第67节
  胡氏只能认了命,被迫从自己嫁妆箱笼里搜刮出了些没有被李氏带走的值钱器具,一并都给齐容枝添妆。
  “伯玉一个月的月例是二十两,枝姐儿十五两,我自己也有三十两银子。咱们二房一个月的进项就都只能从这些份例里挤出来了。”胡氏躺在临窗大炕上自嘲般的笑道。
  短短两个月之内,她就从齐国公府的当家夫人变成了如今靠着月例过日子的颓丧妇人。
  其间可谓是从天上摔到了地底下,且她也不知是犯了哪里的太岁,儿女的婚事也这般不顺,如今整个二房各处都透着一股死气。
  卧床养病的这些时日,胡氏把这些发生在二房的事翻来覆去地想,想起因经过结果,想的彻夜辗转难眠之后,才窥见了几分端倪。
  所有的一切,都似乎是从太后的寿礼被污之后一股脑儿地冒出来的。
  她自诩是聪明人,可这偌大的齐国公府里总有比她更聪明的人在,月姨娘是一个,齐老太太也是一个。
  胡氏甚至以为,是齐老太太发现了她撺掇着杜丹萝在百寿图上做手脚一事。一时恼怒之下,才给了她这么多教训吃。
  可二房如此败落,对齐老太太而言没有半分好处,且齐老太太是个无利不起早的性子,怎么可能做这样搬起石头砸自己脚的蠢事。
  胡氏翻来覆去的想,渐渐的便把目光放在了碧桐院的婉竹身上。
  是了,她这么卑微的出身却能牢牢的攥住了齐衡玉的心,足以见了她生了副玲珑的心肠。
  是不是她瞧出了百寿图后的隐秘,所以使了手段打击报复二房?
  可这样雷厉风行的手段,若是出自一个姨娘之手,实在是令人心惊不已。
  胡氏不愿再往深处细想。
  而这一日,段嬷嬷备了厚礼登门,话里话外对胡氏殷勤不已,临走时还似是而非的对胡氏说:“我们夫人被她害的关了三个月的禁闭,太太您也是备受牵连,四小姐的婚事也是可惜了。”
  她这一番话分明是意有所指,字字句句都在告诉胡氏,二房内一切惨案的幕后黑手就是婉竹。
  而胡氏也只是半信半疑的说道:“她才一个进门才一年多的妾,竟有如此手眼通天的本事吗?”
  段嬷嬷听出她话里的怀疑,便不卑不亢地朝着胡氏一礼道:“她自己是没有法子暗害夫人和太太您,可若是吹上点枕头风,就不一定了。我们那糊涂爷把他捧在手心里珍爱,连胜头妻子都不管不顾了,又何况是二太太您?”
  这番话也算是说到了胡氏的心坎上,齐衡玉对二房的态度向来不冷不热,对伯玉和枝姐儿还好些,对她可全然没有对待长辈的尊敬。
  胡氏越想越心惊,越想越觉得段嬷嬷所说的话十分有道理,她心里又慌又怒,这些日子积攒的怨气一股脑的冒了出来。
  不必段嬷嬷挑拨离间,她便已先恶狠狠地说:“若当真如此,我总要让她求生不得求死不能才好。”
  *
  晚膳之后。
  适逢齐衡玉被齐老太太叫去了朱鎏堂,宛竹便抱着如清在内花园里散心,路遇那一处风轻云秀的羊肠小道时,正巧遇上二房的东珠。
  二房出事以后,胡氏一味地怨天尤人,整日里怒意勃勃,对丫鬟们非打即骂,东珠这个二等丫鬟也逃不了什么好。
  那一日二房的婆子们压着东珠打板子,正巧关嬷嬷去分发月例,因看不过眼便替东珠说了几句话,那些婆子们正是张关嬷嬷的时候,便也饶了东珠一马。
  东珠靠着关嬷嬷牵线搭桥,与婉竹时常存有几分联系。
  因二房近两个月来没有什么风波,东珠也甚少给婉竹这头传递什么消息,只是婉竹还时常补贴银两给她,惹的东珠心里感动不已。
  今日她便借着串门的由头守在羊肠小道上等了婉竹许久,左等右等后好不容易等来了婉竹。
  她便立时愁容满面地凑上前去,压低声音说道:“这两日清河县主总往二房跑,奴婢在之摘窗下猫着时听到了一两句她们的谈话,大约是提到了姨娘您,还提到了安国寺。且这两日二太太总让小秀出去买药,姨娘您可要警醒这些。”
  婉竹点点头,给容碧使了个眼色,容碧利时递了一张银票给东珠,并嘱咐她:“小心些藏好,将来姨娘会想法子把你的卖身契讨来。”
  东珠感恩戴德的离去。
  等她走后,婉竹这一行人也浩浩荡荡的朝着碧桐苑走去,自始至终,婉竹的脸上都洋溢着恰到好处的笑容。
  等走进了正屋之后,她才好似卸下了心防,笑意满怀着对容碧说:“没想到这一计还能一石二鸟,都快去做准备吧,明日阂府的女眷都要去安国寺上香,咱们自然也不能躲懒。”
  第67章 清白 “她们想污的是她的清白。”
  翌日正值佛香节, 也是月姨娘所生的麟哥儿进安国寺为佛子的日子,他尚未满周岁却要沾甘霖入佛门,将来便不再是凡尘中的齐家公子, 而是佛前的小圣僧空灵。
  月姨娘心中自有不舍, 可什么都没有儿子的性命重要。她想让儿子安安稳稳地度过一生, 不再卷入内宅的阴私诡计、狡诈艰险中。
  说到底, 她还是信不过齐老太太的为人,只能退而求其次地去把希望寄托在空寂大师身上。
  当年他一走了之,迫着她孤苦伶仃地入了娼门,如今世事斗转, 他因这点愧疚而应下了要照顾麟儿一生。
  月姨娘便觉得早些年受的苦都是值得的。
  这一日, 齐国公府的女眷们纷纷赶去了安国寺,因上一回闹出了“刺客行刺”的丑事,齐老太太便多加出了一倍的护卫人手,护着女眷们行去了安国寺。
  一进寺门, 便仍是那一通上香朝拜的流程。婉竹依旧去了后院雅间内休憩,李氏就住在她的隔壁, 并派了不少婆子守在她的屋门外。
  婉竹躺在临窗大炕上侧耳聆听着屋外的动静,心里盘算着胡氏和杜丹萝何时会动手,又要以怎样下作的手段来整治她。
  苦等了近一个时辰, 直到齐老太太身边的秦嬷嬷招呼着婆子和丫鬟们预备回程的事宜, 雅间内外都没有传出半点动静来。
  一堆人重上马车时, 婉竹正好回身将安国寺外的浪漫春光揽进眼底, 心里倏地生出了几分恍如隔世的怔愣之感。
  她心里知晓, 这一趟安国寺之行必然藏着数不尽的危险, 这些危险不在来时、不在雅间内冒出来, 那便只剩回程路上的时机了。
  所以婉竹飞快地在心里下了决断, 她让容碧去禀告前头马车里的李氏,告诉她镜音大师替如清算了命,婉竹不大懂卦法之说,正想向李氏讨个主意。
  而李氏听得此话后也挪架下了马车,瞧着齐老太太还在与寺门前与空寂大师相谈甚欢,便索性对婉竹说:“镜音大师说了什么?”
  婉竹面露羞赧之色,期期艾艾地却说不出个所以然来,李氏一时心中不虞,只能盘问关张两位嬷嬷:“你们可还记得镜音大师说了什么?”
  一阵询问之后,齐老太太也终于辞别了空寂大师,由嬷嬷们簇拥着上了马车,胡氏和杜丹萝紧跟其后,李氏见婉竹和关、张两位默默都是一副哑口无言的窘境,便也没了耐心,只道:“回府的路上你好生想一想。”
  说着,李氏便要走回自己的车马旁。
  可就在这千钧一发的时刻,一直在冥思苦想着镜音大师的卦语的婉竹终于灵光一显,含笑着说道:“回太太的话,妾身想起来了。”
  说话时她脸上的神色又欣喜又凝重,仿佛染着几分窥破天机的郑重。
  偏偏李氏极为看重如清,又对镜音大师的话深信不疑。思来想去间便指了指身侧婉竹所搭乘的车马,道:“前头老太太已动了身,我上你的车一块儿回去。”
  婉竹垂首应是,恭敬地搀扶着李氏走上了翠帷马车。
  行至半路,婉竹终于支支吾吾地把镜音大师的卦语告诉了李氏,她随意攀扯了几句好话,其中一句不慎编出个“凤”字,可把李氏惊得瞪圆了眼眸。
  只是大师的卦语们多是往好处说,且总带着几分殷切的企盼。
  李氏稳了稳心神,与婉竹说:“咱们如清必定是一辈子的富贵命,只是将来能不能沾到个凤字可不好受,你也别往外头嚷嚷。”
  婉竹乖顺应是。
  除了教训了婉竹一通后,李氏便阖上了眼眸,身形随着颤动的车厢一晃一晃的摆动,却是有一股自得其乐的闲适在。
  婉竹接过了容碧递来的茶盏,饮茶时侧目打量了李氏一通,心里颇为怅然。
  自入了齐国公府的内院后,本以为像齐老太太与李氏这样的当家主母必会恼极了得宠的妾室,谁曾想李氏却是不曾难为过婉竹一回,且她对如清也是打心眼里疼爱。
  若能有法子不让李氏牵扯到这些一团乱麻的事务中,她必然不会这样做。
  可偏偏她没有选择。
  婉竹把心咽回了肚子里,只时不时地撩开车帘瞧一眼外头的景色。
  马车行到荒僻的山脚下时,驾车的小厮倏地拉起了马僵,而后便抖着声对车厢内的两位主子说:“太太,姨娘。这马不知为何突然不走了,小的下去瞧瞧车轮有没有被卡住。”
  李氏也睁开了眼眸,蹙着柳眉应道:“嗯,你去瞧瞧吧。”
  左等右等等了好一阵功夫,那小厮才颤巍巍地说道:“太太,这车轱辘那儿夹了块石头,奴才拿锤子敲了一敲,也没法动。”
  朱嬷嬷一听就急了,立时问那小厮:“老太太她们的车马呢?”
  那小厮答道:“前面正是山脚边的最后一个急道,老太太她们的车马早已绕了过去,就我们的马车缀在最后。”
  李氏撩开车帘一见四周果然如小厮所说都是荒山野岭,左边是郁郁葱葱的密林从,右边则是几条通往深山的斜长小道。
  “既如此,朱嬷嬷你就领着关婆子和那小厮去城内找人,剩下的丫鬟和婆子留下来等着。”李氏到底拿出了当家主母的派头,临危不乱地与朱嬷嬷说道。
  朱嬷嬷也知晓这前不着村后不着店的地方不适宜久待,最好的法子就是她们尽快进城搬救兵,关嬷嬷的脸面不够大,还得她去做主才是。
  如此想着,朱嬷嬷便飞快地应下了李氏的话头,与关嬷嬷和那小厮一并往前头的急道赶去,余下的婆子和小厮们则寸步不离地护着李氏和婉竹。
  婉竹神色如常,侧眼瞥见李氏额头上密布着些莹润的汗珠,心里掠过千思万绪,最后却只化为了一句:“让太太受委屈了,都是妾身的错。”
  她早就知晓杜丹萝与胡氏两人在她的车马上动了手脚,却不得已把李氏骗了过来,不论前路会遇上何等艰险变故,李氏都被迫卷入了这场浑水之中。
  若她这个人微言轻的妾室受了伤、遭了袭,齐老太太必会高高拿起、轻轻放下,可若李氏这个当家主母也一同遭了袭呢?齐老太太难道还会坐视不管吗?
  这是婉竹从薄薄淤泥里脱身时能想出来的最好的法子。
  她别无选择,只能将愧怍的心压下,静静地坐在李氏身旁。
  而李氏也并不是多么严苛的性子,听得婉竹的话语后也叹了口气道:“这事怎么能怪你?是这山路崎岖不平才会如此。幸而今日出门你没有带上如清,她可吃不了这样的苦。”
  话落。
  守在车厢外的容碧倏地惊呼了一声,清亮尖利的嗓音在空荡荡的山道上显得格外突兀与不安。
  婉竹撩开车帘问:“怎么了?”
  容碧面色惨白一片,视线望向远处密林丛的方向,抚了抚自己的心口后说道:“兴许是奴婢看花眼了,总觉得那密林里有几道人影攒动。”
  这时服侍李氏的百灵忙道:“你定是看花眼了,方才我也在瞧那密林,可没瞧见半点人影。”
  李氏连眉毛都没抬起一下,显然是与百灵抱着同样的想法,没有人把容碧的话当真,除了婉竹在私底下把袖袋里的匕首放的更外沿了一些,并对容碧使了个眼色。
  她们主仆都知晓,那密林里必然藏着好些人手,也不知晓是为何缘故迟迟未动身。
  又等了一刻钟之后,百无聊赖的李氏对婉竹说:“坐久了也觉得腰酸背痛,不如下地走上一走。”
  周围的仆妇和丫鬟们加起来约莫有个二十余人,人多势众,她心里一点也不怕,只想着下地领略一回山川景色。
  也正是在李氏最放松警惕的时候,那寂寂无声的密林里也终于迸发出了蓄势待发的锐气,几道凌厉的掌风冲着李氏的脑门处袭来,吓得她立时往后退却了两步。
  仆妇丫鬟们也被这等变故吓了一跳,忙上前团团围住了受了惊吓的李氏,一堆人正往密林里探去眸光时,婉竹也下了马车,由容碧扶着立在了李氏身旁。
  齐老太太带来的护卫们大多都只护着前头的两架车马,李氏被婉竹连累的周围只剩些丫鬟婆子,并不是那些五大三粗的痞子流氓的对手。
  密林里隐身许久的那些人终于显出了自己的爪牙来,他们在暗中蛰伏已久,确保了短时间内不会有人来营救婉竹和李氏之后,终于肆无忌惮地走出了灌木丛。
  为首的痞子眸光阴寒,手里持着的砍刀约有半个人那么高,正在金澄澄的余晖下折射出透良的锋芒来。
  婉竹预想过千万次的险状,却不曾想胡氏和杜丹萝会选择如此蠢笨的路子,且不说齐衡玉留给她的暗卫个个是武艺高强的人手,这些痞子流氓们并不是他们的对手,单说这一大堆人的尸首这些流氓们如何能善后?
  在天子脚下闹出这样戕害命妇的丑事来,除非这些痞子和流氓们自个儿不想活了。
  婉竹却想越觉得不对劲,在为首的那痞子一掌风扇倒了护着李氏的婆子,却没有下死手要了那婆子的命后,她顿时明白了这些流氓意欲谋取的东西。