第十四章 双重危机(三)
  艾林斯克公园是一处绿意盎然的休憩地,远离人群聚集的喧嚣环境。广阔的绿色草坪上种植着或高或低的常青树和植物,沿着宽敞笔直的步道延伸,许多张木製的长椅并排在步道的左边,右边是一条涓涓的小河,潺潺流动的水声在寧静的夜晚下显得格外清晰。
  戴维娜的双脚刚踏上地面,一阵凛冽的寒风忽地呼啸而过,使她不禁打了个哆嗦。而另外三人下车后,马上警醒戒备起来,说是感应到强烈的吸血鬼气息。于是他们沿着气味追寻,不久后便惊觉草坪上躺着一具尸体——
  绑着雷鬼辫的女子肤色变得异常紫黑,全身佈满宛如雕像破裂时的纹路。
  四人见状,立刻提着急速的步伐来到尸体的旁边。当她的样貌清楚地映入罗曼的眼帘,他有些困惑地皱起眉头,下意识地呼喊出她的名字:「南茜?坎克?」
  「老天在上,你说她就是南茜?」戴维娜震撼地瞪大眼睛,不敢置信地问道。她记得杰瑞德在稍早前有提过,南茜是妮可的前女友,但他明明说她并不在布克顿镇的,怎么会突然来了这里,而且还遭到杀害?
  「对,我对她有点印象,就好像曾经在哪里见过她,可我却想不起来,到底是怎么认识她的。」罗曼点头承认,神情彷若坠入五里迷雾般茫然,理不出半点头绪。
  「因为妮可,南茜是她的女朋友。」戴维娜喃喃地低语,像是在说给他听,又像是在自言自语。
  「你刚刚说过,那位叫妮可的女生是我的妹妹,但在我的记忆中,我的妹妹就只有一个,她叫萝丝。我没有办法理解这个状况。」在罗曼的脑海中,丝毫搜索不到半点与妮可相关的记忆,令他对此感到有些惶惑,试图要搞清楚这是怎么回事。
  「你们呢?你们还是没有想起妮可是谁吗?」她没有即时回应他,将目光转移到杰瑞德和卡瑞莎身上,焦灼的语气微带紧张。
  卡瑞莎毫不犹豫地摇头,不解地皱起秀丽的眉毛:「我们是有必要认识这个人吗?」
  「到底怎么回事,戴维娜?你的表情看起来,就好像是哪里出了问题一样。」笼罩在她脸上的焦虑让杰瑞德察觉到强烈的不对劲,语带关切地追问。
  「我……我不知道该怎么说,但如果你们都忘记妮可的存在,表示南茜很有可能是被她杀死的,因为成功啟动作为祭品的诅咒,才会导致所有人对她的记忆全都被抹去。」坦白说,她也不能百分百肯定这个想法,却是目前最合理的可能性,只是有一点仍然让她百思不解,「可我始终想不通,为什么我还会记得她的存在?」
  「你的意思是,妮可是祭祀仪式中的其中一位祭品?」杰瑞德神色一顿,慎重地向她确认。
  「没错,作为吸血鬼的祭品。」
  「假如事情真的按照你说的发展,确实能够解释我们为什么会忘记她的存在。」杰瑞德的眉头深锁起来,表情凝肃地说道。
  「我不懂那是什么意思,为什么我们会忘记她?」罗曼听得一头雾水,无法理解他们的谈话内容。
  「因为南茜是妮可深爱的人。根据诅咒形成的规则,当被用作奉献的祭品献出最珍重的性命,将会成为毫无意识的傀儡,只为进行祭祀仪式而存在,而跟她相识的人也会失去与她相关的记忆,甚至忘记她的存在。」戴维娜简明扼要地向他解释着,「这是属于黑魔法的力量。」
  「那要怎么做,我才能够重新想起她?」听完她的解说,罗曼急不及待地追问,迫切想寻找解决的方法。
  「我不确定是否有方法,能够逆转由黑魔法產生的诅咒。」戴维娜的脸庞懊恼地皱起,露出束手无策的表情。
  「我提议将南茜的尸体带回去,看看洛尔能不能查到什么线索。」卡瑞莎显然认识到事情的严重性,于是敛起神色,望向杰瑞德说道。
  「我也可以叫我奶奶来帮忙的。」戴维娜连忙主动提议。阻止卢西安和弗罗拉的计划,本来就是祖母回来布克顿镇的原因之一,她相信祖母都会希望为此出一分力。更何况,她是个那么有经验的女巫,说不定会有办法解决这件事情。
  正当杰瑞德准备开口回答时,一阵汽车轮胎摩擦地面的声音倏地传进他的耳中,将他的注意力转移过去,本能地提高警觉。
  看见卡瑞莎和罗曼的神情同样充满警戒,戴维娜谨慎地询问:「怎么了吗?」
  「我听到汽车声越来越近,有人正开着车来这里。」卡瑞莎的目光紧锁着汽车声传来的方向,脸色紧绷而严肃,「不能让他们发现这个情况。」
  「我们可以利用精神控制让他们主动离开。」杰瑞德的语气轻描淡写,显然认为这是目前最合理的做法。
  果不其然,一辆亮着车灯的汽车在数分鐘后,沿着杳无人烟的街道朝他们的方向驶过来,不久后便来到他们的汽车旁边停下。由于他们站的位置与那辆汽车的距离不远,戴维娜能清楚看见挡风玻璃后面是两张熟悉的脸孔,双眼驀然瞪大,感到惊愕不已。
  哦,不。是埃丝特和艾登。
  她发现坐在车里的埃丝特正笔直地注视着她,瞪得溜圆的眼眸中流转着好几种情绪,有惊讶、诧异和不解。只见她解开安全带后,急忙推门下车,满脸迷惑地望着戴维娜和杰瑞德。
  「噢,你们不是说有急事的吗?为什么会在这里?」当她往前踏出几步,近距离瞄到躺在戴维娜脚边的躯体时,马上吓得倒抽一口气,抬手掩着嘴,有些畏怯地问道,「天哪!我没有看错吧?躺在地上的那个人??是死去了吗?」
  从另一侧下车的艾登看见草坪上的尸体,都惊讶得睁大眼眸,没有想过会让埃丝特看到这种情景。
  事实上,刚刚在车上发现他们的时候,艾登已经產生要掉头离去的想法。可惜还是晚了一步,被埃丝特捕捉到戴维娜和杰瑞德的身影,令他无法实行离开的计划。而此时此刻,他只能选择沉默不语,不敢随便开口,害怕自己的发言会让她听出半点端倪。
  面对埃丝特佈满恐慌的神情,戴维娜的嘴唇微微开闔,声音却卡在喉咙里发不出来。她不知道该怎么解释现在这个状况,该用什么谎言去掩饰眼前这幕画面。
  又或许说,她真的要继续对埃丝特撒谎吗?
  就在戴维娜感到徬徨失措之时,她察觉到杰瑞德准备要跨出步伐走向埃丝特,似乎是猜到他企图要透过精神控制让她主动离开,于是连忙拉住他的手肘,急切地阻止他:「不,杰瑞德,别这样做。」
  「为什么?我闻到她的血液里并没有马鞭草。」杰瑞德立刻回头看她,眼眸中闪过一丝不解。看见她低着头没有回答,他隐约猜到她的想法,语气谨慎地向她确认,「你打算对她说出真相?」
  「她迟早都会发现的,与其继续隐瞒她,倒不如早点让她面对这些真相。」她似乎是害怕让他发现隐藏在眼底那抹忧惧,并没有抬头望他,只是坚定地表达着内心最真实的想法。坦白说,她几乎每天都在担心,什么时候会被埃丝特发现她长久以来隐瞒的事情。她已经厌倦这种担惊受怕的心情,也不想再逃避这个问题。「我们可以暂且不说现在处理的事情,但最起码,她是需要知道那个世界的存在,包括杰森真正的死因,她是有权利知道一切的。」
  杰瑞德明白这是她的选择,他没有权利强迫她去同意他的做法。只是他认为,埃丝特并不会轻易接受到他们的身份,要是她把事情说出去,就算没有人会相信那种荒谬的说词,也不代表不会引起人类的猜疑。
  为了自己的同伴,他不能冒这个风险。
  「我答应你不会擅自删改她的记忆,只是我需要利用精神控制对她做一件事情,我希望你会允许我这样做。」他利用坚定的眼神请求她的许可。
  她信任他,这是无庸置疑的。她心里很清楚,他不会做任何令她感到难过的事情,于是默默松开手,让他迈开步伐朝埃丝特走近。
  「无论待会你听到什么,你都不会向其他人提起半个字,包括你的家人,绝对会保守这个秘密。」杰瑞德的蓝眸紧锁着埃丝特的瞳孔,清晰而缓慢地说出操控性的话语。
  彷彿是猜到他们接下来要做的事情,艾登再也按捺不住心中的慌乱,下意识地脱口而出:「慢着,你们确定要在今晚让她知道那些事情吗?」
  「你心里不是也很清楚,我们是无法隐瞒她一辈子的吗?既然现在被她看到这个景象,也是时候要对她说实话。」
  艾登只是动了动嘴唇,没有出言反驳。他能听出戴维娜的声音带着些许颤抖,显然是在心里挣扎许久才下定这个决心。他也当然清楚她说的是事实,更不是没有考虑过要对埃丝特坦白,只是他实在很不愿意,破坏今天与她建立的美好回忆。
  而此时,他注意到埃丝特投射过来的目光,圆瞪的眼眸中闪过一抹惊诧,看来是对于他跟戴维娜联合起来隐瞒她感到难以置信,对他的信任瞬间溃堤崩解。
  「埃丝特,接下来我要说的话,或许听起来很疯狂,但关于传说中的生物都是真实存在的。」片刻后,戴维娜的声音再度响起。她小心翼翼地踏出步伐,来到埃丝特的面前站定,将眼角瞥向杰瑞德的方向,在深吸口气后继续往下说,「他们三个都是吸血鬼,而地上那具尸体也是吸血鬼来的,所以她的身体才会浮现出那种不寻常的裂纹。因为吸血鬼是活死人,当他们被刺进心脏死去时是不会流血的。」
  「哈,我是错过什么环节了吗?」然而她的话没有让埃丝特感到震惊或害怕,反而逗得她笑出声来,认为对方是在故意捉弄她,「你们确定不是在玩角色扮演?拜託,今天的嘉年华会是庆祝圣诞节,不是万圣节,你们是不是搞错主题了?难道不是要扮圣诞老人才对吗?」
  「我明白很难让你接受这些荒谬、毫无根据的事情,但我刚刚说的每一个字都是真的,我没有在开玩笑,埃丝特。事实上,我也不知道该从哪里开始讲起,但我会参与到他们的事情当中,是因为我是属于女巫的身份,跟他们处理的事情有着不可分割的关係。」
  说到这里,戴维娜停顿下来,闭上双眼,用力地深吸口气,努力平復着翻腾的心海,让情绪慢慢归于平静。
  接着,她试着唤醒储存在体内的魔力,专注去驱动它,让它顺从自己的意念释出能量。当感受到魔力的涌动,她重新睁开眼,把右手掌摊开。只见微光点点的橘色魔光从她的掌心中逸出,如同黑夜中的萤火虫般闪烁着耀眼的光芒。
  「神哪,你是怎么办到的?」亲眼目睹这幕景象,埃丝特的神情惊骇到无以復加,当机的大脑几乎一片空白。
  「那是属于我的魔光。我只是希望用这个方法证明,我没有在欺骗你。」戴维娜慢慢收回浮现于掌心的魔光,紧紧地咬着嘴唇,强迫自己镇定下来,尽力保持稳定的声线继续挤出字句,「而关于杰森真正的死因,我是需要向你坦白的,埃丝特。」
  听到「杰森」两个字,她分明看到埃丝特的身体微微一震,显然是对于她接下来要说的话感到惶恐不安。
  「杰森的死并不是因为交通事故而导致,他是被吸血鬼咬断脖子的动脉而死的,所以当初在他的脖子上才会出现两个不明的刺孔。」
  亲口说出残酷的真相,戴维娜的语气沮丧得近乎绝望,不敢想像这个事实会对她造成多大的衝击。埃丝特早已经对杰森的死释怀,她现在却重新撕开伤口上的痂,甚至在加深对她的伤害。戴维娜觉得这样的自己真的是可恶到极点。
  「不,不……不可能的。」埃丝特使劲地摇着头,摆出一副完全不相信的表情,「你说他的脖子动脉被咬断,那医生又怎么可能没有诊断出来?他明明说杰森是因为头部受到严重的撞击,导致脑部神经受损而死的。」
  「吸血鬼拥有精神控制的能力,他们能够轻易让人类相信他们的说词。当时替杰森抢救的医生就是受到这种力量的影响,才会这样说的。」她的声音听起来很心虚,完全不敢对视埃丝特的眼睛。她明明是知道实情,却对埃丝特隻字不提,选择隐瞒杰森死的真相,又怎么能够理直气壮地面对她?
  「既然你……你说杰森当初是被吸血鬼杀的,你现在却跟他们当朋友?」埃丝特的嘴唇颤抖得厉害,不可置信的语气中混杂着惊愕和惧意。
  「不是你想像中的这样,事情跟杰瑞德他们无关的,杀杰森的是另有其人。」
  「你怎么能够这样,戴维娜?我跟杰森一直以来都把你当成是好朋友,但你怎么能够这样做?」埃丝特的眼神变得死寂黯然,覆盖着沉痛与失望,语气中毫不掩饰责怪的意味,「你怎么能够……明明知道他真正的死因,却选择隐瞒,利用虚假的故事来掩饰这个真相?这明明就是他生前最讨厌的事情,但你偏偏却这样对待他。你是觉得我们都很可笑吗?对于事情顺利跟着你们的安排发展,你是有那么乐在其中吗?你看到我当时因为杰森的死哭得那么心碎,却对于背后那个可怕的真相一无所知,你是觉得我像个白痴一样吧?」
  「我没有这样想,埃丝特。」她的误会让戴维娜感到慌乱失措,急切地对她澄清解释,「只是我当时真的没有办法向你说明一切,我要怎么能让你相信吸血鬼的存在?我不想让你觉得,我把杰森的死当成是一场玩笑。更何况,要是让吸血鬼的事情曝光,杰瑞德他们会遇到危险的,我不能害他们受到牵连。」
  「戴维娜,你是还没有搞清楚吗?他们是吸血鬼,是已经死掉的人,本来就不应该存在的!」意识到她在试图维护吸血鬼这种可怕的生物,埃丝特一时情绪上来,声音因为激动而高亢,毫不在乎会否惹来注目。
  察觉卡瑞莎想开口反驳,杰瑞德马上伸手按住她的肩膀,并对她摇摇头,示意不要插手令事情变得更糟糕。于是,她只能不满地撇撇嘴,把这股闷气硬生生吞回肚子里。
  「他们是一种会杀人的兇残生物,被他们杀死的才是真正的人命。戴维娜,你怎么能够那么冷血,为了要保护他们而选择牺牲人类?我们是应该让全世界都知道他们的存在,这才是保护我们最好的方法。更何况你敢说,杰瑞德从来没有杀过人吗?」
  对方此言一出,戴维娜顿时语塞,完全答不出话来。她下意识地转头望向杰瑞德,发现他正无言地低垂着头,默默承受着埃丝特的指责,单薄的身影看起来悲伤而忧鬱,令她心痛如绞。
  虽然这样想似乎很不理智,但她相信他们曾经会杀人,只是因为刚变成吸血鬼,受到原始的野性和血性给影响,并不是真的享受那种残忍而野蛮的杀戮。没有人一出生就懂得如何成为善良的人,她认为吸血鬼也是如此。在刚刚成为这种生物,他们根本不晓得要如何适应这个身份,也不知道在面对人血的时候,该如何控制飢饿的慾望。
  可儘管如此,他们还是很努力去学习怎样跟人类和平共存,不希望成为一种残杀性命的生物。
  想到此处,戴维娜弱弱地开口,试图为杰瑞德辩解:「他其实也很内疚的,那根本不是他……」
  「噢,上帝哪,你居然知道他曾经杀过人却还要选择维护他?」埃丝特没等她说完就截断她的话,震惊地睁大双眸,看着她的眼神是那么的陌生,甚至沾染上一丝厌恶。「你不是我认识的戴维娜。你到底是谁?为什么你会让我感到那么可怕?」
  「埃丝特,求求你别这样说好吗?」她的反应就像是在跟戴维娜划清界线一般,令后者因为这份疏离感而感到心碎,双眼满溢痛苦的哀求。
  「我认识的戴维娜是那么心地善良,才不会狠心将人类推进危险中。你并不是她,绝对不是!」
  不等戴维娜开口回应,她便转身拔腿跑开,不愿再逗留于此地,面对这些丝毫无法接受的真相。
  戴维娜欲迈步追上去,却被艾登捷足先登,急速地丢下四个字:「我去追她。」
  看着两人的背影逐渐远离视线范围,戴维娜的双脚却像被钉在原地般,动弹不得,难言的酸楚在她的胸腔奔腾,心像被利刃切割成无数碎片,令她难受到快要无法呼吸。不久,一双强而有力的手臂直接将她搂进怀中,给予她需要的依靠。她知道那是杰瑞德,于是不假思索地将脸埋进他的胸膛里,绝望地闭上眼睛,把袭上心头的哀伤全都释放出来。
  看来,友情破裂始终都是她需要付出的代价。