俞堂在意识海里支了张餐桌。
  他的语气听不出什么异样，依然按照平时的流程，牛奶和小饼干放好，打开电脑相连的光屏，放在一旁随时监控。
  俞堂备好晕车药，提前给自己倒了杯水：“好了，出发吧。”
  时霁应了一声，背起战术背包，走出了宿舍。
  -
  军事学院的这一次特训，直接和全军区对接，加入了演习中的红方阵营。
  担任蓝军的，是联盟声名显赫的那一支特战队。
  作战环境完全模拟真实战争，甚至不要求控制机甲强度，只是给每人配备了一次性的自启动防护盾。
  这种防护盾应用了某种韧性极高的合成材料，配合战术背包，在遇到足以威胁生命的危险时，可以在一瞬间自发启动，最大限度保证受训者的生命安全。
  防护盾一旦触发，直接判定本人退出演习。
  拥有大范围强杀伤力的新型装备，虽然被规定禁止真实使用，但依然可以发射虚拟信号。
  被虚拟信号击中，机甲会自动模拟损毁程度，超过90％视为阵亡，判定退出演习。
  同时，每人配备了一套专属定位系统、一枚专用的求救按钮、一台生命水平探测仪。生命水平低于20％，会被判定为失去战斗力，强制退出演习，触发求救按钮等同于弃权。
  ……
  换句话说，任何会被判定退出演习的情况，在战场上，都意味着一次真正的死亡。
  这种超乎寻常的高烈度，已经让一些人敏锐地察觉出了异样。
  “原本对接的计划不是这样。”
  机甲专业的院长皱紧了眉，他放下演习概述，看向庄域：“是有什么新的变动吗？如果有的话，应当提前和我们商量……”
  “是有一些变化。”庄域说，“半小时前，我们也是刚收到通知。”
  机甲学院的院长愣了愣。
  这次的演习原本就和特战队选拔挂钩，按理来说，应当全权由特战队负责。
  如果连庄域都只是才“收到通知”，就说明这一次演习的筹划里，还有更高层的军方部门参与。
  只是一次选拔性质的演习，又有什么特殊的地方，值得军方忽然转变态度？
  机甲专业的院长心头隐隐发沉，他接过庄域递过来的新增规则，一目十行翻过，脸色瞬间变了：“怎么能这样乱来？！”
  庄域交给他的这份新规则里，赫然删去了“禁止同阵营内部互相攻击”这条规定。
  不只是这样，战场也会重新开放，允许未通过选拔和考核的人员无限制进入。
  只要能抢夺到参训人员的专属定位系统，就相当于占有对方的选拔名额，只要拿到演习的前三名，一样可以加入特战队。
  与此同时，蓝军依然会作为敌方阵营，对他们进行全程的围追堵截。
  ——这份新规则，让这些原本最该团结起来、合力反抗特战队围剿的受训者，每个人都彻底分化成了竞争的对立方。
  机甲学院的院长几乎已经能想到那个场面。
  不只是受训者内部的分崩离析。
  战场一旦开放，那些没能拿到名额又不甘心袖手旁观的人也会涌进来。
  他们会以那些受训者作为猎杀目标，抢夺定位系统，以获取受训者的名额。
  在拿到名额之后，他们自己也会变成新的猎杀目标。
  这是一场对秩序的毁灭性打击。
  机甲学院的院长皱紧眉：“为什么要做这种失序性选拔？受训者都是军校的尖子，各个军区选送的年轻精英，他们应当慢慢接受磨炼，不是一下子扔进这种局面里。又不是打仗——”
  院长忽然被自己的念头吓了一跳。
  他看着庄域，脸色微微变了，沉默着站了半晌，才极低声开口：“怎么回事……又有虫潮要来了？”
  “还不清楚。”庄域说，“不能排除联盟收到了相关预警的可能性。”
  院长没有继续问下去，他皱紧了眉，看向战区的监控屏幕。
  按照固定路线迁徙的虫族并不可怕。
  联盟已经掌握了成熟的预测技术，会预先进行拦截，只用小规模的战斗就可以诱导它们改变方向，能够伤亡缩减到最低。
  真正可怕的，是这种毫无征兆的、突然大爆发的虫潮。
  虫潮出现得越突然，可能的规模和强度就越大，这种爆发性迁徙带来的灾难几乎是毁灭性的。
  他们当然希望给这些年轻的精英成长的时间和机会，但如果战争不给，那这些年轻人就必须以最快的速度彻底成长起来。
  他们会成为整个星系最后的防线。
  “救援组安排的够吗？”
  院长没有再多争执，他军方下发的新规则放回去，看向庄域：“如果不够，军区和学院也可以帮忙。”
  庄域：“军方派来了专业的救援部队。”
  院长点了点头。
  他还想再说什么，又终归没能说出口，只是重重叹了口气，视线投向了监控的屏幕。
  -
  新规定的下发，也让这些刚刚被投放进战区的受训者错愕不已。
  “搞的什么名堂？”
  辛强满腔恼火：“这么乱来，我们打破头抢第一还有什么用？”
  他是和叶含锋搭档的机甲操作员，为了能拿到期末考核的第一名，没日没夜地特训了两个月，才终于在擂台上找准时机，一炮轰了没完没了护着盛熠的那架碍眼的僚机。
  现在对规则的调整，让他觉得自己这两个月的辛苦都打了水漂，挫败得要命。
  叶含锋问：“拿到第一名，机甲系没有给你s级教官一对一辅导、专用训练场和作为奖励的机甲改装？”
  辛强一时语塞：“这怎么能混在一起——”
  “好。”叶含锋整理好了装备，合上搭扣，“不混在一起。”
  叶含锋说：“那些原本没拿到名额的人，都是临时得到的通知。”
  “如果他们一收到通知，立刻进入战场，就会严重缺少应有的准备。”
  “如果他们准备好再进来，至少也要在三到五个小时后。”
  叶含锋：“三到五个小时的时间差，已经足够我们适应战场，甚至提前做好埋伏和陷阱了。”
  “……我不是说这个！”辛强被他说得反驳不出，气闷不已：“他们本来没资格跟我们抢的！要不是改规则——”
  叶含锋说：“如果是要打仗了呢？”
  辛强的声音瞬间消失在嗓子里。
  他脸色不自觉地变了变，结结巴巴地问：“什，什么？”
  “如果是要上战场，你还会怪他们和你抢名额吗？”
  叶含锋说：“军方——”
  叶含锋看着辛强已经惨白的脸色，摇摇头：“没事……我只是随口说说。”
  军方忽然改变这次演习性质的用意，他也想不明白，但叶含锋至少清楚一件事。
  从盛熠口中得知了时霁的真正身份后，叶含锋联系了父亲，想要找到合适的下级部队接收时霁。
  叶父看了儿子传回来的录像，被时霁天赋和潜力震撼，即使清楚时霁的仿生人身份，也依然愿意冒这个险。
  ……结果到了军部，才发现想要抢这个年轻观察手的部队和军区，居然已经多到要排号了。
  西部军区和南部军区争得不可开交，中部军区愿意帮时霁解决盛家所有的遗留问题，空军基地的负责人冷着脸一声不吭，带了份已经泛黄的陈旧资料袋，见到谁都要冒火星子地呛上几句。
  联盟直属的机甲部队，邀请函发到了军事学院，承诺可以任时霁挑选搭档的机甲操作员。
  因为盛父的命令，时霁一直专心做盛熠的观察手，他真正的天赋被严严实实隐藏起来，仅仅只是军事学院里一个格外拔尖的观察手学员。
  现在，只是稍稍摆脱了盛熠的控制，时霁自身的强悍过头的天赋和实力，就已经耀眼得不容忽视。
  ……
  叶父回来告诉儿子，抢到最后，在场的人谁也没能抢到时霁。
  特战队的新负责人直接锁了时霁的军籍。
  不是没有人提出抗议，特战队的确是联盟所有部队中最顶尖的，可毕竟不能不讲道理到这种地步，各个军区同样有权利争抢有潜力的优秀人才。
  但叶父却只是叹了口气，他对叶含锋说，特战队拿到了最优先级的特权。
  叶父说，只有一种情况下，特战队会拥有最优先级特权。
  ——虫潮将临，战争在即，特战队是迎战的第一柄尖刀，他们需要用最精湛的钢来淬成利刃。
  ……
  辛强半天才缓过神。
  他有点因为自己的丢人恼羞成怒，又不敢招惹叶含锋，远远走在了另一边，烦躁地不断劈砍着拦路的树枝。
  叶含锋看了他一眼，收回视线。
  这次选拔的投放方式很特殊，观察手、机甲操作员被同时投放进入战场，但他们所驾驶的僚机和机甲，却被投放在了地图的其他地方。
  这种徒步跋涉危机四伏，多浪费的任何一点时间，都可能遇到足以毙命的可怕对手。
  观察手必须和操作员商议，优先找回机甲还是僚机，还是两人干脆直接分开行动。
  “先去找你的机甲吧。”
  叶含锋说：“我看过地图，需要穿过一片森林和两条河。”
  辛强愣了愣，他的脸色稍好了些，干咳一声：“你也不用特意照顾我……”
  叶含锋没说话，朝森林的方向走过去。
  他不是特意照顾辛强，他的僚机是观察侦测方向的，为了得到最优的动力推进效果，保证机身重量足够轻，不得不砍掉了大半武器装备。
  所以那天在观众席上，看到时霁用一架满载的旧式僚机做出那些匪夷所思的高难度动作，叶含锋才会那样震惊。