玲珑四犯 第53节
  江珩皱了皱眉,“又怎么了?今日头疼,明日肚子疼,在幽州时候好好的,如今到了上京,是水土不服还是怎么的,见天病病歪歪,竟没个好的时候了。”
  仆妇支吾着,哪里说得清里头缘故。
  江珩厌烦地拂了拂袖,“去吧、去吧!”
  仆妇行个礼,忙往院门上去了,他原打算不理会的,但又觉得不去瞧瞧好像太薄情了,便负着手,慢慢踱进了柳氏的院子。
  自打上回被金胜玉掏出了五千两,柳氏就觉得这身子这魂儿,都不是自己的了,着着实实病了七八日工夫,几乎拿药当饭吃。心里郁塞是真的郁塞,这事儿又没处讲理去,连江珩都不来自己的屋子了,她除了一个人生闷气,没有别的办法。
  要说男人绝情,以前她并不这么觉得,因为自己一直是受益的那一方,渔阳县主的痛苦在她看来如玩笑似的。倘或有人说起来,她也是轻描淡写一句,“女君跟前,哪儿有我站脚的地儿”,把自己放在了弱势的处境。结果偏偏这么寸,也或者风水轮流转,来了个金胜玉,活似黄鼠狼进了鸡窝,搅得全家不得太平,她才发现有的话当真不能混说,说多了是要应验的。她病的这些天江珩只来看过她一回,连话都没说上就又走了,后来她病愈,白白又躺了半个月,他居然再也没过问她的死活。
  这么下去不行,眼看着再有几日金胜玉便要进门了,这时候不行动,往后可彻底没活路了,必须趁着自己还能说上两句话,好歹把江珩的心拉过半边来。否则日后一心和那新填房过日子去了,自己同三个孩子还在他眼里吗??
  她房里的女使翠姐扒着门框踮足张望,终于见江珩的身影出现在院门上,立刻进来回禀:“姨娘,郎主来了。”
  “快快快……”孔嬷嬷忙捧来铅粉让她扑脸,嘴唇上也敷了一层,江珩进门便看见她奄奄一息的样子,仿佛再晚来半步,就见不上最后一面了。
  若说这些年没有感情,那也不可能,终归是自己的女人,还为他养育了三个孩子,真到了不成事的时候,心里多少有些动容。
  他走过去,看了她一眼,“听说身上又不好了?过去的事已经过去了,心思放宽些,别想太多。”
  说起这个柳氏就红了眼眶,“郎主,我心里的冤屈要是不说出来,我到死都不能瞑目。”
  江珩皱了皱眉,“怎么还有冤屈呢……”
  她在后宅捞了这么多油水,还说自己冤枉,大概那笔钱进了她的荷包就是她的,被掏出来之后就要死不瞑目。
  江珩叹了口气,既然来了,总要听她说两句,便踅身在凳上坐下,做好了听她诉苦的准备。
  柳氏让孔嬷嬷搀扶着,微微坐起了身,望一眼江珩便掖一掖泪,“郎主,关于那五千两,我有话要说。我也不讳言,确实在公账上挪动了两千两,那是因为我还有三个孩子,将来觅哥儿要读书,雪畔、雨畔要出阁,手上倘或没点儿积蓄,只怕金二娘子要苛待我的孩子。那日她要卖我,把牙郎都叫来了,还要连着雪畔一齐发卖,逼着我拿出五千两来……郎主,世上哪有将庶女发卖的主母呀!我没法儿,最后只能把箱底的钱都掏了出来,里头有我十几年的体己,还有当初在瓦市卖酒攒下的积蓄……”她说着,简直要倒不上来气了,伤心是真伤心,嚎啕着,“这位女君好狠的心肠,如今想想,拿她同先头县主比,真真一个地下一个天上。往常县主对咱们娘三个多好,从来不短咱们半分。念着我生育孩子辛苦,每月给我十两,我省吃俭用这么多年,一点一滴攒下来的钱,一下子竟被后来这位掏得干干净净。我只是不敢想,想起来真是怄也怄得死我。郎主你不在后院,哪里知道我的难处,见了钱只顾惊得合不拢嘴,只当我贪了那么老些……那些全是我的命啊!”
  她掏心掏肺地哭起来,虽没眼泪只是干嚎,也嚎得人心直打哆嗦。
  江珩险些要捂耳朵了,闭着眼皱着眉,仿佛偏过头去能隔绝她的嗓音。
  不过等她略平静下来,自己也仔细思量了一番,她平时虽贪小利些,但要说一下子昧了五千两,到底没有那么大的胆子。如今把棺材本儿都掏出来了,难怪病得要死要活……
  瞧瞧她这模样,他又软了心肠,“算了,别再哭了,你的钱全没了,我知道,这样吧,我再给你五百两,你自己悄悄藏着别让她知道,回头养好身子来日方长。将来孩子读书出阁,自有公账上支出,你也犯不着操那么多的心。过几日新主母就要过门了,前头的事儿一概别追究了,到那天领着家中仆妇女使好好见个礼,一切从头开始也就是了。”
  他这样表了态,又说补贴她五百两,柳氏心头的气顿时顺了一半。倒不是钱不钱的问题,要紧是他一个态度,他终究还是放不下她的,比起忽然闯入的外来者,这十几年的感情难道是平白积累的么?
  孔嬷嬷冲她眨眨眼,劝她见好就收,柳氏自己也知道这个道理,便幽幽长叹了一口气道:“我自然一心想和她修好,只怕这位新主母容不得我们娘仨。如今她对雪畔是恨之入骨,好好的姑娘,被她当众打了嘴巴子,羞得连人都不敢见,那日要不是我去得巧,梁上麻绳都拴好了,郎主想想,后怕不后怕?”说着又落下泪来,哽咽着说,“我出身卑贱,怎么折辱我都不要紧,可雪畔是郎主的骨血,是开国侯府堂堂的小娘子,怎么到了她手里,竟也如奴婢一般。不是我说,这金二娘子也太张狂了些,说到底她心里是瞧不上这个门第,瞧不上郎主的,还不是想巴结公爵府,才答应了这门亲事。所以人还没进门,就尽心地作贱我们,好将我们踩在脚底下,往后这府上什么都是她说了算,今日整治了我们,来日只怕还要整治郎主呢。”
  江珩被她说得直皱眉,“你又来了,何必这样揣度人家。”
  “巴掌都上了脸,还是揣度吗?”柳氏激动得坐起身,气喘吁吁半晌,又颓然瘫倒了下来,不无哀戚地说,“罢了,如今我说什么郎主都不会相信,倒好像我是那等专门惹事的人。郎主怎么不想想从前,先头女君在时,我几时说过女君不好,纵是女君有时候生了闷气教训我,我也是自己忍着,从不叫郎主担心。可惜现在这位主母过于厉害,我实在招架不住,忍不住要和郎主诉苦,郎主要是不爱听,那往后我不说就是了。”
  眼睛还能闭,耳朵却闭不上,江珩听完蹙眉坐在桌旁,半晌没有说话。
  他向来是这样,和谁亲近便听谁的,今日金胜玉不在跟前,是柳氏敲缸沿的好时机,便道:“郎主,这几日我一直在想,金二娘子和雪畔弄得水火不容,将来雪畔在她手底下只怕没有好果子吃。横竖雪畔快满十五了,不如替她物色个好人家,只要亲事说定了,就是人家的人,金二娘子纵是再瞧她不顺眼,碍于亲家的面子,也不好把雪畔怎么样。”
  江珩抬了抬眉毛,“说亲?说亲不也该嫡母操持吗,难道还能绕过她去不成!”
  柳氏见他没有这个打算,心里愈发地着急了,支着身子道:“要是请她操持,就凭雪畔得罪过她,哪里还能觅得好亲事,她不怕雪畔将来压她一头?既是怕,必定给雪畔往低了说合,没准儿弄个六七品的小吏随意把人打发了,那我雪畔的一辈子岂不是毁在她手里了!”
  江河脸上显得有些呆滞,毕竟金胜玉余威未散,他也不好什么都按柳氏的话做,便摸了摸胡子道:“六七品也不算低了,再说年轻轻的怕什么,将来还能擢升呢。”
  柳氏却不依,“雪畔和云娘子都是郎主的骨肉,凭什么云娘子嫁进公爵府,我们雪畔就要嫁给芝麻小官?”
  江珩咋了咂嘴,有些无奈地看了她一眼,“凭什么,难道你不知道吗?这两个孩子是一样出身吗?”
  柳氏被他回了个倒噎气,心里虽不平,但现实终究无法回避,遂不情不愿道:“是,就算两个孩子嫡庶有别,可总算都是郎主亲生的吧!早前我就盼着云娘子嫁得好,这样好歹也能帮衬我们雪畔一把。郎主想,说合的人家不单打量开国侯府门头,也要瞧着点魏国公府的面子。雪畔怎么说都是魏国公小姨子,连襟若是个小吏,魏国公脸上也不好看。”
  江珩一听,倒真是这么个道理,抚着膝头思量了半晌,抬起眼皮道:“要不这事……托付巳巳踅摸吧。”
  柳氏一听求之不得,如今云畔嫁入了公爵府邸,自身水涨船高,接触的也都是有头有脸的勋贵人家,能替她爹爹弄来一个金胜玉,自然也有办法替雪畔物色好人家。
  自己和她是不对付,不好登门去托付她这些,要是换了亲爹出面,无论如何要让上三分面子,总不能看着自己的亲妹子低嫁吧。
  思及此,柳氏的“病”立时都好了,挣扎着坐起身道:“郎主,今日不是正得闲么,择日不日撞日,要不然这就换身衣裳,往魏国公府跑一趟吧!”
  第66章 既能和离一次,也能和离……
  江珩还真是个一鼓吹就付诸行动的人,彼时云畔刚午睡起床,听见门上有人传话,说江侯来了。她倒怔了下,同檎丹对望了一眼,不知爹爹怎么会这个时候登门。
  当然不管又是为了什么,人既到了门上,没有不见的道理,便让檎丹和姚嬷嬷出去接应,把人带到花厅里奉茶,自己换了衣裳就去相见。
  鸣珂替云畔梳妆的时候,潘嬷嬷和韦嬷嬷在边上站着,轻声道:“夫人,难道是郎主得知咱们回来了?”
  云畔摇了摇头,“爹爹没有那么灵通的消息,想来又是受了什么怂恿,上我这儿讨主意来了。”说着压了压发髻上的簪花,回身吩咐两位嬷嬷,“我先进去听听爹爹的来意,你们在外头候着,若有必要,再传你们进来。”
  两位嬷嬷道是,跟在她身后往前院去,到了花厅外的小角门前顿住步子,朝里望一眼,隐约能看见江珩的身影,一时真有些唏嘘。尤其潘嬷嬷,当初是县主陪房跟进侯府的,没想到县主一去,江珩就彻底不成了样子,被个小妇把持着,险些连自己的嫡女都害了。
  云畔神色如常,进门便一笑,“爹爹怎么来了?我这阵子不得闲,没能去瞧您,爹爹近来好么?家里预备得差不多了吧?”
  江珩嗳了声,“全由下人料理,反正也不需大肆操办,筹备起来不费手脚。”一面端详她面色,见她精神头好得很,心里便松泛了,问,“你最近可好?我昨日还问过忌浮,他说前两日你忙于新铺开张,狠操劳了一番,现在都安定下来了吧?”
  云畔说是,“交给底下人经办,我不必亲力亲为,就省心多了。”接过女使奉上的茶汤,亲自端到父亲手里,边问,“爹爹今日来,想必有什么要紧事吧?若是要见公爷,却不巧得很,他中晌就往军中去了,到这会儿还没回来。”
  江珩说不,“我不是来找他的,我是专程来找你……”说着顿了顿,斟酌了下道,“巳巳,雪畔到了说亲事的年纪了,你给瞧着点儿,有没有好人家,替她说合说合。”
  云畔一听这话头,就知道又是柳氏在后头撺掇,心里很厌恶她不消停,对这位父亲也实在感到失望得很。
  可是孝道在前,不能立时反驳他,便在一旁坐下,笑着说:“二妹妹才多大的年纪,还没及笄呢,怎么就着急要说亲事?”
  江珩叹了口气,“还不是上回金二娘子立威,打了你二妹妹一下,只怕将来两个人之间有芥蒂,倒不如早些给雪畔定了人家,两下里也好少些纠葛。”
  云畔听完不说话了,江珩等了半晌,不见她答复,便好奇地转过头去瞧她,见她正襟危坐着,脸上一派肃容,心里倒打了个突,茫然问:“怎么了?”
  她这时才蹙眉道:“爹爹这么做,是要给金姨母一个下马威么?她既过了门,家里庶出子女都在她名下,婚事也应当全由她做主才对,我一个嫁出来的姑娘要是随意插手,到时候不单爹爹对她交代不过去,连着我也成了不知礼的人。”
  江珩迟疑了下,其实来时自己心里就犯嘀咕,也不知这回来得对不对,听云畔这么一说,便又退却了半截。可是金胜玉和雪畔的隔阂分明已经在了,要是不料理,恐怕将来还会不得安生,遂道:“道理我何尝不懂……”
  云畔打断了他的话,“爹爹既然懂,就不要做让金姨母伤心的事。她正是要树立威望的时候,倘或雪畔仗着自己许了人家,挺腰子和她叫板,您让她怎么面对这种局面?已经许出去的姑娘,是管教好,还是不管教好?爹爹有时候耳根子就是太软,这可不是好事,金姨母是个有侠义心肠的人,早前置办侯府缺了银子,她把自己的体己拿出来填进去,要是换了别的人,哪个愿意没过门就来填窟窿?这样品性高洁的人,爹爹可别把人弄丢了,不是我说,家里弟弟妹妹们缺管教,让金姨母抓在手里好生调理调理才好。雪畔纵是许了人家,也要上人家过日子去的,就凭她那副娇纵的性子,哪家敢要她?即便是要了她,将来三日一吵,五日一闹,爹爹又有多少心力日日替她斡旋,且想一想吧。”
  江珩张了张嘴,本想反驳两句,没想到竟是一点错漏都找不出来。
  不得已,又叹一口气,“我是生怕家里往后鸡犬不宁,才出此下策的。”
  云畔笑了笑,“爹爹要是不想鸡犬不宁,就什么都不要做。雪畔的亲事将来自然是要定的,但不是现在,且等她刹了性子,安分守己尊重嫡母的时候,再由嫡母出面做主,许一个配得过的郎子。倘或现在不问青红皂白说合了,叫金姨母心里怎么想?全家上下沆瀣一气只拿她当外人,这当家主母的威还怎么立?咱们家着实乱了一程子,到了拨乱反正的时候,妻就是妻,妾就是妾,爹爹是外头办大事的人,不宜插手内宅的事。后院的礼数教条,自有金姨母来掌管,爹爹只要尽心承办公务,应付官场上人情往来就成了。”
  她这么洋洋洒洒一大套,让江珩窒住了口,是啊,一个男人,整日在妇人堆里搅和像什么话。自己又一次听了柳烟桥的,招来这一大通数落。待听完了云畔的话,才发现自己根本弄不清这些后宅里的门道,不过想替雪畔说合一门亲事罢了,居然还能牵扯出这么多的学问来。
  他又觉得云畔有些小题大做,其实是很简单的一个诉求,哪里像她说的那么严重,好像有人要和金胜玉分庭抗礼似的。
  于是清了清嗓子道:“实情倒没你想的那么复杂……”
  “是么?”云畔抬眼望向他,“今日爹爹来,想必又是受了柳氏的鼓动,她每日心怀鬼胎,果真不怕害人害己。”说罢转头吩咐檎丹,“把两位嬷嬷请进来。”
  檎丹领命出去传话了,江珩有些纳罕,不知她要叫谁来相见,便顺势望向门外。不一会儿就看见两张熟悉的面孔进来,一个是县主当初的陪房,一个是巳巳的乳娘。
  他不由咦了声,抬手指向她们。
  “爹爹已经很久没有见到她们了吧?柳氏可是说她们跑了,下落不明了?”云畔板着脸,没有半点笑意,“其实她们被柳氏送到兴元府庄子上去了,我花了好大的力气,才把她们找回来的。”
  潘嬷嬷和韦嬷嬷上前向江珩行礼,“郎主。”
  江珩直发懵,“送到兴元府去了?”
  潘嬷嬷道是,“郎主,您真得擦亮眼睛,看清楚这枕边的豺狼。那日是我们把压死的木香从房梁底下刨出来的,柳娘为了堵住我们的嘴,一气儿把我们送到那么远的地方,还吩咐庄头看住我们,不许我们离开,要不然咱们就是爬,也得爬回我们小娘子身边。”
  江珩愣在那里,虽然隐约猜测一切是柳氏所为,但当人证站在面前时,还是禁不住一阵胆寒。
  云畔倒很坦然,掖着手道:“爹爹别担心我会借着两位嬷嬷将柳氏如何,她们都是阿娘和我身边的老人儿,我不忍她们流落在外,把人找回来,我就心安了。今日让爹爹见一见她们,不过是请爹爹心里有个数,至于怎么处置柳氏,我如今是半点也不关心了,横竖她无惊无险到了今日,还有这闲心,调唆着爹爹来我这里给雪畔谋亲事呢。”
  江珩哑了口,“这……这……”
  “我也不瞒爹爹,她们娘两个一向对我不善,雪畔这个庶妹,我很不喜欢。将来只有金姨母托我替她物色郎子,我或者会勉为其难过问一下,若没有金姨母,我是决计不会管那些弟妹们的,免得一个不留神,又被人算计了。”
  江珩只余迷茫,话都说到了这个分儿上,确实也没脸要求她张罗雪畔的亲事了。
  瞧瞧云畔,再瞧瞧这两位嬷嬷,江珩垂头丧气道:“巳巳,你阿娘走后,你确实受了很多委屈,爹爹知道……”
  云畔缓缓摇了摇头,“我的委屈已经过去了,今后也不想再提了,只有一桩,金姨母不日就要过门,爹爹别再听信柳氏的话,冲撞了金姨母。她这样的脾气,和当初的阿娘不一样,如今柳氏若敢在太岁头上动土,将来人脑子打出狗脑子来,爹爹可不要懊悔,因为一切都是爹爹惯的。”
  江珩眨巴着眼睛,这时竟有些后怕。脑子里飞快盘算着,今天来这里一趟,不会被金氏知道吧!先前一时脑热给了柳氏五百两,不会被金氏翻小账吧!
  一路彷徨着回去,到了家还在思量,怎么办,要不要把这五百两亏空填上?但五百两不是小数目,问人开口毕竟不好意思,叫人说起来娶亲的钱还靠借,娶的什么亲。回头借钱不成反遭耻笑,那老脸可丢尽了。
  左思右想没法儿,还是把账抹平了吧,于是坐在灯下翻开账册舔笔修改,这里加上十两,那里加上五十两,几处一整合,空缺的数目就给分摊了,这笔账做得圆满,自认为金氏绝对看不出来了。
  接下来几日,江珩过得很自由散漫,和同僚喝过两回酒,上诗社看人结了两回对子,甚至还接待了一位慕名登门,要拜他为恩师的秀才。他当时还纳闷,自己又不从文,拜什么恩师,结果人家说他一手古琴弹得很好,要拜师跟他学《凤求凰》,被他一气之下赶跑了。
  婚前筹备的时光总是很短暂,没过多久就是九月十二,到了他娶亲的正日子。这天府里张灯结彩,虽没有大操大办,但亲朋也都悉数到场了。
  他看着太阳一点一点落下去,心里也升起了类似头婚的紧张,不过不同之处在于期待里透着一丝忐忑,还在担心那本账册子……应当不会被她看出漏洞来吧!
  后来被簇拥着跨上马背,在儿女们的仰望里,带着迎亲队伍向忠武将军府进发。赶到将军府时吉时正好,新娘子也已经准备停当,举着障面扇,带着十几个仆妇和女使出门来,那浩浩荡荡的队伍,看得他一顿惊愕。
  陪嫁是死物,陪房是活物,老将军夫妇为女儿第二次出嫁用足了心思,钦点出来跟到侯府上去的仆妇一个个膘肥体壮,辛辣异常。
  江珩坐在马上,回头看了眼,花轿两旁扶轿的人铜墙铁壁一样,他不由咽了口唾沫,这婚也成得惴惴然。
  好在金娘子还是和善体恤的,却扇之后一双温柔的笑眼,启唇说:“侯爷这阵子辛苦了。”
  江珩哦了声,“不辛苦……辛苦也是应当的。”
  “那么府上账务都是侯爷在管吗?还是……”
  没有还是,江珩立刻说:“是我,我自己在管。”
  然后金娘子笑眯眯看着他,他知道到了上缴账册的时候了,便从抽屉里取出来,搁在她面前,心虚地指指外面,“我先去答谢宾客。”
  从婚房里出来,室外空气凛冽,脑子也清醒了不少。穿过二门,前面就是大摆筵席的地方,他看见素日交好的同僚,看见自己的至亲们,刚才的那点忐忑,好像也不足挂齿起来。
  过去和女婿干上一杯,李臣简还是内敛矜持的模样,带着一点笑意,说:“恭喜岳父大人。”
  啊……这个道贺,其实说起来很让人难为情,江珩摆了摆手,又挪到下一桌去了。
  酒过三巡,又是喜宴,和一般的宴请不一样,不能让新郎官酩酊大醉,冷落了新娘子,一般都是酒饮微醺,席面就可以散了。
  宾客纷纷告辞后,月上中天,江珩抹了把面皮返回新房,进门便见金胜玉已经换了家常的衣裳,在外间的罗汉榻上坐着,两旁四个婆子如四大天王。
  他脚下忽觉沉重,但还是扮出个笑脸进去,温声道:“今日是咱们的好日子,时候也不早了,就安置了吧。”
  金胜玉却并不接他的话,抬了抬眼皮道:“咱们原都是二婚,用不着像头一回成亲那么委婉,有些话还是当日说清楚的好。”一面指了指账册子,“侯爷,这账本上有几百两的出入,究竟是怎么回事?我那日清缴了前头的账,明明和侯爷交代清楚了,但愿我进门之前别再有窟窿让我填还,侯爷是没听清我的话么?”
  江珩心下一跳,忙来看账册,翻来翻去盘算,“哪里有出入,不是全能合上吗。”
  金胜玉随手指了指,“糊扇窗户要二十两,换三排瓦片要四十两,侯爷,是你没当过家,还是我没当过家?若不是侯爷记错了账,就是有人在糊弄家主,说出来是谁,我现开发了他。”
  江珩窒住了,支吾着说:“想是哪里弄错了吧,明日再查账不迟。夫人瞧,已经快子时了,今晚暂且把账放一放……”