分卷(31)
这是我从橡树林里挖出来的。把他带回去好好安葬吧。
巴尼的父母怔怔地望着打开的白色包裹。散开的白布中赫然包裹着一具小小的尸骨。
一时间，谁都没有说话。
不知过了多久，巴尼的母亲终于出了声。她发出一声悠长而惨烈的哀嚎，扑倒在白布上。
这才是真正的尘埃落定。段非拙望着那对痛不欲生的夫妇，心想。
紧绷的神经骤然放松，段非拙忽然眼前一黑，向前栽倒。
在他的脑袋撞上地面之前，他就失去了意识。
轰动全国的裴里拉庄园事件，到此就告一段落了。
大火烧毁了裴里拉勋爵的宅邸。曾经显赫一时的裴里拉庄园，如今只剩焦黑的骨架，历代勋爵的黑暗秘密，也一并化作灰烬。
但据可靠消息，裴里拉庄园地下发现大量以太结晶矿藏。裴里拉勋爵有意兴建一座采矿场，目前已有多家银行与投资商对此表示出浓厚兴趣。
段非拙放下报纸，望着围在病床旁的叶芝和阿尔。
总算有好消息了，不是吗？
段非拙昏倒后，被立刻送到镇上的诊所。经过一番诊断，医生判断他是劳累过度，外加受了太多刺激。他建议段非拙卧床休息。段非拙便在诊所住了几天院。
每天叶芝和阿尔都会来探望他，给他带当天最新的报纸。裴里拉庄园事件已经不胫而走，成了各大报纸连续几天的热议话题。
不过这些报纸都不约而同地报道庄园火灾是一场意外事故，提也没提郝特和梅丽莎先生的名字。不知是记者们没挖到这则爆炸性新闻，还是真相被人压下来了。
他们从裴里拉庄园的废墟中把风灯抢救出来了，虽然它还能点燃，但显然卖不出去了。
真抱歉，阿尔，这盏灯我是替你母亲保管的，我却把它弄坏了。段非拙郁闷地说。
没关系，主人。阿尔乐呵呵地说，反正我妈妈本就打算把它送给您。
叶芝说切斯特先生，今后不用这盏灯或许更好。这盏灯的燃料是一个人内心的火焰，你之所以昏倒，正是因为消耗了太多精力。若是不及时停止，你甚至会有性命之虞。
段非拙立刻发誓他今后再也不用了。风灯被他小心翼翼地收进了秘境交易行，放在最靠近天花板的展示柜里。
但是石中剑没被他们拿回来。
你昏倒之后，那把剑就被警夜人捡走了。阿尔说，他们觉得那把剑或许具有什么特殊能力，至今都没还回来。
段非拙惴惴不安。色诺芬第一次光临他家时就见过石中剑，当时段非拙谎称那是他叔叔留下的古董剑。他们会不会发现石中剑是一把会说话的魔法剑？他要怎么解释自己会随身携带一把魔法剑呢？万一石中剑泄露了他的身份呢？
住院后的第四天恰逢五朔节，叶芝和阿尔开开心心过节去了，段非拙却只能郁闷地待在病房中。
他听着窗外飘来的隐隐约约的音乐声。村民们将在五朔节这天举办各式各样的庆祝活动，通宵达旦地聚会，载歌载舞，畅饮美酒。孩子们戴着花环，手拉手去山上折树枝。村里最美貌的姑娘将被选为五朔节女皇，代表森林女神，赐予丰收。
段非拙趴在窗台上，叹了口气。
忽然，视野里出现了一张俊美到不似人类的面孔。
段非拙惊叫一声，从窗台上摔了下去。
你没事吧？Z低头问道。
温暖的熏风吹乱他的银发，他不耐烦地将凌乱的刘海拨开。
段非拙扶着窗台爬起来你怎么来了？我还以为你和色诺芬已经回伦敦了。
我们订了下午的火车票。Z说，你身体如何了？
我觉得已经康复了，但是医生说明天才能出院。可今天就是五朔节
说实话，他还挺想见识见识五朔节的。
段非拙看着Z，眼睛里闪过一丝狡黠的光如果我偷偷跑出去，不告诉医生，你会为我保密的对吗？
Z说想都别想。
段非拙撅起嘴。
Z问你从裴里拉庄园出来的时候，为什么握着一把剑？
段非拙噎住了。他思索了半天，期期艾艾说那个那是我叔叔的遗物，我原本想把它那个卖给裴里拉勋爵。
Z说那把剑有可能附有秘术，我必须带回苏格兰场做检测。
段非拙忙说但那是我的东西啊！
警夜人可以随时没收和秘术有关的东西。
什么霸王条款！听都没听说过！段非拙腹诽。
他现在只能祈祷石中剑安全通过苏格兰场的检测，要不然不列颠神话中的第一神剑可能就要变成一堆废铁了。
Z问你打算什么时候回伦敦？
段非拙无力地说这得看叶芝先生的意思。
段非拙立刻换了个话题对了，我还没谢谢你。
什么？Z一愣。
我昏倒在橡树林里的时候，听说是你不顾勋爵的禁令，闯进林子里把我救出来的。段非拙顿了顿，忽然觉得脸上像有什么东西在烧灼，我还没谢谢你呢。
Z身上的怒气陡然之间烟消云散了。他又恢复了平时冷漠疏离的态度，平淡地说那没什么。
他红宝石般的眸子转向一旁，定定望着病房一角的床。段非拙不明白床有什么好看的。
一群小孩手拉着手从医院旁路过，每个人都戴着花环，手里挥舞着树枝。他们又叫又笑，从Z旁边冲过去，留下一股淡淡的花香。
段非拙渴慕地嗅了嗅春天的气息。说真的，Z，我就溜出去玩一小会儿，你就当没看见吧。
不行。Z很严厉，躺回你床上去。
段非拙怀疑如果他不从命，Z就会翻窗进屋强行把他按回去，因此只好服从地躺回床上，拿起那份他已经读过无数遍的报纸，假装自己没读过，再从头看一遍。
窗前银白色的人影消失了。段非拙淡淡地叹了口气。
他把报纸读了一遍，已经无聊到开始做报纸上的填字游戏时，窗前又出现了那抹熟悉的身影。
段非拙眯起眼睛Z，你怎么又回来了？
Z冲他招招手，让他过来。
段非拙放下报纸，赤脚踩着地板，走到窗前。
Z又做了个手势，让他低下头。
段非拙不明所以，只好照办。
他低下头，盯着窗台上的灰尘。
然后，有什么东西落在了他的头顶。
他摸了摸自己的脑袋，发现那原来是一顶花环。
谢谢！
他惊喜地抬起头，却发现Z又悄无声息地消失了。
花环编得很差劲，与其说是花环，不如说是若干根草叶扭曲地纠缠在了一起，其间硬塞进去了几朵快要枯萎的花。可段非拙觉得，这大概是他收到的最好的礼物。
他是秘境交易行主人，他的交易行内储存着全世界最稀罕、最新奇的宝物。可它们即使加起来也远远比不上这只花环。
第三十五章 二十一世纪新兴商业手段梅开二度
段非拙住了三天院之后，便被裴里拉勋爵请去了他的临时住所湖畔别墅。段非拙和叶芝的工作还没有结束，转移到秘境交易行中的物品需要一一辨识。
听说裴里拉庄园的大火熄灭后，色诺芬曾试图从废墟里寻找秘术物品，然而一无所获。因为真正的宝物早就被转移到秘境交易行中了，他就算抄家也什么都抄不出来。
裴里拉勋爵对奥秘哲学一窍不通，完全帮不上忙段非拙的忙。他失魂落魄了好几天才恢复正常。梅丽莎真实身份给他的打击太大了，也许接下来一段时间他都没有谈恋爱的心思了。不过，他对开矿倒是充满了热情。
我应该去好好学一学矿井的知识。即使没有亡灵的护佑，我也可以让家族繁荣兴盛。
反倒是伊迪丝夫人从亡夫那儿听说了不少有关奥秘哲学的事。
她帮助段非拙对她亡夫的遗物登记造册。那些具有奇特力量的物品被挑选出来，普通物品归还给了伊迪丝夫人，让她能够睹物思人。
能摆脱这些秘术物品，她看起来也一身轻松。
她站在窗前，凝望窗外湖泊的粼粼波光。她的面容已经不再年轻，身体也有些佝偻了，但只要她往那儿一站，绝不会有人怀疑她主母的身份。
你知道吗，先生，三十年前，我刚生下阿尔伯特不久，我丈夫将米德洛家族代代相传的那个秘密告诉了我。当时我吓得魂不附体。
我是乡绅的女儿，虽然我父亲并不富裕，但比起普通人，我算是养尊处优了。我从小就在爱与信任中长大，从没见过社会的黑暗面。我当时简直不敢相信，世界上怎么会有如此邪恶、如此背离人性的事呢？
我思来想去，终于想通了不能因为没见过就说没有。我既然见过那种全心全意为他人奉献、毫无利己私欲的圣人，如此推想，世上自然也有全然自私、不顾他人死活的恶徒。
但是我丈夫最终放弃了那个秘术，断绝了米德洛家族千年的秘术传承。于是我想，既然世上有恶徒，那么肯定也有圣贤。恶徒越是歹毒狠辣，圣贤就越是慈悲博爱。
绝不可对人性抱有太大希望，世上有怎样的圣人，就有怎样的恶徒。但也绝不可对人性失去希望，哪怕身处极深的黑夜，也不能放弃对黎明的追寻。因为世上既然有如此幽深的黑暗，相应的就该有如此灿烂的光明。
第二天，段非拙和叶芝、阿尔乘上了返回伦敦的火车。
这回阿尔不用再扮演叽叽喳喳的熊孩子了。段非拙以为裴里拉庄园的恐怖经历会让这孩子产生心理阴影，没想到他完全不以为意，一路上都在兴奋地复述他被亡灵抓走的过程，仿佛那并不是恐怖灵异经历，而是一场伟大的冒险。
他们坐在靠窗的位置，桌子上堆了一大堆破破烂烂的笔记本。叶芝或许有工作狂的潜质，把这一路上的时间都用来研究老裴里拉勋爵的笔记了。
真有趣，米德洛家族在奥秘社会中不怎么出名，并非因为他们技不如人，而是刻意低调。诗人捧着一本笔记，若有所思说。
那当然了，要是他们成天宣扬自己把老婆活埋在树下，那没过多久就要上火刑架了。段非拙说。
叶芝将他手中那本笔记推给段非拙这本对您比较有用。
我？
它讲的是秘法几何学。这不是您的专业领域吗？
粉刷匠可能在这个领域都比他更专业。段非拙不无讽刺地想。
但他还是心怀感激地收下了那本笔记。上面的内容有一半他都看不懂。他决定把这本笔记当作睡前读物，万一哪天失眠，笔记就派上大用场了。
段非拙从没想过自己竟然会思念伦敦。他在这座城市总共只住了不到一个月，可当列车驶入伦敦那遮天蔽日的浓雾中时，他却油然而生一种归乡的喜悦。
他在车站告别叶芝和阿尔，叫来一辆双座马车，返回法兰切丝广场49号。望着那栋建于摄政时代的三层楼房，他发觉不知从何时起，自己已经把这儿当成家了。他在特纳上校府待了三年，仍然觉得那是属于别人的陌生土地。
也许，一个人是否把一个地方当成家，和他在这个地方所住时间的长短并无多大关系。一个地方是不是你的家，只取决于你跟这个地方在心灵上的距离是远是近。
切斯特先生！您可回来了！
渡鸦餐厅的老板从门里探出脑袋，冲段非拙挥手。
我出了趟远门。段非拙走过去，摘下帽子夹在腋下，我不在的这段时间，发生了什么事吗？
没什么大事。那位律师先生来过一回，听说您出门后就失望地回去了。您下次要是出这么长时间的远门，一定要留个口信。
段非拙抱歉地笑笑我也没想到会离开这么久，原本以为两三天就能回来的。
还有一封您的信。邮差见您家没人，就放在我这儿了。
老板从柜台后面找出一枚信封，递给段非拙。他谢过老板，拎着行李上了楼。
打开门的瞬间，一股熟悉而又陌生的味道扑面而来，老旧家具、纸张、油墨和沉滞空气的气味混合在一起，这就是法兰切丝广场49号独特的气息。
离开这么久，家具上已经落灰了。段非拙一路舟车劳顿，懒得去掸灰了，干脆一屁股坐在沙发上，拆开了信。
信是露丝写来的，根据邮戳，是三天前寄到的。露丝写这封信时一定很匆忙，不但字迹潦草，纸张上还漏了些许墨点。
亲爱的利奥
收到你的信，我真是说不出的开心。
你在伦敦过得怎么样？伦敦一定很有意思，总有一天我也要去看看！
对了，我要告诉你几个好消息。爸爸现在开始学习鞋匠技术了，这样他在家里也能工作，就不必出去走动了。我弟弟爱德华也在纺织工厂找了份工作。原本他不到11岁是不能被雇佣的，但那个工头知道我家里有困难，就特许他去兼职了。
至于我，我找了份护理工作。你还记得斯通医生那个老狐狸吧？或许是恶人有恶报，他的儿子前些天搭乘蒸汽掠行艇时摔下来，变成残废了。我现在就在照顾他。
那家伙的品性比他爹还恶劣，你或许不知道，爱德华小时候还曾经被他养的恶犬咬伤过呢！他现在卧床不起，或许反而是一件好事呢！
我现在每周的薪水是10个先令。虽然不多，但足够补贴家用了，甚至还能攒下一些钱。等我攒够了钱，就给爸爸装一条机械义肢。
对了，你问的那个交易行，我没听说过。其他人也不知道。很抱歉帮不上你的忙。
祝你一切安好。代爱德华、爸爸、妈妈和其他人向你问好。
你忠实的，
露丝罗伯茨
段非拙折起信纸，长长地叹了口气。
世事果真变化无常。他离开阿伯丁的时候哪能想到，斯通医生会遭逢大难？也许这就是因果报应，因为老子作恶多端，所以儿子摔成了残废。
他盯着信纸，忽然之间，一幕幕奇异的景象闪现在他眼前。
少女身穿干净整洁的服装，回望自家的窗户，她父亲坐在窗边，笑着向她挥手。
巴尼的父母怔怔地望着打开的白色包裹。散开的白布中赫然包裹着一具小小的尸骨。
一时间，谁都没有说话。
不知过了多久，巴尼的母亲终于出了声。她发出一声悠长而惨烈的哀嚎，扑倒在白布上。
这才是真正的尘埃落定。段非拙望着那对痛不欲生的夫妇，心想。
紧绷的神经骤然放松，段非拙忽然眼前一黑，向前栽倒。
在他的脑袋撞上地面之前，他就失去了意识。
轰动全国的裴里拉庄园事件，到此就告一段落了。
大火烧毁了裴里拉勋爵的宅邸。曾经显赫一时的裴里拉庄园，如今只剩焦黑的骨架，历代勋爵的黑暗秘密，也一并化作灰烬。
但据可靠消息，裴里拉庄园地下发现大量以太结晶矿藏。裴里拉勋爵有意兴建一座采矿场，目前已有多家银行与投资商对此表示出浓厚兴趣。
段非拙放下报纸，望着围在病床旁的叶芝和阿尔。
总算有好消息了，不是吗？
段非拙昏倒后，被立刻送到镇上的诊所。经过一番诊断，医生判断他是劳累过度，外加受了太多刺激。他建议段非拙卧床休息。段非拙便在诊所住了几天院。
每天叶芝和阿尔都会来探望他，给他带当天最新的报纸。裴里拉庄园事件已经不胫而走，成了各大报纸连续几天的热议话题。
不过这些报纸都不约而同地报道庄园火灾是一场意外事故，提也没提郝特和梅丽莎先生的名字。不知是记者们没挖到这则爆炸性新闻，还是真相被人压下来了。
他们从裴里拉庄园的废墟中把风灯抢救出来了，虽然它还能点燃，但显然卖不出去了。
真抱歉，阿尔，这盏灯我是替你母亲保管的，我却把它弄坏了。段非拙郁闷地说。
没关系，主人。阿尔乐呵呵地说，反正我妈妈本就打算把它送给您。
叶芝说切斯特先生，今后不用这盏灯或许更好。这盏灯的燃料是一个人内心的火焰，你之所以昏倒，正是因为消耗了太多精力。若是不及时停止，你甚至会有性命之虞。
段非拙立刻发誓他今后再也不用了。风灯被他小心翼翼地收进了秘境交易行，放在最靠近天花板的展示柜里。
但是石中剑没被他们拿回来。
你昏倒之后，那把剑就被警夜人捡走了。阿尔说，他们觉得那把剑或许具有什么特殊能力，至今都没还回来。
段非拙惴惴不安。色诺芬第一次光临他家时就见过石中剑，当时段非拙谎称那是他叔叔留下的古董剑。他们会不会发现石中剑是一把会说话的魔法剑？他要怎么解释自己会随身携带一把魔法剑呢？万一石中剑泄露了他的身份呢？
住院后的第四天恰逢五朔节，叶芝和阿尔开开心心过节去了，段非拙却只能郁闷地待在病房中。
他听着窗外飘来的隐隐约约的音乐声。村民们将在五朔节这天举办各式各样的庆祝活动，通宵达旦地聚会，载歌载舞，畅饮美酒。孩子们戴着花环，手拉手去山上折树枝。村里最美貌的姑娘将被选为五朔节女皇，代表森林女神，赐予丰收。
段非拙趴在窗台上，叹了口气。
忽然，视野里出现了一张俊美到不似人类的面孔。
段非拙惊叫一声，从窗台上摔了下去。
你没事吧？Z低头问道。
温暖的熏风吹乱他的银发，他不耐烦地将凌乱的刘海拨开。
段非拙扶着窗台爬起来你怎么来了？我还以为你和色诺芬已经回伦敦了。
我们订了下午的火车票。Z说，你身体如何了？
我觉得已经康复了，但是医生说明天才能出院。可今天就是五朔节
说实话，他还挺想见识见识五朔节的。
段非拙看着Z，眼睛里闪过一丝狡黠的光如果我偷偷跑出去，不告诉医生，你会为我保密的对吗？
Z说想都别想。
段非拙撅起嘴。
Z问你从裴里拉庄园出来的时候，为什么握着一把剑？
段非拙噎住了。他思索了半天，期期艾艾说那个那是我叔叔的遗物，我原本想把它那个卖给裴里拉勋爵。
Z说那把剑有可能附有秘术，我必须带回苏格兰场做检测。
段非拙忙说但那是我的东西啊！
警夜人可以随时没收和秘术有关的东西。
什么霸王条款！听都没听说过！段非拙腹诽。
他现在只能祈祷石中剑安全通过苏格兰场的检测，要不然不列颠神话中的第一神剑可能就要变成一堆废铁了。
Z问你打算什么时候回伦敦？
段非拙无力地说这得看叶芝先生的意思。
段非拙立刻换了个话题对了，我还没谢谢你。
什么？Z一愣。
我昏倒在橡树林里的时候，听说是你不顾勋爵的禁令，闯进林子里把我救出来的。段非拙顿了顿，忽然觉得脸上像有什么东西在烧灼，我还没谢谢你呢。
Z身上的怒气陡然之间烟消云散了。他又恢复了平时冷漠疏离的态度，平淡地说那没什么。
他红宝石般的眸子转向一旁，定定望着病房一角的床。段非拙不明白床有什么好看的。
一群小孩手拉着手从医院旁路过，每个人都戴着花环，手里挥舞着树枝。他们又叫又笑，从Z旁边冲过去，留下一股淡淡的花香。
段非拙渴慕地嗅了嗅春天的气息。说真的，Z，我就溜出去玩一小会儿，你就当没看见吧。
不行。Z很严厉，躺回你床上去。
段非拙怀疑如果他不从命，Z就会翻窗进屋强行把他按回去，因此只好服从地躺回床上，拿起那份他已经读过无数遍的报纸，假装自己没读过，再从头看一遍。
窗前银白色的人影消失了。段非拙淡淡地叹了口气。
他把报纸读了一遍，已经无聊到开始做报纸上的填字游戏时，窗前又出现了那抹熟悉的身影。
段非拙眯起眼睛Z，你怎么又回来了？
Z冲他招招手，让他过来。
段非拙放下报纸，赤脚踩着地板，走到窗前。
Z又做了个手势，让他低下头。
段非拙不明所以，只好照办。
他低下头，盯着窗台上的灰尘。
然后，有什么东西落在了他的头顶。
他摸了摸自己的脑袋，发现那原来是一顶花环。
谢谢！
他惊喜地抬起头，却发现Z又悄无声息地消失了。
花环编得很差劲，与其说是花环，不如说是若干根草叶扭曲地纠缠在了一起，其间硬塞进去了几朵快要枯萎的花。可段非拙觉得，这大概是他收到的最好的礼物。
他是秘境交易行主人，他的交易行内储存着全世界最稀罕、最新奇的宝物。可它们即使加起来也远远比不上这只花环。
第三十五章 二十一世纪新兴商业手段梅开二度
段非拙住了三天院之后，便被裴里拉勋爵请去了他的临时住所湖畔别墅。段非拙和叶芝的工作还没有结束，转移到秘境交易行中的物品需要一一辨识。
听说裴里拉庄园的大火熄灭后，色诺芬曾试图从废墟里寻找秘术物品，然而一无所获。因为真正的宝物早就被转移到秘境交易行中了，他就算抄家也什么都抄不出来。
裴里拉勋爵对奥秘哲学一窍不通，完全帮不上忙段非拙的忙。他失魂落魄了好几天才恢复正常。梅丽莎真实身份给他的打击太大了，也许接下来一段时间他都没有谈恋爱的心思了。不过，他对开矿倒是充满了热情。
我应该去好好学一学矿井的知识。即使没有亡灵的护佑，我也可以让家族繁荣兴盛。
反倒是伊迪丝夫人从亡夫那儿听说了不少有关奥秘哲学的事。
她帮助段非拙对她亡夫的遗物登记造册。那些具有奇特力量的物品被挑选出来，普通物品归还给了伊迪丝夫人，让她能够睹物思人。
能摆脱这些秘术物品，她看起来也一身轻松。
她站在窗前，凝望窗外湖泊的粼粼波光。她的面容已经不再年轻，身体也有些佝偻了，但只要她往那儿一站，绝不会有人怀疑她主母的身份。
你知道吗，先生，三十年前，我刚生下阿尔伯特不久，我丈夫将米德洛家族代代相传的那个秘密告诉了我。当时我吓得魂不附体。
我是乡绅的女儿，虽然我父亲并不富裕，但比起普通人，我算是养尊处优了。我从小就在爱与信任中长大，从没见过社会的黑暗面。我当时简直不敢相信，世界上怎么会有如此邪恶、如此背离人性的事呢？
我思来想去，终于想通了不能因为没见过就说没有。我既然见过那种全心全意为他人奉献、毫无利己私欲的圣人，如此推想，世上自然也有全然自私、不顾他人死活的恶徒。
但是我丈夫最终放弃了那个秘术，断绝了米德洛家族千年的秘术传承。于是我想，既然世上有恶徒，那么肯定也有圣贤。恶徒越是歹毒狠辣，圣贤就越是慈悲博爱。
绝不可对人性抱有太大希望，世上有怎样的圣人，就有怎样的恶徒。但也绝不可对人性失去希望，哪怕身处极深的黑夜，也不能放弃对黎明的追寻。因为世上既然有如此幽深的黑暗，相应的就该有如此灿烂的光明。
第二天，段非拙和叶芝、阿尔乘上了返回伦敦的火车。
这回阿尔不用再扮演叽叽喳喳的熊孩子了。段非拙以为裴里拉庄园的恐怖经历会让这孩子产生心理阴影，没想到他完全不以为意，一路上都在兴奋地复述他被亡灵抓走的过程，仿佛那并不是恐怖灵异经历，而是一场伟大的冒险。
他们坐在靠窗的位置，桌子上堆了一大堆破破烂烂的笔记本。叶芝或许有工作狂的潜质，把这一路上的时间都用来研究老裴里拉勋爵的笔记了。
真有趣，米德洛家族在奥秘社会中不怎么出名，并非因为他们技不如人，而是刻意低调。诗人捧着一本笔记，若有所思说。
那当然了，要是他们成天宣扬自己把老婆活埋在树下，那没过多久就要上火刑架了。段非拙说。
叶芝将他手中那本笔记推给段非拙这本对您比较有用。
我？
它讲的是秘法几何学。这不是您的专业领域吗？
粉刷匠可能在这个领域都比他更专业。段非拙不无讽刺地想。
但他还是心怀感激地收下了那本笔记。上面的内容有一半他都看不懂。他决定把这本笔记当作睡前读物，万一哪天失眠，笔记就派上大用场了。
段非拙从没想过自己竟然会思念伦敦。他在这座城市总共只住了不到一个月，可当列车驶入伦敦那遮天蔽日的浓雾中时，他却油然而生一种归乡的喜悦。
他在车站告别叶芝和阿尔，叫来一辆双座马车，返回法兰切丝广场49号。望着那栋建于摄政时代的三层楼房，他发觉不知从何时起，自己已经把这儿当成家了。他在特纳上校府待了三年，仍然觉得那是属于别人的陌生土地。
也许，一个人是否把一个地方当成家，和他在这个地方所住时间的长短并无多大关系。一个地方是不是你的家，只取决于你跟这个地方在心灵上的距离是远是近。
切斯特先生！您可回来了！
渡鸦餐厅的老板从门里探出脑袋，冲段非拙挥手。
我出了趟远门。段非拙走过去，摘下帽子夹在腋下，我不在的这段时间，发生了什么事吗？
没什么大事。那位律师先生来过一回，听说您出门后就失望地回去了。您下次要是出这么长时间的远门，一定要留个口信。
段非拙抱歉地笑笑我也没想到会离开这么久，原本以为两三天就能回来的。
还有一封您的信。邮差见您家没人，就放在我这儿了。
老板从柜台后面找出一枚信封，递给段非拙。他谢过老板，拎着行李上了楼。
打开门的瞬间，一股熟悉而又陌生的味道扑面而来，老旧家具、纸张、油墨和沉滞空气的气味混合在一起，这就是法兰切丝广场49号独特的气息。
离开这么久，家具上已经落灰了。段非拙一路舟车劳顿，懒得去掸灰了，干脆一屁股坐在沙发上，拆开了信。
信是露丝写来的，根据邮戳，是三天前寄到的。露丝写这封信时一定很匆忙，不但字迹潦草，纸张上还漏了些许墨点。
亲爱的利奥
收到你的信，我真是说不出的开心。
你在伦敦过得怎么样？伦敦一定很有意思，总有一天我也要去看看！
对了，我要告诉你几个好消息。爸爸现在开始学习鞋匠技术了，这样他在家里也能工作，就不必出去走动了。我弟弟爱德华也在纺织工厂找了份工作。原本他不到11岁是不能被雇佣的，但那个工头知道我家里有困难，就特许他去兼职了。
至于我，我找了份护理工作。你还记得斯通医生那个老狐狸吧？或许是恶人有恶报，他的儿子前些天搭乘蒸汽掠行艇时摔下来，变成残废了。我现在就在照顾他。
那家伙的品性比他爹还恶劣，你或许不知道，爱德华小时候还曾经被他养的恶犬咬伤过呢！他现在卧床不起，或许反而是一件好事呢！
我现在每周的薪水是10个先令。虽然不多，但足够补贴家用了，甚至还能攒下一些钱。等我攒够了钱，就给爸爸装一条机械义肢。
对了，你问的那个交易行，我没听说过。其他人也不知道。很抱歉帮不上你的忙。
祝你一切安好。代爱德华、爸爸、妈妈和其他人向你问好。
你忠实的，
露丝罗伯茨
段非拙折起信纸，长长地叹了口气。
世事果真变化无常。他离开阿伯丁的时候哪能想到，斯通医生会遭逢大难？也许这就是因果报应，因为老子作恶多端，所以儿子摔成了残废。
他盯着信纸，忽然之间，一幕幕奇异的景象闪现在他眼前。
少女身穿干净整洁的服装，回望自家的窗户，她父亲坐在窗边，笑着向她挥手。