第31节
莲花一想,笑嘻嘻地道:“那还真是,怪不得我娘总说我身在福中不知福,我以后得好好孝顺我爹娘。不过娇娇姐,我以后能来找你玩吗?平日里总是在家绣花,好没意思。”
“你来我这儿也是天天绣花、做衣裳呀。”
“才不是呢,我都听说了,你之前带着几个弟弟的时候,带他们采花、采果子、抓鱼,还给他们讲故事,玩的多着呢。”
一提几个弟弟,阮玉娇才想起来在镇上买的糖葫芦和糖人还没给他们呢,一直忙着做饭,把这事儿都忘了。她看看莲花笑道:“敢情你这是想让我哄孩子呢?”
里正媳妇顿时笑了起来,“娇娇你别管这个皮猴,小姑娘家家的整天就想着往外跑,一点都不老实,她要是烦你,你别搭理她。”
阮玉娇笑说,“活泼点好啊,我也很喜欢莲花妹妹,若是妹妹日后得空,就来找我玩吧。”
几人都坐好了,阮老太太和庄婆婆想到这段时间发生的事,都有些感慨,以水代酒各自敬了里正一杯,说道:“家里发生这么些事,多亏里正帮忙主持公道,这要是碰到那种不地道的人,我们老的老、弱的弱,恐怕真就在村里待不下去了。真是要谢谢里正啊,帮了我们这么多。”
里正连连摆手,“两位大娘说的这是什么话,我既然做了这个里正,自然得公平公正,村子发生的事儿也都是要管一管的。往后若是再有人想欺负你们,你们只管去找我。”
里正的儿子笑道:“爹你糊涂了?如今青山兄弟回来了,谁还敢来欺负人?我看青山兄弟就是个不好惹的。”
几人闻言都笑出了声,想起了之前许青山吓唬阮家人那一幕。许青山也跟着笑,给他们倒满了酒之后,举杯说道:“我这五年不在村里,多亏里正叔照顾我外婆和表妹她们,我敬里正叔一杯,往后若是里正叔有用得着我的地方,知会一声,我定无二话!”
“好!”里正跟他碰了杯一饮而尽,笑道,“你小子办事儿光明磊落,如今回家来,咱村就又要多一个好小伙儿了。不管你打算干点啥,记着一定要好好干,脚踏实地、稳稳当当的,将来才能有出息,叫你外婆她们骄傲,知道不?”
许青山点点头,“里正叔的话我都记下了,定不会辜负里正叔的期望,也不会叫我外婆她们失望的,您放心。”
桌上的菜色香味俱全,让人垂涎欲滴,三个孩子早就忍不住想吃了。阮玉娇见状就招呼大家开饭,而许青山也继续为里正倒酒,边劝酒边劝他吃菜。酒过三巡,菜下去一半,里正已经有了三分醉意,却还没忘记待会儿天黑之前要带许青山去许家走一趟,看看许家到底是怎么安排的。
许青山见里正这么惦记他和许家之间的矛盾,想了想,便放下酒杯主动提了起来。
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别跟我讲道理,
你敢动我的人,
我就叫你知道这世界有多可怕!
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☆、第42章
“五年前我尚有几分愚孝,自觉身体发肤受之父母, 总念着那份恩情, 任劳任怨。但我师父去世的时候,我受了伤,不但不能继续打猎、不能干重活儿, 还要花钱养伤。结果里正叔也知道了, 朝廷招兵, 一家出一个, 我家三个兄弟,二弟、三弟都健康,最后却推了我这个受伤的人去当兵。当时我外婆恳求他们出五两银子把我保下来,但他们不肯。从那时起,里正叔,我觉得我这份生恩已经还了,父慈子孝,首先要父慈才行, 不是吗?”
许青山表情淡淡的, 仿佛说的是别人的事一样,却让阮玉娇看得有些心疼。原来她的恩人从小到大也极少感受到亲情么?她是只有奶奶疼, 他是只有外婆疼。她奶奶好歹还能压制住家里人,没让她受过太大的委屈,可他,他的外婆毕竟是外人,那十几年, 他受了很多苦吧?
里正听了这话,瞬间酒醒了一半,心里琢磨了一下,沉吟道:“这件事,确实是许老蔫狠心了。”许家到底有没有这五两银子,别人不清楚,他还能不清楚吗?在许青山去当兵之后,许家还在想法子给许青柏找更好的老师呢,没钱怎么找?所以这事儿都不用掰扯,他就知道是许家放弃了许青山。许青山的爷奶早没了,那一家子除了后娘和同父异母的弟弟妹妹,就只有许老蔫是和许青山最亲的人,可许老蔫……这人不提也罢。
里正打量着许青山的神情,问道:“虽说我能理解你的感受,但不孝的罪过大于天,这种事就算拿出去说,顶多也就叫人念叨两句后娘心狠,旁的就没啥了。你如今平安归来,若是不认他们,跟他们闹得难看,恐怕最后毁了好名声的人还是你啊。再者你三弟读书很受书院的老师赏识,似乎考秀才把握很大,大家伙儿看在秀才的名头上也很难站在你这边的。青山,我不是叫你忍气吞声,受什么委屈,只是,你将来要在这里生活一辈子的,有些事要考虑好啊。”
许青山给他满上酒,笑容中并没有仇恨,只有对路人一般的不在意,“里正叔,这几年我在外头经历过不少生死关头,对许多事儿都看开了,家里这点争吵矛盾其实根本无关紧要。人生苦短,有时间还不如多做些自己喜欢的事,做些有意义的事。”
庄婆婆听到这儿有些急了,“山子!你这就原谅他们了?许老蔫那个窝囊废什么主也做不了,你回去还不是被你后娘拿捏?她有好的全给她俩儿子一个闺女了,你就是累死累活给他们挣钱的,最后捞不着啥不要紧,咱也不稀罕,但你要是累出个好歹来,叫外婆可还咋活啊?!你听外婆的,待会儿你要跟里正去许家是不?你背着外婆一起去,这么多年的恩恩怨怨,我跟他们说道清楚了,既然五年前他们不要你,那如今你就跟他们没关系!”
里正苦笑了一下,“庄大娘啊,你这不是让青山为难吗?他要是回来像刘瘸子那样落魄,怨怪爹娘还有几分道理。可他如今好端端的,看着比从前还壮实,若是就这么跟许家闹掰,村里人全都得说他白眼狼啊。你说干活太累啥的,那家家户户都有干活儿重的,咱村里这样的人少吗?站在青山这边的不会有几个人的,到时候他们在村子里被人指指点点,咋过日子呢?往后青山说亲也不好说啊,就是找活儿干,人家都不能乐意要。”
庄婆婆下意识地看了眼阮玉娇,但里正的话她是听进去了。名声有多重要?单看她这些年被说成扫把星的后果就知道了,她心疼外孙,还真舍不得让外孙也落得这般境地。
许青山见状握住了庄婆婆的手,眼中透着温暖的笑意,“外婆,您还不信我吗?我都说了,生恩已还,往后不会再给别人做牛做马了。他们让我做什么是他们的事,但我想做什么是我自己的事,您就放心吧,我要是那么容易吃亏,哪还能全须全尾的回来见您?”
庄婆婆想到刘瘸子和那个断了胳膊没挺过去的李家小子,心里顿时一紧,知道他们在外打仗定然凶险极了,外孙指不定遭了多大的罪才能回来呢。不过同时也让她相信了许青山的话,这么个高高大大的外孙,除了用孝道压制,她还真不信别人能欺负了他。于是她也就点头松口了,“你们说得都有道理,唉,我啊,如今只盼着你能早日成个家,有个后。要是许家能分家就好了,往后各过各的,大家都痛快。里正你说呢?”
“这……我也不能撺掇人家分家不是?”里正无奈地摇摇头,别人家分家还有可能,但许家还真不可能。那许青柏眼看就要考秀才了,谁会放着便宜不占,跟他分家啊?这些年许家全家供着许青柏读书,不就指望着一人得道鸡犬升天呢吗?
庄婆婆也明白这个道理,而从以前的经历来看,让许方氏那个女人主动放弃许青山这么个苦劳力,也不大可能。庄婆婆叹了口气,实在是没什么好办法了,但看到许青山淡然的模样,她心里的不甘也渐渐散去。也许应该多让孩子自己做主了,孩子这么大,还在外头见过世面,考虑得总比她一个老婆子要周全得多吧?
阮玉娇见她态度松动了,便劝道:“庄奶奶别担心,这会儿还没见到人呢,其实就算他们对表哥不好,那咱们也可以到时候再想办法啊,最差也差不到哪儿去。五年前是咱们没钱,不认识什么人,表哥受了委屈。但如今我们至少好好生活还是有能力的,说什么都不会让表哥再吃亏,我倒是觉得不用急着做什么。那天许青柏来家里,您也看出来了,他心眼儿不少,若是表哥就这么跟家里决裂,恐怕许青柏不会闲着,肯定要泼表哥脏水抬高他自己的,那样不是麻烦更多吗?”
阮老太太也劝道:“是这么个道理,虽然咱们不怕啥,但麻烦少点更好。所幸山子这么大了,不会叫老许家的人欺负了去,有啥事儿先观望着看看再说吧。”
里正听他们这么说许青柏,心里有几分诧异,他对那孩子的印象其实还不错的,很懂礼貌,也很有学识。不过在他们面前,他什么都没说。两边的矛盾大约是化解不了了,既然这样,只希望他们能和平相处,不行就试试问许老蔫愿不愿意分家吧。
安抚好了庄婆婆,别人怎么想的,许青山根本不在意。酒足饭饱之后,里正媳妇和她的俩儿媳妇并女儿非要帮着收拾洗涮,几个女人动作麻利,不到一刻钟就收拾妥了。里正看看天色,便招呼许青山跟他走,回村不进家门是很不像话的,有里正跟着,倒是多了几分给许青山撑腰的意思,让庄婆婆心里舒坦不少,觉得阮玉娇说的有事儿找里正还真挺对的。
阮玉娇将他们送到门口,把两个大包袱交给了许青山,叮嘱道:“表哥,这些东西你拿好,我都洗过一遍了,你拿过去把房间打扫一下就能用了。不过里头的被褥是旧的,你先对付用,新的过两天就给你做出来。还有明早上若是在许家吃不饱的话,就到这儿来吃,我多做点,今天的菜也剩下不少呢。”
她说什么,许青山都一一应了。旁边的里正好笑道:“你这丫头,把那许家当龙潭虎穴了?放心吧,就算是龙潭虎穴,你表哥也未必闯不得,他可不是当年那个愣小子了。”
阮玉娇不好意思地一笑,“让里正叔看笑话了,我这不也是看这两天许家人一点动静都没有,比较担心吗?行了,那你们赶紧走吧,待会儿天黑路就不好走了。”
许青山笑笑,“麻烦表妹多陪陪我外婆,我怕她担心,其实真没什么事儿,顶多就是吵吵闹闹,又能怎么样?外婆恐怕还把我当小孩子呢。”
阮玉娇也跟着笑了起来,一想可不是吗?她是个小姑娘,尚且能从阮家脱身而出,恩人比她厉害许多,怎么可能被许家人欺负?再说这世道男人和女人毕竟是不同的,就是里正反复提起的“名声”二字,对男人也是宽容许多,只要许青山自己立得住,将来成家立业有一番作为,这些琐事根本就不值一提,她们实在不必过于担心。
这么一想,阮玉娇就放松下来,觉得对于恩人的事情太过紧张了,笑着道:“表哥你就放心吧,我会劝庄奶奶的。”
想通之后,阮玉娇真的就没怎么担心了,想到要给恩人准备被褥和衣服,她就赶紧拿好材料去了庄婆婆屋里。一边做针线一边逗庄婆婆和阮老太太解闷,她拐着弯的劝了劝庄婆婆,又有阮老太太在一边帮忙,没多久庄婆婆就不那么挂念了。到底之前会那么紧张还是因为曾经失去过,痛失所有亲人的惨痛刻骨铭心,她这才想叫外孙待在她眼皮子底下,不过他们说得都对,如今这样是最好的安排。
另一边里正微醺的跟许青山一边说话一边去了许家,里正的大儿子不放心他走夜路,也在旁边跟着。许家和好多人家一样都是两顿饭,下午那顿吃了,晚上根本就没什么事儿,院子里安静得很,只有许老蔫和许青松在默默地编着篮子。
里正敲了敲木头大门,扬声道:“许老哥,在家呐?青山回来啦!”
许老蔫一愣,立即起身打开大门,待看到许青山时却反倒少了儿子归来的激动,因为眼前的许青山看着实在是有些陌生。一样是那么高大结实的身板,但从前他只觉得这是他儿子,如今却感觉这和镇上许多有出息的男人一样,与他这庄户里的人区别甚大。
许老蔫呆了一会儿,才有些不习惯地招呼道:“山子你、你回来啦!”接着他便让开了路,对里正笑说,“劳烦里正跑一趟,快进来坐坐。老二,赶紧倒点水去。”
许青松的反应跟许老蔫差不多,他大概也是这家里唯一一个像许老蔫的人了,闻言忙点点头,跑到灶房倒水去了。而屋里歇着的许方氏、许姚氏和许桃花,全都听见声儿走出来,一一同里正问好。
许青山等他们寒暄了几句,才淡淡地道:“爹,娘,我退伍回来了,以后若是不出意外,应当是不会再远离故土了。”
许老蔫搓着手点点头,“好,好!”他想到当年儿子走时质问过他,问他说自己到底是不是他亲生的,那时的许青山满脸失望,而如今却感觉有一道鸿沟隔在两人之间,倒是真的不像父子了,让他有点不敢看向许青山的眼睛,除了说“好”都不知道该说点什么。
许方氏在里正面前还是很有些“贤良淑德”的样子,微笑着说:“之前刘瘸子说老大死在战场上,我就不大信。老大连山里的老虎都能打死,哪能当个兵就出事儿了呢?这不,果然叫我给说着了,老大就是有本事,比刘瘸子他们晚好几年才回来,肯定是得了官爷的赏识了吧?你说你这孩子,咋也不知道给家里报个平安呢,白白叫我们替你担心这么多年。”
她前头是对着里正说的,后面一句就是对许青山说的了。里正眼皮子一跳,心想果然叫他们给预料到了,许青山一回来,许家人必定要洗白自己,就算故意放弃他也得说成是替他好。可不是吗,老虎都能打死的汉子,当兵指不定能加官进爵呢,这是为他前程考虑啊,说得可真是用心良苦。
许青山嘴角一扬,回道:“我托人送了几次信,若是你们没收到,那兴许是边关太乱,那些送信的人都死了吧。”他是没送,但别人有送的,这话虽有点夸张但也不假,简单一句话就点出了边关的危机四伏。他又继续说道,“五年来几次凶险差点丧命,我一个山村小子去到外面就不算什么了,当时又受了伤,着实没机会讨得官爷的赏识,保住这条命还是我命大,这次为了回来还欠了同行的战友几两银子,让爹娘失望了。”
许方氏脸色微变,看向他的眼神立马就带出了冷意,“你为了回来还欠了银子?多少?你在边关当兵,那么乱的地方就一点没攒下啥?”
“军纪严明,我不敢私藏东西,且打仗的地方太过清苦,为了吃饱,这些年什么都没攒下。还好一位战友家中富裕,典当了他的玉佩,我这才能借了银子回来,不多,五两吧。”许青山坐到了一边,对他们紧绷的情绪视而不见,随口就编出了一个凄凉的故事。
许方氏已经撑不住关怀的表情了,嘴角下拉,对许青山更多了两分厌恶,咬牙道:“里正,您看这可如何是好,您也知道家里要供老三读书,我们几个平日里都是省吃俭用的,根本没有多余的银子,怎么帮老大还债呢?”
她给许姚氏使了个眼色,许姚氏立即为难地说道:“大哥,既然是你的战友,想必你们关系很好,咱们拖欠人家的银子也不合适。可家里实在困难,想帮忙都帮不上,这、这可咋办?”
许老蔫没那么多心眼儿,一听这话就懵了,着急道:“这咋办?欠着人家的银子,人家会不会上门要债来?这、该不会找家里人的麻烦吧?山子,你战友家在哪儿啊?”
许青山心中一动,抬眼说道:“住镇上,似乎就在书院附近吧。”
许方氏突然一个哆嗦,想起了刘瘸子被辱差点掐死人的事儿。这许青山的战友定是当过兵杀过人的啊,万一要债不成,岂不是会就近找老三的麻烦?她家老三可是她一辈子的指望,这怎么成?
这下子许方氏也顾不上在里正面前装慈母了,急忙道:“老大啊,咱家是真没有,要不你先去你外婆那儿借点儿?”
许青山挑眉道:“我外婆?听说她这几年过得孤苦伶仃,无人照拂,若不是表妹心肠好,都等不及我回来见她了,她哪里管得了这种事呢?”
许家人被他含沙射影的话弄得表情一僵,但许姚氏还是硬着头皮道:“大哥,今儿个镇上的事我们都听说了,表妹她如今有本事了,手头也松快,不如先请她帮帮忙吧。”
“对啊,大哥你不是救了她吗?她咋也该报答报答救命恩人吧?”许桃花忍不住嘴快把最终目的说出口,刚说完就被许方氏瞪了一眼,连忙闭上嘴退到了许姚氏身后。
许方氏暗骂闺女没脑子,这种事谁提谁不讨好,她一个小姑娘哪能掺和呢?就该让儿媳妇说才行,就算被人知道了也只会说姚家不会教闺女,跟他们许家是没关系的。但许桃花已经开口了,许方氏就只能轻咳两声跟着说道:“老大,这也是一个办法,如今阮姑娘是你表妹,那大家就是一家人了。再者你确实救了她,不然她一个小姑娘……唉,那些就不提了,咱不说啥报答的话,请她帮帮你该是可以的吧?”
早知这一家子定然比阮家人更贪心,所以许青山才编了个欠下五两债的假话,没想到一诈就诈出来,他们竟想挟恩图报贪下阮玉娇那五十两银子呢!虽然他们谁也没说数目,但一口一个“救命之恩”已经很明显了。许青山淡淡地道:“是我没说清楚,我外婆知道我欠了债,虽然帮不上忙,但也帮我求表妹帮忙了,所以那五两银子今日在镇上已经还了。”
许家人顿时一喜,许姚氏忙问:“大哥,那表妹她可还有其他表示?”
许青山自然地点点头,“表妹见我有难处,一定要给我十五两银子作为报答。其实我不过就是顺手而为,哪里好意思要?但表妹坚持,我推却不了,只得收了。正好在镇上就把银子还给了我战友,后来里正叔告诉我是表妹她们祖孙救了我外婆,为了表达谢意,我用六两银子买了两对手镯,孝敬了外婆和阮奶奶,又给表妹的新家添置了几样东西。之后想到我空手回来什么都没有,就在表妹的建议下买了这些。”
许家人顺着他手指的方向看到了地上俩大包袱,看到那木盆、布巾等等都是全新的,且质量上乘,比许青柏用的还好,顿时心疼起银子来。他许青山一个糙汉买这么好的东西干啥?这么两大包得花了多少钱啊?许桃花咬咬嘴唇,再次没忍住小声问道:“那你……还剩多少钱了?”
这会儿许方氏也顾不上瞪她了,直直地看着许青山等他回答。
许青山对他们露出个温和的笑容,说道:“还剩一些,大概二十文吧。”
二十文!一两银子一千文!十五两银子有一万五千文!他居然好意思说他只剩了二十文?!可听他刚刚说的那些,还真是要花那么多银子。但关键是,还债也就算了,凭什么给俩老太太买六两银子的镯子?凭啥给阮玉娇新家添东西?他是傻子吗?
三个女人心里疯狂的呐喊,连许老蔫和许青松听了这数目也难以控制地别扭起来。十五两银子都能起新房子了,居然就这么被许青山花没了,出去一趟他怎么变得这么败家?可无论他们有什么想法,当着里正的面,他们什么都不能说。谁让刚刚许青山先说了是报答阮家祖孙救了他外婆呢?
他们许家没念着情分照顾庄婆婆,这会儿人家报答别人,他们还有啥好挑的?这时许方氏竟然有些后悔,早知道就跟那死老婆子维持表面的情分了,如今那些银子就都是她的了!可世上没有后悔药可吃,她除了心疼还是心疼,十五两银子啊,若她早些去见许青山,早知道这事儿,起码能弄过来十两啊,她怎么就端着架子在家等了呢?简直后悔死了!
许青山仿佛看不见他们的难受似的,往四周打量了一圈,问道:“我的房间还留着吗?时间不早了,今晚上我住哪儿?”
几个女人不乐意搭理他,许青松结结巴巴地说:“留、留了,大哥就住你原来的房间。”
许青山状似满意地点点头,就要起身把包袱放进去,突然又像想起什么似的,问了句,“我这么久没在,里面都是尘土没法住吧?会不会堆放着东西呢?有地方睡人吗?不然,我今晚先在三弟的房里对付一夜?”
那屋里可不就堆放着东西呢吗!白天许方氏叫许姚氏收拾,可那屋子本来已经属于许姚氏未来的儿子了,如今被迫还给许青山,她心里能痛快吗?自然是不那么尽心尽力,只把能用上的搬自己屋去了,其他闲置的就直接在那屋里找了个角落堆到了一起,占了大概半张床的位置。至于打扫,她就扫了下地,灰是没耐心擦的,想来许青山一个当过兵的糙老爷们也不会挑什么。
可她万万没想到,这个糙老爷们他就挑了,还是当着里正的面挑的,她心里那叫一个尴尬,顿时不知该怎么解释了,只得干笑道:“我本来正收拾呢,孩子就哭上了,我这、这光顾着哄孩子,还没收拾完呢。”她可不敢让许青山去许青柏的房里睡,那婆婆还不得记恨上她啊!
许方氏一听就知道她偷懒了,再看里正皱起了眉,似乎对他们有些不满,忙板起脸斥责道:“那你还等啥呢?还不赶紧去把屋子打扫干净?老二、桃花,你们都去帮忙,你们大哥好不容易回来了,可得让他住得舒舒服服的!”
若是可以,许方氏恨不得咬下许青山一块肉,可在里正面前,她咬着牙也要维护好许家的形象,绝不能给小儿子添麻烦,她还等着小儿子考状元让她当老封君呢,许青山算什么?这点小事儿,她忍!
但想归这么想,许方氏在许家称王称霸十八年,何曾忍过这种气?心里憋闷得她脸都有些发白了,若非硬憋着一口气,她恐怕非破口大骂拿棍子打人才能发泄心中的怒气。被她点名的几个人跑去收拾屋子,只剩下她跟许老蔫还有许青山陪里正坐着了。
不说话是失礼的,可许方氏这会儿脑子快成浆糊了,硬扯了几句尴尬的要命。她瞥向许老蔫,频频给这个当家之主使眼色,可许老蔫缩着脑袋坐在一边,对里正似乎本能地有些惧怕,一句话都说不出来,最后竟然是许青山给里正父子续了水,同他们闲聊起来,不管是说村里的事还是外头的事,都说得头头是道,一点不怯场。
见着这一幕又把许方氏给气得够呛,看看自己嫁的男人,生的儿女,娶的儿媳,竟是一院子人都被许青山给比下去了,这不是说她输给了前头那个女人?!许方氏暗暗吸了几口气,想到许青柏的优秀才感觉稍微好受了一点,可许青柏不在眼前,对着和从前大不相同的许青山,她还是心口发堵得厉害。
里正从头到尾都没和许家人说几句话,尤其是涉及到恩情债务之类的事,他都没插嘴,想要看看许青山和许家人的态度和立场。没想到却是看了一出好戏,人家许青山没回来之前就说了不会追究什么,只愿平淡相处。可刚回家随口一诈就诈得许家人原形毕露,那贪婪的嘴脸,即使拼命掩饰也显得难看至极。还有许青山的屋子,先前咋样他不知道,可这会儿看许青松里里外外地搬东西,许姚氏和许桃花蹙着眉投了多少次抹布,就能知道那里头跟仓房也差不了多少。
许青山都回村两天了,一个不大的屋子都收拾不干净?要是这点活儿都干不了,他们许家人未免也太没用了吧?这分明就是轻视许青山,就像许多人轻视刘瘸子一样,根本没把他放在眼里。里正想起刘瘸子差点掐死人的事,不禁又皱了皱眉,希望许家人识相点,若是惹急了许青山,恐怕屠杀满门都不是不可能,真就不会像刘瘸子那么容易收手了。
考虑到这一点,里正斟酌许久,还是开口说道:“你们家里有没有打算再起房子啊?”
许方氏刚说了没钱还债,自然不能露馅,忙摆摆手道:“哪有这个打算?家里一点银子都没有呢,想起也起不了。”
“嗯,这样的话,你们家三个儿子,我看这院子有些不够住啊。”里正打量着几个有些旧的房间,“如今下头小的还没长大,若是大了,可就没地方住了,你家老三若是娶妻也得让家里敞亮点不是?有没有想过给孩子分分家啊?”
“啥?分家?”许老蔫和许方氏都睁大了眼,许方氏不明白他到底啥意思,问道,“这好端端的分啥家呢?分了不也还是住这些人吗,别的地方又没地儿住。”
里正捋了下胡须,沉吟道:“当年青山他师父在山脚下有个屋子,一日为师终生为父,那屋子虽说小了点、破了点,但如今青山回来了,就应该是给青山的了。”
意思就是若许家分家,可以让许青山去他师父的房子里住了?那里离许家不近,往后若是无心来往,除了过年过节估计都碰不到几回,许方氏一听就心动了。可她转念一想,许青柏去书院之前再三嘱咐,说一定要对许青山好点,体现他们的关怀,不然会影响许青柏读书人的名声。至少短时间内是一定要维持表面和睦的,那单把许青山分出去就很不合适了。
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许青山表情淡淡的, 仿佛说的是别人的事一样,却让阮玉娇看得有些心疼。原来她的恩人从小到大也极少感受到亲情么?她是只有奶奶疼, 他是只有外婆疼。她奶奶好歹还能压制住家里人,没让她受过太大的委屈,可他,他的外婆毕竟是外人,那十几年, 他受了很多苦吧?
里正听了这话,瞬间酒醒了一半,心里琢磨了一下,沉吟道:“这件事,确实是许老蔫狠心了。”许家到底有没有这五两银子,别人不清楚,他还能不清楚吗?在许青山去当兵之后,许家还在想法子给许青柏找更好的老师呢,没钱怎么找?所以这事儿都不用掰扯,他就知道是许家放弃了许青山。许青山的爷奶早没了,那一家子除了后娘和同父异母的弟弟妹妹,就只有许老蔫是和许青山最亲的人,可许老蔫……这人不提也罢。
里正打量着许青山的神情,问道:“虽说我能理解你的感受,但不孝的罪过大于天,这种事就算拿出去说,顶多也就叫人念叨两句后娘心狠,旁的就没啥了。你如今平安归来,若是不认他们,跟他们闹得难看,恐怕最后毁了好名声的人还是你啊。再者你三弟读书很受书院的老师赏识,似乎考秀才把握很大,大家伙儿看在秀才的名头上也很难站在你这边的。青山,我不是叫你忍气吞声,受什么委屈,只是,你将来要在这里生活一辈子的,有些事要考虑好啊。”
许青山给他满上酒,笑容中并没有仇恨,只有对路人一般的不在意,“里正叔,这几年我在外头经历过不少生死关头,对许多事儿都看开了,家里这点争吵矛盾其实根本无关紧要。人生苦短,有时间还不如多做些自己喜欢的事,做些有意义的事。”
庄婆婆听到这儿有些急了,“山子!你这就原谅他们了?许老蔫那个窝囊废什么主也做不了,你回去还不是被你后娘拿捏?她有好的全给她俩儿子一个闺女了,你就是累死累活给他们挣钱的,最后捞不着啥不要紧,咱也不稀罕,但你要是累出个好歹来,叫外婆可还咋活啊?!你听外婆的,待会儿你要跟里正去许家是不?你背着外婆一起去,这么多年的恩恩怨怨,我跟他们说道清楚了,既然五年前他们不要你,那如今你就跟他们没关系!”
里正苦笑了一下,“庄大娘啊,你这不是让青山为难吗?他要是回来像刘瘸子那样落魄,怨怪爹娘还有几分道理。可他如今好端端的,看着比从前还壮实,若是就这么跟许家闹掰,村里人全都得说他白眼狼啊。你说干活太累啥的,那家家户户都有干活儿重的,咱村里这样的人少吗?站在青山这边的不会有几个人的,到时候他们在村子里被人指指点点,咋过日子呢?往后青山说亲也不好说啊,就是找活儿干,人家都不能乐意要。”
庄婆婆下意识地看了眼阮玉娇,但里正的话她是听进去了。名声有多重要?单看她这些年被说成扫把星的后果就知道了,她心疼外孙,还真舍不得让外孙也落得这般境地。
许青山见状握住了庄婆婆的手,眼中透着温暖的笑意,“外婆,您还不信我吗?我都说了,生恩已还,往后不会再给别人做牛做马了。他们让我做什么是他们的事,但我想做什么是我自己的事,您就放心吧,我要是那么容易吃亏,哪还能全须全尾的回来见您?”
庄婆婆想到刘瘸子和那个断了胳膊没挺过去的李家小子,心里顿时一紧,知道他们在外打仗定然凶险极了,外孙指不定遭了多大的罪才能回来呢。不过同时也让她相信了许青山的话,这么个高高大大的外孙,除了用孝道压制,她还真不信别人能欺负了他。于是她也就点头松口了,“你们说得都有道理,唉,我啊,如今只盼着你能早日成个家,有个后。要是许家能分家就好了,往后各过各的,大家都痛快。里正你说呢?”
“这……我也不能撺掇人家分家不是?”里正无奈地摇摇头,别人家分家还有可能,但许家还真不可能。那许青柏眼看就要考秀才了,谁会放着便宜不占,跟他分家啊?这些年许家全家供着许青柏读书,不就指望着一人得道鸡犬升天呢吗?
庄婆婆也明白这个道理,而从以前的经历来看,让许方氏那个女人主动放弃许青山这么个苦劳力,也不大可能。庄婆婆叹了口气,实在是没什么好办法了,但看到许青山淡然的模样,她心里的不甘也渐渐散去。也许应该多让孩子自己做主了,孩子这么大,还在外头见过世面,考虑得总比她一个老婆子要周全得多吧?
阮玉娇见她态度松动了,便劝道:“庄奶奶别担心,这会儿还没见到人呢,其实就算他们对表哥不好,那咱们也可以到时候再想办法啊,最差也差不到哪儿去。五年前是咱们没钱,不认识什么人,表哥受了委屈。但如今我们至少好好生活还是有能力的,说什么都不会让表哥再吃亏,我倒是觉得不用急着做什么。那天许青柏来家里,您也看出来了,他心眼儿不少,若是表哥就这么跟家里决裂,恐怕许青柏不会闲着,肯定要泼表哥脏水抬高他自己的,那样不是麻烦更多吗?”
阮老太太也劝道:“是这么个道理,虽然咱们不怕啥,但麻烦少点更好。所幸山子这么大了,不会叫老许家的人欺负了去,有啥事儿先观望着看看再说吧。”
里正听他们这么说许青柏,心里有几分诧异,他对那孩子的印象其实还不错的,很懂礼貌,也很有学识。不过在他们面前,他什么都没说。两边的矛盾大约是化解不了了,既然这样,只希望他们能和平相处,不行就试试问许老蔫愿不愿意分家吧。
安抚好了庄婆婆,别人怎么想的,许青山根本不在意。酒足饭饱之后,里正媳妇和她的俩儿媳妇并女儿非要帮着收拾洗涮,几个女人动作麻利,不到一刻钟就收拾妥了。里正看看天色,便招呼许青山跟他走,回村不进家门是很不像话的,有里正跟着,倒是多了几分给许青山撑腰的意思,让庄婆婆心里舒坦不少,觉得阮玉娇说的有事儿找里正还真挺对的。
阮玉娇将他们送到门口,把两个大包袱交给了许青山,叮嘱道:“表哥,这些东西你拿好,我都洗过一遍了,你拿过去把房间打扫一下就能用了。不过里头的被褥是旧的,你先对付用,新的过两天就给你做出来。还有明早上若是在许家吃不饱的话,就到这儿来吃,我多做点,今天的菜也剩下不少呢。”
她说什么,许青山都一一应了。旁边的里正好笑道:“你这丫头,把那许家当龙潭虎穴了?放心吧,就算是龙潭虎穴,你表哥也未必闯不得,他可不是当年那个愣小子了。”
阮玉娇不好意思地一笑,“让里正叔看笑话了,我这不也是看这两天许家人一点动静都没有,比较担心吗?行了,那你们赶紧走吧,待会儿天黑路就不好走了。”
许青山笑笑,“麻烦表妹多陪陪我外婆,我怕她担心,其实真没什么事儿,顶多就是吵吵闹闹,又能怎么样?外婆恐怕还把我当小孩子呢。”
阮玉娇也跟着笑了起来,一想可不是吗?她是个小姑娘,尚且能从阮家脱身而出,恩人比她厉害许多,怎么可能被许家人欺负?再说这世道男人和女人毕竟是不同的,就是里正反复提起的“名声”二字,对男人也是宽容许多,只要许青山自己立得住,将来成家立业有一番作为,这些琐事根本就不值一提,她们实在不必过于担心。
这么一想,阮玉娇就放松下来,觉得对于恩人的事情太过紧张了,笑着道:“表哥你就放心吧,我会劝庄奶奶的。”
想通之后,阮玉娇真的就没怎么担心了,想到要给恩人准备被褥和衣服,她就赶紧拿好材料去了庄婆婆屋里。一边做针线一边逗庄婆婆和阮老太太解闷,她拐着弯的劝了劝庄婆婆,又有阮老太太在一边帮忙,没多久庄婆婆就不那么挂念了。到底之前会那么紧张还是因为曾经失去过,痛失所有亲人的惨痛刻骨铭心,她这才想叫外孙待在她眼皮子底下,不过他们说得都对,如今这样是最好的安排。
另一边里正微醺的跟许青山一边说话一边去了许家,里正的大儿子不放心他走夜路,也在旁边跟着。许家和好多人家一样都是两顿饭,下午那顿吃了,晚上根本就没什么事儿,院子里安静得很,只有许老蔫和许青松在默默地编着篮子。
里正敲了敲木头大门,扬声道:“许老哥,在家呐?青山回来啦!”
许老蔫一愣,立即起身打开大门,待看到许青山时却反倒少了儿子归来的激动,因为眼前的许青山看着实在是有些陌生。一样是那么高大结实的身板,但从前他只觉得这是他儿子,如今却感觉这和镇上许多有出息的男人一样,与他这庄户里的人区别甚大。
许老蔫呆了一会儿,才有些不习惯地招呼道:“山子你、你回来啦!”接着他便让开了路,对里正笑说,“劳烦里正跑一趟,快进来坐坐。老二,赶紧倒点水去。”
许青松的反应跟许老蔫差不多,他大概也是这家里唯一一个像许老蔫的人了,闻言忙点点头,跑到灶房倒水去了。而屋里歇着的许方氏、许姚氏和许桃花,全都听见声儿走出来,一一同里正问好。
许青山等他们寒暄了几句,才淡淡地道:“爹,娘,我退伍回来了,以后若是不出意外,应当是不会再远离故土了。”
许老蔫搓着手点点头,“好,好!”他想到当年儿子走时质问过他,问他说自己到底是不是他亲生的,那时的许青山满脸失望,而如今却感觉有一道鸿沟隔在两人之间,倒是真的不像父子了,让他有点不敢看向许青山的眼睛,除了说“好”都不知道该说点什么。
许方氏在里正面前还是很有些“贤良淑德”的样子,微笑着说:“之前刘瘸子说老大死在战场上,我就不大信。老大连山里的老虎都能打死,哪能当个兵就出事儿了呢?这不,果然叫我给说着了,老大就是有本事,比刘瘸子他们晚好几年才回来,肯定是得了官爷的赏识了吧?你说你这孩子,咋也不知道给家里报个平安呢,白白叫我们替你担心这么多年。”
她前头是对着里正说的,后面一句就是对许青山说的了。里正眼皮子一跳,心想果然叫他们给预料到了,许青山一回来,许家人必定要洗白自己,就算故意放弃他也得说成是替他好。可不是吗,老虎都能打死的汉子,当兵指不定能加官进爵呢,这是为他前程考虑啊,说得可真是用心良苦。
许青山嘴角一扬,回道:“我托人送了几次信,若是你们没收到,那兴许是边关太乱,那些送信的人都死了吧。”他是没送,但别人有送的,这话虽有点夸张但也不假,简单一句话就点出了边关的危机四伏。他又继续说道,“五年来几次凶险差点丧命,我一个山村小子去到外面就不算什么了,当时又受了伤,着实没机会讨得官爷的赏识,保住这条命还是我命大,这次为了回来还欠了同行的战友几两银子,让爹娘失望了。”
许方氏脸色微变,看向他的眼神立马就带出了冷意,“你为了回来还欠了银子?多少?你在边关当兵,那么乱的地方就一点没攒下啥?”
“军纪严明,我不敢私藏东西,且打仗的地方太过清苦,为了吃饱,这些年什么都没攒下。还好一位战友家中富裕,典当了他的玉佩,我这才能借了银子回来,不多,五两吧。”许青山坐到了一边,对他们紧绷的情绪视而不见,随口就编出了一个凄凉的故事。
许方氏已经撑不住关怀的表情了,嘴角下拉,对许青山更多了两分厌恶,咬牙道:“里正,您看这可如何是好,您也知道家里要供老三读书,我们几个平日里都是省吃俭用的,根本没有多余的银子,怎么帮老大还债呢?”
她给许姚氏使了个眼色,许姚氏立即为难地说道:“大哥,既然是你的战友,想必你们关系很好,咱们拖欠人家的银子也不合适。可家里实在困难,想帮忙都帮不上,这、这可咋办?”
许老蔫没那么多心眼儿,一听这话就懵了,着急道:“这咋办?欠着人家的银子,人家会不会上门要债来?这、该不会找家里人的麻烦吧?山子,你战友家在哪儿啊?”
许青山心中一动,抬眼说道:“住镇上,似乎就在书院附近吧。”
许方氏突然一个哆嗦,想起了刘瘸子被辱差点掐死人的事儿。这许青山的战友定是当过兵杀过人的啊,万一要债不成,岂不是会就近找老三的麻烦?她家老三可是她一辈子的指望,这怎么成?
这下子许方氏也顾不上在里正面前装慈母了,急忙道:“老大啊,咱家是真没有,要不你先去你外婆那儿借点儿?”
许青山挑眉道:“我外婆?听说她这几年过得孤苦伶仃,无人照拂,若不是表妹心肠好,都等不及我回来见她了,她哪里管得了这种事呢?”
许家人被他含沙射影的话弄得表情一僵,但许姚氏还是硬着头皮道:“大哥,今儿个镇上的事我们都听说了,表妹她如今有本事了,手头也松快,不如先请她帮帮忙吧。”
“对啊,大哥你不是救了她吗?她咋也该报答报答救命恩人吧?”许桃花忍不住嘴快把最终目的说出口,刚说完就被许方氏瞪了一眼,连忙闭上嘴退到了许姚氏身后。
许方氏暗骂闺女没脑子,这种事谁提谁不讨好,她一个小姑娘哪能掺和呢?就该让儿媳妇说才行,就算被人知道了也只会说姚家不会教闺女,跟他们许家是没关系的。但许桃花已经开口了,许方氏就只能轻咳两声跟着说道:“老大,这也是一个办法,如今阮姑娘是你表妹,那大家就是一家人了。再者你确实救了她,不然她一个小姑娘……唉,那些就不提了,咱不说啥报答的话,请她帮帮你该是可以的吧?”
早知这一家子定然比阮家人更贪心,所以许青山才编了个欠下五两债的假话,没想到一诈就诈出来,他们竟想挟恩图报贪下阮玉娇那五十两银子呢!虽然他们谁也没说数目,但一口一个“救命之恩”已经很明显了。许青山淡淡地道:“是我没说清楚,我外婆知道我欠了债,虽然帮不上忙,但也帮我求表妹帮忙了,所以那五两银子今日在镇上已经还了。”
许家人顿时一喜,许姚氏忙问:“大哥,那表妹她可还有其他表示?”
许青山自然地点点头,“表妹见我有难处,一定要给我十五两银子作为报答。其实我不过就是顺手而为,哪里好意思要?但表妹坚持,我推却不了,只得收了。正好在镇上就把银子还给了我战友,后来里正叔告诉我是表妹她们祖孙救了我外婆,为了表达谢意,我用六两银子买了两对手镯,孝敬了外婆和阮奶奶,又给表妹的新家添置了几样东西。之后想到我空手回来什么都没有,就在表妹的建议下买了这些。”
许家人顺着他手指的方向看到了地上俩大包袱,看到那木盆、布巾等等都是全新的,且质量上乘,比许青柏用的还好,顿时心疼起银子来。他许青山一个糙汉买这么好的东西干啥?这么两大包得花了多少钱啊?许桃花咬咬嘴唇,再次没忍住小声问道:“那你……还剩多少钱了?”
这会儿许方氏也顾不上瞪她了,直直地看着许青山等他回答。
许青山对他们露出个温和的笑容,说道:“还剩一些,大概二十文吧。”
二十文!一两银子一千文!十五两银子有一万五千文!他居然好意思说他只剩了二十文?!可听他刚刚说的那些,还真是要花那么多银子。但关键是,还债也就算了,凭什么给俩老太太买六两银子的镯子?凭啥给阮玉娇新家添东西?他是傻子吗?
三个女人心里疯狂的呐喊,连许老蔫和许青松听了这数目也难以控制地别扭起来。十五两银子都能起新房子了,居然就这么被许青山花没了,出去一趟他怎么变得这么败家?可无论他们有什么想法,当着里正的面,他们什么都不能说。谁让刚刚许青山先说了是报答阮家祖孙救了他外婆呢?
他们许家没念着情分照顾庄婆婆,这会儿人家报答别人,他们还有啥好挑的?这时许方氏竟然有些后悔,早知道就跟那死老婆子维持表面的情分了,如今那些银子就都是她的了!可世上没有后悔药可吃,她除了心疼还是心疼,十五两银子啊,若她早些去见许青山,早知道这事儿,起码能弄过来十两啊,她怎么就端着架子在家等了呢?简直后悔死了!
许青山仿佛看不见他们的难受似的,往四周打量了一圈,问道:“我的房间还留着吗?时间不早了,今晚上我住哪儿?”
几个女人不乐意搭理他,许青松结结巴巴地说:“留、留了,大哥就住你原来的房间。”
许青山状似满意地点点头,就要起身把包袱放进去,突然又像想起什么似的,问了句,“我这么久没在,里面都是尘土没法住吧?会不会堆放着东西呢?有地方睡人吗?不然,我今晚先在三弟的房里对付一夜?”
那屋里可不就堆放着东西呢吗!白天许方氏叫许姚氏收拾,可那屋子本来已经属于许姚氏未来的儿子了,如今被迫还给许青山,她心里能痛快吗?自然是不那么尽心尽力,只把能用上的搬自己屋去了,其他闲置的就直接在那屋里找了个角落堆到了一起,占了大概半张床的位置。至于打扫,她就扫了下地,灰是没耐心擦的,想来许青山一个当过兵的糙老爷们也不会挑什么。
可她万万没想到,这个糙老爷们他就挑了,还是当着里正的面挑的,她心里那叫一个尴尬,顿时不知该怎么解释了,只得干笑道:“我本来正收拾呢,孩子就哭上了,我这、这光顾着哄孩子,还没收拾完呢。”她可不敢让许青山去许青柏的房里睡,那婆婆还不得记恨上她啊!
许方氏一听就知道她偷懒了,再看里正皱起了眉,似乎对他们有些不满,忙板起脸斥责道:“那你还等啥呢?还不赶紧去把屋子打扫干净?老二、桃花,你们都去帮忙,你们大哥好不容易回来了,可得让他住得舒舒服服的!”
若是可以,许方氏恨不得咬下许青山一块肉,可在里正面前,她咬着牙也要维护好许家的形象,绝不能给小儿子添麻烦,她还等着小儿子考状元让她当老封君呢,许青山算什么?这点小事儿,她忍!
但想归这么想,许方氏在许家称王称霸十八年,何曾忍过这种气?心里憋闷得她脸都有些发白了,若非硬憋着一口气,她恐怕非破口大骂拿棍子打人才能发泄心中的怒气。被她点名的几个人跑去收拾屋子,只剩下她跟许老蔫还有许青山陪里正坐着了。
不说话是失礼的,可许方氏这会儿脑子快成浆糊了,硬扯了几句尴尬的要命。她瞥向许老蔫,频频给这个当家之主使眼色,可许老蔫缩着脑袋坐在一边,对里正似乎本能地有些惧怕,一句话都说不出来,最后竟然是许青山给里正父子续了水,同他们闲聊起来,不管是说村里的事还是外头的事,都说得头头是道,一点不怯场。
见着这一幕又把许方氏给气得够呛,看看自己嫁的男人,生的儿女,娶的儿媳,竟是一院子人都被许青山给比下去了,这不是说她输给了前头那个女人?!许方氏暗暗吸了几口气,想到许青柏的优秀才感觉稍微好受了一点,可许青柏不在眼前,对着和从前大不相同的许青山,她还是心口发堵得厉害。
里正从头到尾都没和许家人说几句话,尤其是涉及到恩情债务之类的事,他都没插嘴,想要看看许青山和许家人的态度和立场。没想到却是看了一出好戏,人家许青山没回来之前就说了不会追究什么,只愿平淡相处。可刚回家随口一诈就诈得许家人原形毕露,那贪婪的嘴脸,即使拼命掩饰也显得难看至极。还有许青山的屋子,先前咋样他不知道,可这会儿看许青松里里外外地搬东西,许姚氏和许桃花蹙着眉投了多少次抹布,就能知道那里头跟仓房也差不了多少。
许青山都回村两天了,一个不大的屋子都收拾不干净?要是这点活儿都干不了,他们许家人未免也太没用了吧?这分明就是轻视许青山,就像许多人轻视刘瘸子一样,根本没把他放在眼里。里正想起刘瘸子差点掐死人的事,不禁又皱了皱眉,希望许家人识相点,若是惹急了许青山,恐怕屠杀满门都不是不可能,真就不会像刘瘸子那么容易收手了。
考虑到这一点,里正斟酌许久,还是开口说道:“你们家里有没有打算再起房子啊?”
许方氏刚说了没钱还债,自然不能露馅,忙摆摆手道:“哪有这个打算?家里一点银子都没有呢,想起也起不了。”
“嗯,这样的话,你们家三个儿子,我看这院子有些不够住啊。”里正打量着几个有些旧的房间,“如今下头小的还没长大,若是大了,可就没地方住了,你家老三若是娶妻也得让家里敞亮点不是?有没有想过给孩子分分家啊?”
“啥?分家?”许老蔫和许方氏都睁大了眼,许方氏不明白他到底啥意思,问道,“这好端端的分啥家呢?分了不也还是住这些人吗,别的地方又没地儿住。”
里正捋了下胡须,沉吟道:“当年青山他师父在山脚下有个屋子,一日为师终生为父,那屋子虽说小了点、破了点,但如今青山回来了,就应该是给青山的了。”
意思就是若许家分家,可以让许青山去他师父的房子里住了?那里离许家不近,往后若是无心来往,除了过年过节估计都碰不到几回,许方氏一听就心动了。可她转念一想,许青柏去书院之前再三嘱咐,说一定要对许青山好点,体现他们的关怀,不然会影响许青柏读书人的名声。至少短时间内是一定要维持表面和睦的,那单把许青山分出去就很不合适了。