哦，原来殿下把我家花园的梅子酒都转移到王府月湖湖心亭了！容佑棠恍然大悟，浮想联翩，想象搬运储藏和不慎损坏酒坛的一连串情景，心神旖旎荡漾。
  逐字逐句，反复默念，珍爱异常。
  良久，容佑棠无声嘟囔：破损一坛也没什么，殿下不必遗憾，等今年梅子下来了，我多多地酿几十坛送给你！
  巴掌大的信，约莫看了几十遍，直到焦急激动之情略缓解后，容佑棠才提笔回信，满心喜悦，认真写道：
  “庆王殿下敬启——”
  啧，不妥！
  容佑棠一笔划掉，重起一行写道：
  “庆王殿下亲启：暌违已久，常在念中，倍添怀思——”
  太、太……有失庄重，不妥！
  容佑棠再度一笔划掉，重起一行，可写了一段，仍不满意，划掉。
  又写，又划；再写，再划。
  写写划划，增删修改，因信鸽携重有限，容佑棠绞尽脑汁斟酌每一个字，郑重其事，乐在其中。
  全神贯注地伏案回信，不知不觉至深夜。
  书不尽意啊。
  容佑棠十分惋惜，意犹未尽地搁笔，静等墨迹晾干，只见巴掌大的信上蝇头小楷挤得密密麻麻，抬头写的是“赵三公子亲启”。
  莹亮烛火忽然动了动，“啪”地开了朵灯花，引得心情甚佳的容佑棠愉悦一笑，他环顾书房内外，最后凝望对面的太师椅，回忆庆王挺拔端正的坐姿、低沉浑厚的嗓音说：
  “小容大人？”
  殿下放心，我平安无恙。
  独处一人，容佑棠暂放下所有忧虑，自得其乐鼓捣许久。最后心满意足地回屋歇息，默默把玩从不离身的斗剑白玉佩，香甜酣眠。
  翌日清晨，风雪翻飞。
  天光淡青，门外逐渐传来种种响动。
  “……醒了没？”
  “别叫他……累……多睡……”
  天亮了？
  容佑棠揉揉眼睛，睁开一条缝，睡眼惺忪地坐起，拥着被子愣神，半晌，开始思索今日公务。
  半个时辰后，喜州衙门门口聚集了一群车马人手，很是热闹。
  前堂耳房内
  “易县偏僻遥远，山路狭窄难行，估计三四个时辰才能到，至少得歇一夜。我不擅骑马，要坐轿。”张保冻得缩脖子，抱着手炉、两脚踏脚炉。
  “卑职骑术不精，也得乘轿。”通判丘霄淮叹道，平和中肯地说：“容大人倒是骑马好手，火速从京城到任喜州，真令人佩服。”
  “是啊。”万斌唏嘘，难掩惆怅。
  ——喜州知府空缺之前，万斌曾挖空心思谋求补缺，岂料皇帝圣旨一下，官帽落在了小年轻容佑棠头上！怎能令其不愤懑？
  张保无精打采，端着一杯滚茶出神，有气无力说：“今儿下这样大的雪，巡察灾县太困难，何不改天呢？”
  万斌无需外出，他负责留守坐镇，慢悠悠地提议：“既如此，张保，你去劝劝容大人吧？”
  “唉。”张保长叹息，苦笑，自嘲道：“连知州大人都劝不动，卑职算什么呢？容大人可是一见面就罚了卑职俸禄的。”
  万斌脖子一梗，压低嗓门，状似宽慰地说：“本官并非劝不动，而是压根没敢劝！新官上任……咳咳，我们只能顺着，否则十有八九也落个申斥罚俸的下场！”
  “唉。”张保愁绪如麻。
  丘霄淮安静品茗，只偶尔附和点头。
  “哎？”张保疑惑四顾，明知故问：“崔文石哪去了？”
  万斌蓦然沉下脸，皮笑肉不笑道：“还能在哪儿？他一早到衙门了，这会子肯定在后衙伺候容大人嘛。”
  “哦~”张保作恍然大悟状，意味深长说：“还是文石孝心虔呐！从前，您还没到衙门，他便早早沏茶恭候，卑职也能沾光喝一盏。可容大人一来，他就忙得无暇分身了。”
  万斌脸色黑如锅底，一言不发。
  张保斜瞥观察知州一眼，又说：“我和宵淮得坐轿，文石骑术却不错，待会儿就他能鞍前马后为容大人效劳了。”
  “呵呵。”万斌敷衍地扯扯嘴角。
  于是，张保满意了，暗忖：姓崔的，叫你那天看老子笑话，迟早有你哭的时候！
  两盏茶功夫，容佑棠精神抖擞，神采奕奕地出现，身后除了八名护卫外，还有执意帮忙捧披风的崔文石。
  万斌等人忙起身相迎，行礼问好。
  “诸位大人也早，日常无需多礼。”容佑棠笑问：“都用过早膳了吧？”
  “用过了。”众下属纷纷颔首，万斌关切询问：“不知大人睡得可香？吃得可习惯？喜州和京城的饮食风俗迥异，下官可以为您寻两个合适的厨子来。”
  “多谢关心，我倒觉着酸辣菜肴开胃，别有一番滋味。”容佑棠赞道，他年轻干劲足，只喝了杯茶，便起身说：“时候不早了，易县偏远，既然张大人、丘大人和崔大人主动请缨同行巡察，咱们就早些出发，免得被风雪拦在半途。”
  “是。”
  行至衙门口，容佑棠翻身上马，英姿飒爽，扭头嘱咐乘轿的同僚：“你们不急，慢慢儿地赶，本官骑马快些，先去一探，到时在易县县衙汇合。万大人，你妥善处理好日常公务。”
  “是。”