第143章 143.兄妹
  菜果香的生意是晋中府里的独一份,因此就比较兴隆。高媛早就看准了晋中府里那些官老爷们的购买能力,人家缺的不是钱,而是享受。原先囿于条件有限,大冬天的能吃上个蒜黄豆芽就算是最高的生活水准了,自从有了她这个店,人家的餐桌上一下子多了许多菜色。她又头一次开店,摸不太准价格,所以定的价位就比人家接受的低不少。
  就这价位,还是柴伐北给她提高了一倍之后的呢。
  不到中午,货架上的菜果就卖的差不多了。高媛看了看,直接把店外面的木架子搬了进来。这个t形的木架子是她找甜水胡同附近的曲木匠打的,横木上钻了一排三四十个小孔,拿铁丝钻过去,把画着菜果的木板拧上去。若是某样菜卖光了,便把铁丝拧一拧,木板翻过去就得了,极为方便。
  不到中午,还没翻过去的小木板就没剩几块了,高媛干脆打烊,剩下的几样自家吃了就是了。
  于是中午的餐桌上,除了各色馅料的饺子,还有一个大大的铜火锅。炭是上好的无烟炭,这种炭价格太高,高媛舍不得多买,只在柴文道叔侄俩的卧室兼书房里点了,一家子晚上凑在一个房间里,他们俩看书论文,她手里是各种各样的家务活,偶尔也插上几句嘴。铺子就这一点不好,正房只有三间。不过因为离府学近,一家子还是毫不犹豫地搬了过来。
  马肃正和梁子阳被餐桌上的菜色惊住了。
  羊肉馅儿的饺子也就罢了,日子稍微过得去的老百姓,冬至这天也是要吃的。只是这新鲜的菠菜、小白菜、韭菜、藕片等菜蔬,可就不是一般人家能吃得起的了。
  马肃正喏喏:“这也太丰盛了些。”
  柴文道笑:“是自家的生意,不碍的。”
  “正是,我们平时也不吃这么多菜,这是赶上过节,还沾了你们俩的光。”柴伐北伸手把一盘子冻豆腐扔进火锅里,原本还翻滚的白汤立刻平息了下去。
  “吃吧,捡着自己喜欢的下。”高媛招呼着客人,自己也夹了片藕放进去,等了几秒钟就捞出来,刚刚解了凉气,脆爽不减,空间里出的新鲜藕,生吃最好。
  几个人大快朵颐,尤其是马肃正和梁子阳二人,出身摆在那里,书读得再好,要想改变家境,也不是一日之功。
  尤其是那羊肉馅儿的饺子,一口咬下去,竟是内有乾坤,好吃得连舌头都恨不得吞下去。
  柴伐北更是提出了要求,以后要试试其它的馅料,这个香菜味儿的简直不要太美味。
  “吃吧,今儿包的多,我冻了些,够你吃好几顿的了。”冬天是最天然的冰箱,放在外面院子里没多久,就冻得硬邦邦的了。高媛决定以后有了闲暇就多包些留着,免得忙起来顾不上做饭。
  等过了冬至没几天,柴文道突然领回家俩孩子。
  严格来讲,是两个小乞丐,一男一女,看着大的那个不过十来岁,小的那个不过七八岁。头发乱糟糟的,还沾着草沫子。大冬天的,身上只穿着破烂不堪的单衣,裸露在外的皮肤生满了冻疮,浑身散发着不可描述的气息。
  “这,这是谁家孩子啊?”高媛的第一个反应,莫非是谁家丢了的孩子,被柴文道找到了?
  “是城隍庙的小乞丐,去年的流民,父母都没了,他们兄妹俩人小,也没人家愿意要,就这么成了乞丐。”柴文道解释道。
  柴伐北是同谋,自然知道其中内情,对着高媛转移话题:“娘,咱家还有他们能穿的衣服不?”
  “有的,有的。”高媛果然把注意力转移到了如何处理眼前的两个脏孩子身上,“不成,得先让他们俩洗个澡。”
  乞丐身上免不了有虱子,以前小二身上也有过,怎么没的来着?好像也没弄什么,反正从把他从家里抱出来之后,好像就没有了。难道空间还有杀虫作用?可那些蚯蚓蜜蜂什么的活得也挺好的啊。
  那就只能用土办法了,高媛只知道一个灭虱子的法子:用烈酒。
  后院里有好几间空房,她把俩孩子领进了最近的一间,先端个炭盆过来,然后直接拿了把大剪刀,把俩孩子的头发剪成了刺猬头。头发上果然有密密麻麻的虱子在爬来爬去,还有白色的虫卵挂在发丝上,看着直让人起鸡皮疙瘩。两个孩子一声不吭地任由她摆布,就连那个女孩子也不例外。
  高媛还觉得有些愧疚,不断地安慰她:“闺女不怕啊,等虱子没了,就不痒了。头发很快就能长长了,等长长了,婶娘给你买花戴。”
  女孩小声答道:“我不怕,我听话。”
  小女孩软软的嗓音让高媛一下子就心软了,手下不觉更轻柔了些。等把俩孩子的头发剪短了,她再用棉花蘸着烈酒往头发上抹,怕那酒太凉冰着孩子,还拿热水烫了烫。等她抹好了,柴文道叔侄俩也把热水烧好了。
  俩孩子一人一间,泡在大大的浴桶里洗澡。柴文道叔侄俩负责男孩子,高媛负责女孩子。直换了三回水,这才把俩孩子洗干净了。旧衣服和剪下来的头发被高媛扔到灶膛里烧掉了,听着噼里啪啦的声音,鼻尖萦绕着不可名状的味道,高媛不觉摇头,这俩孩子也不知道是怎么活下来的。
  不对,不是说好了自家不买奴仆下人吗?柴文道叔侄俩又是打的什么鬼主意?难道这俩孩子大有来历?
  家里没有合适的女孩子衣服,好在柴文道叔侄俩小时候的衣服还剩下不少,高媛捡着他们穿不下的整理了两个包袱,一个孩子一个。把包袱给女孩子的时候还特地多加了一句:“先拿这几件衣服穿着啊,一会儿婶娘再给你做。”
  她空间里还存着些鲜亮的布料呢,大多是在北关的时候存的,现在拿出来给小女孩做衣服正合适。
  等俩孩子收拾干净了,看着居然还算眉目清秀,俩人面容有相似之处,倒是能看出是兄妹俩了。
  高媛不放心,在俩孩子洗完澡之后,把他们的头发又拿烈酒擦了一遍,房间里散发着浓浓的酒香,把俩孩子的小脸都熏红了。
  她又找出软尺来,给女孩子量身,然后找了块碎花的布料,给她裁衣服。里头的棉衣穿伐北的旧衣服没问题,外套还是要穿些鲜亮的颜色才好。
  柴文道见她只顾着照顾俩孩子,连晚饭也顾不得,便拿了自家一个面盆,到街头面摊儿周那里要了五份刀削面,也不用人家的碗,直接拿面盆端了回来。
  一进门就看到柴伐北一个劲儿地冲着他使眼色,再朝着坐在椅子上的高媛努努嘴,他便懂了,却不答话,直接问道:“嫂娘,咱们现在就用饭吗?张槐根和张槐花呢?”
  高媛叹了口气:“文道,你跟我说实话,这俩孩子到底是什么来历?”
  柴文道也不看杀鸡般瞪眼的柴伐北,笑道:“嫂娘放心,这俩人自然是清白人家的孩子,真的是流民家的孩子,老家就在燕南下属的安素县菜户镇槐树村。去年燕北大旱,他们兄妹俩跟着父母出来逃荒,半路上父母俱亡,兄妹俩跟着村里人,有一口没一口地沦落到咱们这里。后来村里人也有回去的,可他们兄妹俩太小,回去也没有直系血亲,就留在晋中当了乞丐。”
  柴文道从来不骗她,遇到不想让她知道的事情,只会转移话题。看来这俩孩子的来历是真的,可这么俩普普通通的孩子,也不可能入他的眼啊。高媛想了想,看来只剩下一个可能了。
  “这俩人,你们上辈子遇到过?挺能干的?”
  柴伐北举起了大拇指,看看他亲娘这本事,一猜一个准。
  柴文道也是钦佩不已,干脆挑明了道:“虽然没有遇到过,不过是听说过的。”
  转头看看,先问:“那俩人呢?”
  高媛便知道这话现在不能说,对着柴伐北道:“把他们俩喊出来吃饭吧。光吃面也不是个事儿,等我给你们弄俩小菜来。”
  柴伐北便把正在收拾房间的兄妹俩叫了出来,高媛办事利落,已经把面分在了五个碗里,切了一盘咸鸡蛋,掰了几头糖蒜,还盛了一盘盐煮黄豆,一盘糖醋腌萝卜。这些都是现成的,不费功夫。
  张槐根兄妹俩却不入座,只端了碗蹲到门口去吃。狼吞虎咽的,也不吃菜,一碗面很快就见了底儿,也不知道吃饱了没有。
  高媛有些不忍心,感觉自己虐待儿童似的。怕这俩孩子吃不饱,又一人给了一把干枣。
  俩孩子却不吃,把干枣塞进口袋里装着,想是饿怕了,留着以后吃的。
  高媛低声道:“吃吧,还有呢。吃饱了没有?”
  张槐根低着头:“回太太的话,吃饱了。”
  高媛愣了愣,这是什么称呼?
  柴文道给她夹了根糖醋腌萝卜:“嫂娘,这才是长久之道。”
  好吧,高媛早就习惯家里的大事由着他们叔侄俩做主了,也就不再多说。等用完了饭,一直在旁边低头等着的兄妹俩立刻上前收拾碗筷,也不知道他们什么时候观察的,一步都没错地进了厨房收拾去了。
  高媛忐忑地问:“这合适吗?”
  “怎么不合适?娘您别乱发善心,这样对他们才是最合适的。”柴伐北急忙道,生怕她把弄来的下人当成义子养了,那他们不白折腾了?
  “嫂娘,咱家越来越大,这下人是必须要添的。晚添不如早添,还能知道个底细,将来有事也知道是否值得托付。”柴文道也劝道。
  “好吧。”高媛知道他们俩的做法才是正确的,柴文道叔侄俩身上担着振兴家业的重担,有几个旧时同窗老来请教就够他们俩负累的了,她绝对不能因为同情心泛滥,就把张槐根也推到柴文道手里去读书去。
  等把兄妹俩打发去睡觉,高媛才问:“说吧,到底是个什么情况?”
  柴文道也不隐瞒:“上一世,这个张槐根是个有名的义仆。”
  柴伐北补充:“是被人著书立传的那种义仆,特别难得。”
  “我也是从义仆传上看到的,名姓籍贯经历都对,这才收下来的。”
  “这人上辈子在一户人家干活,那家人也不甚富裕,家里就他一个下人……”
  “等会儿,不是兄妹俩吗?怎么就他一个?”高媛打断了柴伐北。
  “这个就不知道了,反正义仆传上就是这么写的。”柴伐北挠挠头。
  柴文道接着讲:“家中老人去世,三个儿子分家产,老大和老二分了家中牛马,只把这个老仆分给了守寡的老三家的。三媳哭诉老仆无用,张槐根便立下誓言,定要让家主觉得自己有用。”
  柴伐北;“娘您不知道,这人可厉害了。他去外省贩丝贩漆,十几年时间给家主挣下万贯家财。等他死了,家主不信他清白,去查抄他的家产,就几十文而已。”
  高媛瞪大了眼睛:“这家主怎么这样?”
  柴文道和柴伐北对视了一眼,好吧,嫂娘(娘)看问题总跟别人不一样,习惯了。
  柴文道立刻点头表示赞同嫂娘的观点:“的确刻薄了些。所以我想着,还不如把他带到咱们家来,好歹咱们待他总比旧主好。”
  柴伐北提醒他:“叔父,那是上辈子的事儿,不算旧主。”
  “怪不得能进义仆传,啊,还有义仆传这种东西呢?谁写的?”高媛的思路又跑偏了。
  “不过是府志中记了几笔罢了,因为是晋中的府志,我便看了。若是他落在别的地方,我也就不知了。”柴文道回答。
  “府志中没记槐花吗?”高媛问。
  “没有。张槐根以一介奴仆之身能进府志,自是有个义字在前头。槐花一个女孩子,不过就是嫁人罢了。看他们的样子,想来也知道是极普通的人家,府志中自然不会记载。”
  至于会不会这个张槐花压根就没活到成年这种可能,被三人一致忽略了。
  高媛是最想得开的人:“既然如此,那就把他们俩留下好了,就俩孩子,也吃不了多少饭,咱家养得起。”
  柴文道决定把一些苗头掐死在摇篮里:“留下他们两个就是为了给嫂娘帮忙的,您可别不让他们干活。”
  高媛:“啊?”你怎么知道我是这么打算的?这么大的小孩儿,能干什么啊?
  柴伐北忍不住摇头:“娘啊,您就听叔父的吧。就算是普通人家的孩子,这么大了,一般的家务也都该干了。别的不说,劈柴扫院子,烧水做饭,这些活儿都不累的啊。养下人是给您使的,不是让您养孩子的。”
  以前他们在书院里住着,那些洗衣叠被的活儿自己就做了。等进了府学,天天回家吃饭睡觉,才发现娘不是一般的忙。一天到晚,竟没有个闲暇,就连晚上陪着他们读书的时候,手里也有做不完的活儿。如今又添了个铺子,再不添人帮忙,可不要把她给累坏了?
  算了,还是他们俩给这兄妹俩安排活儿吧!