“我凭什么不能用你的脸！”环珮慌忙捂住自己的面孔，强自挑衅似地瞪她，“不仅是你这张脸，就连你现在坐的这个嫡夫人之位，原本也该是我环珮来坐！将来他进位为王，我便是他的王后，享受天下无上尊崇与荣耀！”
  听着地上的女子发疯般叫嚣，阿笙眉梢一敛，不禁一声嗤笑。
  “本夫人年少便随曹孟德四方征战，经历多少生死艰难，几次从鬼门关闯过来，方才坐了这个位置。”
  她换了自称，继续朝前缓步而行，发间步摇清脆的哗响震得环珮浑身一抖，骇得当即踉跄爬开，试图远离她紧锁自己的目光。
  “你问问你自己，”她微微倾下身，眼神从上往下扫过环珮全身，声音冷峻如冰，“想和我平起平坐，你配吗？”
  趁对方愣神间隙，阿笙手腕顺势一动，靠在环珮脸边的锋利刀刃瞬间划破表面那层皮肤，随后她用力一揭，那张人皮顿时一层层抽丝剥茧般撕开来，以极快的速度脱落着，到最后露出里面本身的面容。
  由于多年被埋在面具之下，眼前这副原本的五官扭曲痉挛，脸上的神经血管陡然暴露在空气之下，迅速被风干成僵硬的痂疤，使得整张面孔看上去狰狞可怖，状若孤魂野鬼。
  “鬼，鬼啊！”婢女吓得当场尖叫起来，拔腿就往门外跑。
  环珮闻言忙不迭满地去找铜镜，一面摸索着，一面嘴里不停嚷嚷:“青画，青画，快拿镜子来，给我看看我的脸。”
  青画哪敢给她看，胆战心惊地拼命将眼神撇向别处，装作糊涂敷衍:“镜子不是被夫人您摔碎了么，难道您忘了吗？”
  “没用的东西！”她颤抖着摸了摸自己的脸，只摸到一手突兀的疤痕，摊开掌心，上面全是陈旧的褐色血印，刹那间心栽进了谷底。
  “我的脸，我的脸！怎么会变成这样？快把我的脸还给我！”她边仓惶地吼叫着，边俯伏在地上去捡散落的人皮碎片，却是无论如何也拼凑不起来了。
  “这就是你恬不知耻的代价。”阿笙将视线从她身上移开，嘴唇悠悠开合，“买卖物品尚且需要用钱币去交易，你既然想要一张和我相似的脸，就只能用你自己的脸来换。从你做出选择之日起，你就应该清楚后果。”
  “不可能！这根本不可能！卞笙，一定是你给我下了毒，害我容颜尽丧，你果然好手段！”
  她轻笑一声，“本夫人可没下毒那个本事，到了如今这般境地要怪也只能怪你自己。不过这样看来，你死了倒还不如活着难受，本夫人不妨饶你一条性命，你再好好想想，你现在所经受的一切，是不是你从前作恶的报应。”
  “你凭什么主宰我的生死，卞笙，你莫太嚣张了！”
  “因为我是大夫人呀！”阿笙笑吟吟地看向她，“本夫人坐着你梦寐以求拼了命也得不到的嫡妻之位，就是有权力嚣张，有资格跋扈。”
  语罢她不再看咬牙切齿的环珮一眼，缓缓道:“你记住了，你永远都只会是本夫人的替代品，但是本夫人，无可替代。”
  她拂起长袖，一字一句清晰无比。
  语罢她转过身，任凭身后环珮如何气急败坏地大叫，只径直往外走去。
  **
  “快，得赶快把这银耳汤给夫人送去，否则凉了便失了药效。”刘妈抱着刚浣的厚被子准备去晒，一面催促端碗的红蘋。
  见红蘋摇摇晃晃的手脚不稳，她不禁提心叫道:“罢了罢了，让我来吧，你去把这被子晾在衣绳上。”
  红蘋刚要回头应是，谁料脚下像是不小心踩到了什么，整个身子突然猛地直直朝前绊去，手上的碗盏瞬间摔成碎片，里面的汤水随之倾翻了一地。
  “不长眼睛的贱婢，竟敢冲撞我？”她还未从地上爬起来，耳边骤然响起尖利的辱骂。
  “啪”一声，耳朵倏而爆开嗡嗡的鸣声，红蘋下意识捂住自己被打的半张脸，吓得大气也不敢出，更不敢低头收拾被打碎的破碗，颤抖着抬起头去瞥面前这位盛气凌人的女子 。
  迎面对上一张内美艳却凶狠的面孔，柳眉高竖，张口又冲她骂道:“还不跪下！”
  红蘋认出这是最近极受丞相宠爱的何氏玲珑，当即心中一惊，慌忙跪地磕头哀求:“何夫人饶命！奴婢适才不慎踩到了您的裙角，奴婢真的不是故意的，给奴婢十个胆子也不敢这么做啊！您大人有大量，求您饶了奴婢吧！”
  “不是故意的？”何玲珑身旁的侍女春儿狐假虎威，拧眉大叫，“大胆贱婢，撞了我家夫人还敢顶嘴了不成？”
  红蘋吓得直哭，只顾拼命磕头哭喊:“奴婢不敢……奴婢真的只是……”
  耳边再次挨了一记巴掌，整张脸瞬间蔓开火辣辣的疼。
  “多嘴贱婢！真是副贱骨头！”春儿放下手，鄙夷骂道。
  红蘋呜咽大哭，这时听到刘妈充满愠怒的质问:“何夫人这是在做什么？”
  “你算什么东西？也配站着和我说——”
  何玲珑最后一个字还未落下，顷刻被堵回了喉咙，取而代之的是两记更响亮的耳光，一声比一声更清脆。
  “你又算什么东西？”一声冷笑随之响起。
  闻言几人都不禁大吃一惊，抬头朝那声音的主人望去，赫然见是阿笙。
  单单从她的脸上看不出任何愤怒的神色，唯有明显到无法忽视的嘲弄，嘴角微勾，双眼居高临下地看着何玲珑。
  她的气势天生带有压迫感，逼得原本不可一世的何玲珑此刻亦下意识闭了嘴，低下头默然无语，甚至连大气也不敢出。
  阿笙瞧她这副狼狈的模样，笑意更甚:“打本夫人的人，你胆子也真是大。”
  红蘋和刘妈见是她来了，缓过神后忙俯身见礼:“卞夫人。”
  何玲珑和侍女春儿一听这三个字，当即面如土色，本来还欲争辩的口齿立刻乖乖关紧，哪还敢回半句嘴。
  刘妈见状，不动声色地附和:“狗不长眼，怎么主子也不识礼数，见了主母还不跪下？”
  “见过卞夫人。”纵是再不情不愿，那何玲珑也只得屈腰躬身，语气恭敬地向她行礼。
  她转身冷冷示意刘妈，轻声吩咐:“嬷嬷知道该怎么做。”
  刘妈会意，点头应道:“老奴这就教她们学学礼数。”
  **
  已是一更了。
  阿笙无论如何也睡不着，于是披衣起来，独自一人借着月色闲步，在池边的亭榭里坐下。
  这时她听见旁边的台阶上响起逐渐走近的脚步声，偏过头去看来者，却见是一身常服的泓雪。
  阿笙也好久没见到她了，不禁惊讶起身:“你怎么这么晚过来。”
  “我也不知怎么了，躺在床上翻来覆去地想事情，突然就想起了你，于是就趁着这么好的时辰来找你说说话。恰好相府门前守夜的侍卫认识我，就放我进来了。”
  泓雪端了壶清茶在她身边坐下，又带了两只碗盏，借着那点稀微的月光给她斟了杯。
  茶水汩汩地淌进盏中，映入头顶那枚浅白色的月，仍然还温热着。
  亭榭中央有一张形如棋盘的小桌，大理石表面反射出锐利的光亮，许多道刻下的白线纵横密布，可惜从未有人在这里布过棋局，放在这儿也不过是个摆设。
  “陪我看看天上的星。”阿笙将目光从棋盘上挪开，低声说。
  泓雪抬头望了望，黑漆漆的夜空里只余几颗三三两两的星辰，看上去寂寥而冷寂。
  她不禁叹息:“这几日天色都晦暗得很，全怪这坏天气，似乎也没什么星可看。”
  “因为星也会陨落。”阿笙似是喃喃自语，也不管泓雪听没听清，“它不会一直长在天上，和人一样，都有自己的寿命，不会特意为了谁而保持虚妄的永恒。”
  泓雪听愣了，情不自禁侧头打量了她好几眼，方才道:“你真信命数天定了？”
  “我信天命，但也并非全信。”她语气很慢，“他们说人到了一定年纪，终会把世事看得更加明白。可我发现最近自己愈发害怕离别，心里隐隐约约地总是感到不安，觉得像是将要失去一个重要的人，却又无力去阻止。 ”
  “你说的……不会是丞相吧？”泓雪不禁猜测，“那你告诉我，你还爱他么？”
  阿笙失笑:“他既不爱我，我还爱他做什么。”
  “你这脾气倒还是丝毫未变，不过我觉得啊，丞相原来还是很爱你的，而且跟你挺像，都不喜欢把世间的常定规则放在眼里。你看，你说起来也是平民出身，还在乐坊待过，他还执意让你做了相府的大夫人，这不就是……”
  阿笙眉眼一抬，打断她的絮絮:“他的确是不喜欢规则，他要自己制定秩序，把整个天下运转于股掌之间，我可没这样的野心。”
  “但你至少足够理解他，不会质疑他所做的选择，是么？”
  “是。”阿笙没有否认，“他想要的时代里没有鲜血和杀戮，而这正是我的愿望，所以即使我再恨他，也不可能横加阻挠。”
  一片落叶恍然坠入她的怀中，像一只枯黄的蝴蝶耗尽了最后的短暂生命，看上去疲惫而倦怠。