第98节
  第四卷
  第101章 二果南涛
  返回刺桐, 已是隆冬。
  李果站在床旁, 看着睡在果娘臂弯里的弟弟,他裹在襁褓里, 只露张小胖脸。果娘笑着将孩子递给李果, 李果显得手足无措, 小心翼翼捧住。怀中小小的生命,软而暖, 李果好奇瞪着孩子, 这孩子转着黑溜溜的眼睛也看着李果。李果想,小家伙, 命真好, 你哥哥姐姐自小遭了多少苦, 你一出生就是来享用富贵。
  果娘慈爱看着两个儿子,一个成年,一个还只是襁褓中的小婴儿,然而她并不担心什么, 待小的长大了, 大的自会照拂小的。
  小家伙瞪着李果, 发现李果是生人,很快哇哇哭了。李果不会哄,赶紧递给果娘,果娘抱住用手掌轻轻拍着襁褓,孩子又安静下来。
  “娘,给他取名字了吗?”
  “你爹给他取名叫南涛, 小名就叫二果。”
  取名南涛是因为李果叫南橘吧,而小名二果,那李果便是大果了。
  “果子,你刚回到家,也累了,快去歇息。”
  李果坐在床边,果娘抬下手,便摸到他的头。这孩子当年那么调皮捣蛋,一转眼已经是位独挡一面的男子。她一个妇道人家,阿昆又失踪那么多年,这孩子愣是靠自己的本事,挣下了数万贯家产。
  “娘,我趴旁边的床睡可以吗?”
  果娘屋内有张小床,给奶妈偶尔歇靠,此时空着。
  “阿想,你去拿床被子来。”
  果娘使唤丫鬟,阿想道是,手脚麻利离去,
  李果在路上奔波多时,人自是疲倦不堪,趴靠小床,很快睡去。阿想拿来被子,给李果披上,她一个正怀春心的小女子,见着李果的俊脸面露害羞,被子盖得随意。果娘看到,怕李果着凉,亲自下床来帮李果仔细压好被角。
  刺桐的冬日并不似京城那么冷,李果在小床上舒适温暖睡去,一睡便是一个时辰。等他醒来,身边早围绕了一群孩子,大的女孩是果妹,小的女娃是泊珠,还有个小男孩,是瑾娘的弟弟小山。
  “哥哥,你睡醒啦。”果妹趴在床边,差不多一年不见,她个头长高不少。“睡醒了啦。”李果坐起身,看这一群孩子,笑说:“果妹这都快成孩子王了。”果妹扑上,小胳膊小手搂住李果腰,偎依着李果,亲昵唤着:“哥哥。”自从过上好日子,果妹娇气许多,也会撒娇。李果拍拍妹妹的头,想着自己一年在外,虽说是为了做生意,然而京城实在远,把亲人给抛在后头,心里不免愧疚。
  “这是小山。”
  李果一下子认出小山来,他还是腼腆的样子。
  “这是泊珠。”
  三岁的泊珠个头不及木榻高,好奇伸着双手想往床上攀,奶妈吴氏在旁看护她。
  “哥哥,泊珠会说话了。”
  李果朝泊珠拍手,泊珠见着李果笑呵呵,伸出肥爪子说:“抱抱。”李果弯身将泊珠抱起,泊珠还认得李果,安安静静躺在李果怀里。
  这孩子养得又白又胖,双手腕上有一对银铃铛,虽然是外人的孩子,然而果娘并没将她当外人对待。
  “泊珠,叫哥哥。”果妹教泊珠说话。
  泊珠仰头看李果,似乎很疑惑,这时外头传来仆人的孩子在喊爹爹,声音很响亮。泊珠怯怯地朝李果喊:“爹爹。”李果先是一愣,既而露出微笑。果妹还在纠正,教她喊哥哥,李果笑说:“没事。”
  别人都有爹妈,泊珠没有爹妈怪可怜,这孩子喜欢喊他爹爹,也不碍事。这是泊哥的孩子,他会当自己亲生女儿般抚养。
  “吴娘,带孩子们出去。”
  果娘抱着二果进来,看到一群孩子围着李果。
  “娘,没事,我睡饱了。”
  李果下床,伸展腰身。
  “阿想,快去厨房吩咐,煮好了端来。”
  李果因为入眠,没吃上饭,现在醒来,果娘怕他饿着。
  吴妈带着泊珠离开,果妹牵着小山到院子里玩。李果肚子咕咕叫,前去饭厅落座,等候食物端来。
  自从家里富贵后,对饮食也讲究起来,看着一桌丰盛的食物,都是家乡口味,李果擦擦口水,大快朵颐。
  自回家,没见到爹的影子,问了果妹,才知道李爹去阿七的瓷器店喝茶。
  “娘派人去喊爹,爹没回来,派出的那人也没回来。”
  果妹对家里的事情了如指掌,这孩子早慧。
  “哥哥,阿七的店你还没见过,我带你去看。”
  果妹牵上李果的手,带着李果往城东大道走去,一同前去的还有小山,小山整日跟在果妹身旁,俨然将果妹当成他的姐姐。
  阿七的店不大,位置也不好,开在城东相对偏偏的街道上。李果上门,阿七正好回来,笑说:“你爹刚回去找你,这不走岔了”,李果说没事。李果想谁让爹不好好在家陪娘,走岔就走岔吧,晚些时候他回家,还不是能聚在一起。
  “果员外,自从去了京城回来,远远看着以为是位衙内。”
  阿七适才站在店外,便以为是位衙内,李果浑身上下无一样不精致,衣服鞋子,巾子都是京城的新样式。毕竟是位珠商,需要将财外露,李果本身又爱美,所以特别讲究穿戴。
  “七哥,你也跟外人这么喊,太见外。”
  李果大手一揽和阿棋来了一个拥抱。他们是好哥们,以前是现在也是。
  “店铺几时开起来?”
  “五月开的,到现在也还是半死不活呢。”阿七招呼李果落座,让店里的小伙计端上点心,饮子。
  “小孙没照顾下你生意吗?”
  “得亏有孙员外照拂,要不这店早关了。”
  阿七说得一脸愁容。
  李果扫视店铺,铺中货物齐全,种类繁多,不似做不下去生意的萧条模样啊。
  “七哥,可是你那老东家为难你?”
  “同行是仇家,一点不假。”
  阿七其实也不怨恨他原来的东家,他出来单干,等于带走东家的客源,所以给他设些阻拦,也属人之常情。万事开头难,阿七想开家店那么多年,又岂会就此气馁。
  “我刚和李员外去看平海龙窑,多亏李员外撑场,才把笔生意谈下,实在惭愧。”
  因着果娘常在李二昆耳边说李果那些恩人的好,李二昆才会提携阿七,李家是知恩图报的人家。
  “万事开头难,我在京城起先也险些混不下去。”
  李果回想刚把招牌挂上去,就被人打砸的事,不免苦笑。提起创业的事,李果便将他在京城的经历和阿七说了。
  两人喝茶闲谈,亲切如故。果妹和小山在阿七店里待着无聊,跑到隔街瑾娘的珠铺玩。
  午后,李果回家,跟李二昆行礼,问候。二昆看到这个大儿子,心里很欣慰,长得一表人才不说,还会挣钱,还孝顺。然而父子俩离少聚多,始终没能亲昵起来。两人坐在一起,也不过是谈谈做生意的事情。
  自李果回刺桐老家,媒人纷沓而来,也是令人咋舌,这些家伙消息如此灵通。不管是什么家世的女子,李果通通拒绝,理由还是他年龄也不大,还不想成家。
  果娘怀抱二果,看着面前成沓的草帖子,心情也是微妙。然而自从李果长大成人后,果娘便不会去管教他,这儿子做事有主见,也很聪明,果娘心里放心。
  想着李果这年纪说大也不大,还不想娶,就不逼迫他。又见李果心烦媒人,便也将媒人劝退。
  李果回家的隔日,便去了静公宅。
  这宅院没人住,但让仆人看顾,干净整洁,院中花草欣欣向荣。
  别人都以为他买下静公宅,又空置着,一直没转手,是在等候时机挣一笔。就连李二昆也是这么以为,在饭桌上,和李果说:“近来衙坊房子价涨,你那空置的宅子,要出售正是时候。”
  李果扒着饭,搁下筷子正打算说点什么,果娘先开的口,果娘说:“他那宅子哪是买来等涨价,那是赵提举一家住过的房子,我看他就是喜欢才买下来。”
  还是娘了解自己,李果想。
  “果子,你在京城见过赵家那孩子吗?”
  提起赵提举,果娘也想起他们一家是京城人。
  “见过呢,赵舍人还是今科的探花郎。”
  李果得意地说,仿佛这探花郎是自己考中般。
  “真是不得了!”
  果娘一个妇道人家,可也听说过探花郎。
  “阿匀,你们说的这人,可是小时候教果子识字的那位小官人?”
  李二昆常从果娘那边听说以往的苦日子,还有往昔那些恩人,所以他知道赵启谟这个人。
  “就是他,这孩子长得俊美贵气,人又沉稳聪明。果子小时候和他很要好呢。”
  果娘回想起往昔,也是唏嘘,那时穷得揭不开锅,好在这位小官人不嫌弃果子,和他当朋友。
  “给派到哪里做官?”
  毕竟是李果好友,李二昆关心一下。
  “他在洪州任职通判。”
  “洪州啊,就在邻郡,倒是不远,你得空去叙叙旧,这样的朋友,可不能断了。”
  李二昆纯粹是觉得赵舍人是李果恩人不说,还是位前途远大的官员,自然得好好结交。
  李果心情复杂,他想若是被爹娘知道他和赵启谟是那种关系,哪还会叫他去叙旧,定是恨不得把他们天南地北拆分。
  第102章 信使
  静公宅的夜晚静谧, 李果卧在曾经赵启谟的寝室, 启谟睡过的木床上休息。虽然静公宅一直闲置,但也有位看院的仆人, 负责修葺房子, 照顾花草。
  衙坊的房子价格昂贵, 就是出租,一年也能收不小一笔钱。李果不会出售, 也不舍得租人。回来刺桐, 在静公宅住几天,便有种心满意足之感, 这宅院里有太多回忆, 记录着他和赵启谟的往昔。
  清早, 李果起床,到院子里看花草。他发现院中的花卉少了几株,将看院的仆人唤来询问,才知道今年秋时有场台风, 折断老梨树一根粗壮的树枝, 压死下方一片花草。
  看着仿佛秃了一块的地方, 李果打算去买花。
  李果带上阿小,一起前往城郊,到虬髯大汉和书生的家买花。
  冬日,城郊草木仍是葱翠,鸟语花香,刺桐气候温暖, 四季宜人,因而也有温陵的别称。
  大汉和书生的破旧木屋,毫不起眼的立在山坡上,仿佛已和四周的草木融为一体。
  李果冒然登门,站在篱笆围成的院子外喊叫:“有人吗?”