第54节
  纸一大半送到方城去了, 因许多愿意留下的流民, 还有新兵家人,都安置在了那里。另一些内乡、南阳、穰县三地分了。
  此次能否安稳度过冬天,被叶碎金定作了对四地官员的考察。
  看到叶家堡——现在又叫邓州节度使府下达的行文,里面一条条列出来的要求,穰县县令都觉得头疼:“她一个女人家,怎么这么会做官?”
  原以为这女人虽凶狠,但公事上必然生疏好糊弄。不想她简直仿佛混过官场的老油子一样,件件事都能想到,直接先堵死了官油子们可能偷奸耍滑的地方。
  这一批纸,若有剩余,也不是不可以分给百姓们糊窗子。但叶碎金费心搞来,首先一个必须保证流民过冬。
  叶家堡先试着做了成品出来,估算一个成年男子体格做一件足以挡风御寒厚度的制衣所需的量。
  以这个数据为基准,按户发放。
  方城是最顺畅的。
  因为方城当初就经历过一场大清洗,如今占多半的人口都是后来用流民填进去的。当时便做好了登记,邻里连坐互保。记录清晰,有事的时候便好办事。
  麻烦的是其他三地还流散的无家可归之人,这就需要大量的人手来做文书工作。
  光靠三县的刀笔吏是不够的,其实是可以雇佣一些读书人的,毕竟各地都有读书人。但叶碎金把家族里的少年子弟都发动了去,凡识字的,都去做事。
  便年纪还小不太能做事的,也鼓励跟着去看看。
  虽也付一些微薄报酬给少年们做零花钱,但也有殷实族人不乐意去的。
  叶碎金也不强求。
  但眼明心亮的族人更多:“去,得去。”
  “现在孩子小,跟着六娘做小事。”
  “以后孩子大了,有经验了,就可以跟着六娘做大事了。”
  “看看忠远堂的六郎!如今都是县太爷了!”
  少年们自己倒是非常踊跃。甚至一些女孩子也跃跃欲试打,不过大多数女孩子都被爹娘给摁住了。
  十一娘就被摁住了。
  因十一娘更大些,正在说亲,她爹娘是不许她在这个时候乱来的。
  可十二娘谁也摁不住。她是叶四叔老来幺女,本就受宠,无法无天。
  叶四叔气得脱了鞋子要抽她。
  小受大走,十二娘撒丫子就跑,一边跑还一边骂:“我哥他们都敢杀人,你怎地不说!六姐姐天天住军营,你咋不敢说!凭啥只说我!”
  叶四叔叫她噎住。
  他娘的!谁敢说叶碎金啊!
  三郎咳一声,挡过去:“爹,其实没多大事。咱叶家女儿本就不该是那弱柳扶风的性子。”
  五郎拼命给十二娘打手势,让她赶紧溜,从另一边挡住:“就是啊。多学学六姐有什么不好。六姐小日子多滋润,六姐夫在六姐面前可敢说个不字?”
  叶四叔被俩壮实儿子挡住,扒拉不过去,气道:“你看她现在是个啥样子!”
  三郎道:“女儿家泼辣些,总胜过软弱可欺,将来在夫家受气。”
  五郎更直接道:“你想想三娘。”
  三娘是他们的堂姐妹,七郎的亲姐姐,性子被养得怯懦,在夫家过得不好。
  有一回七郎出去打猎,路过姐姐夫家,顺便去看望一下,哪知道看到三娘半边脸都肿着。情急一扯她手臂,她疼得哎哟直叫。原来手臂上被打得淤青了。
  耳光是婆婆扇的,手臂是夫婿打得。
  七郎当年年纪小,当场暴跳就要去打姐夫,被三娘死活拦住。
  七郎气不过,回家来告诉了家人,爹娘却只说“会跟她男人说说,动手轻点”。
  七郎要气死了,告诉了六姐叶碎金,叶碎金年纪小小,马鞭一甩,带着一群族兄弟和家丁就冲过去了。
  对方也是门当户对的人家,看这架势忙也忙招了家丁出来。
  一群人在叶碎金的指挥下叮咣五四地把对方给爆捶了一顿,三娘的夫婿被几个舅子揍得鼻青脸肿。
  三娘却反倒哭哭啼啼,责备叶碎金和兄弟们不该多事,拼力护着夫婿。
  气得叶碎金说:“那以后我们不管你!”
  回去后,三娘七郎的母亲还找叶碎金的父亲告叶碎金的状:“三娘好好的贤良名声,都叫她毁了。”
  七郎因此在兄弟间抬不起头来。
  第二年,三娘难产而亡。
  后来从陪嫁丫头嘴里才知道,因为叶家子弟之前揍了三娘夫婿,三娘孕期被夫家苛待,身子一直不好,才没挺过来。
  叶碎金虽说过“不管你”,终究咽不下这口气。
  她对她爹说:“别拦我,谁敢拦我!我要掀了他们家的屋顶!”
  长辈们心里也有气,这一次就默许了。叶碎金再一次带着兄弟们打上了门,这一次连老虔婆也打了。
  “我敬你是个长辈,你却老而无德!”叶碎金正手反手扇了老太婆几个耳光,啐了她一脸。
  还把三娘的嫁妆都拉了回来。
  这一次,三娘的母亲没再告状。
  备了厚厚的礼,悄悄送到二房。
  “只想着女儿家名声好,好嫁。又想着夫妻床头吵架床尾和,万想不到他家是这样恶毒人家。可怜我的三娘……”她早后悔了,掩面痛哭,“三娘若有六娘一分厉害,也不至于孕期里受这样的错待也不敢回家说一声。”
  那之后,叶家出嫁的女儿们,夫家忽然待她们客气了几分。
  说起来,都是沾了叶碎金的光。
  可惜三娘沾不到了。
  一提起三娘,叶四叔高举的手就僵住。
  慢慢地放下,鞋子也扔在地上,重新套在脚上。
  三郎很孝顺地蹲下去给他提鞋:“让十二娘去吧。她如今可是邓州别驾、节度副使的女儿,不怕嫁不出去。”
  叶四叔想想是这个道理,他如今在邓州大小算是二号人物。
  他“哼”了一声:“让她去南阳,让永皙看着她点。”
  背着手,腆着肚子,骂骂咧咧地走了。
  九月底,四地各处都能看到流民户里捣纸浆,做纸衣。
  青衫黑裤的叶家军——其实现在该叫邓州军,但大家还是习惯叫叶家军,巡视各处。
  有些流民后悔了,怯怯地去找叶家军:“军爷,现在再想去方城,还收人吗?”
  上面早有指示。
  叶家军说:“收,不过去的晚了,分到的房子和田地都没有去的早的好。”
  那是肯定的。
  那也只能怪自己当时太过犹豫还想继续向南,又贪恋此处安稳想多停留一段时间,错过了最早的红利。
  也有些是来的晚的流民,也有些当时犹豫了不肯去当兵的男人们问:“听说当兵能吃饱,还要人吗?”
  并不是所有当兵的都能吃饱的。
  有些地方,不仅要卖命,还被克扣粮饷。
  可如今九月了,当初第一批有男人投了叶家军的人家,户户都按时拿到了坐粮,足斤足两,叫人心动。
  那自然是要的。
  一直都要,永不嫌多。
  凑够一车人,就可以往叶家堡送。
  这次家人没有再哭哭啼啼的了。
  不止叶家佃户,许多流民只要能互相作保,也可以接叶家军做冬服的活儿。
  领布料的地方有秤,两边都是秤盘。一边放着麻绒,一边放着芦花。
  穷人家的袄里也填芦花。芦花亦可保暖,但远不如麻绒。当然最好的是丝绵,但那是富贵人才用的起的。
  可以清晰地看到,同样的体积,麻绒沉沉地压过了芦花。
  老乡、同族、邻里互相作保。发料的时候会过秤,验货的时候还是会过秤。若有以芦花替麻绒的,同保的一起连坐。
  以保证不会有人侵占军服的物资。
  这样挺好的,叶家军能拿到合格的军袄,流民可以拿到报酬。
  新的节度使大人又给流民户发做纸衣的纸张,眼瞅着,这个冬季应该可以扛过去。
  其实大家都该高兴的。
  只有一个人完全高兴不起来。
  这个人唤作蒋引蚨,他是大商号瑞云号邓州分号南阳分店的大掌柜。
  商人虽贱,却常有许多聪明人。蒋引蚨就是个聪明人,从叶家堡六月大开杀戒开始,他就察觉到邓州要变天了。
  七月里,叶家堡那个女人竟得了新朝廷的敕封,摇身一变成了邓州节度使。
  如今许多商路不通。但蒋引蚨略一思量就拍板做了决定,那时候就开始想办法,一直到前些天,终于进到了一批货。
  量相当大,占大头的是粗麻。
  粗麻从来不在富人的衣料考量范围之内。但粗麻是穷苦人常用的衣料。尤其这批粗麻还是厚麻,是冬天的布料。
  二掌柜劝过。
  因为布帛这种东西,越好的利润越高,稀罕布料,一匹可值千金。
  粗麻这种,利润极薄,赚不到什么钱的。
  但蒋引蚨说:“别担心,必有人主动来买。”
  二掌柜问:“谁啊?”
  蒋引蚨很有信心:“咱们新任的节度使大人。”