第9节
  冬城原本并不叫冬城,而叫浮土城,因为这里有着终年不散的尘土。直到元悦的师父凛冬当上城主,这座城市才被改名,更名为冬城。
  不过,这并不影响冬城跻身于魔域四大主城之一,纵然尘土飞扬,也依然有数不清的魔修来到这里。
  因为这里有最繁华的街道,有最纸醉金迷的花市酒楼,楼上莺歌燕舞酒香四溢,即使是深夜,也能将周围映得恍如白昼。
  这里还有最热闹的集市,售卖着来自魔域各处的奇珍异宝,其中夹杂着来自灵域的稀罕物件。而在这堆数不尽的珍宝里,最稀有的当属魔域傀儡大宗师穆如清的人形傀儡。
  傀儡本就属于极其精巧的物件。在傀儡之中布设阵法、嵌入灵石,便能让傀儡听从主人的指令,完成各种各样的任务。
  小到打扫卫生、运送物资,大到捏肩捶腿、看家护院,傀儡的功能日益完善,价格也由低到高不等。
  不过,这类傀儡统一有个缺点——就是不像人。
  他们或如圆饼,或如飞盘,有些傀儡虽然有着与人类相似的身体结构,但表面上覆盖着一层粗糙的铁皮,一看便知不是人。
  而穆如清做出的傀儡,非但从形态上像极了人——肤如凝脂,目若秋水,举止动作都与人很相似,更重要的是,它们能与人类对话!能完成简单的交流与反馈,甚至能根据主人的情绪做出不同的调整!
  这样的傀儡甫一问世,便受到热烈的追捧。纵然价高,也有富豪魔修趋之若鹜。
  能够拥有一只穆如先生做出的人形傀儡,不仅是为了满足日常上的生活需求,更是为了彰显尊贵的与众不同的身份!
  自此以后,穆如清“清庭坊”的招牌前就从来没有空过,今日倒是个例外,坊前没有排队的长龙,只有一波正被劝退的客人。
  “非常抱歉,今日我家先生有约,有贵客将至,恕不能接待您了。”一位样貌十五六岁的年轻少女躬身垂首道。
  她穿着一件红色的小袄,手里捧着一本名册,另一只手拿着一杆毛笔。
  少女脸蛋红扑扑的,梳着油亮的双丫髻,看起来可爱又乖巧,让人不由心生好感。可若是仔细观察,便会发现“她”与人有所不同。
  少女的脸上始终挂着微笑,从头到尾几乎没有变过,而那一双眼睛虽然水汪汪的、炯炯有神,但眨眼的次数未免太过平均,像是被人设定好了次数,每过两息便会眨动两次……
  眼前这个小丫头并非是人,而是穆如清做出的人形傀儡,唤作小红。
  站在小红对面的客人十分客气,掏出一把上品灵石放到小红手里:“小红姑娘。”
  他恭敬地作了个揖道:“我是从海城那边过来的,路途遥远,不日就要回去。您看可否行个方便?”
  小红摇了摇头,脸上仍挂着和刚才一样的笑容:“不行呢。这两日无论如何是不行的。”
  她眨了眨眼,掂量了一下手里的灵石,翻看完名册后又眨了两次眼睛:“如果您非要见我家先生订制傀儡,就只能等到五日以后了,这已经是为您加急安排的了。或者,您也可以去旁边的集市转转,看看有无先生在售的傀儡。”
  客人听后摇了摇头。他特意从海城赶过来,就是为了能让穆如清完全按照他的要求,制作出一个巧夺天工的人形傀儡。如果是从市集上淘来的,那还有什么意思?
  客人思量以后,只得答应:“好吧。”然后招呼身后的仆从预付定金。
  小红把客人的姓名和预约时间登记下来,送他出门,没想到刚一出门,就又撞见有人来找穆如清。
  客人想在小红面前留个好印象,令仆从帮忙将人拦下,告诉他今日穆如先生不空闲,要想订制傀儡只能改日再来。不料拒绝的话还没说出口,小红已经笑着道:“公子,您来啦!我家先生等您好久了!”
  刚刚被拒之门外的客人顿时与仆从大眼瞪小眼,讪讪让开。
  等到那人随小红进去以后,仆从才敢凑上前来小声嘀咕道:“主人,那人是谁啊?就是穆如先生等待的贵客?”
  仆从刚才特意多看了两眼,那人一袭白衣,戴着一顶白色帷帽,看不清面容,但观他打扮,从头到脚没有一件名贵配饰,绝不可能是魔域有名的世家子弟。
  仆从想不通这样一个人,怎么会被傀儡大宗师如此特殊对待。
  客人也在深思。
  那人身上确实没什么稀罕的宝物,可他手上的那柄剑却是足够引人注目。
  而且就在刚才,那白衣男子从他身边走过的一瞬间,他分明感觉到一股凌凌的剑气以及一股说不清道不明的清朗气息,让他不知不觉地下意识后退一步。
  这样的气息,绝非泛泛之辈,会是谁呢?
  ***
  江陵随小红进屋之后便将帷帽摘下。小红回身将大门闭合,又按动机关,连同院门也一并关上,不再迎接来访的客人。
  屋子里的窗帘自动放下,遮蔽住屋外晴朗的日光。黑暗在屋内蔓延生长,不久又有微弱的淡绿色光芒从各个角落逐渐亮起。定睛一看,原来是一颗一颗细小的石头。
  “这是魔域的萤石,不会对魂魄造成影响。”昏暗的房间里响起一道女声,一位身材曼妙的女人从楼梯上缓缓走下。
  她挽着一段银色的狐裘,绣着梅花的黑色薄裙包裹住她曼妙的腰身,勾勒出美丽的线条。
  女子一手扶着栏杆,一手拿着细长的烟杆,红唇在烟嘴处轻轻一吸,有淡淡烟气从她口中吐出。
  她看起来从容又妖娆,举手投足间皆是风情万种。如果不是亲眼见到她,大概极少有人会相信,那样精巧绝伦、技艺精湛的傀儡是出自于一个女子之手。
  “穆如清。”江陵微微颔首。
  穆如清点了下头算是答应。
  她似乎有些心急,在走下最后一级台阶时明显踉跄了一下。如果不是这样,如果不是小红尚未来得及通报她便已经现身,江陵大概真的要以为她像表面看上去那样淡定了。
  “咳咳!”穆如清轻咳了两声掩饰掉刚才的尴尬,把手里的烟杆交给小红,也不绕弯子,直接问道,“她呢?”
  江陵从怀中取出龙鳞甲。
  那上面环绕着一团淡淡的光晕,便是元悦的魂魄。
  穆如清的手有点抖,她深吸一口气,强迫自己镇定下来,然后接过来龙鳞甲道:“阿悦?”
  穆如清试探性地叫了一声,龙鳞甲上的光晕动了动,像在回应她的呼唤。
  可惜一代宗师穆如清,在傀儡制作上有着惊人的天赋,对阴阳之术却是一窍不通,捧着龙鳞甲端详了半天,也参透不了里面的玄机,最后只得看向江陵。
  “呃……你知道她在说什么吗?”
  场面一度陷入尴尬。
  江陵提示她:“你这里不是有制作好的傀儡?让她附身上去,便能说话了。”这也是元悦的意思。
  穆如清这才想起来,她刚才太过激动,竟然把这个给忘了。
  她确实为元悦精心打造了一只傀儡。
  那还是四五年前,江陵亲自造访,以高价委托她制作一只人形傀儡。
  穆如清也是那时才知晓,原来元悦的魂魄一直滞留在地府没有往生,而江陵这些年来一直都在想方设法接她回来。
  穆如清答应了,她破天荒地没有收钱,足足耗费三年光阴,倾尽了毕生心血,终于做出来一件足以碾压以往任何一件作品、在各方面都堪称完美的傀儡!
  “小红,小红!”穆如清清醒了,高声叫道,“去把江……”
  话说到一半,穆如清忽然打住。
  江陵虽然委托她制作傀儡,还专门为此找寻了大量珍宝与材料供她使用,但他并不想让元悦知晓。
  就在去地府的前几天,江陵还特意传书给穆如清,叮嘱她对此守口如瓶,不要告诉元悦。
  穆如清不知道江陵为什么要这么做。明明是对一个人好,却偏偏不想让她知道,这种做法穆如清实在无法理解。
  她还记得元悦生前与自己喝酒时,两个人曾达成过共识——此生若是喜欢上一个人,那么无论对他做了什么体贴事,一定要让对方知晓,否则自己一片好意付之东流,岂不是亏了??
  穆如清不能理解江陵的做法,但她既然答应了,便不会反悔。于是,穆如清当即改口道:“不用了,不用你去拿了,我们一起过去。”
  穆如清双手托着龙鳞甲,让小红在前面带路,与江陵一起走向她的工作室。
  通往工作室的走廊里有光,穆如清便命飞行的傀儡将光线挡住,然后再走。
  清庭坊别的都缺,唯独不缺傀儡。
  走到地下工作室,那里有专门负责驻守、保卫安全的铁皮傀儡。
  铁皮傀儡看上去远不如小红那样精致,没有形似人皮的特殊材料包裹,但他们个个高大魁梧,手上脚上包括身体里都配备了各种锋利的淬了毒的武器,战斗力强悍。
  除非供给灵力的灵核被毁,否则他们便可以一直战斗下去,也是清庭坊出品的热销款傀儡之一。
  为首的铁皮傀儡“眼皮”一翻,确认了穆如清的身份后,便让开身体放他们通行。
  工作室里的傀儡就更多了,有简易的、没有被设计成人形的低阶傀儡,有粗略的、只搭建了骨架的半成品傀儡,还有已经制作得差不多了、但最后被弃用在一旁的残肢断腿。
  在两张搭建了繁复阵法的工作台旁,还有好几只八爪鱼一样的傀儡,挥舞着长长的机械手臂,在用材料去焊接傀儡的关节与骨架。
  “滋滋——”“咣咣——”
  工作室内的声响不绝于耳,一派忙碌景象。直到走到深处,这些响动才略微收敛了一些。
  小红站在一扇巨大的铁门前,她伸出手掌,掌心里忽然裂出一道口子。手上的皮肤飞快向旁排列、分布,露出一只细小的、钥匙状的铁器。
  小红将铁器与门孔相契合,门内传出一阵“啪嗒啪嗒”机械运转的响声,不一会儿,门开了。
  和工作室的热闹场景不同,这里十分安静,甚至有些冷清。宽大的屋子里只有一张高级工作台,台上摆着各种制作傀儡的器械与材料,台旁立着一件被黑布蒙起来的物体。
  即使黑布没有被掀开,江陵也知道那是什么。
  他的指节微微收紧了些许。
  第10章 她抬起头来,对上江陵琥……
  穆如清命小红将黑布揭开,一位亭亭玉立的少女便出现在众人眼前。
  她皮肤白皙,头发黑亮,柔软的发丝垂落在鹅蛋般的脸颊两侧,发端末尾微微向内打着卷儿。
  少女的脸颊上有一层淡淡红晕,不突兀,很自然,像是春天里刚刚在花丛中跑过,樱花般的唇瓣微微开合,下一秒仿佛便会有悦耳的笑声传出……
  只可惜少女始终闭着双眼,长长的睫毛一动不动,像是睡着了一般。
  江陵默默握紧手心。
  即使是再一次见到这只傀儡,他还是忍不住在心中赞叹,感慨穆如清技艺之高超,几乎让他信以为真,以为这就是位活人。
  傀儡的样子并不是仿照元悦制作的,可因为知道元悦的魂魄即将借由她苏醒,江陵的心跳稍稍加快了两拍。
  穆如清将傀儡少女的手抬起,把龙鳞甲放到她手中,然后问江陵:“现在要怎么做?就等吗?”
  附身和夺舍一样是禁忌之术,知道咒术运行法则的人极少,而能够顺利施展出来成功附身的人,从古至今也是寥寥无几。
  穆如清不知道江陵怎么想,她只觉得自己紧张极了,比以往任何一次测试傀儡时还要紧张。她忍不住地就会去想:万一失败了怎么办?
  然后穆如清就听到江陵的声音。和以前一样的沉着、镇定。
  “她一定可以的。”
  穆如清捏着手指叹了口气。她心说元悦最好可以,不然她这三年的心血可要白费了。
  天知道她为了让这只傀儡活灵活现,看起来与真人毫无分别下了多大的功夫。单是皮肤的材料就试了成百上千次,更不要说那双灵动又逼真的眼睛!
  除了她,还有江陵。
  穆如清做傀儡虽然辛苦,但更辛苦的是收集那些材料。