[红楼]公子林砚 第93节
  皇后摇头,“嫂嫂也别伤心。照本宫说,还是你和哥哥的不是。因着凯儿身子不好,你们只日日将他拘在屋子里,便是作画也只让在别庄附近,不许跑远了。
  从小到大,他从没有朋友,更没见过别的女人,如何懂得这些手段?他性子单纯,心如赤子,现今遇着个厉害的,叫人稍微使点手段,岂能不把整颗心都给了人家?”
  顾太太忙压下哭泣,“可……娘娘也知道,顾家子嗣艰难,臣妇三十岁上才得了凯儿,偏他又有哮症,臣妇和老爷哪里放心叫他同别人孩子一样放肆。万一出点差错,顾家八代至此,岂不就断了根?臣妇与老爷如何想到会有今天这一出,便是后悔也已经晚了。”
  “凯儿身边跟着的人呢?他同贾元春相交都大半年了,你们就半点不晓得?”
  顾太太面色更为愁苦,“娘娘,凯儿也是你看着长大的。你也知道,他骑马射箭都不能,唯有作画这么一点爱好,我们那里忍心再剥夺了去?偏作画时不喜人在旁边伺候,说会打扰他。我们也只能应着。他自小就乖巧听话,哪里知道他会……会……”
  皇后不免轻叹。顾延凯确实听话,还记得小时候,她拿了糖果逗他,他吃了两颗便不吃了,只说父母不让多吃。见她咳嗽两声,便会拉着她的手问她怎么了,还一本正经地同宫女吩咐,让做川贝雪梨膏给她吃。
  因着他有病,长辈不让跑马,他便是见着别人跑得欢腾心痒的不得了也从没开口要求,只说长辈都是为他好。长辈不让出门,不让走远。他便也只在别庄附近寻地方作画。
  寻常人家的孩子总会闹腾,表面应了,私下会想各种法子偷偷学骑马,偷偷跑出去,顾延凯却是一次也没有过。
  然而谁能想到,就是这么一个乖巧懂事,宁可压抑着自己的兴致也不肯让长辈担心的孩子,如今执拗起来,谁都没办法。
  皇后站起来,问道:“凯儿的伤怎么样了?”
  “太医瞧过了,倒是还好。如今在床上躺着呢。大约也觉得自己让臣妇与老爷生了气,只一个劲说是自己不好。却还是半点不肯松口贾元春的事。那模样……那模样,臣妇竟是不知道该怎么说!”
  “无事便好。哥哥想来也是气得狠了。你也比太担心。只等凯儿伤好了,你让他进宫来,本宫同他说。”
  得了这一句,顾太太放心了许多,忙应了下来。
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  不论顾家这边如何焦头烂额,贾元春却是一点都没受影响。此事不仅关系她,也关系着顾延凯和顾家的声誉,顾家怎么都不会叫人随便传出去,使得人尽皆知的。
  梅花庵。后山。
  贾元春画着画,不时抬头看一眼山涧那边。那里本该有另外一个人作画的身影的。可如今却什么都瞧不见。
  没多一会儿,丫头走了过来。她也还叫抱琴,却已不是之前的那个。前头那个早就死了,她是后来贾元春一手提拔上来的,许是因为想要纪念之前跟着一起长大的奴婢,也许是因为抱琴这名字叫惯了不想改,贾元春依旧唤她抱琴。
  “姑娘,奴婢打听过了。顾公子这几日都没来别庄,听闻被顾老爷打了,让关在府里,出不来。”
  贾元春手一顿,笔尖的朱砂滴落,在宣纸上晕染开来。贾元春顺势在这处点了一朵红梅,用得正是顾延凯教她的法子。然后,接着作画。
  这个结果并不意外。顾家虽如今无人在朝堂,却为后族,一门勋贵,也是有些底蕴的。不论她营造的“贤孝”之名有多大,母亲的丑闻却始终抵在她头顶,顾家如何会答应?
  她本还想再等一等,毕竟,如今离王氏去世才十五个月。虽则父在,母孝可为一年。但若是能再隔一年,满了二十七的数,于她“至孝”的名声上更为妥当。
  可是她等不得了。一来她年纪不小,已满了十八,再过一年便是十九,谈婚论嫁还需时间,这么一拖,待得成婚岂不是就二十了?二十,便是老姑娘了。
  还有一层,那便是她打听到顾家在给顾延凯议亲。顾延凯比她还大上半岁,若不是因着自小便有的病,而顾家又不愿将就,只怕早便娶亲了。
  而如今他年岁不小,这两三年来,身体也越发好了起来。亲事自是不能再拖了。而以顾家的门庭,她贾元春毫无胜算。甚至压根不可能在顾家的备选名单里头。
  因此,她只能迂回婉转,与他共建伯牙子期之情,再下一剂猛药。用知己的身份祝贺他将要定亲,好事将近。又说自己的困苦。因着母亲只是,祖母打算将她远嫁,听闻对方年岁已大,这也便罢了,偏还是继室。其膝下继子都已十多岁。
  如此一来,顾延凯哪能不急!
  其实,若是可以,她并不愿意骗他。她从没见过像他这这样单纯的男人,他的眼睛如孩子般清澈纯净,他的心也一样。
  拢住他,让他爱上自己,她几乎没有费多少工夫。
  贾元春觉得,自己活了这么多年,头一回遇见这样的人。这般干净,纤尘不染。从前,她觉得为了更好的生存,利用些人,使些手段也无可厚非。但如今,她却觉得,自己玷污了他。
  可她不得不这么做。顾延凯是她如今唯一能抓住的那根稻草。他身份够高,又是皇后唯一的侄儿。不论哪个皇子上位,皇后都是嫡母,后族的荣耀依旧在。这是她思来想去,找到的最佳人选。更重要的一点,也正亏了他的单纯,她才又这个机会。
  贾元春一叹,将画具收了起来,嘱咐抱琴背着,准备下山。
  事情到了这一步,她早已没有退路可走,她必须要赢。
  收拾东西回了府,却是迎面撞上了夏公公。
  “哎呦,贾大姑娘,你可回来了。咱家可等候多时了。请吧,皇后娘娘召见。”
  贾元春眼睫微颤,手头紧了紧,“多谢公公。公公请等一会儿。我刚从外头回来,且容我换身衣裳。免得穿着这样,满身的汗味儿,冲撞了娘娘。”
  夏公公笑着,“拿来的汗味。贾大姑娘不是刚从庵里回来吗?咱家只闻到满鼻子的佛香味。正好,皇后娘娘喜欢这个,倒也不必换了。贾大姑娘这便跟着咱家走吧,莫要娘娘等急了。”
  贾元春没料到,竟是这么点时间也不给她,顿了片刻,随即一笑,“是。听公公的。”
  也好。这么看来,是不是说明皇后也急了?看来,顾延凯比她想象的还要喜欢她!否则,顾家便能压得住的事情,何须劳动皇后?
  贾元春深吸了一口气,如今便只看皇后如何出招,她要如何拆招了!
  兵来将挡,水来土掩!从这一局走第一步棋开始,她便已做好准备,想到了很多可能。因此夏公公的态度虽然强硬,她却也未曾慌乱。并且,她也已经没有后路可走。
  作者有话要说:  顾延凯的人设就是一个被关在象牙塔里长大的公主……哦,不,王子。
  因为身体原因,顾家担心绝嗣,只求他活着,保护太好。以至于他的世界十分干净透明,像孩子一样。他单纯,却也过于单纯,这种过于单纯也说明,因为成长环境的原因而造成的人格缺失。
  元春的战斗力是很强的!后面,你们会发现更强!
  第87章 元春的战斗力
  凤仪宫。
  皇后坐在凤椅之上,身边的宫婢正跪着替她染指甲,她头也没抬,甚至不曾看贾元春一眼,可这满身的气度却是让贾元春一凛。
  她并非没见过皇后,甚至在凤仪宫还任过几个月的女官,自认为对皇后还是有些了解的。六宫当中,受宠的妃嫔不少,借着子嗣上位耀武扬威的也不少。可这些零零总总,便是在宫里吵得天翻地覆,皇后也没放在眼里。
  在贾元春瞧来,皇后多年来历练出来的心性,等闲不会为何事气恼。因此,这是她头一回见到皇后这般模样。皇后的面容不改,看似漫不经心,却眉目间的凌厉竟是叫她背脊生寒。她头一回明白,什么叫做不怒自威。
  “本宫也懒得再同你东拉西扯,开门见山吧。你想要什么?”
  贾元春喉头一紧,“娘娘误会了。臣女什么都不想要。臣女对侯爷,只有知己之宜,从无非分之心。臣女也是今日才知,侯爷竟是为了臣女顶撞父母。臣女怎愿见他如此!娘娘放心,今日之后,臣女必不会再见侯爷。”
  皇后一愣,这才转眸看向贾元春,目光渐渐深邃,挥手让染指甲的宫婢退下,坐直了身子,正色起来。
  “你说,你对延凯无非分之心,又为何同他说家中对你亲事的安排?哪家姑娘会将此等事情说与外男听?你这话外之音,岂不就是在告诉延凯,若延凯再不动作,你便要嫁人了吗?”
  贾元春也不反驳,只道:“此事是臣女的错。婚姻大事,父母命媒妁言,臣女实不该有微词。只是臣女心中苦闷,一时越了规矩。臣女知错。”
  “你如何知道延凯有哮症,又如何备着药物能及时叫人拿了来?难道这些也都是巧合?”
  “臣女家中祖母年事已高,经常有些小毛病。臣女在梅花庵日久,听闻明/慧师太医术了得,也时常有过去请教,自己也看过一些医书。
  臣女与侯爷相识,在作画一道上得侯爷指点良多,见他偶有不适,问过两句。侯爷说了自小的症状,臣女念着侯爷指点之恩,总想还了这份恩情。便同明/慧师太请教,见明/慧师太尝尝制药,便也借此学着做一些。”
  居然答得十分得体,逻辑缜密,无可挑剔。皇后握着椅旁的扶手,指甲擦在木沿上,刚染好的凤仙花汁还没来得及干透被刮去了一块。
  是她轻敌了。
  皇后站起来,一步步走到贾元春面前,“解释得很好。可惜,本宫不是延凯,不会这么轻易被你说动。说来,你也做过本宫的女官,当年你是为什么入宫的,又是存着什么心思,真当本宫不知道?”
  贾元春匍匐着,不敢抬头看皇后,她怕屈于皇后的威视,一抬头便露了怯。她咬着牙,“三年一次大选,乃是本朝的规矩。皇上既下了旨,家中也有此意,臣女不敢不从。”
  倒是将自己推得干干净净。
  “不必再说了!本宫给你一次机会。如今几位皇子,正妃人选是需皇上做主的,本宫不能擅专。可本宫好歹是他们的嫡母,也是六宫之主,一国之后。这侧妃总是能办的。
  康王侧妃已经齐全,便也罢了。诚王先前有一侧妃病逝,倒是空了个位子下来。其他几个,也都还有侧妃之位空悬。你想怎么样大可开口。哪怕你是要入宫,本宫也能成全了你!非但如此,本宫还可提你做九嫔之首!”
  贾元春心尖儿一颤,在王氏未曾出事,在她还有机会之前,她本就是存着这样的心思。皇子或是皇上。
  若为皇子,冒险点,大皇子自是最好。他有兵权在手,如今又在西北作战,一旦胜利回朝,自是水涨船高,上位几率会比现在更大。九皇子也行。他与三皇子一体,若是三皇子上位,他便是一人之下,万人之上。
  退一步,求安稳些的。二皇子也不错。以二皇子现在的情形,早已与夺嫡无望,虽她不能再跟着水涨船高,却也有一点好处,那便是不论谁上位,都不会再来清算。毕竟二皇子退得早,与目前呼声最高的大皇子与三皇子都还未结下非生即死的仇怨。
  虽说侧妃之位也不是这么容易定的。可皇后无子,却在皇上心底的分量极重。若是皇后示意,要了她入府便能为顾家解决一场麻烦,讨好皇后,让皇后偏帮两分,这等买卖,想来大皇子和九皇子都不介意顺势而为。
  便是二皇子,也不会介意与皇后修好关系。正因为夺嫡无望,侧妃之位也不必再用来作为联姻的筹码。那么能借其得皇后另眼相看,有何不可?
  只需皇子们自己愿意,身为嫡母的皇后再同皇上提一提。这事便不难了。
  正如皇后所说,她办得到。若为皇上,皇后便更办得到了。且更是愿意让她做九嫔之首。四妃之下便是九嫔。这位子不可谓不高。
  皇上虽年岁已大,如今瞧来却还千秋鼎盛,至少近几年里不会出什么问题。只需她努力点,得一子嗣傍身。日后被接出去,那也是太妃!辈分高,普通皇子都不能随便将她怎么样!
  不得不说,这买卖实在诱人。
  皇后轻笑,重回凤椅,端起了茶盏,“本宫不妨直接同你说。死了对延凯的心思,不说哥哥嫂嫂,便是本宫也是不许的。只需我们不答应,延凯再怎么闹也闹不出个结果来。但本宫给的提议却不一样。只需你现在点个头,本宫便着手为你准备。”
  一边是眼见可以到手的亲王侧妃或是九嫔之首,一边是不知结果的侯夫人。
  她要怎么选?
  贾元春心底挣扎起来。作为交易得来的亲王侧妃或是九嫔之首,能否得宠并不晓得。若她能成功,自然好。若是不能呢?那么所有的设想都会落空。而顾延凯却是已经喜欢上她的人。
  这般一想,贾元春眼前好似又浮现出顾延凯笑嘻嘻看着她的模样来。她从来见过他这么纯粹的人,也从没得到过这般纯粹的感情。
  突然间,她发现,若是弃了,她竟有些舍不得。可是那都是建立在得到了的前提下,倘或顾家坚持,倘或皇后坚持呢?
  “本宫给你一盏茶时间,你可要想清楚了!过了这村没有这店,这提议,本宫不会再说第二回!”
  一盏茶工夫……不会再说第二回……
  贾元春心头一颤,手心里已经出了汗。她微微侧头,不动声色用眼角余晖望了望侧殿,又瞧了瞧屏风后头,却是看不出半点异样来。
  他在吗?她本以为他是在的,皇后许是用这种方法让顾延凯看清她的真面目,让顾延凯死心。
  可这提议不是随便能说出口的。贾元春竟一时有些不确定了。倘或他在,那么她自然能按照事先准备的说下去。若是他不在呢?她的一番心血无人欣赏,反而会错失这么好的机会。
  而且若是他在,自己打进门跪到现在,皇后一直没让起,更是几番言语逼迫。他怎会无动于衷?
  答应吧!不论亲王还是皇上,身份都远远大于顾延凯。便是现在没有半点基础又如何?凭她的姿色和手段,未必不能出头。
  可是……可是……
  顾延凯,对她那么好的男人,她只怕此生再也找不到第二个。她贪心了,她既想要身份,也想要这般待她如珠如宝的深情,她忘不了他的温润体贴,舍不得他的清澈笑颜,怎么办?
  贾元春咬咬牙,她抬起头来,身形微微摇晃,发簪颤动,眼眶中盈满泪水,哗啦啦落了下来。
  “娘娘,臣女自知配不上侯爷,也从未有此等妄想。能与侯爷相识相知,已是臣女的莫大的荣幸。可……臣女也有自傲,有自尊,有自持。娘娘所谓提议,莫非臣女便如此人尽可夫?这将臣女置于何地,臣女实乃从命。”
  贾元春哽咽着,“娘娘但请放心。臣女这便回家同长辈说明,愿远嫁于人做继室续弦,从此远离京师,再不……再不同侯爷有半点联系。”
  贾元春哭得越发厉害,好几次语音中断,泣不成声。末了,重重磕头,“但请娘娘莫再说此等言语,给臣女留一点尊严。臣女愿与家中商议,尽早出嫁。”
  侧殿帘后,顾延凯再忍不住,狠命挣脱开顾太太死死抓着他的手,冲出去,与贾元春对面而跪,伸手似是想要抱抱她,替她擦泪,却又恐冒犯了她,停在半空又落了下来,脸色却是十分着急。
  “不!你不能嫁!你也说了,那人都三四十岁,有子有女,脾气还不好,对前任妻子便时有打骂。你并不情愿。为何要这般委屈自己?你有哪点不好,怎就配不上我!若说配不上,那也是我配不上你。是我……是我处事不当,平白叫你染上私相授受的罪名,还让你被这般为难。都是我的不是!”
  贾元春偏过头,泪流满面,可心底里却是松了口气。
  她,赌对了!
  顾延凯转头跪向皇后,“姑母!您说的试一试贾姑娘,让我不许出声。我没出声,您也试过了。贾姑娘真的不是您们想得那样!您看,贾姑娘没有答应您的提议。您……您别逼她了!”