“什么叫没事？”白考尔一点也不信。“你敷衍我就算了；可你说说，你打算让总统发言人怎么解释这个？”
  西维奥当然知道，他每天的行程都有一大堆记者追随，淤青分分钟被全联邦转播。“私人问题，无可奉告。”他无所谓地耸肩，“但如果他们一定要知道的话……我采用了极其冒昧的方式追求我的向导，我的错。”
  “——什么？！”
  这下，白考尔震惊得差点把自己给摔了，一句话都说不出。憋了好半天，他才虚弱地问：“就以你那狭窄到前无古人后无来者的信息素匹配范围，和你信息素相容度达标的向导除了奎恩，还有谁……”
  西维奥回以灿烂一笑。“你是对的。就是他。”
  最坏的猜想成真，白考尔只觉得自己要晕倒了。
  在这种情况下，还没到中午，“阿尔瓦总统宣布他已有中意对象”的新闻已经以一种毋庸置疑的轰轰烈烈霸占了所有媒体的头条。
  当然，这么含蓄的标题只能是官方媒体起的。而其他媒体的报道，小部分枚举如下——
  “考虑到总统先生向来没有炒作私人生活、以及在他那张俊脸上留下可怕印记的习惯，这八成是真的……”
  “不得不说，小编必须在这里替广大未结合向导心碎一下——全联邦最强大的哨兵！全联邦最有权力的男人！他居然已经心有所属了！”
  “总统先生的意中人看起来难以想象的彪悍……我们能不能大胆地猜想，我们潜在的第一夫人其实是个哨兵？或者说，那位神秘的意中人只是在用那块淤青彰显自己的存在感？毕竟真的很难想象，有谁能够拒绝这样一位英俊帅气、谦逊有礼、事业成功的男士！”
  “不管总统先生的意中人是谁，他或者她都没有资格和总统先生站在一起——没错，就凭那人居然敢在那张完美的脸上留下淤青！而且，总统先生还是位连缓和剂都不能使用的超S级哨兵，那人还打他的眼睛？不可饶恕！罪大恶极！”
  所以，当维拉斯睡够八小时后爬起来吃午餐时，他发现他瞬间变成了那个“彪悍”、“可能是个哨兵”、“用不恰当的手段彰显自己的存在感”、“不可饶恕”以及“罪大恶极”的“总统神秘意中人”或“潜在第一夫人”，刚送进嘴里的一口小牛排差点直接喷出来。
  ……搞什么鬼，西维奥只说了追求方式错误，报道出来就变这样了？！
  幸好围坐在沙发上的玫瑰团其他人和他一样惊讶，没人注意到这点异常。
  此时的光电屏上正在全方位多角度地切换西维奥的脸部特写，费南德斯盯着——几乎是瞪着——那块醒目的淤血看。“开什么玩笑？！”他难以置信地说。
  “呃，见鬼。”拉芙琳勉强评价，“见鬼（damn it）”这样的用词已经是她的极限了。
  两人的声音让茜格回过神。“是挺意外的，”她说，重新埋首于她的牛油果蔬菜沙拉中，“但和我们没关系，不是吗？”
  “当然有关系！谁抢在我之前做了这件事？”费南德斯愤怒地嚷嚷，差点就要拍桌子，“我本该是第一个！”
  这话一出，所有人都盯着他看。金发大个子这才意识到自己口出狂言——正常情况下，一个A级哨兵基本不可能和一个超S级哨兵对抗——但他依旧不服气。“他欺负了皇后！难道你们不想揍他吗？”
  听起来竟然很有道理，于是所有人的目光又转到了维拉斯身上。
  “谢谢你，费南德斯，”维拉斯用方巾擦了擦嘴角——他已经迅速恢复了镇定——“如果我想揍他的话，我会自己上的。”他微微一笑，不能说没有杀气。
  这话说得比费南德斯还满，但根本没人怀疑它的真实性——
  “在我们面前不要拿出你专属于黑皇后的表情。”茜格不客气地白了他一眼。然而，她脸上不可抑制的笑意满满地写着“我就欣赏这个”。
  “嗯，”维拉斯从善如流地点头，“所以你在我们面前也要端出和在外头一样的高冷女王气势才好。”
  茜格有一丁点恼羞成怒。她长腿横扫，隔着矮桌把一盘水果踹到维拉斯膝盖上。“闭嘴吧你！”
  “噢，樱桃！”费南德斯和哈福德欢呼着扑过来抢，拉芙琳也想要，几个人嘻嘻哈哈地笑闹成一团。
  半个小时后，客厅里一片狼藉，空盘子和纸盒到处可见，但五个人依旧懒洋洋地窝在沙发里。
  “说真的，我还以为阿尔瓦根本不可能喜欢一个人。”哈福德心满意足地摸着自己的肚皮，“毕竟他长了一张就差明写性冷淡的脸。”
  虽然哈福德的动作让他看起来就像只无害的浣熊，但话听起来完全是相反的劲爆……呃，或者说刻薄。
  一贯有点挑剔的茜格都没忍住多盯了他一眼。“这是你看出来的，还是所罗门看出来的？”
  所罗门（Solomon）就是哈福德那只所罗门鸮的名字。玫瑰团众人暗地里觉得，这说不定才是它白天不出来的真正原因——哈福德实在是个懒到让人，不，鸮，丢脸的主人。
  “是我还是它，有什么区别吗？”哈福德瞪眼。
  “所罗门不会撒谎。”拉芙琳说，“至于你嘛……”她没说下去，目露怀疑。
  哈福德已经准备好了为自己辩驳，但他没想到拉芙琳先帮茜格回答了，只得嘟哝两句，蔫蔫地把自己缩成一个球。
  维拉斯不着痕迹地给他抛过去一个同情的眼神。“虽然我不完全同意哈福德的说法，但基本上，我认为他说得没错。阿尔瓦并不真的需要一个向导。”
  “为什么？”茜格的好奇心被吊了起来。“对相容度达标的哨兵向导来说，结合只会使他们弥补各自的短处啊！”
  维拉斯本想告诉他们西维奥其实是黑暗哨兵这个事实，但还没到喉咙口就咽了回去。“因为我就是那个向导。”他这么说，毫不意外地收获了八只瞪圆的眼睛。
  第17章
  和维拉斯最早的反应一样，四人全部不看好这个计划的前景。
  “‘假装结合’？”听完维拉斯简单的总结后，头一个反对的竟然是拉芙琳。“我简直不敢相信，这是一个联邦总统想出来的主意。他自己就是个哨兵，应该知道这有多荒唐！”
  这反应可谓强烈，大家都有点诧异。但想到前一晚的事，维拉斯很快就理解了。“你担心他对我不利？还是担心我真和他结合？”
  拉芙琳脸色微红，但还是点了点头。“都有。”
  “你想什么呢？不客气地说——这世上有谁能真正骗过我？”维拉斯笑起来。“另外，他，”他指了指光电屏上西维奥胸前那块醒目的联邦总统徽章，“我，”他又指了指自己，“你从哪里看出了结合的可能？”
  其实这点不用说大家也都知道，但他们的忧虑也正出自同样的原因。
  “阿尔瓦是联邦总统，他可能出于联邦的某种必需而提出这样的要求。”茜格沉声道，“我不知道原因，也并不真的必须知道。但是你，”她话锋一转，“我想知道，他用什么许诺打动了你？”
  “我也想知道！”费南德斯和哈福德异口同声地附和。
  维拉斯微微苦笑。
  这种反应等同于默认。茜格立刻就明白，其实她根本没必要问刚才那个问题，因为答案明摆着——除了帝国，还是帝国。“我懂了，”她几乎没有任何犹豫地说，“那我赞同。”
  “——什么？！”其他三人不约而同地惊呼起来。