「我没听说这件事。」
  希拉瞠目结舌地看着坐在餐桌主位的父亲，她的面前放着鲜艳的莓果奶酪，挑起食欲的肉排被精致地摆在白如骨瓷的盘子上，香气扑鼻的香料在挑逗着她的食欲，面前的餐点都是她最爱吃的食物。
  和父兄餐盘上，简单烹调的大块烤肉和烈酒相比，更加精致而易于消化。
  垂下纤长的眼睛，她的视线滑向坐在她正对面的阿诺德，她没有错过刚刚他小声交代厨师长马上替换这些餐点——他向来知道她的喜好。
  但很可惜，现在她却没有了进食的欲望。
  「那看来你现在知道了。」阿拉斯王简单地说，王的权威不容置疑。
  希拉胃口全无，她放下餐具，看向阿诺德，张了张嘴，轻咬下唇，到底还是没有把心底的问题问出来。
  「那些帝国的贵客们，」希拉问，舌头顶在后槽牙忍了忍，「他们什么时候会抵达？」
  「已经到了，阿德里安这次出发就是负责迎接他们的。」阿诺德回答，「刚刚克利夫队长回报，他们已经在赤铜街的餐馆用餐休息了。」
  希拉闭起眼睛，深呼吸。
  「为什么我没听说过这件事？」希拉再次问，「既然是研习交流，那圣殿的人就应该参与。」
  「圣殿的人确实是主角，关于这点我已经让人通知奥柏伦了。」阿拉斯王说，面对着这唯一的女儿，阿拉斯王显然显得有些不知所措，见她神情讪讪，轻声哄道，「别哭丧着脸，我的姑娘，洛瓦家的女孩儿不需要担心那些事。」
  「我不只是洛瓦家的姑娘，我还是圣殿的准大祭司。」
  「在洛瓦的圣徽照耀之处，任何人应该要听从国王的命令，无论你是洛瓦的公主，还是圣殿的准大祭司，希拉。」
  希拉看向坐在一旁的阿诺德，她原以为他会说些什么——就像小时候，尽管不讨喜，但他还是会用自己的方式帮她说话。但是这次阿诺德仅仅只是垂下他金色的眼睛，语带强硬地说，「奥柏伦主祭司会告诉你该怎么做，研习的时候别出错了。」
  他顿了顿，补充道，「切记，谨言慎行。」
  希亚咬牙，横了他一眼，阿诺德无动于衷。然而在父亲的注视下，她只得将涌到嘴边的浑话打碎吞进肚子里。
  「别瞎担心，亲爱的，明天晚上的晚宴上你就可以见到他们了。」
  好极了，还有一场她不知道的宴会。
  不想在这个话题上打转，希拉看向父亲身旁的位置，「母亲呢？」
  「王后去了盐谷。」阿诺德回答，「半个月前就出发了。」
  「盐谷？母亲为什么……」盐谷位于北境地区的最南端，也是整个联邦最舒适的度假胜地，他们一家曾经数次去过，但是自从他们都成年后，就再也没有一起出行了。
  「随她去吧。」阿拉斯王倒是不紧张，「这些年被困在卡尔特，她大概也觉得无趣了吧。」
  「那圆桌会议该怎么办？难道切茜夫人要代替她出席？」
  「哦，当然不会。」阿拉斯王否认，「切茜不会参与到这些事儿里头，不，这于理不合。」切茜夫人作为情妇，并没有立场和资格代替王后出席任何活动。阿拉斯王还算清醒，希拉稍稍安心下来。
  「那母亲赶得回来吗？圆桌会议也快到了。」
  阿拉斯王看向阿诺德，显然他也不知道答案。
  阿诺德清了清喉咙，在希拉如火炬的视线下回答，「王后会赶在春祭前回来参加圆桌会议。」
  或许因为因为日渐衰老，父亲已经开始将权利下放，她不知道阿德里安被安排了什么职务，但是她可以肯定的是，阿诺德获得的重视显然比参政院想象的还要多，虽然目前王储的头衔还虚挂在阿德里安的头上，但如果照这样下去，王储的位子很快就需要换人坐了。
  希拉垂下眼睛。父亲实在太信任他了，有时候她忍不住会想，如果阿诺德有心造反，洛瓦家在他掌心中不过就是一块被风干的碎石，只需要轻轻一捏，就万劫不复。
  ——但那绝不可能，她宁可相信阿德里安会抛家弃子，也不相信阿诺德会颠覆他最尊敬的父亲一手建造的国家。
  她切下一口牛肉，沉默地放入口中。每一口的咀嚼，肉汁都会从纤维中迸发，搭配上微甜的酱汁和佐料，是她最喜欢的搭配，想到阿诺德即使过了那么多年，依旧记得她的偏好，希拉心中倒也没那么难受了。