第354节
  放映室的光灭掉了,唱片机与放映机同时开启。
  “啊哈咦嗨哦嘿哟~小驴杰克满地跑!”
  童音合唱响起,但让钱德勒瞪大了眼睛的绝对不是这充满了魔性的旋律,而是……墙壁上跑起来了的画!
  那是一头驴,一头并非写实风格,有些滑稽的小黑驴,它是动的!
  小黑驴“啊哈~啊哼~”地叫着,欢乐地玩耍,跑到塌着背脊吃草的母亲身边喝奶。与主人家的孩子玩耍,啃食草地上的鲜花,十足地无忧无虑。
  然后就结束了,唱片机还在转着,传出歌声,但放映机关了,小放映室的灯也打开了。
  “那、那个、画、画跑起来!对了……你说过的,可以手工……手工……”钱德勒很聪明,很快反应过来了,不是画跑起来了,那效果和电影是一样的。
  “我们可以把它称呼为卡通片。”奥尔说,“原本我想做完之后送给国王的,但你来了,而且目前的时机或许更好。就把这个开头的拷贝胶片送给国王吧。同时问问国王陛下,在万国博览会的开幕式上,陛下是否有意播放一组卡通片?你知道的,全场瞬间灭灯,巨大的幕布上,直接播放彩色动画之类的。”
  其实彩色动画片的大量制作,也是不可能的,依然还是成本的问题,虽然相比真人电影的涂色量与精细程度都有明显下降,但每一份拷贝都要上色,依然耗费惊人。所以最后蒙代尔影业选择的第一个卡通形象是头驴,它大部分是黑色的,目前要涂色的只有草地、鲜花、小主人等。
  不过如果是私人订制,只需要制作一两份的话,那就很值得了。
  “这确实太棒了!”
  钱德勒虽然极度兴奋,但还是没有选择立刻离开,他还是要看看孩子们的,不过只能偷偷地看。
  三个孩子在孤儿院已经有了小半年,现在在各种方面都十分会做人了。钱德勒躲在孤儿院的栏杆后边看时,正好是下午的自由活动时间,三个孩子都在户外。
  女孩贝切尔和其她几个女孩穿着灯笼裤,她们在单杠上比赛引体向上。女孩们都龇牙咧嘴,面目狰狞,看得钱德勒也忍不住跟着一起龇牙。
  大儿子理查德和几个同龄的男孩在角落里读书,偶尔还会发生一些小争吵,但看得出来那些争吵都是良性的,当有人说服了其他人,他们就会一起点头。
  最小的男孩路易在跑步,跟他一起跑步的有女孩也有男孩,他们按照稳定的速度,一圈一圈跑着,偶尔还会彼此拍拍肩膀,互相打气。
  后来老师出来摇铃,说已经三点半了——四点开始兴趣小组活动。孩子们才停下来,而钱德勒的三个孩子也才聚集在了一起,三个人开心地说笑着,哥哥和姐姐还给了最小的路易些东西。
  “什么?他们给了他什么?”
  “理查德给的是糖果,贝切尔给的没看清楚,但应该也是小零食。”达利安回答。
  钱德勒的脸上顿时露出了傻爸爸的笑容:“我……原本以为理查德不喜欢念书,路易更喜欢待在房间里,还有贝切尔……我以为她是个任性的小公主。谢谢,奥尔。”
  “我什么都没干,她的改变来自于孤儿院的老师与同学。而且,我觉得你现在对我说谢谢也太早了,谁都不知道这些改变对他们来说到底是好还是坏的。”
  “你总是太谨慎了。”钱德勒满脸无奈,他看向达利安,开玩笑地问,“他和你在一块儿的时候,也这么缺少趣味吗?”
  “当然不,他和我在一块时,充满了趣味。”
  “哦~”钱德勒顿时看见奥尔和达利安当着他的面,视线胶着在了一起,发出怪声起哄的同时,钱德勒也难掩羡慕。
  一辆警车这时候快速驶来,驾车的是亚伦,他是来找谁的,毫无疑问。钱德勒顿时眼前一亮,如果今天再碰上一件案子,那可就是太完美了。
  警车停下了,车门打开,走出来的是佩德罗·贝尔卡伦,他是第一批残疾狼人的头领,来的时候左腿是木腿,表情暴戾仿佛随时都要炸开。现在他已经用上了机械造物的假肢,无论是从外观或行动起来,都看不出有任何的不适,过去奥尔见他的,他的神情是平和的,可今天,他的眉紧紧皱着。
  “先生。”他看着奥尔,举了举手里带来的东西,一个玻璃牛奶瓶?
  “怎么了,佩德罗?”
  他看了一眼奥尔身边的钱德勒,发现奥尔对他点了点头,佩德罗也就没有遮掩:“一个月前,有一家牧场向我们推销他们的牛奶,被我们拒绝了。他们的牛奶味道不对,我连尝都不需要尝,就知道里边掺和了脏东西,用来做样品的牛奶都这样,他们的正常货物更不需要看了。
  可是一周前,我们的一家供货商换成了和那家牧场类似的牛奶。我们拒绝了那家供货商,那家伙说现在的价钱只能买到这种牛奶,想要买到好牛奶,必须加钱。”
  佩德罗把那个水壶递了过来,打开盖子后,里边是白色的液体。让奥尔看,他只觉得这个牛奶的味道比较淡。
  目前的牛奶都是纯鲜奶,这种从奶牛身上出来,过滤之后就煮沸进瓶的牛奶有一股腥味,有些牛奶表面还漂浮着奶皮或明显的油脂。
  直接喝的话,会有一股腥味。
  他看了两眼,就把水壶递给了达利安。
  达利安闻了闻:“这里加了白垩和石膏,还有腐臭味。”
  “白垩?”这玩意儿好像是石灰岩的一种,是碳酸钙?它和石膏都属于能吃的,但只限于少量进食,吃多了人一定要出事。
  “先生。”佩德罗叫着奥尔,看来事情还没完,“我又询问了几个供应商,他们说确实有大量的便宜牛奶出现在了索德曼的市场上,这些牛奶的主要顾客,不是我们这样的生意人,而是穷人,是那些有孩子的女工和孤儿院。”
  “女工和孤儿院……”钱德勒的脸黑了,“这些恶棍!”
  可他发现奥尔和其他人并没有他这么愤怒。
  奥尔只是问了一声:“我们厂里有人购买吗?”
  “我们查了,没有,工人们宁愿购买更贵一些的集团产品,也不买外边的东西。”
  这么长时间的扫盲班没白开,他们也知道什么是好东西,知道外边一些便宜东西吃进去是要命的。
  ——奥尔在独自生活期间,还颇见识了一番这个世界在饮食方面的,绝对不科技的狠活。但后来随着狼人们的加入,奥尔就彻底不用担心这方面的问题了,感官极强的狼人们,彻底把那些正常人不该吃的东西,阻挡在了外边。甜蜜炸鸡的原材料,也因为狼人们的存在,即使不是最好的,但也一定干净。
  “那就好。”奥尔点了点头。
  “奥尔,你不准备管吗?这些人卖这种东西,是在毒害孩子!毒害婴儿!
  这些牛奶是卖给成人的,但它的最终客户是孩子们。女工生了孩子需要哺乳,可哺乳就不能上班。给孩子喂牛奶,母亲就能去工作了。还有那些孤儿院,他们当然很乐意买便宜牛奶喂孩子!”
  第295章
  “我同意你说的这些,但是……你知道现在的索德曼穷人家的婴儿都吃什么吗?”
  钱德勒怔了一下,他摇了摇头。
  “无论是否有牛奶喂孩子,母亲都得去工作,否则就不是婴儿饿肚子,而是全家都要面临流浪街头的危险。很多母亲因为营养不良,根本就没有母乳,想留在家里喂孩子也不行。
  他们只能喂孩子吃面包粥,连面包粥都喂不起的,就会去买一种主要成分是面粉的糨糊,把糨糊兑水熬煮后,喂给婴儿。
  至于孤儿院……加了砂石的燕麦粥,是最好的食物了,那种东西比什么牛奶都便宜。”
  这个年代,婴儿的死亡率是可怕的。索德曼的底层人口其实一直是负增长,完全靠外地输入的人口填补缺口。
  钱德勒的嘴巴张了又闭,他想反驳奥尔,可什么理由都说不出来。他也知道,最近帝国正在考虑给予越来越多的奴隶以自由人的身份,来应付用工荒——索德曼城市里的奴隶都是贵族们的家仆,实际上少见,更多的奴隶集中在南方,在种植园里。所以才会有大量的佃农失去土地,走进城市的工厂,现在佃农差不多死完了,该由奴隶接档了。
  奥尔把这壶狠活牛奶转手塞给了钱德勒:“这件事如果要查,是很容易查的,顺着牛奶供应商,可以直接查到奶源,再查到奶牛牧场的拥有者。威廉,我很想管,但这是一件涉及到索德曼之外区域的经济犯罪,我管不了。”
  牛奶要从牛身上来,养牛需要土地,需要人力、物力和财力,如此大量的牛奶供应,源头必定是“一头甚至几头大牛”,这从一开始就不是一个鱼尾区能肩负起来的事情。就算他现在带着钱德勒去查,最多不过是碾死几只小苍蝇,反而会给自己引来更大的麻烦。
  而奥尔……冷酷地说,他现在已经开始向外布局了,有机会他当然愿意帮助索德曼变好,愿意帮助痛苦的人们,但前提是自身的稳定发展。
  钱德勒抱着水壶,之前雀跃的心情现在已经飞到了九霄云外,他低头看了半天壶里的牛奶,竟然一仰头,直接对着嘴开始灌牛奶。奥尔一把将水壶抢了过来,将牛奶都倒在一面的地面上:“你疯了?!”
  钱德勒抹了抹嘴巴:“我会管这件事的,奥尔。虽然我知道现在的索德曼不止这一件事,但我会管的。”
  “如果你开始管了,那我会听候你的命令的,威廉。”
  看着钱德勒远去的马车,达利安挑了挑眉,他有些生气:“这本来就该是他管的。”
  “他管不了。牛奶是最近出现的问题,但索德曼的市面上,没问题的食品才是极少数。哪家贵族没有经营几门有问题的生意,今天让王子管了牛奶,明天他是不是又要管别的?所有贵族都会反对他。
  不,他都走不到在其他贵族面前提出意见的那一刻,国王就会教他做人了。毕竟,工坊到现在都是‘生意兴隆’呢。”
  “不是所有的地方都是鱼尾区。”
  “对,不是所有的地方都是鱼尾区……”
  鱼尾区是整个索德曼最特殊的区域,几乎可以说是唯一良币驱逐劣币的区域,几乎所有人都会自觉地不去购买“外人”的东西,并根据严格的质量检测条例,在自己的工作岗位上生产合格的东西。
  在这之外的区域,连国王都喝过用硫磺熏过的茶叶。
  索德曼需要的是从根子上发生的改变,钱德勒有那个决心,但现在的他缺少那份权力。国王拥有权力,可她不在乎。
  “佩德罗,这件事十分的重要,彻底从我们的采购清单上,剔除那些带来不合格原材料的供应商。”奥尔顿了顿,“还是……顺着他们的线路查一下吧。”
  达利安瞥他一眼(结果还是查了),奥尔感觉到了他的视线,无奈地笑了笑,对他解释:“我们也是做饮食的,这件事总得心里有数。”
  佩德罗点头:“先生,我们要不要收一批牛奶?”
  “收牛奶干什么?”
  “劣质牛奶越来越多,优质牛奶的价钱会越来越高的。”
  “不,正相反。优质牛奶的价钱也会越来越低,我们不要压价,继续采购优质牛奶就够了。假如那些一直坚持做优质牛奶的供货商出现了什么麻烦,你带他们到集团总部来。”
  佩德罗愣了一下,但很快反应了过来:“是的,先生。”
  “对了,收到总部看电影的消息了吗?”
  “收到了。”这是好事,佩德罗紧皱的眉舒展开了,露出笑容,“我们已经准备好了场地,不过还没通知工人,以防他们工作上注意力不集中。”
  又闲聊了些公的,私的,奥尔每周都会去一趟白桦镇,但这没让他关心的事情减少,反而更多了。
  佩德罗笑容满面地离开了,达利安抱着胳膊叹气:“你该做一个君主,奥尔。”
  奥尔脸瞬间红了:“亲爱的,我知道你有多爱我。”这样尬吹,实在是让他……久违地脚趾抠地了,“走吧,我们还有很多事要忙。”
  相对于奥尔,几个小时后,从王宫里归来的威廉王子,却一脸暗淡地垂头丧气走进了书房。
  “叮”一杯奶茶被推到了他的面前。威廉抬头,他的妻子,莫萨娜也端着一杯奶茶,正在对面坐着。
  “我以为您从那边儿回来后,心情总该是更好的。那位殿下提出了什么让您为难的事情?”
  “……不,是我提出了让他为难的事情。”威廉深呼吸,挺直了背脊,“是牛奶。”
  “牛奶?”
  “对。”威廉略无力地笑了笑,将之前在鱼尾区发生的事情,说给了莫萨娜。
  看来这半年的时间过来,他们俩之间的关系,缓和了很多,很显然威廉会这样坦诚是为了从莫萨娜那里得到意见。
  “我还没去看那部电影,看来真的很有趣,明天我会去。”莫萨娜专注地倾听着,“动画?只听您说我就能感觉到那当中的神奇,母亲把拷贝留下了?有点遗憾,但如果是我,我也会留下反复观看的。”
  直到威廉说到牛奶,一直乐于发表意见的莫萨娜,忽然安静了下来,可是威廉也安静了下来。
  莫萨娜不得不主动开口:“母亲训斥你了?”
  “……不,没有。母亲没有训斥我。母亲……甚至让我走过去,示意我跪在她的身边,抚摸我的头,然后说‘你真是个好孩子,威廉。这件事我知道了,回家去吧。’就只是……这些。”威廉却更颓丧了。
  “啊……”莫萨娜敬佩又畏惧地发出了一声感慨,“这可真是……无法形容,只能说,果然是国王陛下。”
  “莫萨娜,你也是怎么觉得的吗?认为我只是个孩子?”
  “坦白地说,如果我是母亲,我会将您训斥一顿,给您一些处罚,比如将您禁足,收回您的一部分权力,或者把与血族王储交流的工作交给别人。但这种手段毫无疑问,太粗暴了。”莫萨娜摊手,“请别瞪我,殿下。因为您想做的事情实在是太可笑了。那些牛奶除了给我们带来微不足道的税金外,与王室还有别的关系吗?
  因为饮用牛奶有人生病或死亡?那不过是因为买牛奶的人太愚蠢,或卖牛奶的人太恶毒。您为什么要把精力放在这些下等人的身上?”
  “您……毫无同情心吗?”
  “我当然有,但我的同情心是珍惜的宝物,只会给予那些与之相匹配的人,过于泛滥的同情对于统治者来说不是一件好事。就如我的爱只给了您,与我们的孩子一般。