她被骇得即欲落泪时，陆之昀已然沉着面容，终是神态隐忍地松开了她的手腕。
  沈沅的芙蓉面上仍带着惊惶，她将将站定后，纤细白皙的手腕处立即便多出了一圈泛红的印子。
  “大人…我不是…我不是……”
  沈沅也不知道该怎样同陆之昀解释这事，却见他轮廓冷厉的面容渐渐地恢复了沉静。
  陆之昀只微微敛眸，语气淡漠地回道：“沈姑娘日后再同外男相处时，要注意分寸。”
  男人的声音丝毫都未存有训斥或是说教的意味。
  但是沈沅却因着今日这事懊悔不已，甚至觉得在陆之昀的面前很丢面子。
  美人儿精致的耳垂泛着淡红，雪肌凝润纤薄，轻绾的乌发莅了适才的这遭，也变得微微散乱。
  那双柔美的眸子因着惊惧，也泛起了水雾。
  这般的柔弱无助之态，会让人陡生怜意，也会让人产生想要凌弱挞伐的坏心思。
  此时此刻，沈沅不敢再去看陆之昀半眼，只赧然地垂眸，以极小的声音道：“大人，我先回去了……”
  陆之昀没有言语，直到沈沅离了书斋后，他才微微沉阖下凤目，亦用指腹揉了揉眉心，深掩着眉间的那抹阴鸷之色。
  直到现在，他满脑子里还都是这样的画面。
  沈沅就如一只被折断了羽翼的美丽天鹅，他则扼着她纤细且脆弱的后颈。
  在书案的那一隅之地，被他狠狠地……
  耳畔也仿若响起了沈沅软且柔的音腔，万分可怜地唤着他：“大人…大人……”
  “吱呀——”一声，书斋的红木门被人轻轻推开。
  微凉的清风也随即漾了进来。
  直到江丰进室，陆之昀方才将手从额前移下。
  江丰见陆之昀凉薄的唇微抿着，深敛着情绪，面容虽看似平淡，但周身的气场却又些不大对劲。
  而沈沅适才离开了这处时，眼眶微红，瞧着纤柔楚楚的。
  而陆之昀身上廓形挺拓的燕服也稍显凌乱。
  江丰的眸色微微一变。
  他不敢去想，他们的公爷和沈家的大姑娘到底发生了什么。
  自是也没那个胆子去问。
  故而江丰只恭敬道：“公爷，属下这就命人给您呈盏清热的茶水来。”
  少顷之后，小厮便端来了冰裂纹的深青茶盏，并将其放在了陆之昀身旁的梨木高几上。
  陆之昀刚要伸手持起那盏茶，却见一只蝴蝶竟是从那窗墉的缝隙处飞了进来。
  他眸色微觑时，那只蝴蝶竟然飞到了他的身前，还专门冲着他手上的玉扳指转了几圈。
  江丰见陆之昀并没有赶那蝴蝶走的意图，同时也瞧见了，他们公爷左手的拇指上，竟是多了个玉扳指。
  可他分明记得，陆之昀从不喜欢戴任何佩饰，腰间也不会去环玉佩。
  那只薄小脆弱的蝴蝶并没有碰触到陆之昀手上的半寸肌肤，它斡旋了几圈后，复又翩跹地从窗墉处飞走，直至消失不见。
  江丰只听见“叮啷——”一声。
  便见陆之昀英隽的眉宇已然蹙起，亦将茶盏放回了原处。
  可他却丝毫都没有，要将那个玉扳指摘下来的举动。
  ——
  月色溶溶。
  沈沅所住的庭院后身，有一玲珑的小亭，其内还置有一个用建州石磨砌的圆形石桌。
  丫鬟们在上面摆上了各式各样的鲜果和点心，沈沅亦持着绢纱团扇，坐在这小亭里赏月避暑。
  是夜，沈沅也努力地让自己保持冷静。
  她也在心中，好好地理了理她对陆之昀的感觉。
  自上次沈沅送完陆之昀玉扳指后，她虽同廖哥儿见了数面，可却再没见到过陆之昀的身影。
  其实沈沅的骨子里，是个很没安全感的人。
  如果不是做了那个梦，知道了前世陆之昀对她的好，那么就算借她十个胆子，沈沅也不敢去靠近他，更遑论是去撩拨他。
  前世的她，每每见到这个陆家五叔时，也同碧梧一样，吓得连大气都不敢喘一声。
  沈沅其实清楚，她能同陆之昀有这么多单独见面的机会，绝对不可能是巧合。
  陆之昀在背后，定是也悄悄地安排了些事情。
  但是她却弄不懂这个男人深沉的心思。
  亦觉得，这一世的陆之昀对她，更像是产生了些新鲜感，便起了些好奇的心思。
  他公务繁忙，偶尔见见她这个从扬州来的侯府嫡女，也算是给自己解了闷。
  而他早就过了而立之年，却一直未娶妻生子，怕也是真如旁人传的那般，是个不近女色的。
  沈沅的心绪越来越乱。
  她觉得自己那日的举动，可能还是触怒到他了。
  可纵然沈沅的心中产生了极大的挫败感，她还是想在英亲王的寿宴上，最后一次再试探试探，陆之昀对她的态度。
  ——
  两日后，便是英亲王的五十大寿。
  身为先帝为数不多的几个兄弟中，唯一被赐封了亲王的皇室成员，英亲王也可谓是身份贵重，颇有权势。
  桂园是英亲王的私人置业，因着每逢盛秋时，园内植栽的大量桂树都会开得格外茂盛，可谓丹桂飘香，故而此园便择了个“桂”字命名。
  桂园诸景贵雅别致，其内石峰玲珑，比陆之昀的私人置业韶园要多了些皇家气派，但却少了些清朗疏旷的韵味。
  纵然如今的英亲王行事跋扈，但在他还年轻时，也是个平厚怀柔的人。
  且沈沅记得，前世的英亲王在这个时间点上，好似并没有这般嚣张。
  她有些弄不清缘由。
  只觉得，或许是因为自己重生后，就改变了前世原有的轨迹，连带着许多事也都发生了变化。
  小皇帝年岁尚幼，先帝亲封的三位辅政大臣中，有一位已经去世。
  另两个人中除了陆之昀，便是中军都尉乔浦。
  乔浦是陆之昀生母乔氏的外甥，既是中军都尉，那便是掌管着大祈最精锐的军队。
  而大祈如今的京卫指挥使，是陆之旸。
  乔浦和陆之旸，都是陆之昀的亲信，且这二人在背地里也是以陆之昀为尊，调遣兵员的安排也全都由陆之昀做主。
  如此，陆之昀可谓是将兵权牢牢地握在了手里，以至于他明面上是辅佐皇帝的外戚权臣，实则却是祈朝的真正掌权者。
  英亲王自是对此颇为不服。
  两个人在朝中的关系也是不睦已久。
  沈弘量虽然不欲与英亲王一派，但是他既是往沈家递了请帖，他也不敢拂了英亲王的面子，便让沈沅和沈涵来参了宴。
  而最难得的是，陆之昀和高鹤洲也做足了表面功夫，隐去了同英亲王在朝中的那些龃龉，也于今日来到了桂园中。
  宽敞的女厅内，已摆好了数张席面。
  沈沅自是和沈涵同坐一席，而沈涵还在宴上见到了许多交好的世家闺秀，在席间与她们畅聊得很愉悦。
  沈沅却是一副心事重重的模样，很少说话。
  再说她原本就是从扬州来的，在京师内也不认识什么世家闺秀，自是也没有可以相聊的友人。
  可纵是沈沅一直沉默着，同席的女眷还是会一直悄悄地打量着她。
  荣昌侯家的嫡次女赵氏不禁压低了声音同沈涵道：“涵姐儿，你长姐生得可真好看，怨不得都说她是扬州府的第一美人呢。可既是这么漂亮，怎么还会被那康平伯退婚啊？”
  沈涵掩着眸中的那丝不悦，她最是不愿旁人在她的面前夸奖沈沅长得有多美，只语气幽幽地回道：“这我哪儿知道……”
  沈沅心不在焉，也自是没听清嫡妹和赵氏到底嘀咕了些什么。
  她只意兴阑珊地用纤手捻了块松子糕，正要往嘴里送着，便见那荣昌侯家的姑娘正直勾勾地盯着她看。
  赵家姑娘察觉出了沈沅已经回过了神，不禁有些赧然。
  沈沅却冲她温柔莞尔，还将自己手旁的玫瑰饼推到了小姑娘的面前。
  沈沅也能理解她看她看到呆怔这事。
  如她这个岁数的姑娘，容易对比她年纪稍长几岁，且性情温柔的姐姐产生莫名其妙的好感。
  赵家姑娘见沈沅是个好相与的姐姐，便同她相视一笑。
  沈涵将一切都看在眼中，心中却莫名地涌起了淡淡的烦躁。
  她不愿让沈沅这么快，就同她的友人交好上了。
  于是便对着这席间的闺秀们提议道：“反正离正式开席还有一段时间，我们不如去逛逛园子吧？”
  女厅离男宾所在的区域有一段距离，所以出去逛一逛也不怕会冲撞到什么人。
  故而沈涵讲罢，几个年岁尚小的闺秀便要一同出去散散心。
  沈涵原本觉得，沈沅的年岁偏大，应是不会同她们这些小姑娘一样喜欢凑热闹。
  却没成想她并没有留在厅内安坐，反是随着她们一起迈过了门槛。
  沈涵正觉得纳闷，却觉适才还在互相说笑的几个闺秀，竟都蓦地屏住了呼吸，笑意也渐渐僵在了唇畔处。
  原来，在不远处，首辅陆之昀，和吏部尚书高鹤洲正并肩往这处行着。
  沈涵的杏眼里，蓦地泛起了淡淡的光亮。
  这两个重臣都过了而立之年，样貌和气度却都是顶尖的英俊成熟。
  身量也都是蜂腰长腿，高大峻挺。