道:“咱们阿笙长高了,也变俊了。”
  “祖母风采一如往昔。”范玉笙由衷欢喜。
  范夫人道:“咱们在马车上看到沧州的界碑,就知道是你做的事,我们家阿笙长大了。”
  范玉笙笑道:“祖母和祖父一路劳顿,先随孙儿入城。”
  入府后,待范文载和范夫人梳洗休整完毕,范玉笙前来请罪。
  “祖父,请恕孙儿自作主张救下您和祖母。”
  范文载斥道:“你的确是自作主张!你这么做,置范家清名于何地!”
  范玉笙倏然抬首,双目迥然,掷地有声道:“难道在祖父心里,天下苍生还比不上范家清名吗!”
  “你胡说些什么!”范文载气得胡子乱颤。
  范玉笙毫不相让:“先帝贪图安逸,不顾天下百姓生死,致使四海九州生灵涂炭,民不聊生。三皇子勾结天圣教意图逼宫,权欲熏心,同样不顾百姓安危。太子殿下看似仁厚,却在危难关头弃城而逃。祖父,这就是您要效忠的朝廷吗!”
  范文载瞪目:“你是在为庆王世子劝我归服?!”
  “祖父,您从京城一路行来,见到的都是什么样的景象,您可还记得?”
  范文载沉默了。
  “您若得了空闲,可以出去看一看沧州城,也可以去庆州瞧一瞧,如果这样依旧不能说服您,孙儿以后便不再说这些话了。”
  范文载盯着他不说话。
  “行了行了,刚见面就吵架,吵得我头疼。”范夫人打破沉寂,“阿笙说得没错,我还是第一次来沧州,老头子,你就陪我逛一逛。”
  有她调和,范文载和范玉笙面色稍缓。
  范玉笙道:“您二老早些休息,孙儿先去府衙处理公务。”
  翌日一早,范文载养足了精神,在老妻的劝说下,“不情不愿”地上了马车。
  马车从范府出发,往沧州城街市行去。
  比起昔日的颓败,如今的沧州城连衽成帷,车马骈阗,一派热闹繁华之景。
  范夫人掀起帘子,边看边笑:“哎呀,咱们家阿笙就是厉害,这才当了多久知府,就把沧州治理得这么好!”
  “别往他脸上贴金,”范文载没好气道,“他要是有这能耐,还会投效庆州?”
  范夫人不由笑了:“照你这么说,这庆王世子的能耐还真不小,要不然咱们家心高气傲的阿笙也不会甘愿当这个知府。”
  “哼!”
  马车穿梭过热闹的街市,又往沧州海港的方向驶去。
  沧州海港经扩建后,尤为宏伟壮观。
  海港平坦开阔,港口骈肩叠迹,马咽车阗,接连不断的车队沿着水泥官道,从庆州方向赶来。
  港口上,卸货的卸货,装货的装货,无数货商、船工来来往往,如日方升,火舞耀杨。