第56节
  阅看的地点选在了永延宫。
  这里平时为作为皇家宴席之所,场地开阔,铺陈典雅庄重,正适合阅看择选这样的大典。乐阳长公主一进殿便吃了一惊,正座之旁那个身着靛青裙子的人,一张保养得当的面庞气色极佳,正是沈德太妃。
  乐阳长公主的脚步不由得一顿。自从晏和十二年,她想要借沈德太妃之命挑起朝堂风雨一事不成之后,每次看到沈德太妃她的心里总有些惴惴。幸而沈德太妃在通令克入宫后,似乎猛然间学会了低调行事,除了例行的皇族宴会,乐阳长公主几乎见不到她的身影。因此,乐阳长公主猛然在这样的场合见到沈德太妃,心中着实吃了一惊。
  她身后的月姑姑却仿佛并没有觉察到她的异样,见她停下来,轻声道:“长公主殿下请入座,皇后娘娘马上就要到了。”
  在沈德太妃微微带着笑意的注视下,乐阳长公主走到了正座之旁。她毕竟是晚辈,不得不弯下腰向沈德太妃行礼,道:“多日不见太妃,您看起来比新年时还要精神,真是令人羡慕。”
  离得近了之后,沈德太妃脸上那似笑非笑的表情愈发刺眼了。她甚至没有伸手去扶起乐阳长公主,只是道:“托福。宫内无事,操心得少了,自然康泰。”言下之意再明显不过,我是清闲纳福了,你乐阳在宫外劳心劳力,自然觉得日子难熬了。
  乐阳长公主被她的话一堵,刚想反驳,殿外已经传来了内侍的声音,皇后在初怀公主的搀扶下步入殿中。乐阳长公主口中的话,自然就说不出来了,连忙和沈德太妃一起恭迎皇后。
  裙袍之下,皇后的小腹微微隆起。初怀公主动作十分小心,等着月姑姑将正座上的锦垫重新整理了一遍后,方才请皇后坐下。
  乐阳长公主笑道:“还是女儿贴心,皇嫂可是有福之人。”
  “她是小孩子不晓事,才这样紧张。每日盯着我喝药,简直比御医还啰嗦。”皇后口中嗔怪,神色之间却满是欣慰。
  夏侯昭向沈德太妃和乐阳长公主请过安后,笑道:“母后莫嫌我烦,再过几个月就好了。一会儿母后若是累了,莫要勉强支撑,早些去休息。我特地请了太妃来助您,许下了若干好处,您可不要让女儿蚀了本。”
  沈德太妃哈哈大笑,道:“殿下放心,我自然理会得,定不会让皇后劳累。”
  乐阳公主见她俩三言两语之间便将阅看的主次定了下来,若是皇后退下去休息,自己竟然还要以沈德太妃为尊,心中更是一紧。但是当夏侯昭又朝着她和沈德太妃道谢时,也不得不附和着道:“殿下无须挂心。”
  “好了好了,”皇后道。“我这里事情简单,一会儿就结束了。你前朝不是还有事情要处理,快去吧。”
  夏侯昭不再多言,笑着退了出去。
  殿外,一百零五名入选的闺秀已经排成了数个队伍。月姑姑拿着名簿一一点过,能够进入阅看的闺秀无不是容貌上佳,家世显赫的妙龄少女。一时之间,整座永延宫都仿佛被她们的容光所照亮,沿着宫墙所载种的几十株紫薇虽在花期,相形之下,也显得黯然失色。
  王雪柳站在最前面的一排,旁边便是裴云。朝阳已经升到了半空,少女们身上的脂粉香气若隐若现。忽而殿门打开,带起一阵微风,驱散了这甜腻的气味。
  夏侯昭在程俊等人的服侍下走了出来。她显然还要去前朝处理政事,身上穿着日常的朝服,与殿外这些身着罗裙纱衣的少女大为不同,有一种勃勃的英气。她朝着月姑姑点点头,道:“姑姑,这便开始吧。结束了之后,派人去太极宫报与我。”
  而后,这位帝国的公主殿下目不斜视地从候见的少女们前面走了过去。从始至终,她不曾有半点迟疑。
  等到日中,永延宫便传出了皇后懿旨,高宗王太后侄孙女兵部侍郎王志璜之女王氏睿德昭彰【注1】,故册为秦王妃。又有河东郡太守之女莫纳律氏聪敏婉丽,赐婚于乐阳长公主之子沈泰容,择日完婚。
  第69章 御婚
  太极宫后殿,闻听此讯的圣上击掌大笑,对侧立在一旁的沈明道:“今日你皇嫂可是为你选了一个佳妇。莫纳律氏素来出美女,年纪又与泰容相当,足堪为配。”
  他都这样说了,沈明自然唯有喏喏言谢。余下众人纷纷上前道贺,只有站在沈明对面的初怀公主仅以微笑致意。沈明想起妻子几次三番想要儿子娶初怀,最后终于还是不得,再看初怀脸上的笑容,不免就有些落寞。
  今日一早,乐阳长公主刚刚乘车前往天枢宫,回到帝京方才两日的沈明就接到了圣旨。高承礼亲自来接他入宫奏对,沈明一到太极宫后殿,便看到御案上放着的一摞奏折,圣上还亲切地拿了几本让他参看。
  这些应是言官所上的奏折,名姓都用墨水涂掉了。所言者,一是安毅之死,北军应负极大责任,先是低估了信州的春旱严重程度,又迟迟不派兵救援,拖延了战机,二是弹劾北军的部分将领私下与北狄人进行贸易,扰乱边境,给此次北狄人入侵开了方便之门。
  沈明匆匆扫了两眼,背上的汗就落了下来。这两条罪责,无坐实了哪一条,身为北军首脑的他,都会落到死无葬身之地的境遇。然而他很快镇定了下来,他比任何人都了解此刻坐在御案上的男子,圣上若是真的想要拿去他项上人头,绝对不会如此行事。而且他之所以敢孤身回京,也不是没有留下后手的。只要帝京传出他被下狱的消息,刚刚平息了不到一月的九边烽火立刻重新燃起。这一点,御座那个笑得十分温和的男子自然也知道。
  他立刻拜倒在地,口称“死罪”,又说自己确实有不察之责,万死难以回报圣上的恩情。沈明在北投燕国之前,和自己的父亲沈休常年生活在南朝君主的监视中,做戏是再拿手不过了。
  果然等他演完这场戏,圣上就从御座上站了起来,亲自扶了他起身。沈明一抬头,也愣了,圣上的双眼微微带着血色,声音恳切,道:“君法【注1】为朕守边十余载,忠心天地可鉴。只是此次事态严峻,朕不得已才召你回京。你放心,朕心中已有考量,断不会让忠臣良将蒙冤。”
  圣上这样情真意切,沈明不得不也挤了两滴眼泪,再次叩谢知遇之恩。只是那“忠臣良将”四个字,听在耳中是如此的刺耳。他只能一再地低下头去,直到将太极宫青砖上的纹路看得清清楚楚,方才听到圣上回座的声音。
  然而等永延宫的赐婚旨意传到时,沈明所低的头似是也得到了回报。这个赐婚却足以体现圣上对乐阳长公主,对沈家的优待,莫纳律一族原是八大姓中实力最强的一姓,不仅以族中女子的貌美而闻名,而且还拥有河东一代的大片领地及部兵。虽然在丘敦律入仕之后,丘敦一族的威名逐渐压过了莫纳律。但若说八姓底蕴,丘敦也是远远及不上莫纳律的。更何况,就算乐阳长公主想和丘敦结亲,也得有丘敦家的少女以供择选才行。
  自从初怀公主拜了丘敦律为师之后,整个丘敦族显然都站在了她这一边。此次秦王择妃,丘敦族的适龄少女不是忽然生了病,便是在天枢宫宫使的初选中被刷了下来,竟无一人进入阅看的环节。
  如此一来,皇后愿意让沈泰容娶莫纳律家的女子,已经是最好的结果了。
  沈明有些自诩地想,夏侯贤还是太懦弱了,他竟然敢让自己和莫纳律结亲。而自己所要付出的,不过是一点点虚名罢了。夏侯氏的天下怎么会落到这样一个人手中?
  夏侯昭眼看着沈明的脸色转为自得,心知她这位姑父恐怕还没有受到教训。前世沈明一直没有回京,直到始光年间,她出宫与沈泰容成亲,这位手握九边权柄的沈大将军才姗姗回京,他只带了三天,便又重新回到了北卢。后来她才渐渐从沈泰容的言语间明白,对于曾经身为南朝皇孙的沈明来说,俯首在异姓脚下,是最屈辱的事情。
  尽管他娶了夏侯氏的公主,却永远无法真正被燕朝的贵族所接纳。而他的孤傲,也不允许他低头,那么长久地待在他能够呼风唤雨的北卢,就成了唯一的解决之道。
  只不过前世他可以安坐北卢,操纵帝京,而这一世,夏侯昭却要一步一步斩断他的手脚。
  夏侯昭不肯承认,在思考着朝局大事的同时,她的内心依旧还有一个角落在为皇后的另一条旨意而颤动。
  她知道这一次没有自己的阻拦,必定还是王雪柳被择为秦王妃。这并不仅仅是因为雪柳的意愿,更重要的是,昨日皇后就曾经召见秦王,想在阅看择选前,听听他自己的意思。
  秦王自幼父母双亡,几乎便是由皇后抚养长大的。他在皇后面前也并不拘束,直接央求道:“婶婶,小侄也是头一次当新郎,哪里知道其中有什么关窍,自然是仰仗您了。”
  皇后道:“我听负责初选的宫使们回报,这一百多个少女个个都不错、婶婶就盼着你能选个最中意的。夫妻两人过日子,最要紧的还是能够互相体恤。秦地美女虽多,到底不如帝京的闺秀与你同根同源。这其中有不少你应该见过的,就没有一点儿印象?”
  在皇后提到“秦地美女”的时候,秦王的神色微微地黯然了一下,随即又恢复了常色。若不是夏侯昭看得分明,几乎以为是自己的错觉。这时候的夏侯明还不是前世已经登基多年的皇帝,虽然心思深沉,终究还是会在不经意的地方露出些许端倪。
  夏侯昭心中微微一晒,笑道:“母后莫说笑了,大哥在帝京的时候,日日忙着上学习武,哪有时间去饱览帝京的闺秀之美?”
  “妹妹可莫取笑我。”秦王哈哈大笑。
  皇后想想夏侯昭说的也甚是有理,夏侯明在帝京未就藩的时候,每日除了跟着夫子们读书,便是和沈泰容及侍卫们射箭骑马,的确很少有机会见到帝京的闺秀们。她却未曾想到,这正是夏侯明为了赢得朝臣之心而故意为之。她又问了一遍,“真的没有?”
  这一次秦王却没有立刻答话,神色似有踟蹰。夏侯昭的心中一紧,一股不详的预感涌上心头。皇后已然道:“你这孩子,和婶婶还有什么好客气的。有话就说。”
  秦王笑着看了一眼夏侯昭,道:“若说这帝京的闺秀们我一个不识,也不尽然。昭妹妹的两个陪读,我看都很有大家风范。”
  夏侯昭还没有好全的脚踝隐隐作痛,她微微垂眸。只听皇后道:“两个陪读?雪柳的确是个好孩子,那个裴氏就算了,闹得满城风雨,幸好当年她早早自辞了家去,不然我也必定会让她离昭儿远远的。这么说,你还挺中意雪柳的?”
  秦王似是有些害羞了,道了一声“侄儿可不知道那么多,全听婶婶的”,便匆忙离宫了。
  夏侯昭在内心替他回答了皇后的问话,怎么可能不中意。王家乃是高宗皇后的娘家,身份高贵,又有王志璜、王晋等人在朝为官,颇有势力。而且因为当年夏侯明的父亲悯仁太子是养在王皇后跟前的,如今夏侯明若是娶了王雪柳,还可以向世人表明他乃是一个不忘本的人,同时也是提醒了朝臣,他夏侯明亦是高宗皇帝的血脉。
  所以前世他才娶了王雪柳。