“是我，小姑姑。”
  元礼捋袖，露出上臂的一枝叶纹刺青。
  宋鸣珂见他们相认的情景压根儿不似要闹个你死我活，不由得徒生期待。
  兴许，有转机？
  紧接着，几名绿衣人开始问话，由于说的是方言，宋鸣珂和霍睿言等人一个字也没听懂。
  元礼十余年没讲过五族语言，回答时极其艰涩，有时候一下子没想起该如何表达时，甚至用上汉语。
  双方越说越激动，而元礼越发震惊，乃至目瞪口呆，从贴身衣领处翻出一块木牌，交至莲桢手上。
  宋鸣珂和霍睿言云里雾里，想催促问是怎么回事，又不便打断他们的对话。
  待争论声停下，元礼久久未语，尴尬挠头。
  宋鸣珂正要问他们得出哪种结论，却见莲桢与蔻析等七名绿衣人突然跪倒在地！
  “……！”
  这又是在闹哪一出？
  宋鸣珂欲言又止，元礼悲喜交加，转头与她对视，薄唇翕张。
  “陛下，他们……想让我回去，继承木族王之位。”
  宋鸣珂与霍睿言不约而同望向对方，霎时瞠目结舌，无言以对。
  …………
  原来，元礼和静翕，是木族先王的嫡亲子女。
  当年五族动乱，木族战败。
  元礼的叔父借助火族势力夺权，诬蔑是元礼害父丧生，企图暗中铲除他。
  元礼年仅十一岁，势单力薄，遭到诬蔑后，一不做二不休，拿走了那时叔父和火族合作研制的几种毒|药和方子，并带着静翕逃离出境。
  沿途，护送他的人一一死在他眼前，当他们兄妹来到中原后，所剩的只有乳母和丫鬟。
  面对叔父和火族人的追杀，二人迫于无奈，投靠救助他们的人。
  由于两国互不通音讯，元礼对五族内乱平定等事一无所知，更不晓得叔父多行不义，早在前年已病故。
  参与政变的官员陆陆续续说出昔年冤案，代为执政的莲桢长公主方得悉真相，立即发出寻找侄儿侄女的命令。
  然则，有神秘人士透露——逃离五族的那对兄妹被人所挟持，还遭到中原皇族追杀，如五族人想追回他们遗失的秘密，得抓紧时间。
  莲桢误以为元礼在中原犯了大罪，因而不敢声张他是木族的继承人，怕中原皇帝知道其真实身份后加以要挟或迫害，干脆加倍夸大他所犯之罪，声称其盗取机密云云，必须交由五族人处置。
  元礼满心认定五族人仍如十一年前般，不顾一切截杀他，才东躲西藏。
  宋鸣珂听完来龙去脉后，啼笑皆非：“这么说……朕请了位未来木族王做御医官吗？行啊！元医官！深藏不露啊！“
  元礼窘然：“陛下，微臣昔时不过为亡命之徒，您就别笑话我了！”
  莲桢原本担心这位年轻的皇帝要为难侄儿，眼见二人相谈甚欢，绝非她想象中的剑拔弩张，同样松了口气。
  她领族人向元礼执礼，请他早日随他们回海外。
  只因明年，即将由木族执掌两仪城，管理五族大小事的运作，原则上，王族需有一人在两仪城坐镇。元礼多年未回族，定然有很多事务需要学习和处理。
  宋鸣珂万万没想到，担忧数月之久的一桩事，竟以她最意想不到的方式解决，简直乐得心花怒放。
  就目下状况而言，元礼兄妹势必回故土，取药等事，更不足为患。
  遗憾的是，此去一别，不知何年才能得见。
  元礼和五族人达成一致，对外暂时宣称原先的版本，以免有人暗中加害。
  莲桢生怕委屈他，又问起静翕近况。
  宋鸣珂猛然念及兄长对静翕的情意，雀跃的心瞬间沉了下去。
  …………
  是夜，宋鸣珂和五族人按照原计划参加太后寿宴。
  霍睿言与元礼，则带了两名族人返回私宅，通知静翕作离京准备。
  夜幕低垂，积雪使得京城内外如银雕玉琢。
  “你这家伙！”霍睿言骑在马背上，喜悦之情不言而喻，“瞒得这般紧！为何不早说！”
  元礼与他并骑，失笑道：“我早把过往身份抛下……况且，这有什么可说的？”
  “我早觉你不简单，却没料到是一族的继承者！谁会想得到，堂堂木族王子会假扮成我府里的丫鬟！”霍睿言语带戏谑。
  元礼斜眼睨向他：“我不是怕你知晓后，醋劲大发么？”
  霍睿言一愣，闷哼道：“管你是医官还是王子！反正……你没戏了！”
  元礼“嘿嘿”干笑两声：“那可未必，我木族虽小，但好歹也是个王。”
  霍睿言纵然知元礼存心气他，仍禁不住磨牙瞪目。
  片刻后，元礼幽幽地道：“你得好好待她，否则我漂洋过海，一针扎死你！”
  “去你的！”霍睿言怒道，“我几时待她不好了？”
  “过往的表现，不代表以后，”元礼嘴角微勾，“我今儿把话撂这儿，你好自为之。”
  “哎呀！要当王的人，果然不一样！开始强硬了啊！”
  元礼窃笑瞄向他下腹，悄声道：“当然要比你这侯爷……‘强硬’些！”
  霍睿言起初没听明白，对上他邪恶的眼神，勃然大怒，深知说荤话斗不过他，怄气道：“赶紧滚回去你的木族去！”
  “哼！今天下午，是谁巴巴的不让我走，还要把我藏起来？这下翻脸不认人！谁信你会不变心！”
  二人于吵吵嚷嚷、嬉笑怒骂间，悄然冲淡了离别之意。
  不知不觉，城外私宅已近在眼前。
  …………
  宴席散后，宋鸣珂喝得兴高采烈，本欲回寝宫休息，又觉赴了一整日宴会，落下太多公务，见时辰尚早，自行回御书房批复奏折。
  不到两盏茶时分，霍睿言在外请见。
  “二表哥，你来得正好，情况如何？”宋鸣珂丢下笔，起身离案。
  霍睿言捕捉到她喜滋滋的笑颜，低声问：“陛下似乎对于元医官为木族王族之事很欣慰？”
  “那是自然！”宋鸣珂笑道，“一来免去他的杀身之祸，二来利于两国建交，三来对兄长的病益处多多……只可惜，往后难再和元医官相聚……”
  见书房内除余桐外再无他人，她径直道出心中所言。
  “陛下极为不舍？”
  “相处日久……不是很正常吗？”
  宋鸣珂茫然不解，冷不防与余桐警惕的眼光碰撞，更感狐惑。
  缄默片晌，余桐面露难色：“陛下，小的去御膳厨房，给您催一催醒酒汤。”
  也不等宋鸣珂批准，他倒退着出了书房，并为二人关上大门。
  宋鸣珂正处于微醺状，见霍睿言默然不语，她打了个哈欠：“你还没说，元医官他怎样了……”
  霍睿言听她开口闭口全是元礼，眉梢凝聚不悦，淡笑道：“元医官诸事安好，倒是臣心里不大好受。“
  宋鸣珂挪步靠近，握住他的手：“嗯，我懂，你重情重义，必定也舍不得他。”
  霍睿言无比汗颜。
  这丫头想哪儿去了？
  难不成……她全然没想到，这些年来，元礼一直默默倾慕于她？
  她到底迟钝到了何种程度？
  “臣不好受，并非因为元医官要离开中原。”
  “不然呢？那是为何？”
  霍睿言大手一探，将她抄入怀内，低头贴着她的耳括：“是因为……陛下。”
  宋鸣珂哧哧而笑：“我又没招你惹你。”
  “就是因为，陛下最近都不招惹臣，臣心里难受。”
  宋鸣珂伸臂环上他颈脖：“哟！学会撒娇了？那……想要我怎么招惹呀？”
  “听说陛下的温泉浴……缺个伴儿？”他唇瓣挑起一抹了然的微笑。
  “……”
  宋鸣珂早猜到，他把她和宋既明的对话听进去了，却料想不到，他会口出此言。
  酒意困扰下，她傻了眼，红了脸，
  霍睿言以舌尖舔了舔她耳垂，闷笑道：“陛下喜欢什么新鲜花样？可否告诉臣？”
  “我、我那都是……逢场作戏！作不得真的！”宋鸣珂恨不得咬舌自尽。
  “陛下改日亲身示范？”
  他的吻沿她的秀颈寸寸下移，所过之处无不如星火燎原，硬生生逼得她香汗淋漓，也逼得她浑身酥麻。
  她喉底溢出低哑泣音：“你！你你你不许嘲笑我！”
  “我这是嘲笑你吗？”霍睿言以手扶额，一脸无辜，“我明明是……调戏你啊！”
  “是吗？”喝得半醉的宋鸣珂糊里糊涂，睫毛无意识地颤动，眸珠倾垂，随意嘟着嘴。
  “看来，不够明显，”他往前逼近，一倾身将她摁在案上，俯首撕咬她耳垂，笑语哼哼，“得加把劲儿。”
  第一百一十一章 ...
  灯火映在二人交叠的躯体上,投向白墙上的影子因动作轻摇，时而模糊,时而清晰。