宝珠便走过去，道：“单是捶腿效果不大，我替您按一按吧？”
  皇后“嗯”了一声，又指着秋水笑说：“这丫头不敢按，怕手重了被我骂。”
  秋水红着脸笑笑：“奴婢不是怕娘娘责骂，是怕自己手笨，按不对地方。”见皇后有话要和宝珠说，趁势告了退，带着其余宫人一并下去了。
  皇后也没让宝珠按太久，便支起身来，让她在自己身边坐着。
  “太子给你吃了什么？”她问。
  宝珠如实答道：“鸡糜粥。”
  “可怜见的。”皇后摸了摸她的下巴：“折腾了一天，就喝了这点儿不抵饿的。”
  宝珠抿嘴一笑，又听见她说：“今儿是我没护着你。”
  宝珠猛地抬头，才要否认，忽然意识到，皇后用的是“没护着”，而不是“没护住”。
  皇后看她的神情，便知道她已经明白过来：“前些天，我听说有个亲卫统领特意去找过你。”
  宝珠心里没由来地有些慌乱：“娘娘…”
  “你别怕。”皇后的表情依旧和煦：“我说过，会为你找个好人家。可惜眼下不是方便的时候，这个魏淙就来了——你看他如何？”
  在皇后嘴里说出“魏淙”二字时，电光火石的，宝珠想起了这个人的名字为何耳熟：上一世，这个魏淙坐到封疆大吏的位置时，才刚刚过了而立之年。
  如此年轻，如此位高权重，朝中自然有不少老臣强烈反对，但彼时大权在握的夏侯礼执意保住了他——他是夏侯礼的股肱之臣。
  宝珠沉默一时，方才说：“娘娘，齐大非偶。”
  皇后不料她回答得这样快，忍不住疑心她的顾虑到底是真是假。太子今日的情态，做母亲的哪能不洞悉？宝珠和他自小亲厚，长大了，那份情谊会变成什么样，谁也说不准。
  皇后不以为然：“亲卫军么，职衔儿不算高，胜在是天子近臣而已。你打小是我看着长大的，将来发嫁，便以我娘家侄女儿的身份出门子，还有什么配不上的？”
  见宝珠只是红着脸不言语，她缓了缓声口，又说：“好了，我不是非要你点头就定下他来，求娶的事儿，总要男方主动。只要是你自己喜欢的，不必顾虑什么门第高低罢了。”
  皇后搂着她：“把我们宝珠逗臊了!”刮一刮她的脸，接着道：“或者，等秋闱过后，看看各地方可有出挑的，明年进京会试，又筛一轮，也不必非得是状元榜眼，有那才学品行都好的，便如意了。”
  说着，有些伤感起来：“只是这样举业出身的，头十年只怕都要外放，难免吃些苦。”
  她打算得这般长远，实在出乎宝珠的意料。这时候总算插得上话头了，试探着道：“娘娘舍得我，我舍不得娘娘。我就留在宫里，一直陪着您。”
  皇后摇头：“真如你说的，你迟早要怨恨我。”
  “娘娘!”宝珠这回是真正觉得心酸了，她的心结了了，连不能出宫也没什么要紧，遑论嫁人。对皇后，因为有所隐瞒，到底有几分愧疚。
  前后两世，她们都曾风雨同舟过。
  皇后替她擦了擦眼睛，宝珠才意识到自己竟又落泪了。也许是故地重游，心绪不易平静吧。
  时辰不早了，皇后又搂着她坐了一会儿，说：“我记得你小时候，成天就跟在我身边，差事轮不到你身上，你还自己每天去折花摘柳的，一大早便送到我面前，非要我一睁眼就能看到。”
  是吗？宝珠有点遗憾，她记不得了。
  但她明白，皇后不是不想自己一直留在她身边。
  怀着心事，她被打发回去休息了。
  行宫里头她没有额外的恩典，得和杏儿一起睡一间房。
  杏儿这一天也时时惦记着她的，说了好一堆话方才睡去。
  故而宝珠即使睡不着，也不能在床上翻来覆去，吵到她休息。
  皇后的一番话，晓之以理，动之以情，她实在难以招架。回来自个儿琢磨时，方想到了最关键的一环：不论是侍卫统领，还是士子文人，都并非皇后随口一句，便能挑选赐婚的。
  她不认为皇后想不到这一点。
  是为了提点自己，要早为终身打算？还是避免自己，对太子陷得太深？
  宝珠不禁失笑：皇后啊，还是如前世一样。
  她抽出绢子，掩着嘴又咳了两声——又罚站又淋雨，自己和这浣花行宫，当真是犯冲。
  魏淙的事她没放在心上，皇后不知是从哪儿听说的。今日又意外跟他说了两句话，可别让贤妃知道了。
  若是帝后鸾凤和鸣呢，倒还无伤大雅，既然帝后失谐，这种瓜田李下的事儿，指不定就大有文章可作了。
  她渐渐犯起愁来，越想越了无困意，脑子里却乱哄哄的，隐约记得皇后那一篇话里，还有一点令她生疑的细枝末节，绞尽脑汁，却无论如何都想不起来了。
  次日一睁眼，果真头痛欲裂。宝珠以手撑住床板，连试几回仍没法起来，不得已，哑声叫了句：“杏儿。”
  “她到母后那儿去了。”回答她的居然是太子：“我刚给母后请过安，她知道我来看你。”
  宝珠又惊又羞，竟捶了一下床：“殿下!”
  太子心说：幸好没告诉她，皇后知道他想来看她，但没答应。
  二人一个坐，一个站，相顾无言许久，宝珠突然问：“殿下的腿，是好了吗？”
  第28章 .二十八解毒丸
  太子一愣,倒也没想着瞒她：“嗯，好全了。”
  昨儿雨下得那样大，贤妃却不肯提早散。九公主体弱,躲在乔昭容怀里尚还怯怯的,太子便站出来，只说亲去各处巡视一遍,算是委婉劝过了父皇。
  登了岸,便把此事交给得力的亲随，自己心急如焚地去找人。
  偏她性子又倔，知道雷雨天不能站在树下，就那么直愣愣地立在空处让雨浇，太子找过去时，眼睛都阖上了，还挺着脊背不摇不晃。
  结果他才伸手,人就倒过来了。
  倒有工夫留意他的腿。
  太子觉得好笑，前些时候他装作不良于行,又有父皇和贤妃亲自验证过，所有人便都默认他好不了了，哪怕他四平八稳地走着,也必定是强绷着仪态。没人再关切一句,怕触着他的伤心事是假,盼着他瘸一辈子倒是真。
  宝珠见他神情郁郁，沉吟片刻,问：“要告诉娘娘吗？”
  太子摇头。她便叹口气：“我明白了。殿下放心。”
  “宝珠。”太子郑重地唤她。
  “殿下。”乍然得知一个无人知道的密码,宝珠自然以为他还有话嘱咐。
  太子却只是又唤了她一声，这一次，更接近于喟叹。
  宝珠情不自禁地耳热起来。好在太子接着说：“好好休息。”跟着便离开了。
  太子是想起了昨日她叫自己名字的那一刻。
  他从小就喜欢宝珠,到了十四五岁知人事的时候，又发现喜欢和喜欢不尽相同，心怀忐忑地等着宝珠开窍，仍然时即时离，直到昨天。
  那一刻有什么是不一样的。对太子是，对宝珠也是。
  但冥冥之中，太子亦有一种感觉，那一刻可能无法再现。
  宝珠原本猜测，贤妃那般在意别人在她寿辰上穿不穿红，为求个好兆头，这些日子也总该清净些。
  谁知没隔两日，听说四皇子发起了高烧，昏睡之中还几度惊厥，唬得贤妃六神无主，把随行的御医道人全召了过去，轮番上阵，却连个缘由也说不出来。
  御医们一合计，不论怎么说，先将烧退下来总不会错。散热汤方不敢贸然用，怕不对症候，只不停地将浸过凉水的丝帕贴在四皇子额头上，一张接一张的换。
  道士们也七嘴八舌地进言，或说去药王跟前点油灯祈福，或说取《玉匣记》来查一查，可需送神。
  贤妃此刻是无所不用，一时派人添五十斤灯油去，一时又听人查得，初一日病者，病在东南路上得之，树神使客死鬼作祟，用黄钱五张，向东南四十步送之大吉。
  浣花行宫可不就是在皇城东南，沿路又多参天大树。贤妃觉得有几分可信，忙命人依言照办了。
  从四皇子发热的下午，直折腾到次日清晨，犹不见起色，贤妃连眼也没阖，皇帝亦在旁陪着，中途还用了两回新炼成的丹药，倒也撑住了。
  送到行宫的那些奏疏便由太子代批。做不了主的，太子择了两本出来，问安时呈皇帝御览，顺势请他回寝宫安歇：“四弟这里，臣替父皇守着，等四弟一醒，就来回禀父皇。”安抚了一通，方才将皇帝送走了。
  贤妃身份再高，于他仍是庶母，太子不便与她同处一室，叮嘱了御医几句，自己只在殿外坐着。
  其间有不少宫人进进出出，有办差回话的，也有别的宫嫔遣来问候的。贤妃眼下哪有心肠敷衍，都由大宫女应对过去了，尚还交代一句，走动轻些，别吵着皇子。
  “越稀罕越留不住。”刘昭仪原还想派人匀个御医过来，替她治治腰子病，听说这些，哪里忍得住，冷笑了一声：“又是皇爷又是太子，便是本来能好的，也叫折得不能好了。”
  “娘娘！”身边的宫人忙提醒她慎言，刘昭仪却还不足：“我算哪门子娘娘？熬了半辈子，连个妃位还没捞着呢…”若是当年她的孩子保住了，总不至于到这田地。便是乔昭容那样，守着个病歪歪的九公主，终究还比她强一截。
  她心里的苦收不住地漫上来，一面捏着绢子拭泪，一面暗暗生出一个念头：若贤妃这个四皇子也保不住…
  刘昭仪轻轻打了个寒战，默念了一句佛。
  “姑母…”小白美人走进来，手按在贤妃肩上，躬身劝她：“您一日多没吃东西了，身子骨怎么经得住？”看一看躺在床上的四皇子：“四殿下这会儿好歹安稳些了，我替您照看着，您也用点儿饭，换身衣裳。”
  贤妃仍坐着不动，那双与小白美人极为相似的眼睛抬起来，目光里却多透着一分狠：“你说，是不是有人存心害咱们？”
  小白美人被她慑住了，随即才说：“小儿头疼脑热的，不是常有吗？这回不赶巧，出来玩又碰着大雨，也许还吃了些生冷的瓜果也说不准…”
  “是了!”贤妃突兀地打断她的猜测：“祈儿和太子在一条船上，是太子!”
  “姑母!”小白美人赶忙去掩她的口：“无凭无据的，怎么能攀污太子…”
  贤妃却钻进了牛角尖，越想越觉得是这么回事：“你不知道，他一向深恨我，碍着皇爷，不能把我如何，只能对孩子下毒手…”
  她听不进小白美人的劝，握着手绢掩面哭起来：“我如今只要祈儿好好的，别的一概都不顾了!”
  小白美人又焦灼又无奈，唯一可庆幸的，便是太子在掌灯前就走了，皇帝也没来，否则这番话怎么得了!
  贤妃哭够了，一面平复心绪，一面又说：“罢了，你回去吧。你没有生养，哪里知道如何照料孩子。”
  宫嫔之间说这种话，实在是落人脸面，小白美人虽不曾盼着子嗣，到底被她堵得没了言语。二人此前本就不睦许久，她顾着姑侄情分来看看，眼下也不愿再待了。
  出了房门，脚下又略有踟蹰，一偏首，听见贤妃正吩咐宫人：“去催着翠微些，炼好了立即送来。”
  小白美人被她惊吓着了：她要给四殿下喂丹药!
  当下就要回身去劝，身边的宫女却轻轻拉了她一下，满脸担忧地摇摇头。
  小白美人不觉停下步子：姑母特意打发走了自己再说，想必自己劝也白劝。若是告诉皇爷一声，皇爷只比姑母对仙丹还深信不疑；皇后呢，皇后根本不理会她们这些事…还剩下太子。
  她思索片刻，对宫女道：“咱们往翠篠斋去。”
  行宫里究竟比宫中松泛些。四处入口大门把守严了，宫殿与宫殿之间倒管得不算森严。
  宝珠才洗了脸，一边拆着双鬟儿，一边和杏儿说话，听见门外有人叫她，两人都愣了愣。
  杏儿便笑着悄声道：“别是什么花神树神来了吧？”昨儿个贤妃那里才送了神，两个姑娘家心里其实都有点畏惧。
  “少胡说。”宝珠乜她一眼，来人分明提着灯的，又有脚步声。
  她开了门，瞧见小白美人的脸，方才暗松了口气，笑着行礼：“美人不嫌弃地方简陋，请进来坐吧。”又张罗着要沏茶。