秦澍奇道：“为何不多喂些？”
  “这是离人泪，剧毒。”
  “你！”秦澍一手揪起元礼，双眼发红，“你、你……胆敢当着我的面下毒？”
  元礼沉着冷静应对：“她昏迷的原因在于服食过量解药，你不让我掀开她衣裳施针，我只好用少量毒·药中和……”
  “你脑子有毛病！”秦澍磨牙吮血，恨不得生啖其肉，“我警告你，她如若有半点闪失，你必定死无葬身之地！我秦某人说到做到！”
  “你是霍二公子附体了？”元礼啼笑皆非。
  想当年，霍睿言也曾气急败坏撂下狠话。
  秦澍松了手，皱眉道：“何出此言？”
  元礼反问：“你是赵国公的人？”
  “不。”秦澍眉宇间闪过狐惑。
  “是北海郡王派来的？”
  “越来越离谱了，为何有此一说？”
  “长得像。”
  “呿！凭长相能看出是何方势力？你瞎扯吧！反正我不认识什么北海郡王，你别污蔑我！”秦澍忿然道。
  元礼听出秦澍对宋显扬的鄙夷，暗自惶惑，莫非他猜错了？
  数日前，他如常假装欣喜，从接头人手中拿了“妹妹的信”，再三询问妹妹近况。这场戏每隔一两个月便演上一回，技巧纯熟。
  对方则转达上头命令，说是元医官有自己的原则，不肯下毒害人，他们无从逼迫，但要提醒他，这两日皇帝若有不测，他不得声张云云。
  元礼仔细盘算过，推断出他们此次不可能使用他从五族带来的药物，便偷偷尾随那人，发现他们与西南部族有接触，干脆把对方的毒·药和解药都偷来一部分，逐一研究。
  可是，秦澍从何得知？
  元礼闷声不响，再次为宋鸣珂把脉，确认她大有好转，方细细清理玛瑙研钵中的毒·药渣子，又小心翼翼为宋鸣珂拔针，再替她盖了张海棠精绣绒毯。
  门外雪落声中似多了极轻极慢的脚步声，秦澍侧耳倾听，了然一笑，换了副嘴脸，礼貌地问：“元医官，如今情况怎样了？”
  “好了些，不会有大碍的。”
  元礼从他的反应和变化的口吻判断，来者应为余桐。想必是余桐放不下心，折返而回，没敢进殿，候在门外窃听。
  二人闭口不谈解药和毒·药之事，仿佛宋鸣珂真是食物相冲引起的不适。
  殿中一片静谧，两名容貌俊美的男子各怀心事，不时凝目望向榻上人。
  宋鸣珂昏睡中秀眉忽而颦蹙，粉唇如花瓣初绽，小声嘟囔：“冷不？”
  秦澍整个人蹦起：“她说冷！我把炭炉推近些。”
  他刚走出几步，宋鸣珂又道：“吃得……饱吗？”
  秦澍与元礼互望一眼，齐声道：“陛下想吃什么？”
  宋鸣珂似在梦中，喃喃复问：“睡得好吗？”
  “陛下……？”
  她顿了顿，嘴角轻扬：“团子又暖又软，归我了……若想要回来，唔……”
  秦澍和元礼略有些尴尬，看样子，她梦见了霍睿言，并和他交谈？
  “心口不一的小丫头！”秦澍嘴上哼道。
  元礼莞尔一笑，遂以帕子轻柔为她拭去鬓角细汗。
  秦澍见他神色温柔而落寞，失笑：“元医官，你该不会对她……？呵，你也不想想自己什么身份！”
  元礼眸色一暗：“好意思说我？你不也半斤八两？好得到哪里去？”
  “我跟你和阿言，不、一、样！”秦澍涨红了脸。
  “甭狡辩！有何不一样？你看她的眼神，有光。”
  “光你的头！”秦澍恼怒之下，不顾外面窃听的余桐，大声呵斥。
  “谁光头了？”宋鸣珂嘀咕。
  “他！”秦澍和元礼不约而同指着对方，语气坚定地不容置疑，“他光头！”
  “啊？你俩……咋了？”
  秦澍与元礼觉察到她的嗓音清晰了许多，低头却见软榻上的人儿已悠然睁目。
  她搓揉双眼，一脸懵然：“吵架了？”
  话未说完，她用小手捂嘴打了个哈欠，“啊——朕为何一下睡着了？你们二人在闹什么？搞得跟小两口吵架似的。”
  秦澍瞪了元礼一眼，笑中带骂：“谁跟这家伙小两口！陛下好生歇息，臣明儿再来。”
  他躬身告退，还没转身，背后大门推开，余桐匆忙奔入，满脸喜容，“陛下睡醒了？太好了！”
  宋鸣珂依然困顿不堪，只摆了摆手：“都退下，唤剪兰过来伺候就好。”
  “是，”元礼忐忑不安，见秦澍离殿，又问：“陛下有否不适？”
  “困。”宋鸣珂闭了眼，慵懒应了一句。
  元礼眉目深藏隐忧，起身收拾针桐针囊等物，对余桐轻声叮嘱。
  “余内侍，我去偏殿候着，顺便做点药丸。这几日，所有御膳必须经过检验，我会一天三遍巡查，还望诸位配合。”
  余桐明显觉察他话中的戒备，正欲搭话，忽闻殿外远处传出骚动声，依稀是秦澍在阻挠什么人。
  “……莫扰了圣上歇息……”
  “不！秦指挥使，你见到霍大哥哥了么？他在吗？他去哪儿了？”
  听这哽咽的少年嗓音，倒像是宁王宋显维。
  …………
  惊闻殿外喧闹声，宋鸣珂惺忪睁眼，“阿维那小子喧哗什么呀？没规没矩的！”
  “陛下，陛下！是真的吗？”一身明艳紫袍的少年大步奔进，脚下趔趔趄趄，墨发上、披风上全是雪粒。
  他小脸冻得通红，大口喘气，既不行礼，也不问安，直冲至榻边，余桐和元礼根本拦不住。
  宁王双目满布血丝，泪光闪烁，语无伦次地嚷道：“陛下！真的……死了？”
  “放肆！诅咒谁呢？”宋鸣珂硬撑着坐起身，睡意全消，龙颜大怒，“什么死不死的！把话给朕说清楚了！”
  宁王俊秀的脸蛋满是忍耐的悲色，不顾尊卑之别，一把抱住宋鸣珂，呜咽道：“八百里加急！跑了五日五夜……死了好几匹马……送信之人一入宫门就倒下了……”
  宋鸣珂突如其来被弟弟抱牢，想推开他，又觉他极度悲恸，不忍推拒，柔声问：“你这孩子！说的什么呀？”
  “呜呜……送信的人昏死前，只说了句‘霍二公子被火·药炸得粉身碎骨’……”
  接下来宁王所说的，宋鸣珂半个字也没听见。
  像被战事中的火·药炸聋了。
  眼前的余桐和元礼，以及再度入殿的秦澍登时慌神，唤人的、催信的，奔进奔出，忙作一团。
  宋鸣珂呆然出神，就在刚才，她还梦见霍睿言，笑着对她说——别把团子猫养太胖了。
  恍惚间，余桐双手呈上一封密函，嘴巴翕张，不知说了什么。
  元礼神色透着焦虑，秦澍磨牙拉开失态的宁王，后又急匆匆跑来了一身风霜的霍锐承，众人眼光数尽落在她颤抖的玉手上。
  她茫然揭开封缄，抽出灰黄色的纸条，模糊泪眼看了半天，信上只有寥寥数语——仲冬廿一日前军失陷，先锋三千尽覆，无一人生还，痛哀。
  对……上一份奏报中，霍浩倡声称，已由霍睿言亲率前军。
  她如坠入深渊，张口欲呼，喉咙被某物堵住，做不得声，疑心自己从一个梦中醒来，又进入了另一个梦。
  一切都是假的。
  她不信。
  她才没那么好骗。
  于是她勉为其难咧嘴笑了笑，哑声道：“朕再睡一会儿。”
  余人目瞪口呆，宁王迅速抢了密函，还没看完，已被霍锐承夺取。
  宋鸣珂麻木地看着秦澍和元礼一同挤过去，神情从茫然到悲戚。
  耳边传来那人临别前郑重的言辞——“边境苦地，战事凶险，臣誓为陛下守护疆土，开创太平盛世，定当竭尽全力，死而……后已。”
  她狠狠在手臂上掐了掐，痛感从肌肤透入心扉，将她的五脏六腑撕得粉碎。
  翻腾血液从喉头喷涌而出，溅落在绣毯之上，与精美海棠花图案相映，蔓生了触目惊心的凄美之感。
  第八十六章 ...
  借着先帝忌日,隐忍数日的宋鸣珂，总算能为霍睿言痛痛快快哭一场。
  在此之前,上朝也好,私下与朝臣讨论也罢，面对众人流露的黯然,她的沉痛中透着豁达，就如缅怀每一位保家卫国的将领,并无特异之处。
  少数人认为,文官出身的霍睿言本不具备领兵的才能与资历，是其父霍浩倡过分倚重,酿成今日之局,还害前军前锋营损失惨重。
  碍于霍睿言和皇帝交情匪浅,敢妄议之人不多,弹劾霍浩倡的奏本大多被拦截下来。
  宋鸣珂感受到朝臣的不满，左右为难，只得承诺战后给大家一个交代。
  世人不懂霍睿言。
  而她与之相伴多年,岂会不了解他事事谨慎的性子？
  他从不是急功近利的武断冒进之人，代替其姐夫朱磊出征，必有原因。
  是日傍晚，大雪刚停,苍茫暮色与夜色互融,宫阙立于如洪荒初僻的混沌中，若隐若现。
  命余桐、剪兰、缝菊等人远远跟随，宋鸣珂拒绝提灯,独自踏雪而行。
  唯有昏暗，才能更好掩饰她眸子里的寥落与感伤。
  不远处的昏黄宫灯渐亮，映在晶莹白雪地里，衬出眼前的殿阁山石如玉琢如银砌，遗憾美景无人共赏。