荀攸不由蹙眉，淡声道：“曹将军，他并非主公的幕僚。”
  曹洪听荀攸此言，没再说出更难听的话，但看着郑平的目光仍旧不善。
  郭嘉亦笑道：“天大地大，吃饭最大。若不是主公未予放行，嘉定也是在饭点第一个跑来蹭食的。”
  曹操像是才注意到几人的交锋，开口打圆场道：“孤还当奉孝有一杯酒足矣。”
  又对曹洪道，“你生性刚直，管他人做什么，总不会少了你那份吃食。”
  看似在笑着教训曹洪，话中却没有教训之意，只和平地将这件事揭过，试图抹去这次言语争锋。
  郑平最开始没有理会曹洪的挑衅，只继续秉持食不言寝不语的风范，慢条斯理地吃完所有早餐。
  他取出白帛清理嘴角不存在的污痕，拂去指尖细碎的饼屑，这才缓缓起身，轻声笑道：
  “此处离皇城较远，怎会有宫闱怨妇的哭声？”
  曹洪不解其意，却能明白郑平是在讽刺他。
  他准备予以反击。可横想竖想，他都不知道郑平刚才那句话的意思，一时之间竟不知道该怎么对付。
  如果绕开这点，继续用刚才的话题影射郑平——那等于打曹操的脸。曹操刚打完圆场，他要是再拿之前的说事，硬揪着不放，不但显得难看，还是对曹操的不尊重。
  顿时，想反击而不能的曹洪脸色憋红，瞪着郑平，说不出话。
  他不是不想讽刺回去……可他不知道郑平在骂他什么，想反击也找不到依据。
  过了小半晌，曹洪吭哧道：“你这是什么意思！？你说谁呢！？”
  郑平掸去衣摆上的一缕草屑：“衡非司马相如，不会写长门赋，曹将军不如换个人哭？”
  谁哭了！？
  曹洪瞠大眼，还来不及怒斥，从旁边帐中走出来的曹丕精神不济地斜了他一眼。
  “从叔一个大男人，大早上哭什么？不像话。”曹丕似是无意中嘀咕了一声，和曹操等人行了礼，绕过曹洪去吃早饭。
  曹洪后背一僵，刚想解释，曹丕看也不看他一眼，已经坐在锅炉旁边，取了糜粥吃饭。
  “我没……”
  他咽下即将出口的反驳，不确定曹丕到底是真的误解了什么，还是在记恨自己不借钱给他的事。
  郑平说完那句话，就没再给曹洪眼神。
  他走到曹操等人面前，与几个相识的人略作颔首，便对曹操道：
  “不打扰司空进食。只是醋味刺鼻，司空纵是再喜爱陈坛老醋，食用前也记得把盖塞紧。若任其散发酸味，熏着人就不好了。”
  曹操经历了往日的教训，已深刻掌握了应对郑平的秘诀。
  对于郑平的话，他只当做没听到，脸色平静地点头：“祢处士自便。”
  见曹操没有和自己互怼，郑平似有所觉，颇感兴趣地扬眉，阔步离场。
  曹操已在多次对决中增加了己身防御力。反正这次挨喷的也不是他，曹操索性对郑平的话左耳朵进，右耳朵出，假装无事发生，招呼众人吃饭。
  等到众人开始食用早餐，曹洪期期艾艾地挨到曹操身边，迟疑而谨慎地询问：
  “司空，祢衡那话到底是什么意思？”
  “无他。”曹操眼也未抬，淡定喝粥，“你以后少惹他便是。”省得自取其辱。
  经过这个小插曲，主帐附近的人都知道曹营中来了一个“编外人员”，一身常服，每天在帐中混吃混睡，还让曹操无比纵容——哪怕族弟曹洪在此人面前吃了闷亏，也不见曹操有半点维护。
  等曹操得到消息的时候，流言已经流传了无数版本，连说郑平是他私生子的都有。
  “孤要是有这逆子，岂不得被他气得英年早逝？”
  曹操没想到自己为了给曹洪留点脸面，主动向郑平避战的行为竟然被曲解成这样。他想让亲兵传令禁止诽议，违者军令处罚，又担心这么做会被当成此地无银三百两，禁了明面上的流言，禁不了私底下的无端猜测。
  这条流言传到郭嘉处，正在饮酒的郭嘉立即喷出一口酒水。
  坐在他对面的曹丕亦陷入迷之沉默，半晌，主动收拾桌上的残局，只是拿布的手微微颤抖。