第252节
  第216章 以正平患
  绕山一周后, 刀客像是慌不择路, 一头扎进了密林。
  林外却不是复杂的山道, 而是平坦的原野。
  仔细一望还能瞧见极远处有栋熟悉的屋子, 正是昨夜买过针线的野店。
  元智和尚没想那么多,只管抓人。
  倒是后面的孟戚眉头一皱,低声道:“不对。”
  他不需要将话全部说出来,墨鲤知道他指的是什么。
  刀客的动作太慌乱,也太狼狈了, 此刻裤子都破了一半,如果蒙面巾能算衣服的话, 他勉强穿了两件。
  这跟刀客出现的时候给他们的印象不符。
  虽称不上桀骜难驯,但骨子里也流露出几分傲意, 这种属于高手的心性不可能如此快地消磨殆尽。哪怕一时挫败,被穷追不舍, 终究是寡不敌众的缘故,即便是急于逃脱,又怎会连路都分不清?
  跑了一圈,还专门绕到自己下属面前?
  两人忽地醒悟,刀客不是无缘无故折返的。
  衣衫破烂很有可能是为了遮掩, 刀客已经将怀里的东西丢给了飘萍阁杀手。
  这就奇了。
  到底是何等物事?这群飘萍阁杀手出现, 本是为了司家米铺的账册,按理说他们身上没有重要的东西,重要的该是他们追索的东西,怎么突然颠倒了个?
  灵药藏怀是戏言, 当不得真。即使真是灵药,也犯不着这么做。
  孟戚没猜出那是什么,不过这不妨碍他当机立断,做下决定。
  “再往前七十里,是闰县……”
  时间不等人,孟戚得立刻折返。
  墨鲤会意道:“明日我在城中最大的那家药材铺子等你。”
  说罢两人各自分开,一者继续追着元智和尚与刀客,一者回头往西面儿山急奔。
  甚至没有商量谁继续去追、谁该折返,就这样自然而然地分开了。
  ——孟戚想着这边还有元智,更安全一些。墨鲤想着那边情形可能比较复杂,孟戚阅历见识更博,亦能根据蛛丝马迹摸到真相,自己去未必周全。
  接下来的路程再无意外,没有伏兵,刀客跑得也利索。
  元智和尚提着一口气坠在刀客身后,原本他信心十足,觉得迟早能把这个杀手逮住。毕竟他神完气足,刀客却有伤在身,然而每每快要赶上时,刀客就身法一变窜出去几丈远。
  久之,墨鲤瞧出这是一门轻功秘法,可供紧要之时脱身用。
  飘萍阁杀手有这等工夫,并不稀奇。
  然而秘法这类要诀,往往需要付出代价。
  比如用了秘法之后忽然内力大增的,只能维持一炷香的功夫,时间过了之后那是非死即伤,如果侥幸活下来,没有三年五载根本别想从床上爬起来。
  轻功之类的秘法后果没那么霸道,不会叫人马上倒地不起,可也一样损筋骨耗元气,直接影响寿数。
  看到刀客一用再用,墨鲤极不痛快。
  这刀客与他素昧平生,又是沾血无数的杀手,墨鲤不在意刀客的生死。可是作为一个大夫,刀客就这样在他眼皮底下一再地找死,这种不爱惜自个性命的做法激怒了墨鲤。
  “元智大师。”
  传音入密,元智和尚耳朵一动。
  墨鲤继续道:“这般追下去不是办法,我看这刀客便是活生生地累死,也不肯被擒,且困兽犹斗难以招架。”
  元智和尚低声喧了句佛号。
  他是出家人,并无好胜心,更非记恨刀客两次三番试图杀自己。抓了人交给风行阁,除去偿债之外,更重要的是秋阁主说的那番话,飘萍阁这个神秘的杀手组织跟圣莲坛有些不清不楚。
  圣莲坛是悬川关兵马的心腹之患,如果能瓦解、打击圣莲坛,自然最好不过。
  出于这种想法,元智和尚没打算要刀客的命,只想把人抓住。
  可惜对方太滑溜了,每每从指缝间漏出去。
  跑着跑着,元智都觉得前面不是个人,而是一条鱼。
  或者鸡肋。
  追之不及,弃之可惜。
  正感到烦难时,元智和尚猛地听到了墨鲤这么一句传音。
  “阿弥陀佛,施主的意思是?”
  “不若你我装作气力不济,略微放缓一些脚步,又不至被他抛下。他连用秘法,此刻看着无事实则耗损已大。要是得了喘息的机会,心中岂有不庆幸之理?”
  先示弱,再发难。
  元智和尚一点就透,连声道好。
  虽出家人不打诳语,但这番使诈又不需要对刀客说话。老和尚守戒,却不迂腐。
  墨鲤做好了提点元智的准备,只因留力想留到别人瞧不出破绽也不容易,当事者总没旁观之人看得清楚。
  孰料元智很有想法,硬是耐着性子一点点地放缓步子,等到刀客察觉后面追赶不再急迫的时候,已经几十里过去了。
  四周早已不是野地,而是村庄跟麦田。
  对烈阳下忙碌的农人来说,他们就似平地卷起的一阵妖风,不仅突兀还蹊跷。
  沙尘迷了人的眼睛,呛得人连声咳嗽。
  等到这股“妖风”过去,茁壮的麦秆已经蒙了一层尘土,还有细碎的砂砾。刚才究竟是什么东西过去,却是谁都没有看清。
  胆大的人面面相觑,胆小的则是脸色发白,丢下农具往家里奔去。
  不怪他们惊慌,实是这情形太像是乡野人家口口相传的妖怪作祟,什么一阵怪风刮过,家里的娃儿就不见了。那些妖怪爱吃童男童女,就连胡大仙儿黄大仙儿作乱,也爱盯着人家里的小娃祸害。
  墨鲤没去分辨隐约传来的惊叫,他担心刀客冲进村镇。
  不是追丢,而是误伤百姓。
  好在刀客要调匀内息缓解伤势,还得积蓄力量最后一搏彻底甩开身后的人,没有精神穿街走巷与墨鲤二人缠斗。他正一步步地掉进墨鲤的陷阱。
  刀客没有怀疑,因为追了这么久毫无结果,是人都免不了气馁的,更对能否抓到人产生疑虑。这心里一犹豫,赶上前力已尽后力未生的空儿,可不就慢了吗?
  就跟墨鲤预料的一样,刀客没有趁机用秘法逃命,而是恰当地保持了一个领先的位置。
  元智和尚十分纳闷,偏这时墨鲤又示意他跑过两里地后速度再放缓一些。
  “施主,这——”
  “大师照做便是,他暂时不会跑掉的。”
  接下来的事情便如墨鲤所说,元智苦思冥想,最后不得不将自己代入被追逐的刀客,随即恍然。
  刀客心里知道,身后两人只是一时气力不济,并非真的失去擒杀他的能力。倘若这时候刀客奋起直奔,后面追赶的人受到刺激,反而会强打精神穷追不舍,那就得不偿失了。
  不如徐徐图之,先积蓄力量,瞅准机会再猛地提速狂奔。身后人猝不及防,见追之不及,自然就放弃了。
  墨鲤与元智和尚在示弱,刀客也在示弱。
  想通了这里面的关节,元智的光脑门上沁出了汗珠。
  ——两方各有算计,稍有不慎就是满盘皆输。
  这局的关键点,就着眼在“出其不备”之上,而自己这方占了这个先机。
  虽说优势在己,可是刀客会在什么时候暴起,会有什么办法脱身,完全是抓瞎。故而根本没有百分百的把握。
  元智一面忧心,一面感叹江湖人过招也跟行军布阵似的,斗心计斗决断来了。
  “大师。”
  耳边有传音急喝。
  元智即刻醒神,急提一口真气,木杖狠狠挥向刀客膝盖。
  刀客一惊,初时不明白老和尚怎地忽然就到了近前,闪避的时候更感到一股凌厉锐风,定睛一看墨鲤的无锋刀赫然直指面门而来,刀客就地一个翻滚,明白自己中了算计。
  然而他脑子反应过来了,他的身体却跟不上这陡然加快的速度。
  墨鲤还刻意用快招,刀锋未落即走。
  一瞬间眼前尽是刀风劲气,只听得耳边剥哧剥哧的声响不断,受到波及飞起的石块树木纷纷成了阻碍。
  “……”
  刀客被一块树皮砸了脸,同时避无可避地被碎石击中后背。
  末了老和尚一杖扫来,恨不得敲断刀客的腿。
  内伤加上损耗过大的后遗症一起爆发,刀客格挡时终于露出了破绽。
  “扑通。”
  刀客左膝中招栽倒。
  墨鲤退后一步,看着老和尚彷如怒目金刚,抡着木杖把人砸得抱头在小圈子里滚来滚去。
  最后停手的时候,刀客周身沾满草叶,衣不遮体,另有杖痕跟石头砸出来的青青紫紫。
  “咳,大师待我来。”
  墨鲤示意元智和尚住手,然后出手如电。
  不是点穴,而是卸了刀客胳膊腿的关节。
  ——四肢脱臼总没法再跑了。
  再伸手撕下刀客牢牢绑在脸上的蒙面巾,卸了下巴,免得他自杀。
  墨鲤的动作太快,以至于解决了之后才看清刀客的脸。
  同样遍布着疤痕,宛如厉鬼。
  多半是锐器的割伤,还有一些是烫伤。
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