一声又一声，“夏......夏......”
  似学语的稚童，艰涩困难，却似浪冲进了初夏的耳朵里。她被莫名的酸楚击中，步子再也迈不开。半晌沉默，她定了定神，闵延清染了冷的脸庞于她眼底凝实。
  “不是的，他很重要。”初夏轻而笃定地说道，清丽的脸庞染了欢愉，“太子殿下，臣女还有事，先走一步。”
  话音还未落定，她已转身，裙尾摇曳，带出了前所未有的急切。
  一声声夏夏引着她往前。
  “小姐，小姐的手指动了。”
  “闵大夫......”
  “小姐，你可吓死奴婢了，呜呜呜。”
  初夏不堪吵嚷，挣扎着睁开了眼。人影憧憧，头部传来细微的痛楚，她不自觉蹙眉。
  “小姐，你哪里不舒服？要喝些水吗？” 察觉到了初夏的不适，贴身丫鬟吟月连忙凑到床榻旁，伸手探了探她额间的温度，既而软声道。“小姐莫慌，吟风已经去请闵大夫了。”
  “吟......月？” 熟悉的念叨声和触觉让初夏从恍惚迷乱中醒神，她试着开口，声音干哑得似被细沙磨砺过。
  怎么会？她不是......
  不甚清明的目光下意识在房中梭巡，影影绰绰间皆是她熟悉的人儿与物件，这是？
  心绪剧烈晃动。
  吟月对初夏的想法一无所知，小心翼翼地扶起她，妥帖靠在自己怀中。另一厢，吟雪已经端了碗温水过来，拿着汤匙，一点点地喂水。
  初夏丢了魂似的，反应皆依循本能。
  “啊......”
  “我的屁股......”
  “三公子怎么还没来？再不来小命都要搭这里了。”
  正喝着，小院外又闹了起来。持续好一会儿了，好脾气的吟雪都给激出火来。她把瓷碗递给了吟月，略显不耐道，“你照顾好小姐，我出去看看，这狼崽子就是欠收拾。”
  吟月轻笑了一声，颔首。
  吟雪从软榻起身，正欲往外走时，一抹带凉的纤白触到了她的指尖。她回过头，眼中漾起一丝讶异，“小姐？”
  隐约意识到发生了什么的初夏不敢置信，亦迫不及待地想见到那个人、确认眼前的一切不是她彻底消亡前的一场幻梦，“扶我起来。”
  第2章 北境
  “小姐,这可使不得，等闵大夫过来瞧瞧再说可好？ “吟月蹙眉道，担忧与不赞同全然显露于外。
  吟雪也轻声劝着，“吟月的话在理，今儿个外面有风，万一又着了凉......”
  这可是北境最尊贵的主儿，放眼整个玄钺王朝，也没有哪个世家贵女能压过。前些日秀水街施粥不巧撞上落雨着了凉，当天夜里就开始烧，严重时意识全无，可把府中人吓坏了。眼下好不容易醒了，可不能乱来了。
  初夏望着两人，轻轻一笑。幅度甚小，却似牵扯到某伤处，陡然生出了些疼痛，不由蹙起眉头。
  吟月心疼主子，“瞧瞧你，笑都费力，还想着出去。”
  稍顿，略有些吃味道，“都不知道那狼崽子有什么好，令得小姐待他这般好。”
  初夏没再言语，拽着吟月的水袖摇，眼巴巴地瞅着她。
  佳人绝艳，一双杏眸莹润温清恍若随时可能晃出水。对上了，便会不知不觉深陷其中。饶是吟月陪伴她多年，也自认抵御不了这般目光。不过数息败下阵来，她望向吟雪，“去柜子里找件披风，暖些的。”
  吟雪点头，赶忙踱向衣柜。
  吟月伺候初夏更衣，她身体还虚着，较之往常费力许多。但对于吟月来说算不得什么，始终细致而耐心。
  此时此刻，初夏当真是一点忙都帮不上，动动手指都是至难的事儿。然而如此这般也丝毫没能动摇她想出去看看的想法，少年的鲜活的他就在外面，她怎么能不去呢？
  汹涌澎拜的哀伤忽地击中了初夏，鼻间忽然一酸，泪雾于眼底漫开。
  吟月抬头时瞧见，慌极，连忙找了个帕子给她擦。动作间，软着嗓子哄着，“怎么就哭了？不是让你出去了吗？别哭别哭，嗓子伤了又要遭罪了。”
  吟雪见状，加快脚步走近，将柔紫底花枝披风搭在了她的肩头。
  披风用的锦缎出自江南云眠，除了宫里的几个娘娘和公主，就只有她们小姐有。没有人觉得诧异，世家诸王无人不知--初家若有女必为后。
  镇北将军初明川，手握三十万铁骑牢牢地守住了玄钺北境。任北狄彪悍野心勃勃，多少年来也无法越过边境一步。
  劳苦功高。可若撞见有心人往深了剖析，那就是功高盖主。这一点，皇家知道世世代代驻守北境的初家也知晓。是以拓生出初家女入宫为后的惯态，是皇家的抚恤也是忌惮。初家为表忠诚，一次又一次送嫡女入宫，执掌凤印母仪天下。
  到了初夏，也不可能例外。自她出生的那一刻开始，皇家的赏赐便源源不断地送入北境，尊贵堪比公主。
  初夏纤长的指尖从云眠锦面掠过，眼中的泪雾竟是散了些。须臾之后，她全然敛了哀伤，嘴角有笑意漾开，“没事儿了，走吧。”
  “诺......”
  吟月吟雪一左一右搀扶着初夏往外踱去，掀动门帘时，初夏忽地问二人，“日前是什么年份？”
  吟月不明所以，却还是认真应着，“扶天三十年春。”
  她并未注意到，此言一出，初夏的手指悄然蜷向手心, 一点一点，越来越深。
  “啊......”
  “你这头狼崽子......”
  “三少，三少, 钟护卫......”
  初夏循着糅了喘息的哀嚎声出了院落，柔和春阳落在她的睫羽之上时，玄衣少年渐渐于她眼底凝实。
  少年身姿瘦削颀长，一身在山野密林中练就的桀骜不驯与怪力，三哥和钟沐阳两个绝顶高手一同出手，才勉强能够将他制住。上一世他一生悲凄，却是铁血刚强，她生前从未见过他流泪。怎么也没料到，会在气息散尽前，感受到他的温暖被他的眼泪浇心。后来种种，不过是心疼越深悔恨越深，那不为她所知的在意和情意渐渐浮于明面上，清晰为她所知。
  “延礼......” 思绪散漫时，初夏不由自主地喊出了他的名字。声音轻若蚊蝇，身侧的吟月和吟雪听着都不甚清明。
  延礼却是若有所觉，第一时间望向了她，冷寂似幽深海洋的黑眸倏地亮起。他甩开了手中的人，企图奔向她。不料天降黑影，银白冷冽的剑尖将他逼退了两步。
  将军府护卫统领钟沐阳到了，他黑着脸，“你可知此举会惊扰到小姐？”
  延礼未有回应，甚至不曾看他。剑尖近乎抵着他的喉咙，他的神色也未现一丝波动，只是定定地盯着初夏，目光惊喜难藏，也有焦急不安。
  “夏......”
  他竟又开口了，清晰地叫出她的名字。
  初夏的嘴角有笑意溢出，心中的不确定与哀戚一点点散去，她竟然真的回来了。这时候，她带延礼回北境刚过半年，玄钺未来的帝王还是个话都说不清、兽性未脱的野狼崽。
  太好了，怎地这般好？
  这一次，她定会守着他，无论前路如何，都会陪他一起走下去。
  泪雾影影绰绰地迷了初夏的视线，她的心镜却是前所未有的清明和欢喜，“钟护卫，不碍事。剑收了吧。”
  钟沐阳：“诺。” 没有任何犹疑地收了剑，随后退到了一侧。
  初夏轻声唤：“延礼，来！”
  她初见他时，他是没有名字的。一个人生活在深山野林、栖居于山洞树杈，粗糙也自由。他的脖间挂着一块极贵重的玉石，上面印刻着【延礼】二字，她便安给他为名。那时她其实有想过他是某个世家贵胄遗落在外的孩子，存了想替他找寻的心思，却从未往皇家想。
  诸皇子，皆是延字辈。而今知晓了，这块玉石放在他身上，就是一把不知何时会动的刀，太过危险。
  延礼听初夏唤他，几个阔步来到她的面前，不知说什么，只能不断唤她的名字。
  初夏目光柔和，一点点勾勒他的眉眼，心间欢喜渐盛，禁不住伸出手，拍了拍他的脑袋，“没事儿了，别担心。”
  这一幕令吟月和吟雪很是诧异，钟沐阳眼中也有异光掠过。
  小姐的性子素来冷清，知礼守礼，似现在这般亲昵地碰触一个男子，从未有过的事。只是此刻不便多言，小姐估摸着也听不进去，全副心神倾注于这狼崽子身上，掩饰都免了。
  众人的思绪晃动时，延礼闷哼了声，若有似无地晃动脑袋在初夏的手心蹭了蹭，似极了一只被顺了毛的大猫。
  初夏察觉到，轻轻一笑，清艳乍现。
  延礼不知道她心间兜转，一心惦记她，“水......睡......” 学习了些日子，虽说不合作是常态多少也学到了些东西。只是平日他懒得说话，因而无人知晓。
  “知晓了。” 初夏惊喜万分，照着这么下去，延礼很快就能同人无障碍地沟通了，“乖乖听先生的话，晚些接你过来一起用晚膳可好？”
  末了，还拿出他喜爱的炭烧羊腿来诱惑他，宠爱毕现。
  延礼一阵迟疑，而后点了点头。
  初夏笑着，“钟护卫，劳烦你亲自送他去先生那儿。”
  钟沐阳明白初夏的意思，偌大一个将军府，除了小姐，也只有他和三少能制住这头野蛮的狼崽子了。
  “诺！” 钟沐阳微微躬身应下，旋即带着延礼离开。这回，延礼乖顺得紧，不料行了一段，他忽然又停下了脚步，回头望向了初夏，清楚的一声，“接.....”
  初夏向他保证，耐心与温柔似永无穷尽，“一定。”
  延礼这才安心，随着钟沐阳离开。
  一番折腾下来，方才醒转的初夏有些吃不消。回到房中，便在吟月吟雪二人的伺候下睡下了。没多时，陷入深眠。这一次，她睡得极为安稳，求生的意志幻化成能量，从内而外地修复着她。
  闵大夫听到消息，匆匆赶来。把过脉后，眉舒眼展。坐在女儿身边的将军夫人看他这般，略显急躁地问道，“闵大夫，初初她....”
  闵大夫凝眸，笑着，“这次病症来得急去得也快，多休息，再配上几贴安心凝神的药就没事儿了。”
  此言一出，屋内众人皆松了一口气。
  将军夫人轻轻捏了下女儿的手背，埋怨似的，“死丫头这回可把我吓着了，再闹闹，我也要跟着喝安心凝神的汤药了。”
  顿时，压抑过的笑声连成了片。
  片刻后，闵大夫稍敛了笑，对着吟月几人叮嘱道，“虽说无大碍了，可还是要照看好。饮食清淡些，切勿再着凉。”
  “诺....”
  吟月几人恭顺应下。
  又坐了会儿，将军夫人同大夫相偕离开。吟月几个这才得了闲，吊高摆了几日的心也因大夫的话安稳回落至原处，搁外屋简单用了些点心热茶......
  过了申时，吟月来到软塌旁，轻轻地唤了初夏几声。
  初夏幽幽醒转，缓了片刻，才哑声问道，“告知厨房备膳了吗？”
  吟月：“小姐安心，你睡下时，吟雪就亲自过去吩咐了。”
  话落，注意力又回到初夏身上，“现在起身还是再躺躺？时间还早。”
  初夏沉吟了一瞬，回说，“那就再躺躺。”
  声线轻哑，隐约裹挟着释然与庆幸。