第35节
  叶安疲惫至极,实在顾不上许多,翻身倒下,后背和身前都被划开一道道口子。好在多数不深,仅有两三道溢出血珠。
  暂时没心思去处理身上的伤口,叶安摊开四肢躺在巨石上,胸膛剧烈起伏,不断喘着粗气。在水下的时间太长,腰间和小腿上的伤口都是火辣辣地疼,能够撑到现在更爬上岸脱困,简直是个奇迹。
  “活下来了。”
  单臂搭在额前,呼吸渐渐变得平稳,视线也逐渐变得清晰。
  头顶的岩壁异常陡峭,仿佛大团黑云压下。幽闭感和失重感同时袭来,叶安闭上双眼,尽量调整自己的情绪,将突来的焦躁和恐慌压下去。
  他有多久没经历过这种恐慌?
  叶安给不出具体时间,但他清楚知道,如果不能尽快调整,任由自己被失重感吞没,恐慌很快将变成绝望,他会被彻底困在暗河,再也走不出去。
  “能出去,一定能出去!”
  “我能活下去。”
  “没摔死也没淹死,证明运气好,还有什么可怕的。”
  叶安不断自言自语,同时握紧系在腰间的绳子。绳子上挂着三只木筒,里面是解毒剂和伤药,以及铃兰用药丸调配的药膏。
  从水潭跌下来,叶安除了手中的短刀,就只剩下这三只睡觉都不离身的木筒。还有一把短刀插在变异象的耳朵上,如果想找回来,就要继续顺流而下,找到活着的变异象,亦或是它的尸体。
  体力慢慢恢复,叶安撑着手臂坐起身,借助从岩壁缝隙间透出的光亮,发现腰腹部出现大片青紫,轻轻按下去,立刻传来锐痛。叶安忍着疼,一边吸着冷气一边小心按压,直到确认骨头没断,才缓缓舒出一口气。
  腿上的伤被水浸泡,边缘处已经泛白。叶安打开一只木筒,将伤药洒下去,血很快止住。随着药粉融化,伤处迅速覆上一层透明的膏状膜,能够保护伤口,促使快速结痂。身上的擦伤大多不算重,叶安不打算浪费伤药。
  伤口处理完毕,叶安站起身,开始探索岩壁
  岩壁表面凹凸不平,延伸出一些不到手掌宽的石棱。
  叶安抓牢一块凸起的石棱,同时抬腿踩上另一块,在石棱上站了一会,确定十分牢固,开始大着胆子向上攀登。
  连根浮木都没有,再下水绝对是死路一条。攀上高处,靠近有光透进来的石缝,或许能找到逃生的路。
  随着他不断向上,令他疑惑的暗影现出真面目。如他之前猜测,这些暗影都是散落在岩壁上的山洞。大的高过两米,小的不过一米,而且十分狭窄,弯腰都未必能进去。
  经过一个洞口,叶安脚下的石头忽然松动,他不得不冒险冲入洞内,在地上翻滚两圈,避免再次落入水中。
  山洞里面十分宽敞,左右两侧岩壁打通,和另外两个狭窄的山洞相连。地面和墙壁似乎都经过开凿打磨,与洞外相比,显得十分光滑。
  几条树根从洞顶探入,沿着山壁攀爬,叶安之前看到的光,就是从树根和岩石的缝隙间撒入。
  洞内不算深,从洞口到尽头大概有五步左右。靠墙摆放一块方形石板,从形状来看,很像是叶安曾经在岩洞里见过的石床。
  眼前的这一切让叶安感到吃惊。
  难道这里曾经住过人?
  住在地下?
  叶安走近石床,在床头发现一只朽烂的布袋,袋子里散落出几块打火石。墙角还有半圆形的凹槽,很像是地炉。炉子附近堆着大量木柴碎渣,以及辨别不出究竟是什么的碎屑。
  叶安砍下一截树枝,擦亮打火石,借助飞散的火星将树枝点燃。
  借助火光,叶安终于看清山洞的全貌。联系孤岛之前的变化,或许这里曾经不在地下,而是在某一时刻沉下来的也说不定。
  “对了,这座岛曾经是山!”
  抵达孤岛之前,叶安曾经和骨鱼结伴同行,通过和骨鱼的联系,叶安对孤岛有所了解。这里本是一座山,随着气候变化,每逢雨季来临,山体四周就会被水淹没,成为三角洲的一部分。
  久而久之,多数人都忘记这里原本的地貌,认为这是一座岛,更因变异蛙喜欢在附近产卵,统称这里是“蛙岛”。
  叶安抓紧时间在洞内逡巡,更弯腰走进相连的山洞,发现洞中另有玄机,移开靠墙的石块,竟然又是一条通道。
  “都连着?”
  如果岩壁上的山洞全部挖通,彼此相连,或许能更快找到出去的方法。
  叶安等了片刻,确定通道中有风吹来,对面不是条死路,立刻砍断更多树根,准备做成火把。他甚至把一条裤腿割下来,撕扯成布条,缠绕在树根上,只为让火把燃烧的时间更长一些。
  准备就绪,叶安举着火把走进坑道。
  火光照亮坑道,现出墙壁上的图案。
  叶安留心观察,发现这些图案和先前在青石上看到的一模一样,线条简单流畅,很像是抽象的大鱼。只是没有背鳍,身下的鱼鳍长得不可思议,
  “这究竟代表什么?”叶安心生好奇,将火把凑得更近。
  之前铃兰说不认识这些图案,既不是各城的标记也不属于任何一支商队,叶安忙着捕猎和储存腌肉,就没有放在心上。如今仔细观察,尤其是大片有规律的排列在一起,莫名让他有些熟悉,似乎在哪里见过。
  火光摇曳,在墙壁上牵连出扭动的暗影。
  在某一瞬间,暗影随着叶安的动作静止,叶安脑海中迅速闪过一个画面,手下意识摸向自己的脖颈。
  在雪原时,他险些丧命在萧玧手下,锋利的长刀一度划过他的头顶,抵近他的喉咙。当时的叶安只想保住性命,根本无暇理会其他,如今回想起来,记忆变得格外清晰。
  若是他的记忆没出错,那把长刀上的确有类似的图案。
  “巧合吗?”
  叶安不确定,暂时也没心思去深入探究,将疑问压下,趁火把没有熄灭,继续探索未知的前路。
  坑道尽头是另外一个山洞,地面角度倾斜向上,这让他感到振奋。
  连续穿过六个山洞,头顶洒落的光越多越多,视线不断开阔,叶安能感到自己距离地面越来越近。就在他满怀信心,准备加快速度时,前方忽然出现障碍,本该是通道的地方,被几块巨石完全堵住。
  不同于之前挡住通道的青石,这些巨石重得超出想象。年深日久,表面生出大片青苔,墨绿色爬满墙壁,遮住岩石间的缝隙,使得巨石和周围环境浑然一体,不仔细看根本不会发现。
  叶安将火把插在地上,握住短刀,上前刮去石头缝隙间的青苔。簌簌声中,青苔大片脱落,还伴着碎裂的石子。
  挖出一道两指宽的缝隙,叶安放下短刀,双手抓住巨石边缘,用尽全身力气,将石头向一旁推去。
  起初十分艰难,巨石纹丝不动,叶安扯动腰部的伤处,疼得直吸气。
  “继续!”
  叶安狠狠咬牙,因为用力,额角和脖颈鼓起青筋。
  终于,巨石被推出地面的凹槽,滚动速度骤然加快,叶安猝不及防,竟然被带着扑向洞口。
  叶安匆忙间松手,整个人向前扑倒在地。
  巨石顺着洞口滚落,落入下方的河道,发出轰然巨响,溅起巨大的水花。
  叶安探头向下望,发现河道在不远处转弯,和他一同跌落的公象漂浮在水中,被卡在几块凸起的巨石中间,一动不动,已经失去生命迹象。
  洞口距离水面有相当高度,没有足够长的绳子,叶安不打算冒险下去,留在公象耳朵上的短刀也只能放弃。
  收回视线,叶安继续移动挡在面前的巨石。
  三块巨石全部移开,呈现在他眼前的却不是预期的通道,而是堆积在一起的白色骸骨,层层叠叠,填满每一个空隙,将坑道彻底堵死。
  第47章 力量
  坑道被堵住,叶安想要通过,必须移开堵在面前的骸骨。
  骨骼有大有小,有人类也有变异兽,边缘处已经嵌入岩壁,必须用短刀去撬,才能将大块的骨头撬出来。
  这些骨头不知在地下埋了多久,有的变得松脆,几乎一握就断,有的依旧十分坚硬。叶安双手握住短刀,将刀锋插入两块骨骼的缝隙间,顺势向下切,继而用力上挑。
  伴着几声咔嚓脆响,一根变异兽的腿骨被切成两半,从坑道中飞出,滚落在叶安脚下。兽骨的截面十分整齐,内中骨髓早已经干涸,仅留下一层干枯的黄白色物质牢牢附着在骨壁上。
  叶安举起短刀看了看,发现刀刃出现豁口。
  坑道中的骨头不知道有多少,短刀却只有一把,如果大部分骸骨都是这么硬,没等他将通道挖开,手中的短刀就会断裂。
  “怎么办?”
  叶安反握短刀,单手按在腰间,刚才用力过大,又一次扯动腰腹部的伤处,呼吸都会引来疼痛。
  摆在他面前的只有两条路,要么拼着短刀折断的风险继续挖掘,要么放弃这条路,另外寻找离开地下河的办法。最重要的一点是,他不确定坑道背后是否真正有路,是不是会被更多的巨石和骨头堵住。
  “往上?”
  叶安仰起头,顺着爬过岩壁的树根向上望,一缕微光自头顶洒落,映入他的双眼。
  树根挤开岩壁探入洞内,光从缝隙间透出,代表这上面很可能是一片林地。然而,无法确定从岩壁到地面究竟有多远距离,中途会不会被坚硬的岩石挡住,这么做同样存在徒劳无功的可能。他如今身上有伤,体力十分宝贵,绝不能无意义浪费。
  向前挖,还是向上?
  叶安有些拿不定主意。
  至于下到暗河,立刻被他摇头否定。
  没有乘坐的船只,连根能浮在水中的木头也没有,不知道水下是否有致命的异兽,叶安实在不想冒险。
  随着时间过去,光开始倾斜变弱,岩洞里渐渐变冷,叶安仍然没能找到更好的出路,他知道自己被困住了。
  就在这时,洞外忽然传来一阵古怪的叫声,不亚于夜枭的鸣叫,异常凄厉刺耳。
  叶安心生警觉,抓起短刀,迅速来到洞口向外眺望。
  岩洞下方,一群模样古怪的变异蜥蜴爬过岩壁,用叫声召唤同伴,大批游过暗河,很快爬满变异象的尸体。
  这些蜥蜴全身青褐色,脖颈环绕扇形骨刺,四肢和尾巴十分粗壮,爪子和牙齿异常尖锐。蜥蜴的头呈三角形,自头顶到尾巴覆盖坚硬的鳞片,腹下的鳞片颜色稍浅,下巴垂挂一颗肉瘤,样子十分古怪骇人。
  蜥蜴趴在公象身上,用锋利的牙齿撕开公象厚实的皮肤,不断扯下大块血肉。
  象鼻最先被分食掉,现出头部森然白骨。紧接着,公象露出水面的部分变得血肉模糊,冰冷的河水被血染红,飘散出腥甜的味道,混杂着变异蜥蜴身上的气味,格外刺鼻。
  气味慢慢飘上来,叶安靠在岩壁后,单手捂住口鼻,尽量放轻呼吸,不发出任何声音。
  变异蜥蜴越来越多,贪婪吞吃着难得一见的食物。
  生活在幽暗的地下,它们很少能遇到这么大的猎物,即便是有,也轮不到它们下口。
  真正称霸这片水域的不是变异蜥蜴,也不是体型更大的变异鱼,而是一群根本不该出现在淡水里的变异螳螂虾。
  螳螂虾数量惊人,大的体长超过半米,小的还不到成人的巴掌,习惯成群结队活动,遇到能吃的东西,无论体型多大,都会一拥而上,用藏在胸前的大鳌钩将对方砸死,切割成无数块,供应整个虾群大快朵颐。
  最致命的是,这些变异后的螳螂虾不仅生活在水中,在陆地上同样可以活动自如。
  变异蜥蜴不断晃动脖颈,撕扯下大块的肉,囫囵吞进肚子里。聚集的蜥蜴足有一百多只,每只蜥蜴都想占据最好的位置,嘶吼着驱赶同族。
  以变异象为中心,河水犹如沸腾。
  争斗减慢了它们的进食速度,随着水花又一次掀起,大群螳螂虾循着血肉的味道自河底浮现。
  螳螂虾色彩鲜艳,大片出现时,即便是在黑暗中也十分醒目。发现公象的尸体和占据尸体的变异蜥蜴,个头最大的几只同时挥动大鳌钩,向对方摆出威胁的姿势。
  变异蜥蜴不甘示弱,纷纷竖起颈部的骨刺,对螳螂虾发出尖锐的叫声,