第六章:才女
  各位都是帝国珍贵的人才。
  在宫廷魔法师结束视察,临走前的公开演讲,赛莉丝.盖兹洛说了这么一句。
  就在莫玛入学那天,她深深地体会到这句话的意义。
  十数名魔法教师就在城西的学校迎接莫玛等人,接送莫玛的父亲本来还担心,城内原本的师资根本不够教导一百多名的学生,毕竟魔法不像语言或算术那么容易,是必须投入心力开导,并适时提点的特殊技能,在看到如此有魄力的阵仗,父亲除了对赛莉丝人脉的钦佩外,对于小女儿的教育也放心了。
  「跟城中的学校差好多啊!」
  望着美轮美奐的建筑,莫玛双手提着小袋子,一脸佩服地说。
  此时莫玛身上并不是平常穿的朴素连身裙,而是以优质布料裁剪的黑白连身裙,这是席尼在得知莫玛自魔力鑑定中脱颖而出,即将进入魔法学校就读时,差人送来的祝贺礼,除了三套的连身裙外,还有一个质地轻巧,做工精细的米黄色小袋子,在席尼附上的信中,提到这是艾儿汎特小姐要送给莫玛的。
  先前莎罗还为了莫玛的服饰伤透脑筋,要在阿维尔高贵的城西上学,总不能就穿得跟平常一样,虽然可以保证外观的整洁,但为人母的莎罗仍为了面子,希望能让女儿在贵族小孩面前也能抬得起头,所以席尼此时送来的衣服,让莎罗十分感激。
  这套连身裙是由多隆家的佣人服改造的,维持黑色基底,将围裙的概念取消,变成围绕裙子的一层装饰,在正面留下三角形的空间,裙襬则稍微改短并加上红蓝双色线条,上半身加上钮扣的设计,也将腰部缩紧以凸显腰身,再加上成套的白色小披肩,使得莫玛穿起来虽然仍显得稚气,但只要将体态端正,就能散发出优雅的气息。
  除了两套冬装,还有一套是将裙子与袖子改短,没有披肩而是白色领结的夏装。为了能在穿上去的那天臻至完美,母亲忍痛买了鲜艳的红色皮鞋,与纯白的贝雷帽搭配红色缎带,就在莫玛准备好去城西上学时,那个无比可爱的小女儿让莎罗觉得淌血的心也没那么痛了。
  虽然莫亚也羡慕地说想要新衣服,但马上就被母亲用「莫玛这十年都是穿你的旧衣服」给驳回了。
  「大家也穿得好漂亮啊!」
  将视线转到人们的莫玛说道。
  大家的想法都跟莫玛家差不多,每个小孩都穿着华丽的衣裳,让这间学校顿时成了童装发表会般,热闹非凡。
  随后教师们便将学生们领进教室,第一天上午是介绍学校的设施与规定,家长们在中午结束后便离开了,下午时分,基础的魔法教育正式开始。
  学生们分为六班,一班人数大约在二十人出头,刚开始都是搭配书本的基础课程,中间穿插着一些魔法的实习课程,在教室坐了三个月后,所有的学生都已经能熟练地使用当初赛莉丝所授予的魔法了,此刻开始,莫玛便开始展现她那与眾不同之处。
  「今天开始的课程就是各位要能自己编写出魔法的『术式』,以赛莉丝的术式为范本,完成属于自己的魔法吧!」
  留着长鬚的老教师将大家集合,将课程带到下个阶段。
  此时大约是一位教师带四到六位学生,完成这项课题,才算是正式踏入魔法师的世界。
  「老师。」
  在户外的凉亭中,莫玛举起手,对着自己这组的老师徵求发言权。
  「莫玛,有什么问题吗?」
  正在指导其他孩子,看起来年约三十的女教师问道。
  「我已经完成术式了。」
  「真的吗!才第一天就完成了?」
  女教师暂停教导,靠到莫玛身边,其他学生却是兴趣缺缺。
  「凯萨琳老师,莫玛的魔法太简单了,根本没什么。」
  其中一个男孩子说道。
  「我记得……是清洁魔法对吧。」
  凯萨琳.宾斯克转向莫玛,过去不曾出现在魔法书上的魔法,由宫廷魔法师赛莉丝所创造,其效果如同字面上只有清洁功能,虽然全校就只有莫玛一个人会,但毫无亮点的功能很难让人留下印象。
  「嗯嗯,我的魔法已经可以清除水垢了。」
  「那还真是……厉害呢!」
  莫玛自豪地说,凯萨琳露出苦笑。
  「那莫玛稍微展现一下吧。」
  「好。」
  向着老师点了点头,莫玛伸出食指,在空中轻松地划了划。
  魔力顺畅的流过术式,清洁魔法毫无阻碍地发动。凯萨琳仔细地观察,确认这个术式确实是莫玛本人所编写,与赛莉丝所留下的术式有着极大差异。
  「完成。」
  「真的呢。」
  凯萨琳取下眼镜,方才还沾附着些许沙尘的镜片,不需要用清水与乾布仔细擦拭,弹指间就变得亮洁如新。
  只是这样的事不用魔法也能做到,真不懂莫玛为何要选择这个魔法。凯萨琳在内心疑惑着。
  「真不愧是全校第一的莫玛。」
  将眼镜掛回鼻樑上,凯萨琳笑着说。
  没错,拥有全校最没用魔法的莫玛,同时也是全校第一的才女,魔力基础知识的笔试唯一满分、魔力驱动精度与速度无人能及,虽然有不少人都认为是因为清洁魔法太过简单,所以莫玛才有比别人更多的时间读书跟练习。
  就算如此,莫玛付出的努力也是货真价实的,就连是术式编写也是很早就开始练习了吧,凯萨琳如此猜测,对于这样认真的学生,实在很想再多传授一点魔法啊!
  「只是老师还要教希维控制火焰,莫玛就先休息吧。」
  凯萨琳略带抱歉地对莫玛说道。
  「火魔法」的希维、「风魔法」的高尔.杜金塔、「移动魔法」的飞斯.奥伦堡,这三个比莫玛大上一两岁的孩子,对于编写术式还有很大的进步空间,看着年幼的莫玛已经远远超前他们,心里多少有点不是滋味。
  「那我就练习冥想了。」
  莫玛说道。虽然自豪,但莫玛并没有表现得太过得意。
  凯萨琳点了点头,便转身继续教导另外三位孩子了。
  莫玛坐在凉亭的石椅上,双手交握放在胸前,闭上眼睛放空心思,感受体内流动的魔力。这样的动作在魔法师之间称作「冥想」,魔法师可以藉由冥想,了解自己体内魔力的状态,进而改善短处加强长处,增加施展魔法时的精度。
  冥想的同时,可以控制体内魔力流动加速,虽然身体会感到些许不适,但藉由肉体与精神的砥礪,可以有效增加个人的魔力总量。
  而现在莫玛就是在进行这项冥想。为了能熟练清洁魔法,莫玛付出了比其他孩子更多的时间在冥想上,当别人在第一次顺利施展魔法而欣喜若狂时,莫玛却当作理所当然,只想着要如何让自己更上一层楼。
  「呼——」
  缓慢而深沉的呼吸,在冥想中一点一滴刺激身心的莫玛,额头上开始浮现汗珠,但在流下之前便消失殆尽。
  即使是在冥想中,莫玛仍不忘要维持个人的整洁,自能够使用清洁魔法以来,只要一觉得衣服或身体脏了,就会毫不犹豫立刻施展,使得身上的连身裙,虽然已经穿了三个月,却还是跟新的一样光鲜亮丽。而现在莫玛的目标,就是提升自己的魔力总量,并试着编写更强大的清洁魔法,最终的理想型态,就是像呼吸一般,每分每秒不间断地施展清洁魔法,达到真正意义上的无懈可击。
  「莫玛。」
  突然的叫唤使莫玛中断冥想,缓缓睁开双眼。
  「老师?」
  迷离的双眼看着凯萨琳,发现凉亭只剩下自己与老师两人。
  「已经中午了喔,大家都去吃饭了,本来想等莫玛冥想完的,但看你一点都没有想结束的跡象,就只好开口叫你了。」
  「啊……」
  看着日正当中的天空,莫玛赶紧跳下椅子,虽然今天的冥想状况很好,但如果为此影响了原本的生活步调,那就本末倒置了。
  「老师也赶快去吃饭吧!」
  莫玛朝着校门口跑去,回头向着凉亭里的凯萨琳挥了挥手。
  「今天怎么比较慢啊?」
  提着袋子,在校门口等着的莎罗问道。
  「不小心冥想太久了。」
  莫玛拉起母亲的手,将她带到校内放着桌椅的花圃旁,最近三个月,母女俩几乎都在这里吃午饭。
  「今天开始要自己编写术式喔!」
  帮忙母亲从袋子里拿出陶瓷製的便当盒,莫玛一边分享着今天的课程。
  城西的这间学校并不像城中的公学校,中午有供应简单的餐点,其他孩子几乎都趁着中午的休息时间离开了,住城西的大户人家就回家吃饭,而平民则几乎都跑到城中的街上找东西吃,至于为何莫玛不像其他人一样跑出去觅食,就跟莫玛身上的变化有关了。
  打开盖子,两个便当盒其中一个装了生菜沙拉,新鲜萵苣上摆着切半的水煮蛋,旁边放了红色的小番茄跟黄色的玉米粒,另一个则是装了切片的燻製猪肉,烤过的肉片上头有着融化的起司,散发着诱人的香气,除此之外还有一个装着浓汤的铁罐,当莎罗用汤勺舀起当中的洋葱丁与马铃薯,莫玛的心雀跃不已。
  加上小袋子中的长条麵包,桌上的餐点对两个女性来说似乎是太多了,但母女俩并没有为此担忧。
  莫玛接过被母亲折成两半的长条麵包,放在充当盘子的便当盒子上,先拿起叉子从生菜沙拉开始享用,自律的莫玛维持一贯的餐桌礼仪,并没有仗着清洁魔法而狼吞虎嚥,但可以明显看出咀嚼的速度比坐在对面的莎罗快上不少。吃完生菜沙拉后,便是这餐的重头戏,莫玛舔了舔嘴唇,撕下一小块麵包夹着沾有起司的大片烤肉,咬下时肉汁满溢,同时感受味道浓郁的起司与软嫩的肉片,让莫玛忍不住瞇起眼睛。
  一边看着表情幸福的女儿,莎罗一边撕着麵包放进嘴里,并没有像莫玛一样频繁地从便当盒中取出食物来吃,当麵包吃完,就拿起原本装着生菜沙拉,现在已经空了的便当盒,将铁罐中的热浓汤舀进便当盒中,放在莫玛面前。
  「谢谢。」
  莫玛赶紧吞下口中的食物,向着母亲道谢。
  「不用急,慢慢吃没关係。」
  莎罗温柔地笑着说。莫玛点了点头,继续埋首进食。
  真的是惊人的食量,莎罗苦笑地想,自从开始学习魔法,莫玛的食量与日俱增,听丈夫说是因为,使用魔法除了消耗魔力,同时也是会消耗体力的,就算是清洁魔法这种极低消耗的魔法,若是长时间反覆使用,累积下来也是非常可观。
  而莫玛自从学会清洁魔法后,每天早上睁开眼睛第一件事就是使用清洁魔法,从自己开始,将房间、走廊、莫亚、厨房等一一清理,确认没有放过清洁魔法能处理的所有地方后,才会满意地前往餐桌吃早餐。
  到了学校,莫玛也是随时随地施展魔法,除了基本的衣服与随身物品的整洁维持,还有自己所属的教室,其他孩子的课桌椅以外的地板、窗户、黑板都是由莫玛清洁。每天一整天频繁地使用魔法,其结果就是除了优秀的成绩外,以及同样显着上升的餐费了。
  「我吃完了。」
  本来放满桌子的丰盛午餐,现在已经被莫玛吃得一乾二净了。
  「有吃饱吗?」
  莎罗望着收拾餐具的女儿问道。
  「有吃饱啦!」
  虽然感觉还吃得下,莫玛并没有将心里的想法说出口,多少也感觉到自己造成家里不少额外的开销,实在没有脸再要求多吃一点,唯一能回报的,就是在家时多帮忙清洁,但现在自己的清洁魔法还不成气候,而且大部分的时间都在学校,无法像以前一样在家帮母亲打扫家里,更别说出去帮别人家打扫赚外快了。
  学了魔法反而变得没用。
  一想到此,莫玛感到愧疚地低了下头。
  清楚女儿心事的莎罗不发一语,轻轻抚摸莫玛的头发,虽然已经说过无数次的「没关係」,但早熟懂事的莫玛似乎还不能坦然接受,那就再给她一点时间吧!
  冬去春来,为期一年的魔法课程正式结束,学生们在校内的广场集合,身上别着代表帝国的双翼雄狮徽章,此刻开始,他们将被视为正式的魔法师,享有特权的同时,也必须付出等值的义务,为帝国的兴盛贡献心力。
  魔法课程并不轻松,有许多人达不到阶段性的门槛,只能黯然地中途退出,现在站在此地的不到百人,而那位成绩优异,却只会没用魔法的莫玛,并没有在人群中。
  「请结业代表上台。」
  白鬚校长结束冗长的演讲,司仪大声朗诵,准备进入下一个阶段。
  身穿白色连衣短裙的女孩子踩着稳健的步伐,走上台阶来到校长面前,这位女孩将代表这些由赛莉丝传授魔法,并完成学业的学生们,亲自接受校长颁予的魔法师证明徽章。
  「恭喜你了,莫玛。」
  校长从身旁人员手捧的盒子中,取出一枚与台下眾人一模一样的徽章,对着结业代表——莫玛笑着说。
  「谢谢。」
  莫玛向着校长庄重地行礼,然后向前一步挺起胸膛,让校长亲手为自己别上徽章。
  啪啪啪——
  当校长为莫玛别上徽章后,便伸出双手鼓掌,同时望向台上两侧的教师们,了解校长的意思,所有在场的教师都从座位上站起,伸出双手为莫玛献上祝福,同时台下的学生们也不知是从谁开始,也跟着鼓掌起来。
  「彩排时没有这段啊……」
  被眾人掌声簇拥的莫玛不知所措,赶紧行礼后便快步下台了,随着莫玛的身影离开,掌声也跟着停止了。
  典礼结束,莫玛提着惯用的小袋子,来到专门给家长观摩典礼的区域。
  「啊——我的女儿实在太了不起了!居然真的当上结业代表!」
  艾伯特激动地说,将莫玛紧紧抱在怀里。
  「唔喔……」
  「真是的。」
  莎罗推开激动不已的艾伯特,将莫玛从痛苦解救出来,同时蹲下来帮莫玛整理皱掉的衣服。
  「莫玛你真的太厉害了!呜呜——」
  莎罗压抑不住内心的感动,也将莫玛紧紧抱住,回想莫玛方才在台上威风凛凛的模样,鼻子一酸,忍不住落下眼泪。
  「太夸张了啦!」
  莫玛笑着轻轻抚摸母亲的背,对于能拿出优异表现的自己,莫玛也是十分自豪的。
  此时莫亚并不在现场,已经迈入青春期的她表示对妹妹的结业式没有兴趣,和以往一样跟着三五好友跑去城外的丹巴尔果园打工了。
  结业代表的选拔并不只是透过笔试,还有最重要的魔法实用评量,首先会选出成绩优秀的前八名学生,让他们在不公开的场合进行魔法的竞赛,一直以来都是第一名的莫玛自然也在其中。而最后评价最高的学生就能获得在结业式,由校长亲自授予徽章的殊荣。
  美其名是竞赛,讲白其实就是对战,在数名魔法教师的监控下,以不伤及对手的方式迫使对手喊出「投降」就算胜利,除了莫玛以外,其他人都是学习如「火焰」、「旋风」等带有攻击性的魔法,所有的魔法教师都认为莫玛肯定没有机会取胜,为了让莫玛也能公平地参与竞争,教师们特地向莫玛徵询她的意见,却换来意想不到的答案。
  「我是第一名,那么只要能打倒我,那个人就是代表了。」
  也就是说能成为代表的最佳人选就是我自己。
  豪放的口气让教师们目瞪口呆,而那些正值青春的学生当然不能接受,纷纷上前挑战只会清洁魔法的莫玛,每个人都认为自己没有丝毫落败的可能。
  然而结果却是完全出乎意料,当红色的烈火袭向莫玛时,只见莫玛右手一挥,火焰立刻被消除了。
  「你的火焰太过松散,热度也不够,用我的清洁魔法就能消除了。」
  毕竟只是初级的魔法,对于熟读基础魔法学的莫玛,其他同学的实力只要施展魔法几次,便能瞭若指掌,迅速判断出对策。
  「我不能一次消除太大的水弹,但你在增加体积的同时,速度与凝聚力却是大幅下降。」
  将射过来的水弹徒手打破,同时将四散的水花用清洁魔法消除。
  「风力太小了,只能吹起沙尘与落叶根本没有意义。」
  把空中飞散的杂物全部消除,这阵风除了让眼睛乾涩外什么都做不到。
  「这么小力的话,还不如自己用手丢。」
  藉由魔力的痕跡看穿石头移动的轨跡,直接空手将之接住。
  就算对手都比自己大个几岁,但大家的起跑点都是一样的,同样只有一年的资歷,那么胜负就是建立在这段时间的努力上,加上对手终究还是孩子,展现的魔法精度与力道都显得不足。
  除了每天不中断的冥想修练,莫玛也会趁着空间时间锻鍊身体,维持那本来就因为长期的扫除劳动而有着不算差的体格,对于太过弱小的魔法攻击,甚至能用肉身抵挡。
  「不攻过来的话,就等于放弃了喔。」
  对着一旁打算坐收渔利的其他学生,莫玛开口挑衅。虽然自己的魔力存量不可能大于另外七人的总和,但对手都是使用高消耗的攻击型魔法,自己只要用低消耗的清洁魔法就能应付绝大多数的状况,无法用清洁魔法清除的,就尽量闪避或直接用身体接下来。
  不知何时,这场选拔赛已经变成由七名学生同时挑战莫玛的大围攻了,看着气喘吁吁的对手们,莫玛游刃有馀地站着,眼神并没有松懈,准备好术式,等待下一波的攻击。
  「清洁魔法可以做到这种事吗……」
  教师凯萨琳不可置信地自言自语。现今确实有特别用来解除魔法的术式存在,但这种专门针对的技术,使用条件太过刁鑽以外,效果也是十分有限,所以大多数的魔法师都会直接用对应的魔法来解决问题,例如遇上火魔法就用水魔法灭火,不会特地使用那种术式。
  然而莫玛的清洁魔法却是截然不同的体系,仅仅一项术式,就连魔法也能当成脏污一样直接消除,从只能处理沙尘进步到这个地步,未来还能成长到什么程度呢?
  「赛莉丝你……究竟是创造出了什么样的魔法啊……」
  结业代表选拔结果出炉,理所当然地由技压群雄的莫玛担任,其他七位学生没有任何怨言,因为直到魔力耗尽,七人连让莫玛皱起眉头都办不到。