分卷(50)
第57章 惩罚
河定县的人们对考古队有些排外。
当谢玟从车上拿出补充能量的食物,一边翻看对方带来的资料，一边递给灰头土脸的莫泓维时，远处的考古工地正在发生一起造成吵闹的冲突。
莫泓维用牙齿撕开包装,另一手提着一个沉重的测量仪器，砰地一下放到土地上。他抬起头，看着坐在副驾驶的谢玟。不得不说,他这位好友的相貌生得太好了，从谢玟的赛事进行电视围棋转播的第一年,他就凭借一张脸吸引了很多圈外人,这些人大多数时候并不想看围棋,只是想看谢玟垂着眼睛、微蹙眉头的样子。
也正是因为如此,在早几年的时候，他身上常常萦绕着花瓶的传言,但这传言很快在好友的实力之下不攻自破。莫泓维每次赞叹他的俊美，都同样再次感叹一下自己真是笔直笔直的铁直男,绝对是一根硬邦邦的电线杆,所以才能抱以单纯的欣赏之情。
哪怕是这个时候，谢玟在黄土风沙的笼罩下灰扑扑的,可他看起来太宁静温和了,像是落了点尘的美玉。
莫泓维道：看吧看吧,这些都是已经记录下来的内容了，天天在这里打杂,就是为了第一手资料？可以看，但是不能拍照。
谢玟道：我知道。
但莫泓维觉得他未必知道，因为对方的手指在抖，他亲眼目睹。那只一贯以来修长白皙、优雅执棋的手，在握着这张报告时,纤细的指骨紧张地颤抖或许那不是紧张，而是一种混乱、无措。
莫泓维觉得自己有必要打断他，于是猛地将那份资料夺了过来：谢玟。
他唤对方的全名，然后对上一双乌黑的、湿润的眼睛。莫泓维从来没遇到过这么糟糕的事，他眯起眼看着对方的脸，烦躁又莫名其妙，简直想现在就点上一根烟：你到底怎么了？如果你不告诉我实话的话，我不会再让你留在河定村
我跟你们队签署了雇佣合同，你没办法赶走我。谢玟的目光落在他手里的资料上，眼睫垂落。
莫泓维扶着门抬腿跨上了车，他抬手翻到谢玟刚刚在看的部分，那是关于这片墓葬群中心的挖掘。因为工作展开得较慢，上面只有短短几行字而已，不过是说确认了那是单人墓，并且有皇帝的规格而已，他们甚至连这个皇帝的名字还不清楚。
他发泄地吃掉补充体力的零食，有些怀疑谢玟的精神状况，但他在不久前才跟谢玟一起去了一趟医院莫泓维没有办法，只得将电话拨给自己的女朋友，然后简单地说了几句，就把电话交给谢玟，带着资料下了车。
莫泓维的女友叫荆桂，他们三人在一个院儿里长大，曾是小学、初中、高中同学，十几年交情都说少了。后来莫泓维考古学直博，荆桂学的是人类学，他俩属于同一个学界，但并不在同一个考古体系里。
荆桂的声音从另一端响起：小谢哥，怎么啦？我听阿维说你心情不好？
车门封闭，只有他们两人对话的声音，在这位善解人意的发小面前，谢玟终于缓解了一丝紧绷焦虑的情绪，他的手挡在副驾驶上，额头抵住小臂，闭着眼道：没那么不好，就一点。
阿维昨天给我打电话，说把你带到当南自治区了，你跟他们挖土搬砖抛沙子干嘛呀？怎么了，失恋了？
谢玟被末尾这几个字戳中，他也很难理解自己的行为，尝试着道：失不是，结束了一段暧昧关系？我不知道怎么说。
你长成这样还有妹妹能甩了你啊？荆桂夸张地大笑，又道，哪个姐妹啊，唐僧是吧？你这条件、这性格、这张脸，那不是一个活脱脱性转版女儿国国王？
谢玟的喉结动了动，他调节自己的情绪，解释道：我甩的他。荆桂愣了半晌，心说没感觉小谢哥身上有什么渣男气质啊，那这藕断丝连为情所困的架势是什么意思，她刚想说要不就把人追回来试试，然而马上就听到谢玟的声音。
追不回来的。谢玟道，我好像在做一件没有意义的事。你知道吗，就好像我是一棵树，有一只啄木鸟把我啄出一个洞，他在我心里做窝、住在我的伤口里，我把啄木鸟赶走了，这个洞就空置下来了。
荆桂稍稍沉默，她继续聆听。
我一开始没觉得痛，因为那是很久远的陈年伤口。我不后悔自己的选择，但是我现在，是在做什么呢？他说，我过度清高、自以为是、矫情傲慢，我其实可以让他得到更多，但是
小谢哥！荆桂打断他，你不是这样的，你温文尔雅、风度翩翩、礼貌又温柔，而且善良，不要质疑你现在所做的每件事，如果非要强求每件事有意义的话，那你被控制被束缚的人生还有意义吗？
她的声音有一种足以宽慰别人的力量：只要你愿意做就行了你说把一群几百年几千年的东西从土里挖出来，擦干净，摆在博物馆，有什么意义呢？我们为之撰写几十页几百页的学术报告，为之争论不休，有什么意义呢？那些更高的、关乎于人类的事情不提，光是我想做、我愿意做，这就够了。从b市跑到当南自治区来挖沙子算什么没意义？我觉得就算躺在床上睡一整个双休日，那都是有意义的。
荆桂缓缓地安慰了他许久，最后才旁敲侧击地问道：你那个前女友，是考古爱好者？
谢玟安静了一会儿，没回答后一个问题，而是说：前男友。
荆桂刚想应下来，被这仨字噎得差点咬到自己的舌头，她呆滞半晌，喃喃道：牛啊
他不是考古爱好者，谢玟道，你男朋友在挖我前男友的墓。
荆桂：
我得监督着点。谢玟盯着自己的手指，低声道，虽然监督也没用，我连现场都进不去，别说尸骨了，连棺木都看不见。
荆桂：啊这那我代阿维给、给男嫂子赔个不是？
谢玟被她逗笑了：你男朋友说我脑子有病。
荆桂心里狂点头，嘴上也没敢直接说，而是含糊道：等我忙完手头的事儿就去看看你，咱这芝兰玉树的小谢哥怎么还为情所困了，还是一千年前的男嫂子？但这话你可别跟他说，不然他肯定打电话给谢叔叔让你去看病。
谢玟道：嗯，我明白。
你想干嘛就干嘛，我让阿维不许拦着你，想待多久就待多久，想开点哈。
荆桂跟谢玟聊了半晚上，确定谢玟大约好得多了，才松了口气。她刚挂了电话，又想到谢玟这人最擅长隐藏自己的情绪，便给莫泓维发消息，劈头盖脸一顿数落，让男朋友好好照顾他俩共同的朋友，对方说什么他都要抱着安抚的态度再这么一番叮嘱之后，莫泓维终于放弃了把谢玟直接送回去的想法。
转机出现在挖掘工作进行的第十三天。
因为家庭的原因，考古队的两位队员都需要赶回去，而前来帮助工作的老专家也带走了第一笔资料，这点人手缺乏尚在可以容忍的范围内，但随后，有几位短期的工人也结束雇佣、并且难以忍耐荒漠气候不再续约，四周一下子冷清了不少。
在挖掘设备和测量仪器的林立之间，这个昼夜温差极大的夜晚达到了零下二十六度，全天有近五十度的温差。谢玟穿上了装备中最厚的衣服，并且做足了防寒措施出现在现场时，听到了一个年轻男人的呼唤声。
男人捣弄着器械，他被裹得严严实实，只露出一双眼睛，因为人手的极度缺乏，他看了一眼谢玟的工牌，就让他扶着一个类似于游标卡尺的仪器，但这细致的仪器埋入土中，却一直在颤动。
谢玟在北方长大，他知道这个温度是能冻死人的，最多半个小时，这些工作人员就必须回到车内、房子里取暖。他沉默地看着眼前的工作开展这是他来到河定村以来，看到的最近的一幕。
他们正在清理陪葬品。
掌下的仪器不动了，但他的手仍旧停留在那里。谢玟看着几乎匍匐在土面上工作人员，心里诞生一股由衷的感谢身旁的年轻男人调整了一下电子设备，抗寒的设备最低能容忍零下四十度的侵袭。
设备忠实地记录了出土的每一刻，男人深深地哈气，自言自语道：一把剑啊
谢玟低语道：天下太平。
男人转头看了他一眼，以为对方在胡言乱语。
然后是一些贵重的雕刻和印玺。
九州清晏，天子御印。这是印玺上的字。
男人又忍不住看了他一眼。
后来的每一块玉石、每一个花瓶，年轻男人都发现身旁的这个工人简直像都认识一样，明明只是自言自语，但却万分笃定。所幸后面遇到了难以出土的古籍，争分夺秒的工作受到天气阻拦，他收好仪器，赶过去跟其他队员汇合。
后半夜，莫泓维发现谢玟没待在屋子里、也没待在车里时，他想起外面的温度，顷刻焦虑起来对方很有可能去触碰那些陪葬品、文物，这种寒冷程度下的等待是几乎要命的。
但当莫泓维赶到时，谢玟并没有去触碰那些他非常渴望的东西。这位一向温文守礼的好友坐在黄线以外，好像那条线就是一个无形的天堑，孱弱又残酷地隔开了两个世界。
莫泓维迈步上前，一把揪起谢玟的衣服，一句话都没说的把他拉了回去。还好他记得女友的吩咐，他一边把对方的手按到温水里恢复体温、消解冻伤，一边板板正正地斥道：你他妈的是个疯子。
谢玟说：对不起。
有病是吧？他快要抓狂，大少爷，你这是干什么呢？失恋还是失智啊！
谢玟看了他一眼，还是道：对不起，我没注意时间，我太没有分寸了。
他以前可不是这样的，在大启的时候，谢帝师是最有分寸的那个人，可这些回忆、这些克制、这些如履薄冰的自我忍耐，都像是另一个世界，或者前一世的东西。
在这里，他的亲朋好友会包容他、宽恕他的错误，谢玟觉得自己好像因为这些宽恕，而变得懈怠娇纵了。
你可真行，莫泓维对这样的态度束手无策，那口空棺有什么好看的？放的陪葬品倒不少，你要是感兴趣，等我把物品整理出来，肯定有第一手资料和照片看，这是急什么啊？
谢玟抬起头盯着他的脸，忽然道：空棺？
统治者嘛，莫泓维道，搞出什么事来都正常，怎么，你以为我们已经重新拼凑收殓尸骨了？呸，要是能拿到墓主人的头骨，我们也不会为了确认墓主人是启武帝还是启宣帝而费尽力气了
空棺？
启明六年五月十二，大军班师回朝。
启与趾罕签订了百年的和平协议，趾罕向大启称臣，成为缴纳岁贡的附属国。
谢帝师没有随之归来。
在帝都谣言四起、甚嚣尘上的议论里，萧玄谦却仿佛对这些揣测流言视之不见、听之不闻，他愈加冷酷、严厉，几乎恢复成最初的模样，但他的手段风格却渐渐有了谢帝师的影子。
他愈发沉默、愈发难以亲近，越堆越高的立后折子放在案边，他仍旧只有唯一的子嗣镇国公主萧潼，即便是女儿，也被加以难以想象的期望、被以储君的规格教导豢养，而随着谢帝师的行踪消失，镇国公主的长相也不再成为被议论的源头。
因为在最初的一年里，所有敢于质疑公主血脉的臣子，都被秘密处决了。
看起来一切都在欣欣向荣。至少表面如此。
同年八月十五，中秋。在荣园桂花开放的时节，皇帝陛下亲临长公主的府邸，这对针锋相对、两面三刀的姐弟进行了一次格外和平的促膝长谈。白桂花的香气飘满街巷，它们飞动着吹向更远的地方。
萧天柔坐在窗前，她望向眼前的人她的九弟依旧如此冷漠，但看起来比她想象中的要好一些，在萧天柔原本的预想之中，皇帝根本无法独立生存。
他是被谢玟牵着手，一路保护爱抚，温柔照料起来的。他的灵魂极度依赖对方，谢玟的存在几乎占据他生命的一半，他的整个心脏都为这个人跳动，所以即便是死在沙场上，萧天柔也不会意外。
长公主道：所以，你活下来了么？
萧玄谦只看着眼前的这局棋，他在透过对弈，在萧天柔的棋风中间接找出另一个人的痕迹。
只可惜，一无所获。
或许吧。萧玄谦道，很失望？
他觉得自己应该是活下来了，但也可能是等下一次死去，会是多久呢？三十年后吗？他无法全然相信童童虚无缥缈的承诺，必须有这是骗局的心理准备，漫长的岁月只是折磨，无疾而终的结果，才是审判。
不失望，只是很惊讶。长公主道，我甚至很同情你，谢怀玉是我的知己好友，我希望他能万事如愿以偿，如果你是这万事中的一件，那么你也属于他好了。
萧玄谦瞥了她一眼。
长公主微笑道：但你这是在坚持什么呢？他们不懂你，我还不明白吗？你真的沉醉于权力之巅不可自拔吗？你真的为了利益和权欲能够舍弃一切吗？不，萧敬之，你根本就不是一个合格的、冷酷无情的掌权者。你居然选择要孤独地依靠回忆活着，我真的很惊讶。
白桂花飞落到棋盘上。
萧玄谦拨开那片花瓣，道：长姐，你当年有一句话说错了。
萧天柔洗耳恭听。
我确实不配，也最没有资格。萧玄谦几无波澜地道，但我是真心的。
长公主借着烛火凝望着他，这对相识多年、关系恶劣的姐弟，在此时此刻，竟然得到了微妙而意外的和解。萧天柔从这只残酷野兽的身上看出了除占有与侵入之外的东西，她竟然从这个人身上看到甘愿付出、甘愿奉献的意味百依百顺，无欲无求。
谢怀玉。长公主几乎要暗暗叹息了，只有你最能惩罚他。
这年的中秋过去后，闭门不出、安心调养的萧天柔跟皇帝的关系彻底解冻，她第一次离开荣园，参加这一年的宫宴，看着湄儿上蹿下跳、宗室女眷们欢声笑语。但也是在这年中秋开始，皇帝没有再跟别人下过一盘棋。
河定县的人们对考古队有些排外。
当谢玟从车上拿出补充能量的食物,一边翻看对方带来的资料，一边递给灰头土脸的莫泓维时，远处的考古工地正在发生一起造成吵闹的冲突。
莫泓维用牙齿撕开包装,另一手提着一个沉重的测量仪器，砰地一下放到土地上。他抬起头，看着坐在副驾驶的谢玟。不得不说,他这位好友的相貌生得太好了，从谢玟的赛事进行电视围棋转播的第一年,他就凭借一张脸吸引了很多圈外人,这些人大多数时候并不想看围棋,只是想看谢玟垂着眼睛、微蹙眉头的样子。
也正是因为如此,在早几年的时候，他身上常常萦绕着花瓶的传言,但这传言很快在好友的实力之下不攻自破。莫泓维每次赞叹他的俊美，都同样再次感叹一下自己真是笔直笔直的铁直男,绝对是一根硬邦邦的电线杆,所以才能抱以单纯的欣赏之情。
哪怕是这个时候，谢玟在黄土风沙的笼罩下灰扑扑的,可他看起来太宁静温和了,像是落了点尘的美玉。
莫泓维道：看吧看吧,这些都是已经记录下来的内容了，天天在这里打杂,就是为了第一手资料？可以看，但是不能拍照。
谢玟道：我知道。
但莫泓维觉得他未必知道，因为对方的手指在抖，他亲眼目睹。那只一贯以来修长白皙、优雅执棋的手，在握着这张报告时,纤细的指骨紧张地颤抖或许那不是紧张，而是一种混乱、无措。
莫泓维觉得自己有必要打断他，于是猛地将那份资料夺了过来：谢玟。
他唤对方的全名，然后对上一双乌黑的、湿润的眼睛。莫泓维从来没遇到过这么糟糕的事，他眯起眼看着对方的脸，烦躁又莫名其妙，简直想现在就点上一根烟：你到底怎么了？如果你不告诉我实话的话，我不会再让你留在河定村
我跟你们队签署了雇佣合同，你没办法赶走我。谢玟的目光落在他手里的资料上，眼睫垂落。
莫泓维扶着门抬腿跨上了车，他抬手翻到谢玟刚刚在看的部分，那是关于这片墓葬群中心的挖掘。因为工作展开得较慢，上面只有短短几行字而已，不过是说确认了那是单人墓，并且有皇帝的规格而已，他们甚至连这个皇帝的名字还不清楚。
他发泄地吃掉补充体力的零食，有些怀疑谢玟的精神状况，但他在不久前才跟谢玟一起去了一趟医院莫泓维没有办法，只得将电话拨给自己的女朋友，然后简单地说了几句，就把电话交给谢玟，带着资料下了车。
莫泓维的女友叫荆桂，他们三人在一个院儿里长大，曾是小学、初中、高中同学，十几年交情都说少了。后来莫泓维考古学直博，荆桂学的是人类学，他俩属于同一个学界，但并不在同一个考古体系里。
荆桂的声音从另一端响起：小谢哥，怎么啦？我听阿维说你心情不好？
车门封闭，只有他们两人对话的声音，在这位善解人意的发小面前，谢玟终于缓解了一丝紧绷焦虑的情绪，他的手挡在副驾驶上，额头抵住小臂，闭着眼道：没那么不好，就一点。
阿维昨天给我打电话，说把你带到当南自治区了，你跟他们挖土搬砖抛沙子干嘛呀？怎么了，失恋了？
谢玟被末尾这几个字戳中，他也很难理解自己的行为，尝试着道：失不是，结束了一段暧昧关系？我不知道怎么说。
你长成这样还有妹妹能甩了你啊？荆桂夸张地大笑，又道，哪个姐妹啊，唐僧是吧？你这条件、这性格、这张脸，那不是一个活脱脱性转版女儿国国王？
谢玟的喉结动了动，他调节自己的情绪，解释道：我甩的他。荆桂愣了半晌，心说没感觉小谢哥身上有什么渣男气质啊，那这藕断丝连为情所困的架势是什么意思，她刚想说要不就把人追回来试试，然而马上就听到谢玟的声音。
追不回来的。谢玟道，我好像在做一件没有意义的事。你知道吗，就好像我是一棵树，有一只啄木鸟把我啄出一个洞，他在我心里做窝、住在我的伤口里，我把啄木鸟赶走了，这个洞就空置下来了。
荆桂稍稍沉默，她继续聆听。
我一开始没觉得痛，因为那是很久远的陈年伤口。我不后悔自己的选择，但是我现在，是在做什么呢？他说，我过度清高、自以为是、矫情傲慢，我其实可以让他得到更多，但是
小谢哥！荆桂打断他，你不是这样的，你温文尔雅、风度翩翩、礼貌又温柔，而且善良，不要质疑你现在所做的每件事，如果非要强求每件事有意义的话，那你被控制被束缚的人生还有意义吗？
她的声音有一种足以宽慰别人的力量：只要你愿意做就行了你说把一群几百年几千年的东西从土里挖出来，擦干净，摆在博物馆，有什么意义呢？我们为之撰写几十页几百页的学术报告，为之争论不休，有什么意义呢？那些更高的、关乎于人类的事情不提，光是我想做、我愿意做，这就够了。从b市跑到当南自治区来挖沙子算什么没意义？我觉得就算躺在床上睡一整个双休日，那都是有意义的。
荆桂缓缓地安慰了他许久，最后才旁敲侧击地问道：你那个前女友，是考古爱好者？
谢玟安静了一会儿，没回答后一个问题，而是说：前男友。
荆桂刚想应下来，被这仨字噎得差点咬到自己的舌头，她呆滞半晌，喃喃道：牛啊
他不是考古爱好者，谢玟道，你男朋友在挖我前男友的墓。
荆桂：
我得监督着点。谢玟盯着自己的手指，低声道，虽然监督也没用，我连现场都进不去，别说尸骨了，连棺木都看不见。
荆桂：啊这那我代阿维给、给男嫂子赔个不是？
谢玟被她逗笑了：你男朋友说我脑子有病。
荆桂心里狂点头，嘴上也没敢直接说，而是含糊道：等我忙完手头的事儿就去看看你，咱这芝兰玉树的小谢哥怎么还为情所困了，还是一千年前的男嫂子？但这话你可别跟他说，不然他肯定打电话给谢叔叔让你去看病。
谢玟道：嗯，我明白。
你想干嘛就干嘛，我让阿维不许拦着你，想待多久就待多久，想开点哈。
荆桂跟谢玟聊了半晚上，确定谢玟大约好得多了，才松了口气。她刚挂了电话，又想到谢玟这人最擅长隐藏自己的情绪，便给莫泓维发消息，劈头盖脸一顿数落，让男朋友好好照顾他俩共同的朋友，对方说什么他都要抱着安抚的态度再这么一番叮嘱之后，莫泓维终于放弃了把谢玟直接送回去的想法。
转机出现在挖掘工作进行的第十三天。
因为家庭的原因，考古队的两位队员都需要赶回去，而前来帮助工作的老专家也带走了第一笔资料，这点人手缺乏尚在可以容忍的范围内，但随后，有几位短期的工人也结束雇佣、并且难以忍耐荒漠气候不再续约，四周一下子冷清了不少。
在挖掘设备和测量仪器的林立之间，这个昼夜温差极大的夜晚达到了零下二十六度，全天有近五十度的温差。谢玟穿上了装备中最厚的衣服，并且做足了防寒措施出现在现场时，听到了一个年轻男人的呼唤声。
男人捣弄着器械，他被裹得严严实实，只露出一双眼睛，因为人手的极度缺乏，他看了一眼谢玟的工牌，就让他扶着一个类似于游标卡尺的仪器，但这细致的仪器埋入土中，却一直在颤动。
谢玟在北方长大，他知道这个温度是能冻死人的，最多半个小时，这些工作人员就必须回到车内、房子里取暖。他沉默地看着眼前的工作开展这是他来到河定村以来，看到的最近的一幕。
他们正在清理陪葬品。
掌下的仪器不动了，但他的手仍旧停留在那里。谢玟看着几乎匍匐在土面上工作人员，心里诞生一股由衷的感谢身旁的年轻男人调整了一下电子设备，抗寒的设备最低能容忍零下四十度的侵袭。
设备忠实地记录了出土的每一刻，男人深深地哈气，自言自语道：一把剑啊
谢玟低语道：天下太平。
男人转头看了他一眼，以为对方在胡言乱语。
然后是一些贵重的雕刻和印玺。
九州清晏，天子御印。这是印玺上的字。
男人又忍不住看了他一眼。
后来的每一块玉石、每一个花瓶，年轻男人都发现身旁的这个工人简直像都认识一样，明明只是自言自语，但却万分笃定。所幸后面遇到了难以出土的古籍，争分夺秒的工作受到天气阻拦，他收好仪器，赶过去跟其他队员汇合。
后半夜，莫泓维发现谢玟没待在屋子里、也没待在车里时，他想起外面的温度，顷刻焦虑起来对方很有可能去触碰那些陪葬品、文物，这种寒冷程度下的等待是几乎要命的。
但当莫泓维赶到时，谢玟并没有去触碰那些他非常渴望的东西。这位一向温文守礼的好友坐在黄线以外，好像那条线就是一个无形的天堑，孱弱又残酷地隔开了两个世界。
莫泓维迈步上前，一把揪起谢玟的衣服，一句话都没说的把他拉了回去。还好他记得女友的吩咐，他一边把对方的手按到温水里恢复体温、消解冻伤，一边板板正正地斥道：你他妈的是个疯子。
谢玟说：对不起。
有病是吧？他快要抓狂，大少爷，你这是干什么呢？失恋还是失智啊！
谢玟看了他一眼，还是道：对不起，我没注意时间，我太没有分寸了。
他以前可不是这样的，在大启的时候，谢帝师是最有分寸的那个人，可这些回忆、这些克制、这些如履薄冰的自我忍耐，都像是另一个世界，或者前一世的东西。
在这里，他的亲朋好友会包容他、宽恕他的错误，谢玟觉得自己好像因为这些宽恕，而变得懈怠娇纵了。
你可真行，莫泓维对这样的态度束手无策，那口空棺有什么好看的？放的陪葬品倒不少，你要是感兴趣，等我把物品整理出来，肯定有第一手资料和照片看，这是急什么啊？
谢玟抬起头盯着他的脸，忽然道：空棺？
统治者嘛，莫泓维道，搞出什么事来都正常，怎么，你以为我们已经重新拼凑收殓尸骨了？呸，要是能拿到墓主人的头骨，我们也不会为了确认墓主人是启武帝还是启宣帝而费尽力气了
空棺？
启明六年五月十二，大军班师回朝。
启与趾罕签订了百年的和平协议，趾罕向大启称臣，成为缴纳岁贡的附属国。
谢帝师没有随之归来。
在帝都谣言四起、甚嚣尘上的议论里，萧玄谦却仿佛对这些揣测流言视之不见、听之不闻，他愈加冷酷、严厉，几乎恢复成最初的模样，但他的手段风格却渐渐有了谢帝师的影子。
他愈发沉默、愈发难以亲近，越堆越高的立后折子放在案边，他仍旧只有唯一的子嗣镇国公主萧潼，即便是女儿，也被加以难以想象的期望、被以储君的规格教导豢养，而随着谢帝师的行踪消失，镇国公主的长相也不再成为被议论的源头。
因为在最初的一年里，所有敢于质疑公主血脉的臣子，都被秘密处决了。
看起来一切都在欣欣向荣。至少表面如此。
同年八月十五，中秋。在荣园桂花开放的时节，皇帝陛下亲临长公主的府邸，这对针锋相对、两面三刀的姐弟进行了一次格外和平的促膝长谈。白桂花的香气飘满街巷，它们飞动着吹向更远的地方。
萧天柔坐在窗前，她望向眼前的人她的九弟依旧如此冷漠，但看起来比她想象中的要好一些，在萧天柔原本的预想之中，皇帝根本无法独立生存。
他是被谢玟牵着手，一路保护爱抚，温柔照料起来的。他的灵魂极度依赖对方，谢玟的存在几乎占据他生命的一半，他的整个心脏都为这个人跳动，所以即便是死在沙场上，萧天柔也不会意外。
长公主道：所以，你活下来了么？
萧玄谦只看着眼前的这局棋，他在透过对弈，在萧天柔的棋风中间接找出另一个人的痕迹。
只可惜，一无所获。
或许吧。萧玄谦道，很失望？
他觉得自己应该是活下来了，但也可能是等下一次死去，会是多久呢？三十年后吗？他无法全然相信童童虚无缥缈的承诺，必须有这是骗局的心理准备，漫长的岁月只是折磨，无疾而终的结果，才是审判。
不失望，只是很惊讶。长公主道，我甚至很同情你，谢怀玉是我的知己好友，我希望他能万事如愿以偿，如果你是这万事中的一件，那么你也属于他好了。
萧玄谦瞥了她一眼。
长公主微笑道：但你这是在坚持什么呢？他们不懂你，我还不明白吗？你真的沉醉于权力之巅不可自拔吗？你真的为了利益和权欲能够舍弃一切吗？不，萧敬之，你根本就不是一个合格的、冷酷无情的掌权者。你居然选择要孤独地依靠回忆活着，我真的很惊讶。
白桂花飞落到棋盘上。
萧玄谦拨开那片花瓣，道：长姐，你当年有一句话说错了。
萧天柔洗耳恭听。
我确实不配，也最没有资格。萧玄谦几无波澜地道，但我是真心的。
长公主借着烛火凝望着他，这对相识多年、关系恶劣的姐弟，在此时此刻，竟然得到了微妙而意外的和解。萧天柔从这只残酷野兽的身上看出了除占有与侵入之外的东西，她竟然从这个人身上看到甘愿付出、甘愿奉献的意味百依百顺，无欲无求。
谢怀玉。长公主几乎要暗暗叹息了，只有你最能惩罚他。
这年的中秋过去后，闭门不出、安心调养的萧天柔跟皇帝的关系彻底解冻，她第一次离开荣园，参加这一年的宫宴，看着湄儿上蹿下跳、宗室女眷们欢声笑语。但也是在这年中秋开始，皇帝没有再跟别人下过一盘棋。