两岸农田里的涝水退的只剩明溜溜的一层浅水。庄稼蔬菜好似被抽筋喝血，毫无生气地瘫软在阳光里。
  汛期清於事倍功半，朝廷短时间内不可能动工，大概率等秋冬枯水期才开始。
  清於修堤后百姓才能建房，期间怎么着也得年把功夫。这样正好，可以多攒些盖房子的钱，颜溪漫不经心地想。
  出于对蚂蟥水蛇等软体生物的恐惧，赤脚的颜溪没有在自家田间多逗留，往回走到没有积水的高处，坐在田渠埂上将脚洗干净穿鞋袜。
  她穿男装，路人没注意瞅她，农人水沟里洗个脚司空见惯，没啥稀奇的，还有不少人直接赤脚走。
  这个时候来西郊的人比农忙时还多，他们当然不是来看海捕鱼的，大都为田而来。
  这儿聚一团那儿扎一堆，或高谈阔论或窃窃私语，碰到这样情形颜溪都躲远远的。
  躲的开陌生人，遇见熟人便没法再躲了。
  第57章 熟人
  遇见的不是旁人……
  遇见的不是旁人, 正是之前帮忙一起去官府办田契的洛水村村长。
  见他身旁还有两位同行者，颜溪本想装作没瞅见低头避开，没成想老人家记性特别好倒先含笑捋须用眼神跟她打了招呼。
  自己的籍贯在洛水村, 县官不如现管, 让顶头上司失了颜面可没好果子吃, 于是揖手恭敬道先问好，然后再道:“村长您也来看田？”
  村长颔首嗯了声，笑呵呵地说:“当初叫你把河滩那几亩地都买上你犹豫不决，如今肠子都悔青了吧。”
  为满足村长的虚荣心，颜溪将不听老人言吃亏在眼前的懊悔表现的淋漓尽致:“早知如今, 当初我便是砸锅卖铁也多置几亩！村长……那个现在村里还有田卖吗？”
  同行的其中一人未等村长答语, 投给颜溪一记白眼:“别说没田，就是有田你能抢得到？”
  颜溪讪讪而笑没作言语，上午城内漫天传闻她还半信半疑，此刻从诸人口中得知确切消息，心里算是彻底踏实了。
  村长怜她身世孤苦且颜溪表现也令人满意, 语气慈和道:“最近有不少人来村里打听田地, 别只为眼前把手里地给丢了。两亩田虽发不了大财, 将来总能保你生计无忧。”
  可惜自己已经允给万正兴四分之一了, 颜溪心说。好赖话总能听懂，晓得村长为她好, 她忙点头道是，目送村长走远才迈开步子往回城方向走。
  ……
  “三郎！来吃西瓜, 井水湃过的, 冰甜冰甜的！”
  颜溪方一进院，掐着一捧西瓜皮的杨四郎爽笑道。
  颜溪笑着指指自己的房:“屋里有，洗把脸我就杀。”
  说完, 不自觉加快脚步。
  杨四郎觉得她有意躲避自己，朗声揶揄:“瞧给你吓的，放心，咱不惦记你那一亩三分地儿，这儿多自在，若住西郊来回奔波。”
  被人识出心思，颜溪面上一热，矢口否认:“屋里确实有西瓜，四哥若不信，待会我请你吃！”
  杨四郎正要回话，隔壁的胖婶忽然接话:
  “三郎回来了，一大早我见你门锁着，还道你出早市了。”
  “没有。”见又多一个聊起来没完没了的邻居加入，浑身疲累的颜溪太阳穴突然跳痛，懒得再敷衍寒暄，便道:“巷子水没退干净，瞧，趟满腿臭泥，我得回屋洗个澡换身衣裳。”
  家里婆娘跟胖婶关系不太睦，颜溪回屋后杨四郎不便跟胖婶多叙话，扔完西瓜皮也转身进了屋。
  胖婶瞧着颜溪进屋，恨恨地跺了跺脚，还准备同她说隔壁四桥巷炸油货的王老五想要她做女婿来着。
  ……
  颜溪草草洗了脚，将沾满泥灰的外衫外裤甩椅把上，一身中衣仰躺于床上闭目沉思。
  洛河旁的房子一时半会建不起来，重新租房搬家是件非常麻烦事。
  既然继续住这大院里就没必要跟邻居关系搞僵，烦就烦吧，等新鲜一劲过去，他们自然就熄火了。等她出摊了难不成大伙还跟着看她做生意。
  明天去书肆看看能不能碰上全生，东郊遭了洪，虽然没听闻出人命可心里总悬着。习惯了生活中里有个弟弟，十天半月不见真有点想的慌。
  估摸着万正兴晚上过来说买田之事便没早早上床歇息。
  掌灯时分，房门被扣响，比颜溪料想的要早的多，万正兴环顾院中无人才满脸带笑地轻声说银子准备好了，若明日颜溪有空可以去牙行办田契过户手续。
  颜溪稍作沉默点点头同意了万正兴的建议，照目前炒作行情，西郊田价必然继续往上飚。
  这个时候把田卖掉肯定划不来，只不过自己已答应万家，为半亩田故意拖着不免过于短视。
  万正兴见颜溪爽快应允，面上按捺不住喜色，从怀中掏出三十两银票放在颜溪面前的几案上:“这是三十两地钱，你拿着，明日一早咱俩直接到牙行去。”
  钱本打算明天事情办完再给的，对方的爽快让万正兴临时改变了主意。
  今日他出门一整天，不仅仅打听了田价，还去了西平门以及城外郊区，知道这些地方现今房价地价像吹了气的猪，要飞天上天。
  做生意一买一卖双方互利才不伤和气，所以他在当前市价基础上多加五两，并且明日的契税他也给出了。
  颜溪以为万正兴给三十两银子是让她留，要多要少看情分，便笑道:“那么急做什么，明日给不迟。”
  万正兴往颜溪跟前推推银票:“收着吧，早一日晚一日不都一样。”
  颜溪没再客套，起身说:“那我给大哥找零。”
  万正兴倾身阻拦:“还找什么零啊，如今地西郊的田恨不得一天一个价儿。就这大哥还觉得给得少了，占了你大便宜。咱哥俩今晚说好，就这个价明日涨了可不许反悔！”
  说完见颜溪摆手欲辩驳，拿眼瞪着她佯装生气道:“再说找钱我给你急啊！”
  卖田之事深藏心底深处的两分不情愿因万正兴的举动消弭的一干二净。
  颜溪不再推辞重新坐下，亦开起玩笑:“那就听大哥的，明天若跌了你也不许反悔啊。”
  “哈哈哈……你万大哥说话向来一口唾沫一个钉。”
  ……
  “三郎出门啊？”
  “啊，漱口呢李叔。我去瞅瞅水退干净么，顺道买些菜，明儿出摊。”颜溪边走边回答蹲在井边用青盐漱口的胖嫂丈夫。
  短期内大家还同一个院居住，为避免卖给万正兴田地引起邻居间生出罅隙，昨晚两人商定分头出门，于西平门一家牙行汇合。
  他们去的时间早，到了牙行很快将过户田契办好，出了门颜溪说万正兴不厚道抢着交契税，而万正兴则指着不远处一家铺面道:
  “那个人好像刘老弟，咱们过去打声招呼。”
  最近事情多，她有好多天没想起过刘怀安了，乍听万正兴提起，心口猛地跳了跳，条件反射般顺着万正兴所指方向望去。
  看见那熟悉的身形，恍然想起两人闹掰了，若主动说话多尴尬，于是停住脚步不打算跟过去。
  “万大哥，我得赶早市买菜，就不过去了。”
  “刘老弟！怀安……”
  见刘怀安好像听到万正兴的喊声，朝他们这里望过来，颜溪莫名有丝紧张。
  走前两步的万正兴因心愿达成，此刻满心满怀被喜悦充斥，没用脑子想曾经的好哥们为何碰见了连招呼都不打。
  侧身朝纠结的颜溪挥胳膊:“你嫂子买的有，回去让她送些过去，走吧走吧，今儿大哥请吃酒！”
  第58章 探讨
  如此情形若坚持离……
  如此情形若坚持离开, 万正兴必定看出问题。无法，颜溪只好硬着头皮跟在万正兴身后，抬头挺胸目视前方, 眼神飘瓢忽忽。
  颜溪看见刘怀安的同时, 刘怀安也识出了她, 随着三人距离拉近，两人心情差不多。
  “老弟，你家铺子物什没被水淹吧？”三人中有俩人未在正常状态都不吭气，万正兴开口先道。
  由于颜溪在场，刘怀安哪会认真答话, 愣呼呼地摇头应道:“没有……”
  飞快瞄眼未言一语神情平静的颜溪, 依然没胆量直接跟她打招呼，定定心神转着弯问万正兴:“万大哥，你们这是……”
  万正兴知道刘家京城有房有铺，绝不会像大院邻居们眼馋心妒自己手快买了宅基地。
  故没遮没瞒:“从三郎手里买点田，方才我俩去牙行过契去了。你呢, 事办完了没？办完了咱们找个地儿坐坐。”
  刘怀安转身指着身后不远处的门面对两人道:“我铺子就在前面, 里面有歇脚喝茶的地。”
  万正兴擂他胸口一拳:“好家伙, 啥时候弄的铺子, 这么大喜事都捂着，今日的酒该你请！”
  刘怀安与神色波动的颜溪视线相撞, 慌忙别开，连声道:“”我请, 我请！”
  然后心情复杂地领着两人朝自己的铺子走。
  近两日几乎全城人目光皆聚焦于西平门一带, 居于附近的刘怀安怎会不晓得房市被热炒之事。
  估摸家中大大小小正拍掌相庆，想到这里他心中不由哂笑，他们如何庆贺跟自己没多大关系, 反正今后他没打算回去居住。
  一个月前他从家中搬离出来，在西平门附近的长风街租了栋两层小楼，一楼做生意，二楼留作自己落脚之处。
  此前小楼租钱合适，可自从朝廷张贴公文后房租猛涨。昨日房东找到他告知要么同意加租钱，要么拿着退还的租钱走人。
  铺子刚开不久，加上大部分时间在外做活根本没精力去管，跟家里的木具铺子相比生意相差甚远。
  一个月下来，除掉房租和伙计工钱算下来还得倒贴钱。
  原本他想的是利用给建宅舍的便利接下主家的家具生意，但真开了铺子发现实际情况与自己所想千差万别。
  且不说家境殷实的主家瞧不上工艺值得考量的无名杂货铺，光储备珍贵的木材他就负担不起。
  摆在眼前真真切切的难题让一腔豪情摩拳擦掌的他大为沮丧，看来做买卖仅靠一时意气是不行的，必须筹划得当。
  经过昨晚一宿考虑决定让伙计们离开，退掉小楼另找处便宜的房子作容身之所，木具铺子待合适之时再做思量。
  可方才看见颜溪时，突然生出羞愧来，当初离家单干的初衷不就是因为能让她对自己刮目相看吗？怎么能遇难而退？
  于是脑子一热便改变了退租想法。
  颜溪忽闻刘怀安租了铺子做生意，心底涌出说不出的滋味。
  想起当初自己怒斥对方的情形，现在好了，人家不但跟万正兴合伙做工程，另外还开起了铺子。
  一时间尴尬占了上风，后悔刚刚没有离开，非要在这里找没趣被打脸。
  刘怀安铺子就在前方十几米处，少顷功夫便到了。颜溪一边懊悔一边分出心神打量面前这家新开的木具铺。
  两层木构小楼约一百来平，一楼门额悬挂刻有“安居木坊”的牌匾。