“儿臣愿为朝廷分忧。”庆王不假思索答。
  承天帝脸色缓和，佯怒训道：“你就不要胡闹了，替朕管好西北和京城戍卫要紧！”
  “是。”
  李德英躬身入内禀报：“启禀陛下，皇后娘娘求见。”
  “宣！”承天帝刹那板起脸。
  片刻后
  白琼英打起帘子，屈膝说：“娘娘，请。”
  原本心神荡漾的杨皇后一抬眼，倏然怔住，两只脚分跨门槛，惊疑问：“你是……？”
  “奴婢白琼英，从前被娘娘分在凝翠阁伺候昭仪。”
  第186章 贬弃
  “你是白琼英？”杨皇后压低嗓门，难以置信，倒吸一口凉气，瞬间茫然无措，她左脚在门槛内、右脚在门槛外，僵立不动。
  “奴婢是。”白琼英低眉顺目, 保持屈膝打帘子的动作, 紧张得指尖颤抖，毕恭毕敬道：“娘娘，请，陛下已等候多时。”
  等候多时？
  杨皇后的心突突狂跳, 第一反应是猛地抽回左脚，迅速后退三步！
  然而
  殿内的承天帝却亲自来迎，人未到, 威严询问先飘了出来：“皇后？”
  “臣妾在。”杨皇后不假思索，夫妻相处数十年, 表面上绝对的夫唱妇随，使她养成了许多不由自主的习惯。
  皇帝近在咫尺, 白琼英愈发高悬着心，尽可能地屈膝矮身，打起厚实的猩红门帘。
  承天帝负手，目不斜视，虽然老得背微佝偻，但仍比皇后高一头，居高临下，心平气和说：“外头风大，仔细吹得头疼。”
  “陛下……”杨皇后呼吸急促，仰脸睁大眼睛，两手攥紧袍袖。
  “进来吧。”承天帝吩咐，他倒背着双手，率先前行，一眼没看白琼英，仿佛她只是寻常宫女。
  皇后呆站着，阵脚大乱。
  “娘娘？娘娘？”心腹嬷嬷凑近耳语，肥圆脸吓得下巴肉颤巍巍。
  “嗯！”杨皇后如梦初醒，整个人剧烈一抖，忽视白琼英，仓惶抓住亲信的胳膊，涩声问：“何嬷嬷，方才陛下说什么？”
  “陛下、陛下亲自请您进殿。”何嬷嬷哭丧着脸答，她是皇后的陪嫁之一，熟知不少内情，慌张问：“娘娘，怎么办呐？”
  暮色深沉，晚风渐起。
  雪珠扑簌簌坠落，慢慢变成雪花飘飞，寒意刺骨。乾明宫作为皇帝寝宫，位于四丈余台基之上，立定高处，下方殿堂楼阁悉数收入眼帘，豁然伟壮。
  良久
  杨皇后右手紧握左手腕，眼神发直，转身迈进门槛，喃喃说：“陛下有旨，还能怎么办？遵旨吧，走。”
  此时，白琼英仍屈膝打着帘子，纹丝不动，宫廷规矩无可挑剔。
  不消片刻
  杨皇后踏入熟悉的小宴厅，定睛一看：
  李德英正安排太监宫女上菜肴，一张大圆桌，布满山珍海味，皇帝端坐上首，庆王陪坐其左侧。
  见皇后进入，庆王起立，颔首淡淡道：“见过皇后。”
  杨皇后用力咬唇，半晌，勉强镇定问：“你、泽雍也在啊？其他皇子呢？”
  庆王板着脸解释：“兄弟们各自忙碌，我来给父皇请安，凑巧得赐一餐晚膳。”
  “只是家常小宴，无需多礼，你们都坐吧。”承天帝发话了。
  “谢父皇。”庆王旋即转身，侧对皇后，但并未立即入席。
  “皇后？”承天帝挑眉，略扬声。
  “是。”杨皇后直挺挺地走，颓然落座主宾位。寂静宴厅内，她的急促呼吸声清晰可闻。
  庆王这时才入座，引来承天帝赞赏感慨的一瞥。
  三人呈对坐之势，沉默瞬息，气氛怪异。
  “难得今日空闲，朕邀你们共进晚膳，图个热闹罢了，别拘谨。”承天帝不疾不徐地开腔，笑吟吟，但欣喜并未抵达眼底。
  “儿臣能得此机会侍奉父皇进膳，不胜荣幸。”庆王中规中矩应对。
  杨皇后一声不吭，殿内温暖舒适，她却止不住地发抖，咬紧牙关，唯恐自己失礼失态。
  “近十年，西北边境太平，朕心甚慰，雍儿论功当赏。”承天帝难得如此直白地夸皇三子，往常总是严厉甚至严苛地训斥责骂。
  “大成天下太平，全仰仗父皇英明神武，儿臣只是略尽本分，岂敢求赏？”庆王宠辱不惊，一贯面无表情。
  “陛下不是早封了雍儿亲王爵位吗？”杨皇后忍不住指出，她的儿子尚未封王，难免耿耿于怀。
  “那是孩子应得的。谁功谁过，朕心里明白。”承天帝笑了笑，轻轻掠过此话题，转而吩咐：“来人，上酒，朕要痛饮一番！”
  “陛下，御医说——”李德英苦口婆心刚开了个头，就已被承天帝斜瞥的眼神阻止，无奈之下，躬身行至屏风后低语几句。