第139节
  人们需要心灵支撑,池晏实在没有精力再弄一次祭祀了,庄园里能办,是因为那时候危机还不是这么迫在眉睫,有之前存下来的卡坨,吃的不那么好,但是不缺食物,但现在情况不一样,池晏不能再抽出人手来搭建祭台,于是他就只能东奔西跑,去充当人们的“心灵支撑”。
  但人们也意识到了,明年将是他们这么长时间以来,面对的最大危机。
  池晏也没有瞒着他们,灾难将至的时候,会是人们最团结的时候,但却不能说天灾到底有多致命,不能让人们觉得灾难无法抵挡,否则人心一崩溃,团结就变成了笑话。
  “明年可能还会跟去年一样。”池晏只是跟人们这么说,“可能会干旱。”
  人们也不质疑池晏的推测,毕竟领主在他们看来,是能跟神沟通的人。
  池晏每隔三天要去巡视每个“暖房”,看卡坨的生长情况,每天都要看产出和消耗的报告,记录在账本上。
  雪越积越厚,每天的铲雪工作就要耗费大量人手和体力,但因为现在人少,只需要扫出一条主街道,其他街道只能等冬天快要过去的时候再处理。
  商人也陆续回来了,有几个没回来的,池晏只能希望他们是在其他地方等待冬天过去,而不是路上遭遇了什么不测。
  乔什是最后一批回来的商人,他的马还在,马车没了,不过不是被抢走的,而是他自己卖了——因为车轮陷在雪地里根本拉不动,他就把货物搭在马背上,还有的货物就让随从和买来的奴隶背着,一路深一步浅一步,徒步走了回来。
  乔什带回来一些香料,还有一些毯子,他基本是看见什么便宜就买什么,不过掂量着人手,也没有买太多,好歹在一起合理范围之内。
  “我运气好,去的第一个城就遇到了老朋友。”乔什笑呵呵地对池晏说,“我那老朋友也没有别的要求,只是让我把他儿子带过来。”
  以为老朋友要是在外面混不下去了,还能来投奔儿子,也算是在给乔什行方便的时候,也给自己留下一条后路。
  这个老友的儿子看起来是个憨厚的青年,话不多,但很强壮高大,不和人发生冲突,至于脑子灵光与否现在还看不出来。
  乔什还叹道:“我那老朋友的日子也不好过,伙计能走的都走了,留下的都是老仆和买来的奴隶,他说看样子也不能继续在城里待下去了。”
  池晏让安娜送来面包片和兑好的藕粉。
  乔什没见过,只闻到香味,看到透明的藕粉,他一双眼睛紧盯着放在他面前的藕粉,惊讶又不太好意思地问:“大人,这是什么?”
  池晏:“藕粉,就是用藕做的,你吃不吃?里面放的有糖,还可以把面包片倒进去。”
  乔什珍惜的吃完这一碗糊糊,觉得自己全身上下都暖了,他被领主大人这么照顾着,肝脑涂地也不能报其万一。
  池晏等他吃完以后才问:“圣院和王室打起来了吗?”
  去年征兵征粮,搞得声势浩大,结果雷声大却一直没下雨。
  乔什舔舔嘴皮上残留的藕粉,下意识的压低嗓音说:“听说圣城乱得很,我朋友就是入冬前才回来,他说圣城现在什么人都有,街上还有人站在台子上讲话,今天骂王室,明天骂圣院,圣城还有挺多外地人,听说国外的商人也去了不少。”
  现在圣院和王室还有顾忌,维持着一个微妙的平衡,谁都不愿意先动手,毕竟谁先动手谁理亏,一旦打起来,先遭殃的就是圣城,而圣城里住着国内最有权势的一拨人,所以还在打嘴炮的阶段,只是两边都开始为战争做准备了而已。
  “那就好。”池晏松了口气。
  如果真有战乱,还是多给他几年时间做准备吧。
  乔什离开城堡后回到家,一边泡脚一边跟老仆说:“大人看起来跟我离开之前不一样了。”
  老仆很是心疼地说:“大人都瘦了!城堡里的仆人说大人现在跟我们一样,一天就吃一顿!”
  乔什奇怪的看着老仆,不知道什么开始,老仆似乎也开始把领主大人当成自己家的孩子那样看待,乔什没有说话,老仆就絮絮叨叨地说:“这么冷的天,大人还经常出来,城堡里的那些人也不知道拦住他,要是大人生病了怎么办?”
  阿尔杰在旁边吃着卡坨饼,抱怨道:“我还天天出去扫雪呢,怎么不见你拦着我不让我出去。”
  老仆跟在乔什身边久了,连乔什都把他当做兄弟,主仆关系没有那么分明,闻言老仆很不客气地说:“你能跟领主大人比吗?”
  阿尔杰摸摸鼻子——好像不能。
  他真不明白,明明领主大人比他年纪还小,为什么脑子里有那么多念头,换做是他,他肯定是做不到的。
  乔什睡觉之前还在想念今天吃的那一碗藕粉,可惜他白天没好意思舔着脸求领主大人分给他一点。
  虽然工作越来越多,也越来越累,但没有人抱怨。
  每天能吃一顿分量足够的饱饭,晚上睡觉还有暖和的被子,干活的时候还能休息,可以烤火,日子还没有难过到要抱怨的程度,人们反而都开始庆幸起来,他们从跟着商人回来的奴隶嘴里得知了外面现在的情况。
  “他们说外面现在连麦麸都吃不上了!”
  “税还重呢!把家里的孩子都卖了也交不起税。”
  “路上全是冻死的人。”
  “城外的坑都堆不下那么多尸体。”
  “一个奴隶只值一捧小麦了。”
  “不是小麦!是一捧豆子!”
  “就是,小麦多精贵啊。”
  被带回来的奴隶加起来也就二十多个,池晏松了口气,这二十多个人在剃干净毛发,洗了热水澡以后就穿上了麻衣,戴上了帽子,前三天什么也不必做,主要是适应环境和养养身体,第四天才开始参与工作。
  他们的工作就是扫雪,没人负责一片区域,其他的事不需要他们管。
  扫雪是个辛苦活,又累又冷,但是扫干净的了就能回去烤火休息,等雪又堆积起来,就得继续扫,免得时间长了,雪变成了冰,人一踩上去就打滑,摔出个好歹来。
  魔族和牛头人力气大,体格好,在魔族们恢复健康之后,挖储水池的任务就是他们的了。
  其他人的工作虽然付出的力气不大,但都很琐碎,耗费心力。
  当所有人都团结一心,拥有一个共同目标时,爆发出来的力量是巨大的,尤其是在一个效率极高的团队里,没人会质疑,也没人会偷懒,即便是最懒惰的人,都会被身边的人影响,而且所有人都在努力,零星几个偷懒的人很快就回成为特立独行的靶子,太明显了。
  这个冬天比去年更长,并且大雪纷飞,其他城市的人连出逃都不敢,在城里好歹有地方遮风挡雪,也能想办法弄点吃的,如果在城里都找不到饭吃,到了城外就更没可能了。
  就连万事不走心的班尼迪克也开始忧心忡忡,原本该开春的时间,气温却不涨反降,人要是穿得不够多,出去多走几步路就会被冻伤,就连出门,都必须全副武装,除了厚实的衣服和不进水的皮靴以外,还得戴着帽子和口罩,这样在室外才安全。
  池晏知道冻伤的可怕之处,现代冻伤太严重的时候都只有截肢这一个办法,更别提现在这个时期了,所以不能吝啬时间和衣物,哪怕麻烦一点,出门都要把自己包成一个大狗熊。
  唯一的好处大约就是冬天不必出门打水,在家门口弄点干净的雪,烧开之后就是干净的水。
  因为这个时候也没什么污染,干净的雪比死水潭里的死水干净得多。
  大约是因为池晏提醒了他们来年可能又旱灾,所以人们也在用自己的方式储水,一切能盛水的地方他们都计划着在冬天快要结束的时候全部装满。
  池晏:“明年还是多种卡坨吧,就在屋子里种,外面还是种一些小麦给其他人看。”
  管家:“这个方法好,一点小麦都不种,实在不太像。”
  不过种了小麦也是白忙活,能不能种活是个问题,种活了也要预备着拿去交税,不知道明年收税的会不会准时到,虽然院长说免了三年的税,但到底会不会免也说不准。
  忙活了大半个冬天,屋子里种的卡坨还要等一个多月才能成熟,这期间吃的一直都是从庄园里带来的存粮,最冷的那几天,池晏还是给人们放了五天的假——冷成那样,室外工作根本无法进行,在外面待十多分钟,睫毛都能因为落下的雪结一层冰。
  也没人敢去室外方便,冷风一吹,冰柱就能把自己跟大地黏在一起。
  既可怕,又不体面。
  池晏也不再离开城堡,老老实实守着壁炉过日子,好不容易闲下来,池晏也给自己放了个家。
  还给老管家和身边的仆人都画了速写,画好的图他都送给了本人,老管家仔仔细细的把画用木框裱起来,然后挂在自己的房间,并且抓着人就要炫耀,还自以为炫耀的很隐秘。
  老管家逮着人就问:“你见过特别像真人的画吗?”
  要是对方说没见过,那老管家就会说:“我房间里就有一副,我带你去看看,让你开开眼。”
  要是对方说见过,老管家就会说:“你见过的那幅肯定没我房间里的好!”
  等人去了,发现老管家房间里的画像正好是老管家自己,对方就会问:“是谁给你画的?是班尼迪克子爵吗?”
  毕竟班尼迪克对绘画的热情所有人都知道,但并不是每个人都知道班尼迪克画的烂。
  老管家就会一脸神秘地说:“这可是领主大人亲自画的!”
  对方这个时候就肯定会表示出对老管家的羡慕,然后老管家就会一脸严肃地说:“大人可不是给谁都画。”
  老管家以此为荣,并且他记性已经不太好了,经常今天跟这个人炫耀过,后天就忘了,又把人拉着再炫耀一次。
  他年纪大了,又没有孩子,直接把池晏看成了自己孙子,再怎么溺爱都觉得不够。
  幸好池晏成为领主以后一直在忙,不然很可能被老管家宠成一个骄奢淫逸成习惯的“正常”领主。
  五天的假期看起来是长假了,但依旧一晃眼就过去,牛头人和魔族因为一起挖储水池,还建立了友谊。
  牛头人不擅长社交,就连跟自己的同族在一起话都不多,更何况跟魔族了。
  但是魔族们很不能理解,牛头人天生这么大的个子,手上又有力气,为什么会有跟体格不相符的胆子。
  “你们就没想过干点其他的?”魔族很不理解,“你们力气这么大,都跟我们有一拼了,皮还这么厚,要是跟人打起来,那些破铜烂铁都刺不穿你们的皮肤,就一直给人族当奴隶?”
  然而牛头人也很不理解魔族的话:“我们力气大,可以开荒,还可以像现在一样挖储水池,为什么要去打打杀杀?”
  “那样多危险啊。”
  “不管是杀人还是被杀,都不好。”
  “只要好好干活就有饭吃呢!”
  “现在的领主大人总是给我们吃饱饭!”
  “外头的牛头人知道一定会羡慕我们。”
  牛头人还劝魔族:“你们也要好好干活,你们长得这么丑大人也没把你们赶出去,要是你们不好好干活,被赶出去了,别人看你们这么丑,一定不会让你们去做事的。”
  “没有工作就会饿肚子,吃不饱肚子很痛苦。”
  魔族:“……”
  你们一身蓝皮,还好意思说我们长得丑?大家都不符合人族审美好吗?
  魔族和牛头人互相鸡同鸭讲,谁也说服不了谁,但竟然慢慢熟悉,甚至会约时间一起干活。
  魔族也慢慢知道,牛头人现在还是母系氏族,所有种族里,只有矮人和牛头人还维持着古老的习俗,由年长的女性管理种族,哪怕成了奴隶,这个习惯也没有改。
  于是魔族们开始疯狂追求牛头人族群里为数不多的女性了。
  其他牛头人也不在意,毕竟牛头人不是一夫一妻制,也没有结婚这个概念,女牛头人生了孩子,就是整个族群一起抚养,并不在意这个孩子的父亲究竟是谁,因为整个族群里和女牛头人发生过关系的都可能是父亲。
  只是魔族们受到了女牛头人的排斥。
  都怕生了孩子长得像魔族怎么办?
  那也太丑了!
  生个女儿还好,没有牛头人会嫌女牛头人丑,但生个儿子——那肯定是要被欺负的。
  以后连愿意跟他交配的女牛头人都没有。
  魔族们没有当成牛头人的女婿也不气馁,坚定的追求者女牛头人,终于,一个魔族里长得最好看,最像人的魔族登堂入室,还融入了牛头人这个群体,牛头人是很照顾族人的种族,这个魔族属于“倒插门”,所以一旦他要干活,身边的牛头人都会帮他一把。
  魔族可从来都不帮助同胞,不欺负同胞就算不错了,帮?魔族字典里没有这个字。
  这个“倒插门”的魔族觉得还是当牛头人女婿好,同族都不是什么好东西,每天就乐意跟牛头人混在一起。
  地精和矮人多数时间都在室内工作,他们体格没有牛头人和魔族健壮,干得都是些琐碎的活。
  成年地精和矮人们有时候也会出去扫雪,但多数时间还是一人守着一屋子的卡坨,检查有没有生虫,温度够不够,需不需要浇水。