“左玄歌，你这回到枟州就闭门不出的，合着是身在曹营心在汉呐，要这么着你何不直接上炎城去得了。”
  左玄歌厚着脸皮笑道：“哪能啊，我现在这身份哪有时时往炎北跑的道理，嫌自己死得还不够快不成。”
  “知道就好。”宋孝仁依旧没有好脸色，语气却已经软了下来，话说到这份上索性也就把自己心里一直有的一个小疑惑问了出来，“本来我也担心皇上终究难以信任你，可是见他那么干脆就给了你王爵，还答应你放荀风走，也就没理由再怀疑什么了，只是别的倒也罢了，他怎么会对你与寻疆族之间的瓜葛也不管不问，寻疆族毕竟地处雪渊非同小可啊。”
  见左玄歌笑得有些异样，宋孝仁皱了皱眉：“跟你说严肃话呢，别嬉皮笑脸的，我琢磨着是不是皇上看你跟司徒先生过于亲密，这才有所放松……”
  左玄歌敛了敛笑意，眼睛却还是闪着炯炯眸光：“好好的，干嘛说我跟师父的事。”
  宋孝仁瞥他一眼，可算是瞅准了机会将这番话说了：“我是说，皇上之所以对你格外放纵，就是拿准了你日后只怕无子嗣可承袭爵位。”
  “这有何难的。”左玄歌在桃树下的石桌前坐下，“到时候从侄子里挑一个过继到我膝下不就好了？就算是选中左玄商的儿子他也不会有意见吧？”
  这是左玄歌最初就计划好的，哪怕就是他有自己的子嗣，也不会让其继承陵西王的，这个爵位他终归要还给真正的左氏子孙。
  “天真！”宋孝仁瞪着眼气愤难平地吐出这两个字，倒是没想到他有这么无私的想法，“你以为这是自己家里关起门来分一块饼呐，王侯立世子者必先通过皇上的应允，非亲生血亲者不得立，除非皇上开恩，否则陵西王之位由你就到头了！”
  左玄歌沉默，凝神想了片刻，抬头时目光尤为坚毅：“那我便立一个让皇上无法说‘不’的大功如何？”
  “你……你想干什么？”宋孝仁只觉得头皮发麻，他能猜到左玄歌打算做什么，只是打死他也不希望左玄歌真的这么去做。
  “收复炎北十一城如何？”
  “我呸！”宋孝仁一巴掌拍在他背上，“说什么胡话！”
  “我很认真，既然我要当寻疆的宗主，总不能让寻疆族一直归属于他国，炎北十一城早就该收回了。”
  “早该收回？那为何不收回？”宋孝仁在左玄歌对面坐下，将石桌上的棋盘作地图，将黑白两色的棋子分阵营对抗，“雪渊国在炎北屯兵三十万，这里是苻将军领的十万兵，占据三山关易守难攻的优势，与相邻两城合计十万守兵互为帮衬才勉强绝了雪渊国继续南下的狼子野心，你想倚靠什么反攻？”
  左玄歌放在桌面上的手一动，宋孝仁立刻在西首加上三颗黑子，同时与黑子对立面添上两颗白子：“动用枟州守兵？你别忘了你爹才将凤皎国皇都攻破，他们有多畏惧左家军，就有多恨左家军，你领着兵前脚刚走，凤皎国就打过来了！”
  “我不动用左家军。”左玄歌手中不知何时捏了颗石子，非黑非白，棱角分明，他将灰色石子点在南北对峙的黑白棋子之间，这颗未经打磨粗粝质朴的石子却比棋子更大颗，“炎北十一城已有三城的雪渊国父母官暴毙，等到十一城领官殆尽，看看雪渊国主是否还能沉得住气，接下来……”
  左玄歌以石子撞开一粒白棋：“我与师父将入炎城，刺杀守城将领广炎寒，炎北十一城始终不曾为雪渊国完全掌控，向来是一带一的治理，一个白帝亲命的父母官加一个地方上有名望的士子，以寻疆族这些年炎北一带的根基，暗中杀一个扶持一个不是问题，待到时间成熟，我便向皇上请旨，以缉拿谋反叛逃的逆贼戚卓琚为由领兵入炎地，到时候雪渊国内忧外患，我们又有寻疆里应外合，我就不信收不回炎北。”
  “你……你当雪渊国的文臣武将都是吃素的吗……”宋孝仁听得目瞪口呆，这小子胆子未免太肥了。
  “不试试怎么知道？若是号称烈焰寒冰的战神广炎寒都死了，炎北还会是那么牢不可破吗？”左玄歌宽心一笑，“我与师父也就是先去试试，就算不成功，也给雪渊国找点儿麻烦嘛，皇上那儿你也不用担心，你的怀疑没有错，我已经向皇上保证过，有生之年定会收复炎北，所以我与寻疆族的关系他自会睁一只眼闭一只眼。”
  宋孝仁差点喷茶：“你保证？你拿什么保证？”
  “不拿什么啊。”左玄歌耸了耸肩，“不是都说了有生之年嘛，大概是拿我这一辈子？反正即便不成也是我死后的事了，身败名裂于地下人而言何足挂齿？”
  宋孝仁好不容易才压制下满腔的反对情绪，无奈咬牙道：“好，就算你勉强成功了，就算你真将炎北带回来了，就算你立了如此大功，你觉得皇上就不会拿你无子嗣一事来做文章了吗？狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，只怕到时候皇上更巴不得你早点断子绝孙。”
  左玄歌盯着面前的棋盘看了良久，轻轻叹一口气抬头诚恳道：“我知道这不是万全之策，只是如今我只能想到这个法子了，权且让我一试吧，辜负我爹的期望绝对是我最不愿意的，可是我也同样不想辜负我师父。”
  宋孝仁心里一松，既是如此，他也就不必再废话了，提一口气正要将左承胄当初那番话道出，左玄歌却突然神情一转，狡黠笑道：“若是真的非得辜负一个，那我也只能对不住我爹了，养了儿子就得做好儿败家的准备啊，就算我辜负了爹的期望，爹应该也不会生气太久吧，父子哪有隔夜仇不是，反正我就是那么无耻了，耍耍无赖把爹逗笑也就过去了。”
  宋孝仁陪着他笑了笑，那番话好像已经多余了，桃花树下，棋盘两端，两人开始想念一个人。
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  ☆、白帝攘和
  两骑并进，一路北行。
  出了三山关，黑衣黑马蓦地从道旁穿出，奔行在左玄歌的右侧。
  “宗主，白帝对炎北之事有所动作，派了密探前来。”
  “什么人？”左玄歌拉了拉马缰，稍稍缓了速度。
  “暂时……不知。”斜阳抬了抬头，神情有些严峻，“出手果断狠辣，直接将新上的官员斩杀，换上了自己带过去的人。”
  左玄歌眸光聚拢，嘴角的笑意冷下来：“杀，继续杀，他换几个杀几个。”
  “是，不过……他们已经有了警惕，不是那么好下手了。”
  左玄歌撇头看了看斜阳，心中了然，他定然在自己下命令之前就试过了，若非如此棘手也不会将此事来麻烦自己了。
  不过左玄歌现在更担心的却是另一件事：“会影响此去炎北帅府刺杀广炎寒一事吗？”
  “宗主，广炎寒不在帅府，他带着十余人往瀛城去了。”
  左玄歌顿了顿，旋即一笑：“那更好，本来还担心闯帅府是不是太过大胆了，既然他只带了十余人，这个机会倒是不可错过，去瀛城可有近路？”
  斜阳将一卷羊皮跑向左玄歌：“这是去瀛洲的小路，若是马不停蹄地赶去有五成把握能在广炎寒前头等在瀛城外，若是让其侥幸脱逃，不宜穷追，瀛城也是军机重地不好硬闯，索性等他出来。”
  “好。”左玄歌点头，知道他都已经考量周全，人生所幸，得此帮手。
  大树荫蔽下，三五成群坐着些壮硕高大的黑衣人，唯有一人独自站着，银灰色锦袍下露出一丝金色软甲的边角，带着一种浑然天然的威严与距离感。
  一个与其他人截然不同，身材单薄的蓝衣少年躬身往身边靠了靠：“将军，前边就是瀛城了，咱们何不快马加鞭赶过去？郡主还在等着咱们呢。”
  “郡主？”广炎寒皱了皱眉，脸上的表情登时有些难看，“召见我的不是国师，而是郡主？”
  那少年自知失言，可又说到这份上了也绝没再隐瞒的道理，也生怕将军一个生气掉头走，嗫嚅道：“是郡主在等您，可是也确实是国师的意思……”
  “嗯。”广炎寒很快平复心情，就算是被那个小丫头戏耍，她也是手握国师的权杖，而整个雪渊国上下唯有国师是他广炎寒所敬佩之人。
  心情是平复了，接下来的路也上马继续，只是远没了最初的急切，路上免不了左右耽搁了一些时间。
  “将军，天色要黑了……”蓝衣少年催马上前，一副要哭了的表情，也不敢直接催广炎寒快走，只好采用迂回战术。
  广炎寒置若罔闻，依旧自顾自看着道旁半人高的野草，清风过境，绿草低垂，荡漾出一片绿海汪洋，露出了草下一丝异样颜色。
  广炎寒猛地提高警惕，草丛中那两条长影弹起时已快速向后划开，身后的黑衣侍从一齐飞身而起与草地里飞来的两道白影纠缠在一起，可怜那少年被凌厉剑气波及，从马背上滚了下去。
  两条白影交叠相错配合无间，看得人眼花缭乱，势如破竹般扫开黑衣侍从，须臾便要到广炎寒面前。
  “炎寒哥哥！”听声音便仿佛有一抹红色在眼前晃悠，广炎寒下意识地有些无奈。
  那两条急速俯冲的白影被女孩子一手抓一个随手甩了出去，毫无防备的两人在半空中翻了个身才稳当当落在地上。
  司徒凛月与左玄歌互看一眼，心底皆是骇然无比，虽说是出其不备，可是这个红装女孩的臂力实在是惊人。
  身量高大的广炎寒在个头只到自己肩膀的小女孩面前微微颔首，毕恭毕敬地道了一声：“郡主。”
  “炎寒哥哥不必多礼。”少女害羞带怯地摆了一下手，盯着眼前大她一轮的男子一眨不眨，良久才恋恋不舍地转了头，脸上立刻换了一副凶神恶煞的表情，柳眉倒竖厉声向左玄歌二人呵斥道，“什么人要伤我炎寒哥哥！？”
  左玄歌笑了笑，手中留魂一转，以持剑迎击的方式回应了她，总是不能叫师父去与这么一个小女孩为难，这等没品之事还是他先做了的好。
  他一动，司徒凛月便知道他的意思了，几乎同时提剑往广炎寒而去。
  那红衣女孩却不迎战，卷着衣袖将左玄歌的剑拂开，扑身到广炎寒的面前：“炎寒哥哥，我来保护你！”
  她手无利刃，两副长袖抽拉甩打，却总是能将对手招式化开，看见师父与她交上手，左玄歌也不急了，立于一旁观察着两人之间的过招拆招。
  女孩渐落下风，光洁的额头上细汗密布，一双秀眉不自觉拧起：“炎寒哥哥，我要输了，必须使出杀手锏了。”
  她这话一出口，对面的司徒凛月自然严阵以待，红袖张扬间果然飞出数枚银光，司徒凛月闪身躲避，本是个极好的反守为攻的机会，红裙女孩似乎似乎看破了司徒凛月此举有诱敌深入之嫌，并不上当，反而转身一掌拍在了左玄歌的胸口。
  左玄歌身体朝后急掠，卸去了这一掌上大半的力度，胸口传来点点异样刺痛，低头一看才发现胸前的白衣上破了数个小孔，正有丝丝血迹漏出来。