第16节
  夜晚的铜锣声响仿佛天边炸雷,叶扶琉脚下梯子吱嘎一声响,惊得素秋冲过来扶。叶扶琉摆摆手示意不用,几下蹬蹬蹬上了梯顶,院墙的青瓦上露出个脑袋。
  “大夜晚的,谁家敲锣啊。”叶扶琉抱怨着往下看,“已经上来了,我看看你。”
  人果然好好地坐着。
  身边放着五十两金的昂贵木灯台。石桌上放着叶家送去的银酒壶,酒杯是魏家自己的杯子。
  魏桓手边放了个铜锣。新添置的。
  自从七八日前,他意识到自家也不怎么安全,院里就添置了个铜锣,防备被邻家小娘子趁夜拆走俯仰楼的两根楠木门面大柱。
  添置多日没用上,两根大柱始终好好地在原处,是他多心了。
  魏桓抿了口酒,“我无事,下梯罢。扶稳了。”
  “哎?好精巧的杯子。”墙头突然传来一声赞叹,“整块青玉雕成犀角形状,我还是头回见到,雕工好生了得。魏郎君,能拿起让我看看么?”
  魏桓手中握杯,瞥了眼院墙头出现的玲珑身影。
  叶扶琉轻轻松松立在墙瓦高处,裙摆纹丝不乱,视线满是惊叹。魏桓若有所悟,把手中的青玉犀角杯扬起,借着明亮灯火展示玉杯全貌。
  那道目不转睛的视线果然追随玉杯而去,少女发髻上簪的流苏金线微微摇晃着。
  五官在夜色里自然是看不清的,但雪白的肌肤显眼,明亮的眼神耀眼,因为惊叹而不自觉地微微张着嘴,粉色水润的唇瓣同样饱满而显眼,有点像话本里昼伏夜出的野外精怪。魏桓失笑于自己的突兀念头。
  “天晚了,下去罢。脚下踩稳。”他把犀角青玉杯放回桌上,“劳你今晚看顾。叶小娘子喜爱这玉杯,等魏大回来了,我让他送去隔壁,供叶小娘子赏玩便是。”
  叶扶琉其实一眼就看中了玉杯。她眼光高,看中的都是好物。
  不过她做生意讲规矩,太缺德的事不做。魏郎君人不错,好端端地在自家喝酒,把人家杯子薅过来算什么。
  “杯子别送过来。”她半真半假玩笑说,“真把杯子送来,我可不见得送回去了。”
  魏桓慢悠悠地舀了一匙汤,“我说‘送去叶家供叶小娘子赏玩’,就是以物馈赠,没准备拿回的意思。”
  叶扶琉翘了翘形状漂亮的唇角,“我说‘杯子别送过来’,就是你自个儿留着喝酒,我不抢人心头好的意思。你这青玉犀牛杯藏得深,连魏大都不知道,应该是魏郎君的珍爱之物?既然珍爱,留着吧。”
  魏桓的指腹缓缓摩挲着犀角杯。
  杯子年头不算太久远,不过用料罕见,算是值钱物件了。拿去市面上轻易可以换个七八百两银。
  上次谢礼被拒,他猜想,或许是邻居眼光太高,看不上区区百两银。
  价值千金的大楠木柱没有被半夜扛走,他猜想,或许木料太重,邻居有心无力,扛不走。
  这次的犀角青玉杯值钱又精巧,被她当面撞上,他索性明晃晃地展示于灯下,默许她拿走。
  瞧着像是喜欢的样子,居然舍得不要。
  魏桓思忖着,目光垂落在玉杯上。杯沿晃了晃,青玉杯倒映出一晕光。
  他有些看不透她。
  叶扶琉欣赏够犀角青玉杯,喊了句,“我回去了。有事高声喊我,别敲锣!”
  魏桓无声地弯了弯唇。
  叶扶琉跳下木梯,继续和素秋边饮酒边算账。
  墙头闹腾出的动静不小,树上蝉鸣许久没有声响,静了好一阵,才有胆大的知了重新陆陆续续地鸣叫起来。
  蝉鸣声再度充斥两边庭院。
  此起彼伏的蝉鸣声里混杂着噼里啪啦的算盘珠声,分明是极吵闹的,不知为什么,喧闹的噪音入了耳朵,反倒显得这个寻常的江南夏日更显静谧宁和。
  魏桓也听到了蝉鸣。
  之前有么?
  或许是有的。但他晚上都歇在内院书房里。书房外只栽种了几枝伶仃细竹。少了夏日江南的浓密树荫,自然不会有多少蝉鸣。
  这般响亮的蝉鸣,想必叫了很多个夜晚,他之前竟没注意过。
  蝉鸣声里,隔壁清脆动听的说笑声穿过院墙。每隔一刻钟,必定停下来,抬高嗓音喊一声。
  “魏郎君。”
  “魏三郎君,应个声。”
  “睡着了,魏三郎君?我梯子还架着呢。你再不应声我可要看看你了。”
  “没有睡。”
  ……
  “魏三郎君,起风了,可要我送你回屋休息?”
  “你如何过来?”
  “梯子还架着呢。”
  “别。”魏桓抬手缓缓舀动着绿豆百合汤,“夏夜静好,我在庭院坐坐无妨。叶小娘子。”
  “嗯?”
  “你今晚喝得不少,酒醉当心热风寒。”
  “我才没醉。酒量好着呢。”
  ……
  风动树枝,蝉鸣庭院。
  ——
  沈璃坐在酒楼临河的阁子里喝闷酒。
  这是他停驻在五口镇的第二个旬日。亲信围坐身边,低声道,“怎么了?大当家之前不是说,这趟十拿九稳,可以从叶小娘子手里压价么?”
  沈璃不应,抬手揉了揉眉心。
  他认识叶扶琉两年了。两家做成的交易不止三五桩。他对叶扶琉的心思远远不是“上心”两个字所能描述的。
  这两年叶家商船在江南两路地界到处转悠,他的沈家商队也没怎么出过江南。
  十七八年纪未出阁的小娘子,邀他单独上船谈生意,闲剥菱角,当面笑嗔。他自以为有八九分把握,他对叶扶琉上了心,对方对他同样不是毫无心思……
  他起了点试探心思。看看性情刁钻的叶家当家小娘子可愿意为他退让几分。
  没想到翻脸跟翻书似的。
  压根没把他放在心上。
  今天在叶家听到那句干脆的 “同意直接把货拉走,不同意你自己麻利地滚”,他心都凉了半截。
  沈璃推开木窗,远眺北边的船坞。
  叶家的几十艘商船都停在船坞里,夜里灯火通明,来往船坞的采买生意人如流水。
  官府发下来的缉捕令是一张底牌,但他不想轻易动用这张底牌。一旦动用缉捕令作为逼迫手段,叶扶琉从此才叫真正和他翻了脸。
  不到最后一步,不至于。
  他只是想顺顺当当讨个夫人回去,不想结一世的冤仇。
  他望着船坞方向出神时,却有亲信发现近处的异常,惊讶指向街边,“大当家看,那边被人围着打的秃头,是不是林郎中?他怎么又挨打了?”
  浮云散去,月色映亮暗巷。
  月光照亮一张青青紫紫的肿脸,锃光瓦亮的秃头。
  嘿,挨揍的还真是林郎中!
  沈璃心里一动,想起叶扶琉今天主动问起林郎中给魏家看诊的事。
  一个未出阁的小娘子,关心隔壁未婚娶的病郎君……
  “去几个人,把林郎中扶上来。我有事问他。”
  第16章
  月上中天。算算时辰,如果江家铺子商谈顺利的话,魏大该回返了。
  叶扶琉起了倦意。
  “魏郎君。”她泪汪汪地打个呵欠,声音里带出七分困倦,“你那边安好就应个声。”
  隔壁果然应了一声,沉冽嗓音在深夜里格外清醒,“我安好。”
  顿了顿,又道,“叶小娘子困了自去休息。”
  “不成。”叶扶琉看看天色,“魏大还没回来。我答应了他看顾你。”
  一墙之隔,魏桓握着瓷匙,缓缓搅动手边的绿豆百合甜汤。“做你们这行生计的,都如此重诺?”
  “那是。”叶扶琉理所当然地应下,“生意人不重诺,失了信用,谁和你做回头生意呢。”
  魏桓抿了口尝不出滋味的甜汤。“回头生意很多?”
  “老主顾多。”叶扶琉回应得干脆。
  头顶的月色圆又亮,叫她想起黄灿灿的金饼。谈起生意,连困意都清醒七分。“头回生二回熟。魏郎君,再做一笔生意,我们也是老主顾了。”
  魏桓瞥了眼身侧的花梨木灯台。
  铜灯位置调到最亮,魏大临走前装满了灯油,足够点亮到后半夜,灯光映亮大半个庭院。
  日晒雨淋多年,木榫烂透,架构全无,散成地上一堆长短木料,硬生生被修复得焕然如新。
  不得不说,叶家这位当家小娘子是有几分本事在身上的。
  “再说罢。”魏桓慢慢地舀起半勺绿豆汤。 “身边不缺什么。”
  做生意的行商,最听不得别人说他不缺什么。
  什么都不缺,那还怎么做生意?
  叶扶琉想也不想就道,“魏郎君,你缺东西啊。天天早晨在木楼上坐着晒太阳时,你不觉得身边少了点什么?”
  “哦?”魏桓随意地抿了口绿豆汤。
  尝不出滋味,但绿豆煮的极度软烂,入口即化,与其说是豆食,倒更像是流食。或许是没有放糖的缘故,沿着喉咙滑下去时并未引起刺激剧痛。