第23节
  青州府曾有举人唇角长了一颗大些的黑痣,惹得圣上不喜,找了个由头, 将青州知府贬谪到了穷乡僻壤去做小县令。
  崔文道:“妹妹放心,妹夫人没事, 只是......”
  迟疑了下, 崔文想到瞒不住,一咬牙全说了:“妹夫一行到了燕州下船,改乘马车进京。那天下了场小雨, 路滑, 妹夫的马车翻倒在了沟里。身子幸亏无甚大碍, 只右边的眼角到太阳穴处被伤了。伤口深, 当时就流了不少血。去京城请最有名的大夫看过, 皆称无法祛除疤痕。”
  崔素娘听到程箴身体无恙,先松了一口气。接着那口气堵住了喉咙,她急促地喘息着,痛苦捂住了胸口。
  程箴若面上留疤,等于绝了仕途,至少在当今圣上当政时,他永远没了机会。
  当今圣上年方三十五,在皇子时期曾率兵到边疆,将来犯的南蛮打得毫无还手之力,身子康健。
  “妹妹!”崔武一声惊呼,上前搀扶住崔素娘进了正屋。
  老张与秦婶云朵三人惊慌失措围了上前,帮着搬椅子,垫软垫。
  崔素娘脸色苍白,倒在椅子里眉目紧锁,胸脯不断起伏,却紧闭着眼睛,不肯醒来。
  一时间,安宁的家乱成一团。
  崔文最年长,在衙门做小吏多年,到底要镇定些,一迭声吩咐道:“秦婶将碗碟收下去,云朵去打水来,老张你看好大门!妹夫不在,家中只剩妇孺幼小,你要警醒些。”
  老张赶紧应了,奔到了大门口守着。秦婶轻手轻脚收拾干净案桌。
  云朵去打了水进屋,拧了帕子替崔素娘擦拭。
  崔武蹲在屋角愁眉不解,不时叹息一声。
  崔文看得恼火,上前虚踢一脚,呵斥道:“你起来,妹夫还好生生呢,你叹什么气!”
  崔武撑着膝盖站起身,再次叹了口气,嘟囔道:“妹夫是在,可有什么用,他的仕途.....唉!”
  崔素娘终于睁开了眼,眼泪簌簌滚落。听到崔武的话,侧过头,用帕子捂住脸,哭得肝肠寸断。
  崔武慌了,又扎着手上前安慰崔素娘:“妹妹,妹妹我嘴笨不会说话,你别听我瞎说。就右脸颊留了一道疤,京城藏龙卧虎,说不定能找到圣手神医,治好了妹夫的伤,就是圣上凑近看,都看不出来半点端倪!”
  崔素娘哭得更厉害了,伤口深,留的疤要人看不出来,得神仙下世才能治好。
  崔文气得咬牙,淬道:“你闭嘴!”
  崔武讪讪去坐下了,虽没再作声,跟吃了黄连般,脸上能挤出苦水。
  崔文心情也不好过,嫌弃崔文不会说话,想要劝崔素娘,又不知如何开口。
  程箴不能再考进士,最好的打算,是与他们兄弟一样,做个小吏,或者去做幕僚。
  他们兄弟读书不好,只能去做胥吏。
  可那是程箴啊,年少出名,名动明州的程箴!
  一朝跌落,那些妒忌他才华的人,不知会如何笑话他。
  崔文被崔素娘哭得鼻子发酸,眼睛很快就红了,他抬手去拭泪,这时看到了站在那里的程子安。
  程子安从见面时叫了舅舅,就没再说过话。此时他木然立着,像是被吓傻了一样。
  崔文头更疼了,这里还有一个呢!
  程箴与崔素娘感情深厚,不愿纳妾,膝下就一个独子。
  虽说自己的妹妹,崔文当然乐意见到此种情形。
  可......
  程子安不争气,学习一塌糊涂之事,崔文当然知道。
  有程箴珠玉在前,程子安能得父辈恩萌,以后的前程定不会差。
  程箴倒下之后,程家就从此再没盼头了啊!
  程子安从听到程箴确切的消息起,脑子里就一片空白。
  要临危不乱,冷静,冷静!
  程子安不停告诉自己,控制不住太阳穴突突跳,崔素娘的哭声丝丝往里面钻。他最终放弃了,什么都不去想,就那么呆呆地站着。
  “子安,快过来,劝劝你阿娘。”崔文神色复杂招呼程子安,转头又对崔素娘道:“妹妹,你还有子安呢,别哭坏了身子。”
  程子安抬起沉重的双腿,挪到崔素娘面前,握住了她的手,哑声叫了声阿娘:“你别哭。阿爹......”
  “大舅舅,阿爹那边的具体情形,你可知晓?”程子安拼命稳住情绪,转开话题问道。
  崔文道:“信件是你姨父托了关系,走的朝廷驿站,到明州府方快一些。”他掏出信,手伸在半空,顿了一下。
  程子安不醒事,崔文手一转,将信欲递给崔素娘。
  程子安手快,接过信打开看了起来。
  信是孙士明所写,内容与崔文所言无差无几。当时孙士明也在马车上,他扭伤了脚踝,养些时日就能康复。
  程箴本不愿意告诉他们母子,说是从京城回来时,再亲自给他们说也一样。
  程箴应当不忍他们母子担惊受怕,反正迟早得知道,到时候他在,家中有个男人,能放心些。
  算一下时日,程箴已经在路上,不时就会回到明州了。
  人生的浪潮一个接一个,不知哪个浪潮,会将人淹没。
  程子安苦笑,将信递给了崔素娘:“阿娘,阿爹快回来了。你快别哭,阿爹得知你哭,他会更伤心。”
  崔素娘怔了下,拿帕子拭了泪,展信看完,手指紧紧捏着信,失神望着前方某处。
  程子安想了下,道:“阿娘,现在城门关了,你明日早上随舅舅们回府城。等到阿爹回来,你再同他一起回家吧。”
  崔文怔楞了下,一想也是,崔素娘有许氏方氏陪着,总好过她独自在家想东想西。她身子本就不好,别憋出了病来。
  “妹妹,子安说得对,你明日跟着我回府城。子安跟先生告几天假,反正你读书......”崔武开口,话语一滞,将程子安读书反正不用心的话咽下去。
  “等到妹夫回来,一起过完冬至再回家。”崔武道。
  崔文跟着劝说:“妹妹,妹夫受伤之事很快就会传开。村里人好八卦,定有人上门来打探,烦不胜烦。不若你们去避一避,等过了这阵就好了。”
  崔素娘迟疑起来,程子安却摇摇头,道:“就阿娘去,我留在村里。云朵陪着阿娘,老张与秦婶留下就行了。”
  家里有牛与驴,老张与秦婶留下来照看,顺便守着宅子。
  崔素娘还未开口,崔文就断然道:“子安你还小,哪能留你一人在家。你随我一同回府城,不告假也行,到时候从府城去府学就是。”
  世态炎凉,人情冷暖。
  因为程子安小,他们在他面前才会无所顾忌,他可以借此机会,看更多的人心。
  躲不是办法,他穿来时病倒在床,来程家探病的人流如织。
  他们都是看在程箴的前程上,如今这份倚靠没了,有人前来看笑话,程子安也拦不住。
  等这阵喧嚷过去,程箴回来时,也能风平浪静些。
  程子安坚持道:“大舅舅放心,我没事,有老张与秦婶在呢。”
  崔文与崔素娘都不同意,反倒是崔武梗着脖子拍了板:“妹夫断了前程,以后这个家就得靠子安。他人虽小,到底该撑起来。我让小三来陪他,有什么事,回城不过半个时辰的路程,小三跑回来递消息也来得及。我们还在呢,那些不怀好意的,总要掂量掂量!”
  崔素娘没了主意,她此时心太乱,着实顾忌不了太多,不禁转头看向了崔文。
  崔文思索了下,道:“老二说得对,子安这时是家中唯一男丁,该由他出面去解决。”
  事情总算定下来,崔文与崔武还未用饭,程子安让秦婶去煮了汤面上来。他们囫囵吃过,坐着吃了杯茶,劝了崔素娘几句,时辰不早,就先去歇息了。
  程子安送崔素娘回了卧房,叮嘱云朵收好行囊,小心伺候。
  云朵忙应了,在熏笼里洒了把安神香,屋内很快暖香缭绕。
  程子安见一切无恙,就回了西屋。等到东屋的灯灭了,才上了床。
  以前沾到枕头就睡了过去的程子安,枯望着暗中的帐顶。他以为会睡不着,却没一会就睡了过去。
  就是睡不踏实,半夜突然惊醒,心中空荡荡。
  半睡半醒到了天亮,程子安起身穿衣洗漱。崔素娘早起了身,她眼睛红肿,神色憔悴不堪,想来是辗转了整夜。
  崔文与崔武在院子里走了一圈,进屋时嘴里呼着白气。
  崔武掸了掸肩膀,道:“这鬼天气真是冷,才十一月,就起了厚厚的白霜。”
  崔素娘勉强道:“大哥二哥,快来用些热汤饭。”
  崔文打量着崔素娘,神色不由得黯淡了几分。他与崔武都要赶回衙门当值,最终没再多说。
  用过早饭后,莫柱子从家中来了,等着送程子安去府学。
  崔文心道莫柱子毕竟是外人,只字不提程家的事,只严厉叮嘱他好生伺候。
  莫柱子替程子安背着书箱,老实地道:“舅老爷放心,我一定会好生伺候少爷。”
  崔素娘拉着程子安,检查了一遍他身上的穿着,叮咛了又叮咛。
  崔武见状,赶紧拉过她:“妹妹,子安上学要迟了。”
  崔素娘这才上了骡车,崔武一拉缰绳,驾车离去。
  程子安看到骡车车帘掀起,崔素娘的头探出来,不放心张望。他心酸不已,硬生生转过头,对莫柱子道:“走吧。”
  莫柱子哎了声,往府学方向走去,好奇地道:“少爷,娘子怎地舍得留你一人在家?”
  程子安没回答莫柱子,反问道:“柱子,你给我当书童,过得可好?”
  莫柱子想都不想,咧嘴笑道:“好!能吃饱饭,有新衣穿,我这辈子,从没过过这般的好日子。阿爹阿娘大姐他们都说,我是走了大运呢,要我一定要尽心当差,以后报答少爷一家。”
  程子安唔了声,笑笑没说话。
  程箴没了举人身份,田产要缴纳赋税,服徭役。同时,失去因举人身份得到的额外收入,他还要读书,程家说不定再也养不起书童。
  好人没好报啊!
  程子安惆怅万分,到了府学门口,接过书箱自己背在了身上,让莫柱子回家小心。
  “程子安!”身后,李文叙大声在喊。
  程子安慢慢转过身,看向朝他奔来的李文叙。
  李文叙胖乎乎,跑得脸上肉都在颤抖。他喘着气到了程子安跟前,眼珠子咕噜噜转得飞快,掩饰不住的幸灾乐祸,大声道:“程子安,你阿爹出事了!他伤了脸,永远不能参加春闱了!”
  赶着上学的学生们,被李文叙大声的话吸引住,脚步慢下来,朝他们好奇打量。
  有人上前问道:“出什么事了?谁不能参加春闱?”
  李文叙得意地说了程箴受伤的事,周围的学生瞬间哗然。