他见内里无人应声，惊惶推门，被入目景象吓到，“元医官！霍二公子！你们怎么了？”
  宋鸣珂心中突兀，元礼？元礼也在？
  她作出惺忪未醒状，搓揉双眼，缓缓起身。
  一身苍色袍子的元礼，不知何时倒在矮几后方，因遮挡之故，她至今才发觉。
  元礼他……没事吧？应该不会看到她对二表哥的奇怪举动吧？
  “陛下醒了？”
  余桐顾不上霍元二人，三步并作两步奔至榻边，扶她下榻。
  端量她脸色，他急切询问：“陛下感觉如何？可有异状？”
  “力气使不上……”宋鸣珂越发觉察，事件比她想象中复杂。
  来不及问猎场发生之事，她一味催他：“快瞅瞅他俩！”
  “是。”余桐为她加了件外袍，蹲下来细看霍睿言的状况，满脸疑惑，“陛下的软衾……盖到霍二公子身上了？”
  宋鸣珂脑子轰然炸开。
  她忙着滚回原位装睡，全然忽略了一重要细节。
  ——随她落地的薄衾，忘了捞回来！
  “咳咳，朕不晓得，怕是……风、风大，吹的。”
  半吞半吐的一句话，使得余桐嘴角微微翘起一抹浅弧，随即悄悄抿去。
  前世与今生，宋鸣珂皆由他伺候，知他精明，已察觉自己在撒谎。
  一时情急，她冲口而出：“不许瞎想，不许胡说。”
  余桐一脸无辜：“小的什么也没想，什么也没说。”
  他掐按霍睿言人中，得不到半点回应，“陛下，需要让其他人帮忙吗？”
  “此事来得蹊跷，你、刘盛和剪兰他们干什么去了？”
  余桐赶至元礼身畔，边搓揉其穴位，边回答：“刘总管正逐一排查陛下今日饮食有否异样；小的前去几位亲王处，汇报陛下病情稳定一事；至于剪兰、缝菊，正依照元医官的嘱咐，到御膳厨房为陛下准备流质药膳。”
  因宋鸣珂情况特殊，自即位后，以“爱清静”为由，分批遣散了众多宫人。
  大小事务，均由余桐和剪兰等几名心腹亲力亲为。
  在余桐掐按下，元礼悠然转醒，目光警惕，分辨形势的同时，一手在地上摸索，一手揉了揉颈侧。
  他见宋鸣珂满脸关切，似放下心头大石：“太好了！陛下安然无恙！……咦？霍二公子他……”
  “究竟发生何事？”宋鸣珂冷声发问。
  “陛下在林中误吸迷瘴，导致产生幻觉，从飞驰的马背上跳下。”
  宋鸣珂勉力回想，隐约有这么个瞬间，但前世的梦无比清晰，兼之她醒后精神恍惚，不觉痛感，此际经元礼一提，大致了然。
  原来，噩梦乃瘴气所致。
  余桐插言补充道：“幸而霍二公子出手救了陛下，否则后果不堪设想。”
  宋鸣珂对照梦中所见，心头暖流涌动，催促余桐：“快把二表哥抬到榻上，让元医官诊治。”
  “这……”余桐迟疑。
  让霍家二公子睡在皇帝小歇的软榻上，传出去……要遭人诟病。
  “磨蹭什么呢？”宋鸣珂面露不悦。
  “有劳元医官帮忙。”余桐自知抱不动身材高大的霍睿言，只得向元礼求助。
  宋鸣珂看着二人手忙脚乱，又问：“元医官，你与二表哥，为何倒在殿内？瞧这阵势，不像来过刺客。”
  元礼捋起霍睿言的青白袍袖，为他把脉，蹙眉道：“余内侍离开后，霍二公子忽然暴怒，把臣打晕了……依臣猜测，霍二公子和陛下一样，皆在密林中了瘴气。”
  “啊？可他……”
  “或许霍二公子吸入的不多，外加身体强健，直到刚刚才发作。他打倒臣后，自己也支撑不住，晕了过去。当然，这仅仅为臣的猜测，一切还需等霍二公子清醒，方问得出所以然。”
  宋鸣珂对他信任之极，闻言恍然大悟，“他没事吧？”
  “陛下请放心，顶多再睡一两个时辰，就好了。”
  宋鸣珂微微一笑：“元医官没伤着吧？二表哥他看似温文尔雅，力气还挺大的。”
  元礼笑意舒展：“霍二公子出自军功累累的定远侯府，想必身手不凡。像臣此等手无缚鸡之力的文弱医者，岂是他对手？”
  宋鸣珂犹自记得，初见霍睿言杀人时的凌厉，暗自庆幸，笑道：“幸亏殿阁内无利刃。”
  余桐背转身收拾掉在地的杂物，捡到一把被软布包裹的刻刀，不发一语，垂眸掩饰眼底的狐惑与怀疑。
  当着元礼之面，他不好多言。
  宋鸣珂唇畔噙笑，窥望睡梦中的霍睿言。
  他闭目而卧，神态安详平和，柔中带刚的面容，赏心悦目。
  唉！面对如此清雅绝俗的二表哥，她居然……伸出了魔爪？
  宋鸣珂心虚莫名：“好饿……今夜让二表哥留在此殿阁歇息。余内侍拨两名手脚勤快的宫人，好生照料。”
  说罢，整理衣衫，摆出威仪，自行挪步至偏殿。
  偏生如墨夜色，未能遮掩她耳根的红意。
  …………
  黑暗无止境，无声响。
  霍睿言如悬浮在半空，似只有极短的一瞬，又似过了漫长余生。
  微凉嫩滑的手，正撬开他的唇齿；唇舌间流入淡淡甜浆，似曾相识。
  谁？他在何处？吞咽了什么？
  虽觉软绵无力，极度好奇心迫使他拼尽全力，睁开双眼。
  仍旧是原先的殿阁，烛火掩映下，一名容貌娟秀的宫人，正亲手用小银勺，将汤汁小心翼翼喂入他嘴里。
  此女年约二十上下，玉骨冰肌，见他苏醒，笑容渐露。
  五官有些熟悉，是哪名宫人？
  霍睿言一向不喜丫鬟近身，猝然见这貌美宫女盯着自己笑，不由得面红耳赤，低声道：“我、我自己喝。”
  宫女把手中碗勺搁在一旁的矮几上，腾出双手，意欲扶他坐起。
  他眼光凌乱，连忙撒手：“我、我自己来。”
  宫女见他局促不安，笑意更盛。
  唇红齿白，笑靥如花，晃得霍睿言周身不畅。
  他略感乏力，收敛心神，确认自己没死在元礼针下，所躺的是宋鸣珂小歇的软榻，边支起身子，环视四周。
  “陛下龙体安好？目下在何处？而今什么时辰了？那位元医官呢？”
  宫人轻声作答：“陛下用过晚膳，已回寝殿歇息……没想到，霍二公子如此关心在下。”
  霍睿言一听这宫人的声音，登时如坠入冰湖，浑身僵硬。
  再细观其虽有淡薄脂粉敷脸，可那婉约眉目，不是元礼又是谁？
  “你、你……”
  “是我。”
  元礼显然很享受把他吓傻的滋味，笑得洋洋自得。
  “你！”霍睿言火冒三丈，“你这卑鄙无耻的小人！给我喝的什么？”
  “霍二公子，在下若要取你性命，不必大费周章。”
  霍睿言闷哼一声，记起先前双方明明已言和，对方竟出其不意用针扎他，他怒火未减，长眸如刀锋利，展露人前的俊采丰神瞬即裂了。
  “你以毒针偷袭我！”
  “没毒，让人酸麻昏睡一个时辰罢了。”
  “干嘛扎我？”
  “我需要另寻良机和你商量。”
  “有何好商量？我本来还信你三分，你却突然玩阴的？我霍睿言被鬼迷了才会再信你一回！”
  他怒气冲冲，嘴上虽这般说，内心倒真觉得，元礼既然没弄死他，还装扮成宫女“照顾”他，必定另有所图。
  元礼察言观色，知他口是心非，浅浅而笑，配以妆容，无端予人温柔之感。
  “当时门外的守卫，定然混有监视我的人。从你支走余内侍时，我已备好了药针。”
  “你怕……被人知道，我识破了你的细作身份？”霍睿言一点即通。
  “没错，正常情况下，若你从未有半分怀疑，岂会让余内侍离开？我想到了，外头监视我们的人，也会想透彻。
  “因此，就算你放我一马，我俩平安走出殿阁，你已卷入漩涡中。为守住你知情的秘密，我只能先将你弄晕，对外宣称是瘴气所致。
  “而对监视我的人，我则解释说，已提前备好昏迷之药，好伪饰圣上中毒的假象，免得仅有她一人出意外而惹人怀疑，更便于你我详谈。”
  霍睿言冷笑：“好一个一举多得！你就不怕失手，反而死在我手里？”
  “无论是否扎中，你皆有能力，当场杀我……”
  元礼平静注视他，缓缓道出下半句，“但你不会下重手，因为，你识大局。”
  霍睿言俊容绷紧，淡声道：“元医官抬举我了。”
  “从你道出那句‘如元医官有所需，我自会尽力而为’起，我已然明晰，比起取我性命，你更情愿我为你所用。”
  被戳中顾虑，霍睿言大为不悦：“所以？”
  “时间无多，不可耽误！”元礼把小碗递向他，“这蜜浆，能解针上之毒。你边喝，边听我说。”
  待霍睿言接过碗，他理了理青绫宫裙，径自坐到软榻边上。
  霍睿言不由自主往里一缩，打量眼前腰肢纤纤的“宫人”，薄唇抿了抿。