整整忙活四天，桑苗才基本栽下，接连几日暴晒，沈越直接晒蜕一层皮。收工时村民甚是热情，俱邀还家。
  张大壮率先自告奋勇：“沈将军，我家水牛昨天摔死了，丈母娘本来要整条拉去集市卖了的，被我拦下，留了肋下最筋道最够味的肉犒劳沈将军！”
  “我老婆新腊了禾花鱼，黄酒也是今年新酿开封，沈将军，不如到我家吃顿饭吧！”
  ……
  沈越连连摆手：“不了不了，好几天没回家了，家里人会挂念的。”
  楚野恭拿手肘捅捅沈越，低声问：“怎么，丘老板定了时限？”
  沈越拍走楚野恭爪子：“没有的事。”
  “噢！”楚野恭登时高声道，“沈将军刚刚告诉我，他不要各位的饭菜，只求家里有黄花大闺女的乡亲们，给他介绍介绍，不然沈将军孤身一人，寂寞的很哎呀！你打我！”转眼看到沈越冷黑一张脸，楚野恭再不敢放肆，“得得得，开个玩笑而已，这么较真。”
  可百姓却不这么想，东家懂纳鞋的黄三姐，西家善烹饪的郑小妹，南家会裁衣的赵大妞，自乡亲们嘴里纷至沓来……
  “够了够了！”沈越大喊，“楚将军和你们开玩笑的，我……我已有家室了……”
  一老大爷快嘴道：“有家室要紧么？哪个大人物不是三妻四妾，就说我家赵大妞，从小我就给她讲孔融让梨的故事，最懂谦让了，收进屋里，保证不给沈爷添乱。”
  “就是嘛！”
  ……
  沈越挣扎着从人群中脱出来：“不了不了！没有可能的事。”
  又有百姓追问“为什么？”紧接着有人起哄，“难道是沈夫人厉害得很？沈将军不要怕，你可是天上地下的头等人物，上得战场下得农田，夫人算什么！她有意见，抄家伙教训她！”
  沈越终于无奈，止步解释：“各位乡亲们的好意我领了。我家夫……夫人非但不凶，反而是世间最温柔的人，任谁也舍不得伤害她。”
  有个小伙子特意跑到沈越跟前：“能把沈大哥套这么牢，温柔应该还是其次，最要紧的是漂亮吧！”
  沈越实在不耐烦了，应付道：“对对对，天上有地上无，世间头等大美人！”
  “我想去见见沈夫人！”
  “我也想！”
  一溜儿村民呐喊着尾随，田间农妇见自家丈夫追着赶着，不明就里也跟随其后大喊：“沈夫人最美！”
  ……
  终于在天黑前赶回江宁，进了城门沈越突然想起一事，便调转马头往郊区奔去。马匹撒蹄子跑了两刻钟，晚霞漫天，一排平房连绵延伸，沈越稍加辨认，拐入一条村道。
  盘旋着篱笆而生的牵牛已经阖上，栅栏圈起的院内摆了一桌，桌上人家正在吃饭。
  “孙大爷！”
  坐在东首的一老者放下饭碗，端详些会儿，问道：“你是丘郎中的随从？”
  “是呀，是我。”沈越拎起才买的一只鸡，朗声道，“正好路过，就想着过来看看大爷。”
  “哎呀，看望就看望！带鸡作什么！儿媳儿，快快给官人添一副碗筷！”孙大爷说着站起，看着大儿子引着沈越入内。
  大儿子不肯接过沈越带的母鸡，沈越只得将其放在地上，和孙大爷并排着坐在一块儿。
  “哎哟，官人这几日奔波劳碌，这脸都黑了一色，来，喝碗你大娘熬的绿豆汤，降降暑！”
  盛情难却，沈越谢过后接了，一饮而尽。怕耽搁太久，沈越单刀直入：“孙大爷吃的是可是自家种的米？”
  孙大爷摇头：“今年收成不好，这粮，还是江宁知府从邻县调来的，知府蒋大人体谅我们百姓的苦，特意折价卖给我们。”
  沈越点头：“孙大爷可知这米来自临近哪个县？”
  孙大爷摇头：“官人怎么追问起这个？莫非……”
  沈越摆手：“老人家过滤了，这米没有问题，只是上次品尝后，我家主子觉得美味，惦记至今。”
  “哎哟，丘老板准是山珍海味吃腻了，才会看上我这糟糠秕谷。老婆子，”大娘应声而起，孙大爷继续吩咐，“给官人装一袋稻米！”
  未想大娘抱出一大包裹，沈越见了惊道：“大娘破费了，不用这么多，我带回去给家里主子尝尝，味道对了，我再去邻市采买便是。”
  孙大爷砸吧一口旱烟，了然道：“原来如此，好，那给官人意思意思，包起来。”